Первая кровь

– Морг? – удивился Уильям. 

– Что-то не так? – насупился Артур. 

– Нет, просто… а где Джеймс? 

– В архиве. Всё-таки он секретарь, а не полицейский. Идём. 

Они вошли в невысокое кирпичное здание, которое, казалось, уже сто лет никто не посещал. Полицейские стали спускаться по лестнице, становилось всё холоднее. 

– Вы говорили, что познакомите меня с кем-то, – неуверенно начал Осмонд. – Мы идём к нему? 

– Верно. Этот человек весьма груб, но дело своё он знает. Настоящий профессионал, побольше бы таких. 

– Так кто он? 

– Бенджамин Бранэт. Патологоанатом. Он работает в морге, сколько себя помню. Если кто-то и поможет нам найти убийцу, так это он. Ты только… Не разговаривай при нём. Ни единого слова. 

– Почему?

– Он не любит чужих. 

Наконец они оказались внизу лестницы. Пред ними возникла открытая ржавая железная решётка. Сглотнув, Уильям последовал за инспектором. Они вошли в высокое сырое помещение, стены которого были покрыты голыми каменными блоками. Под самым потолком светились окна, которые заливали всё своим неестественно болотным светом. В дальней части зала, у высокого дверного проёма, ведущего в кабинет, стоял железный стол, на котором лежало что-то, накрытое белой тканью.

– Бенджамин! – бесцеремонно крикнул Артур. 

Тут же раздался звук разбивающегося стекла. Следом – разъяренный вопль. 

– Чёрт бы тебя побрал, Артур! – послышался низкий голос. – Говорил же, не приходить, когда я работаю! 

Из кабинета вышел поистине огромный и поистине лысый мужчина. Приблизившись, он оказался на голову выше Артура, а ведь инспектор мог похвастаться своим высоким ростом. Его голова буквально блестела в болотном свете. Лицо было таким грубым, варварским. Большой нос, торчащие уши, широкий подбородок, кожа, покрытая небольшими шрамами. Всё говорило о том, что это человек грубый и прямой. 

– Что тебе удалось выяснить? – Артур выпрямился, чтобы казаться выше. 

– Что ты не можешь самостоятельно работать, – съязвил гигант, скрестив руки на груди. – Без моей помощи на что ты способен? И кто вообще этот? – Бенджамин головой указал на Уильяма. 

– Это новоиспечённый полицейский. Прошу, расскажи, что ты узнал. 

Гигант громко вздохнул. 

– В рапорте я прочитал, что ножа было два. Это так. Я вообще много чего узнал, например, что у убитого язва, но думаю, вам это неинтересно. Начну с того, что горло перерезано левой рукой. А вот удары по телу были нанесены правой.  

– И что это значит? 

– Кто здесь полицейский: я или ты? Вероятно, убийца одинаково хорошо работает двумя руками. А может их двое. 

Уильям еле заметно ухмыльнулся. Но Бенджамин заметил. 

– Я что-то смешное говорю? Если тебе весело, то вали отсюда. Я вам в помощники не нанимался. 

– Бенджамин, давай ты продолжишь, – Артур повысил голос. 

– Продолжишь тут… 

– Ты уверен, что раны нанесены разными руками? 

– Знаешь, в чём разница между нами? Я - профессионал. Я всегда уверен в своих решениях. А вот ты - нет. 

– А я думал разница в наличии волос. 

Бенджамин всегда переживал из-за раннего облысения. Он был лишь на год старше Артура, но причёски лишился раньше, чем инспектор поседел. Его цепляли подобные колкости, но сейчас он проигнорировал её. 

– Если я говорю, что раны разные, значит они разные. 

– Как скажешь. Что ещё узнал? 

– Подожди. Дам вам совет. Ищите левшу, потому большинство может перерезать горло правой рукой и побить ножом по телу левой. А вот наоборот – далеко немногие. Понимаешь? 

– Да. 

– Ещё я нашёл мокроту на воротнике пальто. Она была сзади. 

– Что ты нашёл? - удивился инспектор. 

- Проблем с речью у меня нет. Значит, у тебя проблемы со слухом. Я нашёл мокроту. У убийцы кашель. Когда он резал горло, начал кашлять. 

– Я понял. Спасибо, эта информация была ценна. 

Полицейские развернулись и стали уходить, но патологоанатом снова заговорил: 

– Артур! Не приходи сюда больше. Это моя обитель. В следующий раз, оставляй письмо, я обязательно отвечу.