Глава 9.0

"Ммм!" Джо застонал от крайнего удовольствия, откусив первый кусочек креветочного ло майн. Если еда - это рай, то можно считать, что он уже владеет ключом к нему. Еда на вынос его не разочаровала.

Он заказал еду в авторитетном китайском ресторане и заплатил за всё сразу, а не «при доставке». Отсутствие телефона иногда может быть удобным. По крайней мере, в этом не было необходимости.

Комментарий

«А вот это приятный побочный эффект голода...» Джо ловко взял палочки для еды, чтобы подцепить лапшу, и отправил её в рот. Лапша была мягкой, но упругой, и с каждым кусочком он чувствовал, как её пикантный вкус тает и смешивается с его вкусовыми рецепторами с невероятной скоростью. Манящий аромат из контейнера только разжигал его аппетит, и он с жадностью проглотил аппетитную креветку в соевом соусе. Ароматы, принципиально разные, но гармоничные, взорвались симфонией, наполнив его удовлетворением.

Комментарий

Не прошло и десяти минут, как всё содержимое контейнера оказалось в желудке Джо, где вскоре подверглось пищеварительному процессу.

«Теперь я могу посмотреть вечерние новости, прежде чем лечь спать». Он удовлетворенно вздохнул, свободной рукой переключая каналы на пульте. Мир мог бы погибнуть, пока он безмятежно сидел в своей комнате. Джо не знал, в какой вселенной он находится, поэтому просто был осторожен, ведь в Marvel каждый день происходит что-то безумное.

«Здравствуйте, жители Нью-Йорка, я Тимоти Диксон, ваш сосед по новостям», — с наигранным энтузиазмом объявил мужчина средних лет.

«Главная новость сегодняшнего вечера: наш дружелюбный сосед, супергерой в маске, Человек-Паук, снова предотвратил попытку ограбления, совершённую четырьмя бывшими заключёнными, которые уже давно числятся в списке самых опасных преступников Нью-Йорка». — прогремел голос ведущего новостей, на его лице было нейтральное выражение. Затем экран разделился на две части. На левом экране ведущая новостей с натянутой улыбкой на лице, а на правом — мужчина в сине-красном костюме из спандекса, перепрыгивающий с одного здания на другое.

«Это довольно страшно. Даже находясь под действием NZT, я не думаю, что было бы хорошей идеей пытаться пробираться по небоскрёбам, движущимся транспортным средствам и людям с помощью паутины. Полагаю, это не первое родео Питера». Джо нахмурился, задумавшись.

«Но что, если мои прежние предположения о том, что Человек-Паук — это Питер, ошибочны? Даже сама мысль об этом кажется ненормальной», — пробормотал он, прежде чем усмехнуться.

«Я всегда мог взломать его... просто чтобы убедиться. Боже, я говорю как Эллиот».

Джо наблюдал, как на экране сменилась картинка, и он увидел, как Человек-Паук сражается с вооружёнными грабителями. Конечно, это противостояние даже нельзя было назвать битвой. Спайди скрутил их быстро, легко и непринуждённо, прежде чем оставить в качестве подарка для полиции Нью-Йорка.

«Этим ублюдкам придётся какое-то время не прикасаться к мылу, если только у них нет связей в высших слоях общества. Действительно ли исправительные учреждения помогают таким подонкам?» Джо неодобрительно прищёлкнул языком.

— Человек-Паук, иногда я восхищаюсь тобой за то, что ты разрушаешь свои личные отношения ради героизма, — пробормотал он, и его слова тяжело повисли в тускло освещённой комнате.

Выключив телевизор, Джо встал с дивана и направился на кухню. Он поставил пустой контейнер в раковину и, пошарив по столу, нашёл стакан и наполнил его водой.

Аккуратно поставив стакан на стол после того, как утолил жажду, Джо начал обдумывать свои планы и формулировать новые, адаптированные к текущей ситуации.

"Завтра я должен купить телефон. Если возможно, я также должен создать свою собственную операционную систему. Несмотря на то, что я достаточно уверен в себе, чтобы оградить свою деятельность от Microsoft, я чувствую себя дерьмово, используя их ОС. Linux работает с открытым исходным кодом, но это не помешает мне создать собственную ОС, специально разработанную для моих будущих операций ". Прислонившись спиной к краю прилавка, он задумчиво постучал указательным пальцем по шероховатой поверхности.

«ЩИТ управляет крупнейшей в мире сетью секретной безопасности, и я бы солгал, если бы сказал, что меня это не беспокоит. Если я продолжу набирать силу, то рано или поздно попадусь им на глаза». Джо ухмыльнулся, представив себе передовые экзокостюмы, оружие и изобретения, которые он представит миру.

Взлом ЩИТа был одновременно испытанием, необходимостью и чем-то, что тешило его самолюбие. Джо не хотел взращивать в себе слепое высокомерие. Ему не нужно было это дерьмо. Ему нужны были целеустремлённость, отвага и непоколебимая уверенность в себе.

«Каждый из нас настолько мал, что только наше эго растёт в размерах. И те, у кого много власти в жизни, часто обманывают себя, думая, что они особенные». Джо поджал губы, размышляя о себе.

[Кто я, где я, что я буду делать?]

Три философских вопроса Платона подходили для его нового существования. Джо только что начал бурное путешествие самопознания и эволюции; это было путешествие, полное опасностей во множестве вселенных. В настоящее время он находился в испорченной вселенной, где выживание было одновременно приоритетом и чудом для смертных существ. И что же Джо собирался делать?

«Я стану всемогущим, если всемогущество не является парадоксом». Джо слегка улыбнулся, вспомнив один фанфик по вселенной Marvel, в котором главный герой решил самостоятельно проделать путь к всемогуществу.

«В конце всего этого... Я ВЫЖИВУ!» Сжав кулаки, чтобы подтвердить свои амбиции, он вернулся в свою комнату. Ему нужно было лечь пораньше, потому что следующий день будет очень важным.

Когда он лежал, зажатый между удобным матрасом и одеялом, его сознание наконец погрузилось в царство Морфея, царство снов и абсурда.

На следующий день, за 10 минут до того, как прозвенел будильник, Джо резко проснулся. Его тело, покрытое потом, прилипло к одежде, как клей, а лицо было бледным, как лист бумаги. Дыхание Джо было неровным, он с трудом вдыхал и выдыхал. Его бьющееся сердце тоже было не в порядке, оно стремилось наружу, колотясь в груди.

Все эти негативные признаки можно было объяснить одним: плохим сном.

Приложив руку к груди, он почувствовал, как по всему телу разносится неровное биение его бешеного сердца.

«Чёрт. Это был чертовски странный сон». Он нахмурился и в волнении провёл рукой по влажным волосам.

Кошмар был страшен не из-за своего содержания, а из-за связи с его собственной смертностью.

Джо мечтал о собственной кончине!

Танос щелчком пальцев фрагментировал его, как и остальную несчастную половину всех живых существ во вселенной. Сон казался таким реальным, что внушил ему глубокий страх. Как он мог сохранять спокойствие, когда его тело начало распадаться на атомы, а он продолжал осознавать, как каждая частичка его существования исчезает в Забвении.

И это было ещё не всё. До щелчка он пережил ещё одну смерть от Сну-Сну. Джо стал мишенью для Вхоремамму — сестры Дормамму — после того, как неудачный эксперимент с суперсолдатом превратил его в чудовищного огр-халка. Эта часть сна была просто нелогичной и бредовой! Однако она всё равно послужила предупреждением. Джо пришлось действовать очень осторожно. Его безопасность была лишь временной отсрочкой, пока он не стал, по крайней мере, звёздным разрушителем.

Встав с кровати, Джо взглянул на будильник.

«Без десяти пять. Неужели сон говорит мне, что я всегда должен просыпаться до будильника?» — нервно спросил он себя, усмехнувшись.

Выключив надоедливый маленький гаджет, Джо потащил своё тело в ванную, чтобы избавиться от кошмара.

Роясь в своём шкафу, Джо обрадовался, увидев модную одежду и обувь.

"Какой шумихин", - съязвил он.

Вскоре Джо переоделся, напевая «Hype Boy» группы NewJeans.

«♪Потому что я знаю, что тебе нравится, парень; ты мой химик-наркоман♪».

Молодой человек с подтянутым, но не перекачанным телом вышел на улицу. Сшитые на заказ джинсы идеально облегали его фигуру. Из-под элегантного чёрного кожаного пиджака, защищавшего его от утреннего холода, выглядывала белоснежная рубашка на пуговицах. Он шёл с непоколебимой уверенностью, его шаги были размеренными и целенаправленными. Это был человек с видением, и его неоспоримая харизма привлекала взгляды прохожих, даже бездомного, притулившегося в ближайшем переулке.

Угадайте, что? Джо был в режиме Булли Магуайра, кхе-кхе, NZT-48.

Джо подошёл к банкомату возле Stop & Shop. Деньги, которые он украл у своих жертв, составляли 200 000 долларов, около 3,53 BTC. Из 200 000 долларов он выделил 10 000 долларов на личные нужды (остальное осталось на его биткоин-счёте), и сейчас он собирался снять сумму, необходимую ему на день.

«Эти ребята из техподдержки «Чейза» никогда не заметят отклонений в работе моего аккаунта. Жаль, что я не хочу взламывать этот чёртов банк, включая этот банкомат, который манит меня совершить мелкое преступление».

«И с этим маленьким грабителям приходится иметь дело на территории Человека-паука?»

Сняв деньги, Джо поймал такси, чтобы отвезти его в Нью-Йорк. Пока магазины Apple были в Квинсе, Джо не отказался от утреннего приключения на Пятой авеню. Но вскоре он пожалел об этом.

Из-за часа пик и слегка испортившейся погоды образовалась длинная пробка.

В любом случае, провести час в пробке было не так уж плохо, когда у тебя нет телефона и ты под кайфом от NZT. И вишенка на торте? Таксист оказался французом. Движимый ненасытным любопытством, Джо произнёс простое «бонжур», за что получил пристальный взгляд водителя. Ему повезло, что таксист — Анри — был хорошим человеком. Таким образом, поначалу Джо с трудом мог поддержать простой разговор по-французски, но всего за час он стал прилично говорить по-французски. Чтобы стать более опытным, ему пришлось учиться у преподавателя французского языка и осваивать фонетику, интонацию, структуру предложений и многое другое. Пользователю NZT-48 потребовался бы всего один день, чтобы выучить иностранный язык.

Выходя из такси, Джо достал из кармана две стодолларовые купюры и, к большому удивлению Генри, отдал их ему.

— Ты серьёзно, малыш? — спросил Анри, и на его грубом лице расплылась зубастая ухмылка, когда он быстро схватил купюры.

«Как я мог не быть таким после того, как ты практически научил меня французскому?» — ответил Джо на своём недавно приобретённом языке.

Генри разразился хриплым смехом.

— Ты чудо, mon ami. Никто не учит иностранный язык так быстро, даже за час.

"Ну, это не так уж удивительно. Такие уроды, как ты, появляются в наши дни повсюду", - заметил Генри с тяжелым вздохом, прежде чем выразить свою благодарность за щедрые чаевые и уехать.

«Надеюсь, тот маленький ангелочек на картинке, на которую он смотрел во время поездки, улыбнётся, когда отец купит ей что-нибудь хорошее сегодня», — улыбнулся про себя Джо.

В этом и заключалась проблема с NZT. Пользователь всегда будет в курсе мелких деталей любого человека или чего-либо, за чем он сознательно или подсознательно наблюдает. С первого взгляда и небольшого изучения языка тела Джо легко определил статус Генри как отца-одиночки.

Джо мельком взглянул на огромный, наполовину съеденный логотип Apple, украшавший крышу магазина. «Может быть, когда-нибудь я разрушу вашу монополию», — подумал он с лёгкой ухмылкой на красивом лице.

Войдя в магазин, он заметил, что большая часть посетителей рассматривает последние новинки. Серия iPhone X была гвоздём программы.

«Значит, индустрия телефонов дошла до этого, да? Тогда я возьму iPhone Xs Max с 256 ГБ памяти».

— Привет, ты потрясающе выглядишь, — Джо поприветствовал симпатичную азиатку-продавщицу с тёплыми карими глазами.

«Спасибо». Симпатичная продавщица густо покраснела и машинально покрутила обручальное кольцо на пальце.

«Пофлиртовать с ней будет весело, но у меня мало времени. У меня на шее постоянно висит коса. Последнее, что мне нужно, — это метка Нетори», — подумал Джо, и в его завораживающих голубых глазах заплясали весёлые огоньки.

«Сколько стоит Xs Max?» — вежливо спросил он.

"У нас есть 64-гигабайтный вариант, который продается в розницу за 999 долларов, 128 ГБ - за 1149 долларов, 256 ГБ - за 1499 долларов и 512 ГБ - за 1649 долларов. Я бы порекомендовал версию объемом 256 ГБ — она идеально подходит и справится со всем, что вы на нее бросаете ", - объяснила симпатичная продавщица, которую, как узнал Джо, звали Дженни, с профессиональной, но располагающей улыбкой.

— Хм. Тогда не могли бы вы дать мне вот это? Чёрного цвета.

Дженни улыбнулась ещё шире и начала работать над коробками для телефонов. Через несколько секунд она поставила на стеклянный прилавок белую коробку с изображением iPhone на лицевой стороне.

"Вы расплатитесь картой?" Спросила Дженни с надеждой в глазах, ее сокровенные мысли были неизвестны. Джо мог поклясться, что услышал легкую нотку желания в ее голосе. Женщина хотела получить о нем больше информации.

«Погодите-ка, разве она не помолвлена? Может быть, она из тех, кто ищет острых ощущений, и «помолвка» не приравнивается к «браку». Возможно, она так и думает», — размышлял он.

— Наличными, — заявил Джо, без колебаний положив на прилавок ровно столько, сколько нужно.

Дженни взяла деньги, тщательно их пересчитала и, убедившись, что всё в порядке, выдала Джо квитанцию.

— Спасибо за покупку, Джо, — сказала Дженни, кокетливо наклонившись вперёд и слегка обнажив грудь.

— Можно я запишу ваш номер? — прошептала она, осторожно оглядывая магазин, чтобы убедиться, что за их разговором никто не наблюдает.

— Прости, дорогая. Я оказался в команде «Радужный всадник», — smoothly солгал Джо.

Эта заминка сразу же привела миниатюрную женщину в замешательство, лишила дара речи и слегка разозлила тем, что такой прекрасный экземпляр оказался в немилости.

Как только Джо собрался отойти от прилавка, он почувствовал, как что-то пушистое коснулось его между ног.

- Кошка? Джо немедленно опустил глаза.

И, как он и думал, у его ног замурлыкала милая полосатая кошка, с любопытством принюхиваясь к нему.

"Чей это питомец? Владелец должен быть осторожен и помнить о других людях. Но почему маленький пушистик такой очаровательный?" Вопреки всякой рациональности, поддавшись влиянию "каваи" и "неко", Джо осторожно взял милый маленький комочек шерсти.

«Мяу, мяу». Милая кошечка довольно замурлыкала, когда Джо игриво погладил её по слегка округлому животику.

«Ну и где же твой хозяин, Гарфилд?» Джо продолжал играть со своим новым другом. Однако, словно по сигналу, он услышал позади обеспокоенный женский голос.

И когда Джо повернул голову, чтобы посмотреть на обладателя голоса, его охватил шок, словно цунами высотой в 10 000 футов.

Несмотря на желание полюбоваться красивыми чертами лица женщины, Джо занимал совсем другой вопрос. Он опустил взгляд на кошку, которая смотрела на него с любопытством, озорством и... голодом.

«Флеркен — Ктулху 2.0, монстр с хентайными щупальцами!»

Благодаря NZT Джо сохранял спокойствие, контролируя частоту дыхания, сердцебиения и мимику. Без NZT, как и любой среднестатистический человек, знающий о кошке-инопланетянине по имени ГУСЬ, он бы отбросил эту тварь за много миль от себя, прежде чем выбежать из магазина. Как можно относиться к мини-Ктулху как к домашнему питомцу?

Комментарий

— Гусёнок, кажется, твой хозяин пришёл за тобой, — спокойно сказал Джо, поглаживая Флеркен по голове с огромной любовью и заботой. — Мне лучше притвориться, что я не знаю, кого держу.

Флеркен открыл свой крошечный ротик, чтобы зевнуть, и тогда Джо поклялся, что NZT покинул его организм, как будто он проходил детоксикацию!

Комментарий

С NZT или без NZT, когда Флеркен открывал пасть, это было... жутко!