[C]

"Собрат-даос Линь, моя сестра вышла из уединения. Она поручила мне сообщить всем, чтобы начинали готовиться. Мы отправимся через три дня, на рассвете!"

Цзинь Уцин пришел уведомить Линь Кэ'эр о предстоящей экспедиции.

Услышав это, Линь Кэ'эр нахмурила брови. Если бы это было раньше, она бы с энтузиазмом согласилась отправиться в горы собирать травы. В конце концов, награда действительно была высокой, и это позволило бы ей приобрести больше ресурсов.

Но на этот раз, после её поездки в горы, её дом был ограблен. Она потеряла заклинание, сумку для хранения и магический инструмент высокого уровня. Когда она подсчитала потери, этого было достаточно, чтобы разорить её. Если она снова отправится в горы, к тому времени, как она вернётся, Лу Цзин, возможно, уже начнёт готовиться к рождению ребёнка с Е Ченем.

Линь Кэ'эр не могла и не хотела допустить, чтобы такое произошло. Поэтому с сожалеющим выражением лица Линь Кэ'эр покачала головой. "Собрат-даос Цзинь, боюсь, я не смогу присоединиться к экспедиции. У меня возникла проблема в моём культивировании, и мне нужно остаться здесь. Пожалуйста, передай мои извинения своей сестре."

Цзинь Уцин был ошеломлён. Линь Кэ'эр не идёт? Он думал использовать эту поездку в горы, чтобы сблизиться с ней, может быть, даже применить некоторые тонкие уловки, чтобы завоевать её. Возможно, начать с героического спасения, затем немного утешения, а затем, может быть, даже подсыпать ей лекарство, чтобы всё встало на свои места. Но теперь Линь Кэ'эр вообще не идёт.

На лице Цзинь Уцина появилось обеспокоенное выражение. "Есть проблема с твоим культивированием, собрат-даос Линь? Тебе следует сделать перерыв? Если это так, почему бы тебе не взять немного времени? Я поговорю с моей сестрой и убедюсь, что твоё место сохранится. Ты сможешь присоединиться к нам в следующий раз."

Однако Линь Кэ'эр решительно покачала головой. Преимущества похода в горы действительно были значительными. Но по сравнению с Е Ченем разница была слишком огромной. К тому же, в экспедиции были свои риски. С Е Ченем самое большее, с чем ей пришлось бы столкнуться, это немного неприятностей тут и там. Так что решимость Линь Кэ'эр была твёрдой. Она не пойдёт.

"Извини!"

В своей сущности Линь Кэ'эр была крайне безразличной. Она проявляла теплоту только к тем, кто был ей полезен. Для тех, кто не служил никакой цели, она не могла даже потратить на них время. Поскольку она не собиралась идти в горы, Цзинь Уцин больше не был ей полезен. Поэтому, сказав простое извинение, она быстро закрыла дверь.

С одной стороны, Линь Кэ'эр не хотела тратить время. С другой стороны, она опасалась, что Е Чень увидит это взаимодействие и неправильно его истолкует. Это был критический момент в восстановлении её отношений с Е Ченем. Если визит Цзинь Уцина помешает этому, она будет в убытке.

Цзинь Уцин стоял перед закрытыми воротами, со смесью шока и ярости на лице.

Линь Кэ'эр действительно отвернулась без колебаний. Она не собиралась идти в горы, и она даже не удосужилась пригласить его войти.

Он вспомнил полное надежды и ожидания выражение, которое Линь Кэ'эр показала, когда впервые открыла ему дверь. Теперь она холодно его отвергла.

Цзинь Уцин не мог не предполагать. Возможно, Линь Кэ'эр уже договорилась с кем-то встретиться сегодня. И, скорее всего, этот кто-то был мужчиной.

Горькая мысль пронеслась в его голове. Кем был этот мужчина, который так решительно отобрал у него Линь Кэ'эр? Женщина, которая вела себя так отстранённо и холодно по отношению к нему, теперь была так тепла и привязана к этому другому мужчине, что даже была готова пропустить такую ценную возможность, как экспедиция по сбору трав.

После долгой паузы Цзинь Уцин молча отошёл от ворот, направившись к ближайшему углу, где мог тихо ждать. Он стоял там более часа, становясь всё более нетерпеливым. Как раз когда он собирался сдаться и уйти, наконец появилась Линь Кэ'эр.

Цзинь Уцин быстро последовал за ней на безопасном расстоянии, стараясь оставаться скрытым в тенях. Вскоре Линь Кэ'эр прибыла ко входу в таверну.

Цзинь Уцин наблюдал издалека, как она ждала у двери. Вскоре подошёл высокий, но в остальном ничем не примечательный культиватор мужчина. В тот момент, когда Линь Кэ'эр увидела его, её обычное холодное поведение растаяло. Она приветствовала его яркой, лучезарной улыбкой.

Видя, как они беседуют и вместе входят в таверну, выражение лица Цзинь Уцина потемнело, превратившись в глубокую хмурость. Он подумал мгновение, затем отвернулся и ушёл. Но вскоре после этого он вернулся, теперь с похотливым мужчиной средних лет рядом с ним.

Трапеза продолжалась более часа. Когда Е Чень и Линь Кэ'эр наконец вышли из таверны, лицо Линь Кэ'эр было покрасневшим, а её глаза имели слегка затуманенный взгляд. Аромат духовного вина прилип к ней, смешиваясь с её естественным благоуханием, делая её ещё более опьяняющей.

Действительно, по настоянию Линь Кэ'эр, они вдвоём выпили духовного вина. Это стоило целой половины низкосортного духовного камня. Судя по тому, как Линь Кэ'эр пошла на такие жертвы, было ясно, что она серьёзно относилась к своим усилиям завоевать его.

У двери Линь Кэ'эр наполовину опиралась на Е Ченя, её шаги были неустойчивыми.

"Собрат-даос Линь, кажется, ты выпила немного слишком много. Позволь мне проводить тебя домой."

Хотя Линь Кэ'эр глубоко краснела, её красота была неоспоримой, заставляя её казаться богиней.

Но Е Чень, несмотря на привлекательность момента, не имел намерения воспользоваться ситуацией. Он был настроен только проводить её домой, ничего больше. В конце концов, у него ещё не было доступа к пятнадцатикратной награде, и на данный момент у него было только две десятикратные награды.

Действовать импульсивно и взять Линь Кэ'эр для себя могло быть соблазнительно, но если что-то пойдёт не так с Лу Цзин, что приведёт к потере обратной связи с высокой наградой, это будет серьёзной потерей. В глобальном масштабе, один мимолётный момент удовольствия не мог сравниться с долгосрочными преимуществами ресурсов.

Е Чень принял решение: ресурсы всегда на первом месте. Но как только он собирался сопроводить Линь Кэ'эр обратно, она вдруг остановилась, отказываясь двигаться. Она запрокинула голову, её глаза были полуоткрыты, когда она смотрела на Е Ченя.

"Почему ты всё ещё называешь меня собрат-даос Линь?" её голос был немного затуманен алкоголем. "Я хочу, чтобы ты называл меня 'Фея Линь' отныне! Я не хочу, чтобы ты больше называл Лу Цзин 'Фея Лу'. Только меня, Е Чень. Ты можешь называть только меня Фея Линь."

Е Чень нахмурил брови, размышляя, была ли Линь Кэ'эр пьяна или просто капризничала под влиянием алкоголя. Прежде чем он смог ответить, она поднялась на цыпочки, её мягкие губы скользнули по его щеке в мимолётном поцелуе. Ощущение было прохладным и нежным, но оно оставило интенсивное впечатление на Е Ченя. Её глаза встретились с его, когда она спросила с ноткой ребячливости: "Это нормально, Е Чень?"

Е Чень совсем не ожидал такого хода. Честно говоря, когда на него так смотрели, с её губами так близко к его щеке, в сочетании с чистым и соблазнительным видом Линь Кэ'эр, его сердце дико колотилось, даже несмотря на то, что он знал, кем Линь Кэ'эр была на самом деле. Красота действительно была самым смертоносным оружием.

Е Чень собирался заговорить, когда его обострённые чувства, усиленные очищением его внутренних органов, уловили взгляд, полный убийственного намерения, направленный на него. Он немедленно нахмурил брови.

Подсознательно он медленно повернул глаза к источнику убийственной ауры, уловив взгляд молодого человека, стоящего рядом с мужчиной средних лет. Глаза молодого человека горели яростью, когда он смотрел на Е Ченя.

Соперник в любви?

Е Чень был уверен, что у Линь Кэ'эр ещё не было спутника Дао, потому что если бы он был, это противоречило бы условиям обратной связи системы. Так что этот человек, скорее всего, был соперником. Было ясно, что молодой человек был в ярости от поцелуя, который Линь Кэ'эр только что подарила Е Ченю. Он, вероятно, размышлял о насилии.

Е Чень, однако, не был тем, кого легко запугать.

Хочешь посмотреть, да? Тогда позволь мне показать тебе что-то ещё более захватывающее.

Лёгкая усмешка тронула уголок рта Е Ченя, и, без малейших колебаний, он пристально посмотрел в глаза Линь Кэ'эр. С невысказанной решимостью он ответил ей: "Хорошо."

Когда выражение лица Линь Кэ'эр сменилось на удивлённое, Е Чень обхватил её лицо обеими руками и крепко поцеловал её в губы.

Лицо Линь Кэ'эр мгновенно застыло в шоке. Но Е Чень был слишком быстр. У неё не было времени отреагировать. В мгновение ока её первый поцелуй был украден. И Е Чень не просто прикоснулся к ней и отпустил. Нет, это был поцелуй, полный страсти.

Когда разум Линь Кэ'эр осознал происходящее, она инстинктивно попыталась оттолкнуть его, даже подумывая укусить его. Она совсем не была готова к этому. Но затем она вспомнила о магическом инструменте высокого уровня, полученном днём ранее. Она вспомнила, что Е Чень говорил о вещах, которые прислал его отец. Её уже целовали подобным образом. Если она оттолкнёт его сейчас, он может неправильно понять. Разве это не сделает всё бессмысленным?

С этой мыслью Линь Кэ'эр медленно опустила поднятую руку. Если она не могла сопротивляться, ей оставалось только закрыть глаза и наслаждаться. Ощущение было... странно восхитительным.

Вдалеке Цзинь Уцин наблюдал за страстным поцелуем. Его кулаки были сжаты так крепко, что костяшки побелели. Его глаза горели яростью, убийственное намерение было настолько густым, что, казалось, исходило от него, как будто он мог убить в любой момент.