Глава 3.0

— …Что?

— Куда уходит вся милость Люмьера? — слегка нахмурившись, он щелкнул языком и схватил меня за запястье.

«Вау, у него действительно большие руки».

Его руки были больше, чем у обычного взрослого мужчины, а мои — меньше, чем у обычного ребенка моего возраста. И из-за этого казалось, что он держит куклу.

Когда он потянулся ко мне, волки, напряжение которых не спало, тут же зарычали.

Успокойтесь. Я восхищаюсь вашей отвагой, которая по-прежнему остается на высоте, пока ваши хвосты свернуты под животом.

«И весь этот контакт прямо сейчас — просто замечательная помощь».

Разве это не продлило мою жизнь примерно на три минуты?

Со счастливой улыбкой я усмирила любопытство мужчины.

— Я не голодала, а просто мало ела.

— Сколько?

— О, такой большой кусок хлеба и два куска моркови. Иногда ложку супа.

Его лицо нахмурилось еще сильнее, когда я подняла руку, которую не схватил герцог Бастион, чтобы показать размер хлеба.

Этого определенно было мало. Даже если бы я съела свой кулак, этого не хватило бы и на три укуса. Кроме того, кусок моркови был размером с мой мизинец.

— Это все, что ты ела за обедом?

— Нет, раз в день.

— …Пи*дец.

Если будешь использовать такие грубые выражения с этим лицом, я могу и с ума сойти.

Мне стоит сказать, что это было неожиданно, или так и ожидалось?

Герцог Бастион, как правило, был далек от образа, который приходит на ум при мыслях о «аристократе».

Скорее высокомерный, чем надменный, он вел себя дружелюбно, но вокруг него была аура, которую нельзя было не заметить.

«Нет, разве это не взгляд истинного аристократа?»

Он как луч света в мире, где аристократы обычно были известны своей напыщенностью и громкими именами.

Он словно шел по одинокой тропе, до такой степени, что был целеустремленным и твердым в своем мышлении «мой путь».

Что? Моя оценка внезапно стала лучше по сравнению с предыдущей?

Во-первых, его лицо; во-вторых, моя продолжительность жизни, кажется, постепенно увеличилась примерно до 7 минут. Так что я была абсолютно права, поэтому движемся дальше.

— У храма финансовые проблемы? — в отчаянии спросил меня герцог Бастион, раздавливающий мое запястье на мелкие кусочки, словно леденцы. (п\п: скорее тут идет преувеличение, надеюсь...)

— Неа, не думаю.

Хотя это был небольшой псевдохрам на окраине, он был довольно богат благодаря «секретному бизнесу» Уильяма.

Цена самих товаров была высокой, и после покупки покупатель не стал бы бить его ножом в спину, желая сохранить свою же конфиденциальность.

— Значит, они заставляют своих последователей страдать?

Я слегка покачала головой.

Это тоже точно не то. Да какой вообще вес имел аскетизм в псевдохраме?

Жрецы и святые рыцари этого храма не были вегетарианцами или не питались маленькими порциями, а скорее жрали, трескали и наслаждались алкоголем и мясом каждый день.

Только таким товарам, как я, ограничивали рацион.

— Они не хотели, чтобы мы набирали слишком много веса, поэтому нам не разрешали много есть…

Кто включил кондиционер? Было уже холодно, но вокруг меня стало еще холоднее из-за прошедшего ветерка.

Когда я дрожала от неизвестного холода, я услышала вздох над головой.

Казалось, он снова бормотал о том, забрать меня или нет.

— Для начала, давай войдем.

Куда? В гроб?

Мои глаза взлетели вверх, когда он приблизился ко мне.

Вау, герцог Бастион поднял меня, будто я была легкой как перышко, и начал спускаться с горы.

Он был так быстр, что волкам приходилось сжимать зубы, чтобы не отставать.

«Почему он такой быстрый?! Это даже не по силам человеку!»

Скорость была пугающей, но высота делала ее еще страшнее.

Я неосознанно обняла мужчину за шею, вдруг подумав, что действительно окажусь в гробу, если упаду по пути.

Он словно остановился на мгновение, а затем замедлился, но мне это могло лишь показаться.

— Ваша Светлость?

— Как ты думаешь, кого ты обнимаешь…

— Эй, это волк!

Как только мы вышли на задний двор особняка, вокруг стало шумно.

Среди суеты стояли дежурные рыцари, тут же поднявшие оружие и направившие копья на волков.

— Подождите-подождите!

— Кто?..

Удивленные внезапным появлением ребенка, рыцари вздрогнули.

Воспользовавшись их нерешительностью, я громко закричала и замахала руками:

— Мои детки не кусаются! Не нападайте на них!

— Ч-что?

Неуверенные рыцари смотрели на Герцога Бастиона, словно спрашивая указаний.

Я также выстрелила в него своим искрящимся взглядом прямо из-под носа герцога.

— Не нападайте на них, пожалуйста? Мои малыши хоть и страшненькие, но они все милые.

— …Оставьте их.

Герцог Бастион покинул рыцарей с этой простой фразой и снова ускорил шаг.

Какое облегчение. Тем не менее, это была группа диких волков, поэтому они будут выглядеть угрожающе для окружающих.

Я высунулась через широкое плечо герцога и указала своей ладонью волкам, которые все еще следовали за мной.

— Сидеть!

— Авуу!

— Ведите себя тихо!

— Ауу!

Готово, теперь все должно быть в порядке.

Мы двинулись ко входу в особняк, оставив волков, севших в ряд, и рыцарей, неловко стоящих вокруг них.

Здание было настолько большим, что даже на путь к главному входу с заднего двора требовалось некоторое время.

«О… я конечно понимала, но это место кажется очень дорогим».

Когда я смотрела на особняк издалека, он выглядел темным и пустынным, но глядя на него вблизи, он выглядел довольно классически.

Я сразу же подумала, была ли это просто разница во взглядах или просто разница в моем настроении.

— О, мой лорд!

Из парадной двери особняка послышался крик, затем вышел мужчина с зелеными волосами до самого подбородка.

— Вы опять убежали через окно во время работы!

— Я не убежал.

— Зачем вы это отрицаете? Если будете делать так каждый раз, я уйду в отставку!..

Мужчина с растрепанными зелеными волосами наткнулся наконец меня и долго пялился.

— Боже мой, мой лорд… теперь еще и похищение, — посетовал он и ударил ладонью лоб, посмотрев на нас.

— Почему бы тебе не использовать свой мозг, когда ты говоришь, а не только когда работаешь.

— Я просто шучу… — содрогаясь и не в силах шутить, косноязычный мужчина намекнул на меня глазами. — Тогда, кто это?

— Кандидат в невестки.

— …Что?

Герцог Бастион прошел мимо растерянного мужчины и первым вошел в особняк.

Интерьер оказался не таким заброшенным, как я ожидала, он был в меру красочным, светлым и теплым.

«Удивительно. Я думала, что у него будет такой же властный интерьер, без света и надежды».

Пока я оглядывалась, герцог Бастион поднялся по лестнице сверкающего зала. Мы вошли в комнату на втором этаже, и он, наконец, опустил меня на мягкий ковер.

О, возможно ли?..

«Мне было бы холодно на улице, потому что я босиком?»

Если это правда, то это хороший поступок, не шедший ни в какое сравнение с репутацией злого герцога.

Герцог Бастион дернул за веревочку, пока я ломала голову над ситуацией.

Тук-тук.

Вскоре после стука вошел величественный на вид старик в сшитом на заказ костюме.

Старик, у которого было очень спокойное поведение, не удивился, увидев меня.

— Вы звали меня, гсоподин?

— Ужин.

Старик все понял и хорошо отреагировал на слова герцога, произнёсшего одно слово вместо всего предложения.

— Еда для маленькой девочки, верно? Вам что-нибудь еще нужно?

— Что-то укутаться.

— Понятно, сэр. Я возьму одеяло, пару туфель по размеру для юной леди и прослежу, чтобы зажгли камин.

Я была впечатлена способностями старика, будто он использовал какой-то метод перевода. Он действительно был мужчиной на вершине карьеры дворецкого.

«Говоришь одно, а он понимает десять вещей».

Дедушка-дворецкий низко поклонился и вышел из комнаты. Я осталась наедине с герцогом Бастионом, а мои глаза тихо заблестели.

Между прочим, я не могла поверить, что он приготовил для меня еду и что-то, чтобы согреться.

«Думаю, герцог завел меня внутрь, потому что я выглядела замерзшей и жалкой».

Мгновенно у меня закружилась голова.

Мне было интересно, действительно ли его сердце было мягким, в отличие от слухов. Или это ограничивалось детьми?

Возможно, если бы я притворилась болеющей, я смогла бы остаться здесь навсегда?

Я жалобно кашлянула, придя к этой мысли. Это было проверенное в бою представление, успешно помогшее мне сбежать из храма.

— Шмыг, кха. Кха-кха… Ой, извините. Мне так холодно…

— С таким количеством святой силы ты будешь в порядке, даже если упадешь в ледяную воду.

— Тц.

Мне не нравились сообразительные взрослые.

Когда я раздраженно цокнула языком, герцог весело рассмеялся.

Я перестала придуриваться жалкой, но у меня еще оставалась надежда остаться здесь. В любом случае, он подобрал меня из-за того, какой маленькой и жалкой я выглядела, хотя и знал, что я не могу заболеть или пораниться.

— Пока присаживайся.

Герцог Бастион сидел, скрестив ноги, на длинном диване, вероятно, в гостиной.

Я не стала садиться напротив него, вместо этого я подбежала к герцогу и положила руки ему на колени. Затем я посмотрела на него широко открытыми глазами и сказала со всей силой, на которую была способна.

— Могу ли я надеяться?!

— На что надеяться?

— Могу ли я радоваться, услышав, что я кандидатка в невестки? Могу ли я зарезервировать все, от места проведения свадьбы до свадебного платья? Верно?

В глубине души у меня уже появились планы и на пенсию.

Увидев мое рвение, герцог одарил меня взглядом, в котором было что-то среднее между удивлением и раздражением. Что бы это ни было, но выглядело не так уж и плохо.

— Возможно, есть вероятность.

— Я хочу букет пионов. Розовых.

— Возможно, шансов стало меньше.

Чего! Я рассказала тебе о своем драгоценном букете!

Я сердито потрясла колено герцога. Оно не сдвинулось вообще, зато мое тело — да.

— Герцог, играть с чьей-то надеждой — самая жестокая вещь на свете!

— Нет, неправда. В этом мире есть много более жестоких пыток.

Прежде чем я успела попросить герцога держаться за меня, я внезапно упала с небес на землю.

Не знала, что ты построишь такую железную стену после того, как будешь вести себя как легкая добыча. Это как кто-то, кто отправляет вас ходить туда-сюда между горячими и холодными ваннами.

Для ребенка тепло, но как я могла забыть его значение в мире?

«Я забыла, что ты в ответе за неприступные территории».

Подобно его предшественникам, известным как «дьяволы или демоны», все герцоги Бастион носили одно и то же суровое прозвище. Они были известны как «Плотина монстров».

Причина рождения такого прозвища была в следующем.

Самая северная часть континента находилась недалеко от единственного места, где встречались монстры, «Леса теней». Благодаря нему монстры каждый день наводняли города.

Подготовка элитных рыцарей к массовым порабощениям началась просто для выживания.

Таким образом, он стал самым суровым, но самым сильным местом в стране и, естественно, известным как плотина, отвечающая за безопасность других территорий.

Между прочим, в тот момент, когда герцогство Бастион будет разрушено, это будет значить, что вся империя наводнится монстрами.

Конечно, за всю долгую историю империи Аманта плотина монстров ни разу не была пробита.

«Этот эрцгерцог, в частности, был известен как мясник монстров. Слышала, что он каждый год сам возглавляет отряд порабощения».

Герцог Бастион, сидевший сейчас со скучающим видом, казался еще дальше.

Было бы слишком напрасно думать, что я смогу построить дом с такой семьей.

— …Вы пожалеете об этом.

— Хмм?

— Если упустите эту возможность, вы пожалеете об этом.

Знаешь, а я так же хороша, как и ты!