Глава 2.0

[От первого лица Джо Петерсена]

Здесь жутковато темно. Уже наступила ночь?

Нет, эта вечная пустота, поглощающая моё существование, — это не ночь. Моё существование потеряло смысл с тех пор, как я стал единым целым с пустотой — бесконечным морем тьмы.

Комментарий

Неужели вот так ощущается смерть, когда жизнь подходит к своему финалу? Смерть. Я почувствовал страх, зловещий ужас перед самой смертью. Жаль, что бедная душа не может дрожать. Я был травмирован осознанием смертности.

Смерть была ужасна. После смерти я понял, что остался совершенно один, исключённый из круговорота жизни. Я никогда не смогу вернуться в мир живых.

Подождите... Я не знаю, кто я! Кто я? Казалось, что мои воспоминания поглотила окружающая меня концептуальная пустота. Я всё забыл — потерял самоидентификацию. Нет, это было не хуже, чем расставание с бренным телом.

Это и есть то, что они называют вечными страданиями? Я чувствовал отчаяние, но никого не винил в своём несчастье.

Я не знаю, как долго я смотрел в пустоту, пока из ниоткуда не появилась бесконечная вереница звёзд, гипнотически вращающихся передо мной. Иллюзия?

Я в замешательстве наблюдал, думая о наихудших возможных последствиях, если что-то пойдёт не так с этими странными звёздами. Я знал, что не успею почувствовать, как моё астральное существование сотрётся в порошок, если перед моим лицом взорвётся сверхновая. Может быть, Большой взрыв был бы более милосердным.

У меня не было достаточно времени, чтобы сформулировать другую мысль, когда сбылись ужасные и циничные концовки, которые я себе представляла. Удачу нельзя контролировать; это переменная, а переменные существуют не просто так.

Вся пикселизация моего существования перенесла меня в абсолютно белое пространство без границ и пределов. То, что только что произошло, было за пределами понимания смертных и не могло быть объяснено с точки зрения физики.

«Фантазия? Я в вымышленной реальности или это какая-то извращённая загробная жизнь?» Паника сдавила мне горло. Мысль о том, что я заперт в вымышленном мире, была ужасна, но альтернатива — вечное проклятие — заставила меня содрогнуться.

«Ты действительно слишком много думаешь о всякой ерунде. Меня не впечатляют твои размышления», — недовольно сказал голос.

«В сложности кроется простой ответ. Зачем искать сложное решение, если ответ лежит в глубине души?»

Если бы моя душа могла кричать, я бы закричала «Кровавая Мэри», услышав эти холодные, недовольные слова. Тот, кто стоял за этим голосом, напугал мою бедную душу до чёртиков.

Я попытался осмотреться, но в этом бесконечном пространстве я видел только белизну.

«Что за паника», — снова раздался голос, прежде чем наступила зловещая тишина.

Лишь спустя несколько мгновений существо, скрывающееся за голосом, продолжило: «Хм, теперь я понимаю причину твоего нынешнего поведения. Ты как ребёнок. Пустота безжалостна, и она смыла саму суть твоего существования — твою прежнюю личность».

Я заставил себя успокоиться и внимательно прислушался к голосу.

«Тогда возвращение вашей прежней личности, включая воспоминания, аннулирует ваше первое желание», — сказала сущность сама себе.

«Первое желание?» — подумал я в замешательстве. Я не помню, чтобы когда-либо о чём-то мечтал.

И тут это случилось. Почти сразу же я почувствовал, как поток чужих воспоминаний хлынул в мою душу, словно водопад. Это было ошеломляюще и странно приятно, как переживание духовной нирваны.

Впервые с тех пор, как я попал в пустоту, я снова почувствовал себя самим собой. Я собрал воедино все части головоломки своего существования.

Я был... Джо Эффин Петерсен!

А убийцей, стоящим за моей внезапной смертью, был... мем! К тому же банальное существование! Почему я должен был погибнуть под этим чёртовым грузовиком, когда моя жизнь только начала налаживаться? Все мои мечты и амбиции развеялись, как дым, серые и легкомысленные!

Я был зол, но какую бы вендетту я ни задумал против посланника главных героев, Трак-куна, от неё лучше было отказаться, потому что я только что умер. Несмотря на свою злость, я в конце концов смирился со своим нынешним положением. Не было места бесполезному нытью. Что сделано, то сделано, и прошлое нельзя просто взять и изменить, потому что это за пределами человеческих возможностей. Время было запретной темой, и в масштабах Вселенной я был всего лишь муравьём. После того, как я осознал и принял это, спокойствие начало проникать в каждую клеточку моей души, пока я бесцельно оглядывался по сторонам, хотя и не мог разглядеть так называемое существование, стоящее за возвращением моих воспоминаний.

«Только обретя спокойствие, можно увидеть истину», — размышлял я. Конечно, эта фраза была просто дурацкой мантрой, которую я вычитал в классике сянься.

— Можешь продолжать, — сказал я, не утруждая себя спором о моём уже исполненном желании. Какие бы силы ни управляли моей судьбой с тех пор, как я перестал существовать, это должны быть легендарные сущности из высших измерений. И с такими типами лучше не связываться. Никогда. Если только... оставим это.

Кроме того, поскольку я, по сути, был един со смертью, мне было трудно отказаться от открывшейся передо мной возможности. Возможно, это был мой единственный шанс на перерождение.

«Карма. Ваша карма удручающе низка, но благодаря вмешательству «того, кто всё предвидит», вопрос причин и следствий тоже может быть принят во внимание, — продолжил голос, не женский и не мужской, без паузы. — Я считаю, что вашим вторым желанием может быть перерождение, которого вы, смертные, всегда жаждете».

Я внимательно слушал, но не высказывал своих мыслей. «До сих пор мне не давали возможности выбирать то, что я хочу. Можно считать, что эти два желания выполнили свою функцию».

Я не испытывал ни благодарности, ни неблагодарности по отношению к обстоятельствам, которые были вне моего контроля, поскольку понимал, что по своей природе не имею на что-либо права.

«Я предпочитаю эту твою версию предыдущей, незапятнанной. Следы энергии сансары в пустоте могут доставлять неудобства, — бесстрастно заявил таинственный голос. — Смертные должны знать своё место».

«Это было случайное замечание для телепата», — подумала я, ничуть не удивившись. Будучи заядлой читательницей, я хорошо разбиралась в темах реинкарнации и переселения душ.

Я не обратил внимания на слова существа, потому что моей главной задачей было выбраться из бесконечной белой комнаты, пока её бесконечная белизна не вызвала у меня приступ светочувствительной эпилепсии — каламбур, конечно.

— Интересно. Теперь о твоём последнем желании. Посмотри на Священное Вечное Колесо Фортуны перед тобой...

Я мысленно улыбнулся, когда увидел, как передо мной постепенно материализуется сверкающее золотое колесо. Оно странным образом напоминало Священное Сокровище Божественного Генерала Махораги, или, может быть, оно и было им, потому что мой разум был переполнен яркими воспоминаниями об аниме.

«Колебания Фортуны находятся в ваших руках, но только от вашей удачи зависит, какую награду вы пожнёте».

«Я с радостью подожду окончания, вместо того чтобы предсказывать результат».

"Используй свои мысли, чтобы заставить колесо вращаться".

Я с огромным любопытством смотрел на манящее золотое колесо. Я не мог управлять своей удачей. Никто не мог. Ситуация была поистине... захватывающей. Я был готов к любому исходу.

А затем я мысленно пожелал, чтобы Священное Вечное Колесо Фортуны повернулось.

Колесо Фортуны содержало бесконечные случайные способности, родословные, системы и предметы, которые отличались полезностью и универсальностью: [Вся художественная литература], [Гримуар Ведьмы], [Посох Мерлина], [Перчатка Бесконечности], [Манипулирование реальностью], [Отрицание смерти Энди], [Глаза Гора], [Отрицание Небытия], [Система Архитектора], [Бесконечная Мана], [Всевидящие Глаза Одина], [Система вылизывания собак], [Метасущность Гача], [Золотая дубинка Сунь Укуна], [Родословная Черного Короля], [Наномашина], [Золотой Жезл], [Система бездействия], [Родословная Спарды], [Сильнейшая система], [Почти Бессмертие]...

Было бы ложью сказать, что я не был напряжён и не ждал, пока на моих глазах будут отражаться способности, родословные, системы и сверхмощные предметы из, возможно, бесконечных реальностей.

Конечно, я хотел получить что-то хорошее, как и любой нормальный человек. Кому не нравятся выгодные предложения?

Как бы то ни было, когда Священное Вечное Колесо наконец остановилось, я понял, что моя судьба предрешена.

Как только колесо остановилось, указывая на моё будущее, из мира нереальности материализовался блестящий чёрный USB-накопитель, который подлетел и быстро слился с моей душой. Я даже не успела среагировать на сверхъестественную скорость USB-накопителя.

— Значит, это и есть тот самый предмет. Похоже, удача не отвернулась от тебя. Похоже, наши дела с тобой подошли к концу.

— Хм, с этого момента этот старый хрыч мне ничего не должен.

Это были последние слова недовольства, которые я услышал, прежде чем успел собраться с мыслями.

Следующие мгновения моей жизни превратились в сущий ад, когда моё астральное существование переместилось в неизвестную, далёкую реальность! Кто знает? Может быть, я просто снова умру.

Я мог бы переродиться в качестве NPC в Bloodborne, Гу в Reverend Insanity, большого босса в Dark Souls, Испорченного в Shadow Slave или в качестве Кианы, если бы автор увлекался гендерными экспериментами и фанфиками.

В общем, я приготовился к худшему. Проклятый Мёрфи всегда прислушивался, всегда ждал, когда я совершу ошибку, прежде чем меня поджарят.

Мой золотой палец может оказаться бесполезным в зависимости от уровня силы вселенной, в которую я могу попасть!