Глава 27.0

Сидя, скрестив ноги, в своей комнате, Е Чэнь был окутан чем-то вроде Щита Золотого Колокола. Любопытно, что по щиту двигался слабо окрашенный маленький дракон, автоматически позиционируя себя для защиты от любых атак, не позволяя щиту быстро разбиться.

Е Чэнь был чрезвычайно доволен этим уровнем защиты. Его выражение лица изменилось, и он мягко сформировал ручную печать: "Вперед, Величественный Небесный Дракон!"

Мгновенно маленький дракон взревел, покинув щит, и с яростным импульсом ринулся вперед. Прямо перед тем, как он мог удариться о стену, Е Чэнь прекратил свою культивацию, и маленький дракон растворился в воздухе.

"Этот 'Щит Величественного Небесного Дракона' действительно грозный — и наступательный, и оборонительный," размышлял он. "К сожалению, мой уровень культивации слишком низок, и то, что я могу вызвать, — это всего лишь молодой дракон, далекий от настоящего Небесного Дракона. Но он все равно весьма хорош."

С этим защитным заклинанием в своем распоряжении Е Чэнь чувствовал большую безопасность.

Тем не менее, продвижение его культивации оставалось его главным приоритетом. По его оценкам, прошло почти три месяца с тех пор, как он прорвался на четвертый уровень Очищения Ци, и он предсказывал, что может потребоваться еще три месяца, чтобы достичь пятого уровня. Темп был приличным, но Е Чэнь чувствовал, что мог бы быть и быстрее.

Он слышал, что в этом мире существуют сокровища, которые могут ускорить культивацию. Однако такие предметы были за пределами досягаемости Е Чэня на данный момент. Если бы это было возможно, он определенно приобрел бы одно, чтобы улучшить себя.

Завершив свою практику и заметив время, Е Чэнь приготовил флакон среднесортных Пилюль Питания Ци и отправился к дому Лу Цзин, так как прошла неделя с его последнего подарка, и они договорились сегодня поужинать вместе.

Прибыв к дому Лу Цзин и увидев ее, глаза Е Чэня снова загорелись.

Сегодня Лу Цзин была одета еще более сияюще, чем в прошлый раз, в ткань, мягкую, как шелк с Земли, облегающую ее, как вторая кожа, и подчеркивающую каждую форму. Хотя она открывала только руки, смелость ансамбля была поистине заоблачной.

Е Чэнь, не стесняясь, пристально наблюдал и одобрительно кивнул. Эта привилегия действительно была восхитительной.

Еда, приготовленная Лу Цзин, также была роскошной. После сытного ужина Е Чэнь преподнес свой подарок.

Лу Цзин не была разочарована тем, что на этот раз подарком были всего лишь пилюли. В конце концов, заклинание стоимостью среднеуровневого духовного камня не было чем-то, что даже отец Е Чэня мог бы позволить себе регулярно. Флакон пилюль стоил около полутора низкоуровневых духовных камней — слишком хорошее предложение, чтобы его упустить.

Самое главное, даже если это были всего лишь пилюли, их ценность со временем накапливалась немалая. Таким образом, Лу Цзин была особенно довольна, ее движения были более оживленными, чем обычно.

После еще некоторого наблюдения... болтовни, Е Чэнь, полностью удовлетворенный, попрощался и ушел.

...

Покинув дом Лу Цзин, солнце почти садилось. Однако Е Чэнь едва успел сделать несколько шагов, как к нему быстро подошел культиватор-мужчина, восторженно приветствуя его.

"Собрат Даос Е, я давно восхищаюсь вашей репутацией!"

Бровь Е Чэня нахмурилась при этом. Этот человек знал его? Может ли это быть ограбление?

Но Е Чэнь не был обеспокоен. Вооруженный внешней Техникой Праджни Дракона-Слона, мистическим Черно-Желтым Пальцем-Мечом и Щитом Величественного Небесного Дракона, он был более чем способен справиться с большинством культиваторов средней стадии Очищения Ци. Более того, они все еще находились на рыночной площади, где он мог бы продержаться до прибытия патруля, если бы его одолели. Бояться было нечего.

Таким образом, Е Чэнь просто наблюдал за мужчиной, не отвечая, хотя внутренне оставался бдительным.

Мужчина подошел к Е Чэню и представился: "Я Ли Сян из Лавки Талисманов Семьи Ли; владелец — мой отец."

Лавка Талисманов Семьи Ли? Имя звучало знакомо.

Е Чэнь вспомнил, что слышал его от Лу Цзин; она работала там ученицей по изготовлению талисманов. Но почему он искал его? Услышал ли он о желании Е Чэня научиться изготовлению талисманов у Сунь Е и теперь пытался переманить ученика?

Увидев недоуменный взгляд на лице Е Чэня, Ли Сян криво улыбнулся и сказал: "Собрат Даос Е, я не буду ходить вокруг да около... Недавно вы ухаживали за Лу Цзин, верно?"

Е Чэнь поднял бровь — речь шла о Лу Цзин? Теперь ему предстояло иметь дело с романтическим соперником?

Красота часто приносит неприятности, обычная проблема во всех мирах.

Е Чэнь был готов к таким столкновениям, поэтому уверенно ответил: "Да, и что с того?"

При столкновении с соперником слабый тон только заставит его думать, что тебя легко сломить.

Ли Сян, почувствовав агрессивный тон Е Чэня, быстро замахал руками в умиротворяющем жесте: "Собрат Даос Е, пожалуйста, не поймите меня неправильно. Я не подразумеваю ничего плохого. Лу Цзин действительно красива и имеет отличную фигуру; нормально быть привлеченным к ней. Я здесь, чтобы предложить, что если она вам нравится, просто ухаживайте за ней нормально — не могли бы вы, возможно, воздержаться от вручения подарков?"

Услышав это, Е Чэнь стал еще более озадаченным. Романтический соперник подходит, чтобы посоветовать ему перестать дарить подарки? Был ли это уникальный метод обращения с романтическими соперниками в мире культивации?

Ли Сян, видя замешательство Е Чэня, стал еще более расстроенным. Он был привлечен к Лу Цзин с тех пор, как впервые увидел ее шесть лет назад, и всегда поддерживал ее, помогая с проблемами талисманов и поддерживая хорошие отношения. Иногда, когда Лу Цзин работала допоздна, Ли Сян даже провожал ее домой, хотя никогда не входил в ее комнату.

Всякий раз, когда Ли Сян пытался продвинуть их отношения, Лу Цзин отвергала его, ссылаясь на свою преданность культивации и изготовлению талисманов как на причины. Несмотря на эти отказы, она продолжала относиться к нему так же, как и раньше, что заставляло Ли Сяна верить, что у него все еще есть шанс, побуждая его оставаться активно полезным.

Однако отношение Лу Цзин изменилось в последние недели. Она стала отдаляться от Ли Сяна, даже отказавшись от его предложения частных уроков по изготовлению талисманов после работы.

Этот сдвиг заставил Ли Сяна заподозрить неладное. После некоторого наблюдения он обнаружил, что Лу Цзин посещала Лавку Пилюль Одного Листа после работы. Аптека приобрела известность на Рынке Серебряной Луны не благодаря своим деловым показателям, а из-за алхимика-простака — истории, о которой знал даже Ли Сян. Этот алхимик по имени Е Чэнь был известен тем, что осыпал подарками служанку, включая первоклассную внешнюю технику стоимостью высокоуровневого духовного камня, подготовленную его отцом.

Этот алхимик в итоге остался и без гроша, и с разбитым сердцем, когда женщина использовала ресурсы для продвижения своей культивации, а затем бросила его ради более перспективного жениха из состоятельной семьи культиваторов. Эта история сделала его посмешищем сообщества.

Ли Сян усмехнулся такой глупости. По его мнению, женщин в мире культивации привлекает сила. Вместо того чтобы усиливать кого-то другого, почему бы не укрепить себя? В конце концов, могущественному культиватору не составит труда найти подходящего партнера.

Но сплетни вызвали волнения. Многие женщины-культиваторы выразили предпочтение таким обожающим партнерам, что привело к распаду некоторых стабильных отношений среди культиваторов-мужчин. Это была вредная тенденция.

Позже Ли Сян узнал, что женщиной в этой истории была Линь Кэ'эр, бывшая соседка Лу Цзин. Теперь Лу Цзин посещала Лавку Пилюль Одного Листа, где работал Е Чэнь.

Ли Сян забеспокоился об этой связи. Сегодня он намеревался спросить об этом Лу Цзин, но увидел, как Е Чэнь входит в ее дом...

Может быть, Е Чэнь переключил свое внимание на Лу Цзин?

Если так, то это объясняло бы, почему Лу Цзин была так отстранена в последнее время. В конце концов, алхимик-простак, известный тем, что дарит щедрые подарки, затмил бы кого-то, кто предлагал только руководство.

Для Ли Сяна это откровение было подобно грому среди ясного неба. Он понял, что его мог переиграть простак...