Джеймс

- Не могли бы Вы сказать, как пройти к дворцовой площади? Я кажется немного заблудилась.

Джеймс растерялся от услышанного. Не каждый мужчина решился бы к нему подойти, а те, кто знал о его личности и подавно, но эта девушка без тени страха обратилась к нему, хотя выглядел он довольно устрашающе.

- Мне не сложно. – что ему будет, если он подскажет ей дорогу? Хотя… не шпион ли она?

Мужчина как мог объяснял ей дорогу, но девушка искренне не понимала куда идти. Она вообще была немного странной, возможно просто приезжая. Сложно было судить о телосложении из-за плаща, но по лицу не дать больше восемнадцати, ухоженные волнистые серо-голубые волосы свисали с плеч, золотые глаза отражали уверенность и достоинство хозяйки, можно судить, что она не из бедных. Это он мог подметить сразу. Из-за рода деятельности он видел разных людей и научился распознавать такие мелочи. Возможно, очередная купеческая дочка сбежала на время из дома, вот и заблудилась, но стоит учитывать возможность ловушки, подстроенную конкурентами. Лучше проверить.

- Вы сильно торопитесь? – спросил он и стал смотреть за её реакцией.

- Ну вообще-то да… - тут девушка опешила и задумалась. – Но не думаю, что это сильно важно. – Джеймсу показалось странным, что сказала она это с какой-то тоской и грустью в голосе, как будто о чём-то жалея. – А вы что-то хотели?

- Не согласитесь выпить со мной? Одному пить совсем не весело.

Вполне ожидаемо, что она напряжётся от сказанного им. Какая девушка согласится выпить с незнакомцем, да ещё и поздно вечером?

- Не поймите неправильно. Мне хотелось сегодня выпить, а все мои знакомые заняты. Я просто подумал, что с такой милой девушкой алкоголь будет вкуснее. Могу поклясться на сердце, что вам ничего не будет. – для пущей убедительности, он начертил магией крест на левой части груди, что означало клятву, цена которой жизнь.

Только после этого девушка успокоилась, но было видно, что она ещё сомневалась.

- Я вас не заставляю. Вы можете отказаться и пойти своей дорогой. Алкоголь даёт расслабится, да и я угощаю.

- Даёт расслабится значит… - девушка задумалась. Видно это её заинтересовало. – Хорошо.

Он привёл её в своё любимое место. «Синий апельсин» - был самым обычным баром, только находился он на окраине столицы, куда никогда не заходили патрули и дворяне. Можно было подумать, что там водится всякий сброд, но хозяин был человеком высоких принципов и тех, кто неподобающе себя вёл, вежливо просил удалиться, прицеливаясь магической винтовкой. Да и сами посетители таких спроваживали, ведь никому не хотелось портить свой «культурный отдых».

Бармен удивлённо посмотрел на Джеймса, подбородком указывая на его спутницу. Мужчина неловко улыбнулся и присел за стойку вместе с незнакомкой. Девушке, казалось, всё вокруг было интересно. Она с большим интересом рассматривала бар, что делало её похожим на ребёнка. Видимо девочка никогда таких мест не посещала, хоть и пыталась показать обратное.

Как оказалась собеседником она была интересным. Довольно начитанная и ведущая в политике, что было удивительно в её возрасте.

Ей шестнадцать… Шестнадцать! Он чувствовал себя каким-то извращенцем, и бармен разделял его мнение.

Алкоголь неплохо развязывал девушке язык, но она всё равно себя сдерживала. Это понятно по долгим паузам и бегающим мыслям в глазах, будто она думала, что можно говорить, а что нет, но угрозы от неё он не чувствовал.

В какой-то момент она залипла на кружку с пивом, что выглядело немного забавно. Незнакомка о чём-то задумалась, а Джеймсу стало интересно, какие мысли бегают в этой головке.

- Всё в порядке? – его слова вырвали её из размышлений.

- Что? Да. Я просто… Я просто думала, что никогда не пила ничего подобного.

- Всё бывает в первый раз.

- А как вас зовут? – девушка облокотилась на стойку и поддержала свою голову. Весь разговор она говорила в ним очень вежливо и уважительно, что немного располагало к ней.

- Джеймс. – ничего страшного в том, что он назовёт ей это имя не будет.

- Джеймс. – повторила она будто запоминая. – Красиво.

- А как зовут юную барышню?

- Эр. – быстро ответила она. Видимо оба не хотели выдавать своих настоящих имён.

- Приятно познакомится, Эр.

- Мне с вами тоже, Джеймс.

- Давай уже на «ты»?

- Я не против.

Они поговорили ещё какое-то время. В течении разговора Эр постоянно смотрела на часы. При вопросе об этом, она отрицала, что опаздывает куда-то, но продолжала поглядывать за временем. Когда перевалило за полночь, они решили расходится.

- Я за себя заплачу. – девушка положила несколько серебряных монет на стойку. – Не люблю быть в долгу.

- Но я же обещал тебя угостить.

- Прошу прощения, но мы слишком мало знакомы, чтоб я могла себе это позволить.

Сказанное немного задело его мужскую гордость, но он не стал с ней спорить. Эр казалась беспрекословной и даже какой-то слишком серьёзной в этом вопросе. Даже при словах, что он хотел просто сделать ей приятно, она не поменяла своего решения.

Как и обещал Джеймс, он провёл её до площади.

- Большое Вам, то есть тебе, спасибо. – поблагодарила девушка.

- Это я должен тебя поблагодарить за приятную компанию.

- За это тоже спасибо. Оказалось, это и мне нужно было. – она тоскливо улыбнулась своим мыслям. Видимо у девушки всё не так хорошо, как казалось на первый взгляд. – Я прошу прощения, что вечно отвлекалась на часы. – это она сказала с долькой вины. – Могу посметь подумать, что вас… тебя, это задело. Просто я никогда так поздно не гуляла.

- Ничего страшного. За тебя могут волноваться. Поторопись домой.

- За это можно не переживать.

Лицо у Эр стало нечитаемо, поэтому Джеймсу было тяжело понять, что именно его новая знакомая имела в виду, но расспрашивать он не стал. Зачем вообще это нужно с человеком, которого ты встретил первый и последний раз?

- Прощайте. – сказал Джеймс, собирая уходить.

- Д-до свидания. Но перед тем, как… ты уйдёшь, могу ли я спросить? – мужчина с интересом посмотрел на неё. – Можно ли когда-нибудь ещё встретится?

У этой девушки был талант вводить его в растерянность. Джеймс задумался и после недолгого молчания кивнул Эр, та заметно приободрилась. Ничего чрезвычайного от того, что пару рас они выпьют не случится.

- Я часто работаю, но в свободные вечера прихожу в тот бар. Можете не волноваться, репутация у него хорошая.

- Ясно… - девушка довольно улыбнулась. – Тогда до встречи.

Наконец, они разошлись, как казалось Эр. Джеймс же зашёл за угол и стал за ней наблюдать. Девушка недолго уставилась на ворота дворца о чём-то задумавшись, после, накинула себе на голову капюшон плаща и ушла, слившись с толпой.

«Не стоит её проверять. Пока.» - подумал мужчина и ушёл с площади по своим делам.

Пару недель спустя, после загруженности в его гильдии, Джеймс всё-таки смог выбраться на волю. Первым делом он направился в «Синий апельсин». Зайдя в мрачное помещение, освещённое всего парой фонарей и свечек, мужчина заметил уже знакомый силуэт у стойки хозяина.

- Эр?

- Джеймс! – радостно сказала она, держа кружку в руке. – Рада вас видеть. Ой! Мы же на «ты». А ты реально много работаешь.

Мужчина вопросительно посмотрел на бармена, и по совместительству хозяина заведения.

- Она здесь почти каждый день ошивается.

Джеймс вздохнул и подсел рядом с девушкой.

Так шёл день за днём. Они общались всё больше, и Эр стала его близкой подругой. Даже несмотря на это, они продолжали много чего скрывать, но это им никак не мешало. Она молчала о своей личности и появлялась, в основном, только по ночам, он также о своей жизни не рассказывал.

Со временем их компания стала увеличивается. Эр имела странный талант собирать вокруг себя особенных людей. Чего только он, глава гильдии наёмников, стоил. Это всегда проходило по одному сценарию: подруга приводила в бар очередного «бедолагу» и, с глазами виноватого ребёнка, который принёс домой очередную живность, просила взять его с собой. Естественно, что он постоянно наводил справки на, теперь и его, новых знакомых, ведь Эр вообще об этом не задумывалась.

Наследница влиятельной торговой гильдии, карманница, циркач, знаменитый художник, самый молодой лекарь в истории страны – лишь немногие кто стал частью их «компании из бара», которую знали почти все в городе, не без помощи Эр. Девушка часто помогала горожанам. Как оказалось, деньги у неё водились, и подруга могла позволить купить немало игрушек для сироток или прокормить нищих. Но о ней справок Джеймс не наводил. Ему нравилась эта интрига. Она казалась ему ночной феей, которая появлялась по ночам. Ради встречи с ней, он всегда старался освободиться к вечеру и спешил в бар.

В один из дней он был слишком халатен, что дало конкурентам его ранить. Даже несмотря на это, он всё равно пошёл в бар, в его сказку. Эр как всегда веселилась как в последний день, но всё равно не позволяла себе идти в крайность. Натанцевавшись досыта, она уселась за стол и заметила кровавое пятно на его рубашке. Как бы Джеймс не был осторожен, рана всё равно открылась.

- Не поняла? Это что! – она рывком задрала рубашку и увидела окровавленные бинты. Действие было спонтанное, когда она поняла, что сделала, то покраснела как маков цвет. Увиденное отозвалось странным чувством в груди Джеймса. Опомнившись, Эр огляделась вокруг. – Идти можешь?

Джеймс кивнул, после чего они вышли из бара и присели у чёрного входа, где хозяин бара уже давно разрешил им сидеть. Набранной в тарелку водой и полотенцем, она протёрла его ранение. Рука немного дрожала, видимо девушка никогда не видела чего-то серьёзнее пореза, но как не странно к крови относилась спокойно. Неловкое положение, казалось, затрагивало только Джеймса, но Эр выдавал румянец на спокойном лице, что было мило.

- И угораздило же тебя. – стала возмущаться подруга. – И кто тебя так? Ограбить пытались?

- Убить. – сквозь зубы сказал мужчина, ведь девушка не очень аккуратно прошлась полотенцем по ранению. Рука девушки замерла, а в глазах загорелось беспокойство. Она ушла в свои мысли, что было довольно частым явлением для неё.

- Постарайся больше ранений не получать.

- Не могу обещать. Работа обязует быть постоянно в опасности.

Немного посомневавшись, она спросила:

- А что за работа, если не секрет?

Джеймс уставился на неё. Если бы она спросила это ещё полгода назад, он бы не сказал ей, но сейчас скрывать как-то не хотелось.

- Я наёмный убийца. Точнее глава гильдии.

- Тогда понятно почему ты так занят бываешь.

- Ничего больше не скажешь?

- А что говорить? Всё равно старайся подобных ранений не получать. Не заставляй других волноваться.

- И это всё?

- Но ты же с самого начала особо и не скрывал, что необычный человек. Да и подобная роль тебе подходит. И даже если, ты убийца, это не значит, что ты убиваешь каждого встречного.

- Чего ещё я от тебя ожидал. – иронично смеясь, подметил он.

- Я надеюсь, что на друзей у тебя неприкосновенность.

- С чего бы тебя кому-то заказать?

- Да так… Просто спросила. – она опять выдержала недолгую паузу, чтоб ответить.

- А могу я узнать твой секрет? – раз он раскрыл один свой, было бы честно, чтоб она тоже так поступила. Ведь так?

Эр долго молчала и наконец-то покачала головой.

- Извини, пока не могу. Вот решу все дела, тогда да.

- Ясно. – он стал наблюдать как девушка забинтовывает его рану бинтом, так любезно предоставленным барменом. - Я как погляжу к крови ты относишься спокойно.

- У меня больной старший брат. Он в детстве часто рвал кровью.

Неужели она что-то да рассказала? С больным братом и так тратить деньги? Скорее всего он оказался прав и Эр действительно дворянка или дочь очень богатого торговца.

- Ясно…

После этого разговора Джеймс понял, что чувствует к Эр не совсем дружественные чувства. Он не малец и не тупой, чтоб отрицать это. Проблема, что Эр только недавно исполнилось семнадцать, и совершеннолетней она не была. Для себя он решил признаться после её восемнадцатилетия, а пока придётся с этим сжиться. С каждым днём он чувствовал, как этот огонь в сердце только разрастается, но Джеймс просто наблюдал за ней со стороны, за ночной феей, которая помогает людям и каждый вечер танцует как в последний раз. Ему всё казалось, что она и в правду окажется мимолётной сказкой, из-за чего старался не упустить ни один момент. Джеймс не скупился на камни памяти и частенько записывал их встречи.

Одним вечером вся компания решила сыграть «правда или выпивка». Эр конечно досталось. Джеймс принципиально не интересовался её жизнью, что не относилось к остальным. Бедная девушка изрядно захмелела, но на некоторые вопросы так и не ответила.

- Эр, какое бы ты загадала желание, если бы ты знала, что оно сбудется? – спросила Челси, играя элементом одежды очередной страны, которую привёз ей отец из путешествия.

- Желание? – Эр задумалась, хотя из-за уже выпитого это было сложно. – Это просто. Хочу, чтоб мой брат выздоровел и жил счастливо. – она улыбалась, говоря это.

- У тебя есть брат?

- А я не говорила? – Эр удивилась. – Он замечательный. Правда характер не сахар и не ладим мы теперь. Хотя жаль. Хотелось бы вернуть то время, когда мы играли в детстве. Он родился болезненным, поэтому многого в детстве не мог себе позволить, но находил силы со мной играть. Я сделаю всё что угодно, лишь бы он вылечился.

- Тогда обязательно познакомь нас с ним как-нибудь.

- Да.

- Согласна.

- А если он симпатичный, можно с ним пофлиртовать?

Эр засмеялась и тоскливо улыбнулась, опять войдя в свои мысли. Она начала царапать стол, что часто делала, когда думала.

- Было бы замечательно. – в голосе была слышна тоска. – Но вряд ли он по головке меня погладит, если узнает куда я выхожу по ночам. Хотя вряд ли он и сейчас… - между бровей Эр оказалась морщинка. – Давайте уже дальше! И прекрати меня записывать! – мгновенно и явно наиграно возмутилась она на Челси, которая сегодня была ответственна за съёмку.

«Значит у неё проблемы в отношениях с братом?» - подумал Джеймс, наблюдая за девушкой. По её словам, видно, что она очень его любит. Интересно какая причина их не лёгких взаимоотношений. Эр как-то говорила ему, что брат болен чем-то серьёзным, раз кашляет кровью.

После этого дня девушка частенько говорила о брате. При рассказах она прям сочилась заботой и нежностью, что было не понятно для Джеймса, ведь тот был сиротой практически с рождения. Ещё он чувствовал какое-то неприятное чувство, вызывающее у него раздражение. Чего уже отрицать, это была ревность и зависть. Джеймс понимал, что глупо ревновать девушку, которая тебе даже не пара, к её собственному брату, но поделать он ничего не мог.

- Вы слышали, что опять натворила Эстер Грей? – на этих словах вся компания, собравшаяся очередным вечером, заинтересовано посмотрела на Эвана – их циркача. – Из-за неё обанкротился очередной дворянский род, хотя они помогали простому народу. Ещё она опять испортила какое-то особенное мероприятие у другого дворянина.

- Что же ей не живётся спокойно! – кто-то возмущался. Каждый посчитал своим долгом сказать что-то по этому поводу, кроме самого Джеймса и Эр, которая как-то подавленно наблюдала за этим.

- Эр, что ты об этом думаешь?

На этом вопросе она растерялась. Было видно, что ей неприятно.

- Ну очевидно же. – девушка резко поменяла свой настрой и тоже стала возмущаться. – Она же злодейка, которую поди поищи. Как я должна к ней относится? – не смотря на то, сто говорила она это с задором, глаза были несчастны. Интересно, что же за причина такой реакции. Может она не в настроении?

К часу ночи все разошлись, а Джеймс и Эр решили погулять по ночному городу. Улицы их встречали тишиной, не верилось, что это была столица. Выйдя на террасу, они стали наблюдать за ночным городом. Долгое время они просто рассматривали звёздное небо и любовались домами и улочками, освещёнными фонарями, пока не подул ощутимо прохладный ветер. Недолго думая мужчина снял тёплый плащ и накрыл плечи своей подруге. Она удивлённо на него посмотрела, но ничего не сказала, продолжая смотреть в даль.

- Джеймс.

- Что?

- Ты же подождёшь пока я не закончу свои дела?

Он сперва не понял о чём она и посмотрел на девушку. Её лицо было спокойным, но в главах читалось что-то странное, другое. Джеймс не понимал, что это за эмоция похожая на тоску. Но интуитивно он догадался.

- Когда ты поняла?

- Сама не знаю. – Эр пожала плечами и подняла глаза к небу, всматриваясь в звёзды. – Что во мне такого, что ты это чувствуешь?

Вопрос застал его в врасплох. От кого угодно, но точно не от неё, он ожидал этого вопроса. Неужели она не такая уверенная в себе как он думал?

- Почему я в тебя влюбился?

Действительно, почему? Джеймс смотрел на девушку пытаясь понять. Её серо-голубые волосы развивались на ветру, а в золотых глазах отражались звёзды. Она была прекрасна, но только ли поэтому он испытывает подобные чувства? Эр умная, может порой даже слишком, весёлая, хотя шутить она не умела, а какая у неё энергия, которой охотно делится с окружающими. Не ему, убийце, об этом говорить, но ему нравилось её доброта и умение сопереживать другим. С ней можно было поговорить о чём угодно, и она с пониманием относится к каждой проблеме. Эр спокойно отнеслась к тому, кто он на самом деле, когда любую другую девушку это может отпугнуть. При каждом тоскливом или грустном взгляде, у него ныло сердце и появлялось желание свернуть шею виновнику её переживаний. Когда она улыбалась именно ему, Джеймс был неимоверно счастлив, а если кто-то звал её на танец, появлялось желание убивать. Так что? Что ей сказать?

- Сложно сказать о чём-то конкретном. – наконец ответил он. – Тут много чего повлияло. Ты - самый удивительный человек, которого я видел.

Эр густо покраснела. Видно ей понравились его слова. Она укуталась в накинутый плащ ещё сильнее, скрывая покрасневшие щёки.

- В любом случае, нужно подождать пока я не закончу с делами. – неужели она так выражает взаимность? – Пока я со всем не справлюсь, времени на что-то другое у меня нет.

- Тебе нужна помощь?

- Нет. – для убедительности Эр покачала головой. – Я должна справиться с этим сама. Возможно, после этого, вы будете видеть меня намного чаще.

- Скорее бы.

Джеймс решился взять её за руку. Кто бы мог подумать, что он, не обделённый женским вниманием и искушённый в близости с женщиной, будет как мальчишка радоваться тому, что она в ответ сжала своей нежной ладошкой его руку.

- Ноа.

- Что? – удивилась девушка.

- Моё настоящее имя – Ноа.

Эр какое-то время молчала, а потом захихикала.

- Умиротворяющий. В контексте твоей работы очень двухзначно звучит. – следующее уже сказала спокойно и без смеха. – Красивое имя.

- А у тебя?

- А как ты думаешь? – сказав это, Эр снова уставилась в небо.

Джошуа следом за ней уставился на звёзды, которые, как и она, появлялись только ночью.

Случилось так, что в один момент Эр уже несколько дней не приходила в бар. Она и раньше так пропадала, но обычно заранее об этом предупреждала. Все стали беспокоится, но никто не знал где девушка жила и проверить её возможности не было. Джеймс тогда безумно жалел, что, хотя бы, не узнал где её дом. В момент, когда её решили искать всем городом, она пришла в бар. Вполне естественно, что все спрашивали, что с ней случилось, но она всегда ссылалась на болезнь. Эр выглядела измотанной и необычно бледной, что вроде как доказывало её слова.

Когда у Джеймса выдалась возможность, он отвёл подругу в сторону.

- Рассказывай, что случилось.

Девушка устало стукнулась лбом об его грудь, от чего сердце затрепетало.

- У брата произошло обострение. – по голосу было слышно, что она была на грани слёз. Зная, как важен для неё брат Джошуа напрягся. – Он чуть не умер.

- Я могу найти ему отличного врача, да и Рон у нас хороший целитель, если ты помнишь.

- Уже всё хорошо. – сказала девушка с облегчением. – Слава Богам, что всё обошлось. Знаешь… возможно я решу свои дела быстрее, чем думала. Я так от этого устала. Как всё закончится мне будет что тебе рассказать.

Это была отличная новость, но мужчина не показывал открытой радости, ведь, как-никак, у его возлюбленной чуть не умер важный для неё человек. Он не мог дождаться, когда его ночная сказка станет реальностью. Сейчас осталось только обнять её и поддержать в нелёгкий момент.

Ещё несколько дней о ней не было ни слуху, ни духу, но теперь Джеймс не так переживал, хотя у него было какое-то гнетущее предчувствие, которое не давало спокойно ему жить. У неё там всё хорошо?

- Господин, представляете. – сказал один из его подчинённых. – Завтра будет казнь и тело преступника вывесят на стену.

- Давненько туда никого не вешали. – подключился Джеймс. – Кого казнят?

- Эстер Грей. Наконец-то эта злодейка получит своё. Её повесят утром за попытку отравить Святую.

- Смелый, но глупый поступок. Ну хоть увидим эту «великую злодейку». – хотя для самого Джеймса её выходки по слухам, которые имеют свойство перевирать большинство информации, напоминали обычное баловство залюбленного ребёнка. Он слишком много видел людей, достойных этого звания больше этой невоспитанной девчонки. Но отравление невесты наследного принца – серьёзный проступок, за которым следует наказание.

На следующий день Джеймс начал работать очень рано. Солнце ещё не встало, а он за бумагами. Многие члены его гильдии отправились посмотреть на казнь, что было обычным развлечением для горожан. Ближе к одиннадцати за окном поднялся большой шум, что его озадачило, в этот момент без стука к нему ворвался один из подчинённых. Рефлексивно Джемс схватился за меч, но молодой парень выглядел слишком обеспокоенным и на угрозу не был похож.

- Господин… - задыхаясь, говорил он, видимо бежал сюда со всех ног. – Там… там на стене… Эр.

«Что?»

Джеймс сперва ничего не понял, но через пару мгновений помчался на площадь, перепрыгивая лестницы и сбивая людей с ног. На площади он столкнулся с своей компанией, на которую невозможно было спокойно смотреть: кто-то истошно ревел, стуча кулаками о землю, пару человек потеряло сознание, были те, кто успокаивал остальных, а кто-то отсутствующим взглядом смотрел на вверх.

Следя за их взглядом, мужчина посмотрел на дворцовую стену. В шикарном пышном фиолетовом платье висела Эр. Даже с такого расстояния было видно её замученное лицо и усталые полузакрытые глаза, которые больше не блестели как раньше.

- Нет. – Джеймс упал на колени, не обращая ни на кого внимания. – Эр…

Значит настоящая личность Эр – это Эстер Грей? Невозможно. Джеймс не хотел верить, что на стене висит именно она. Эр же говорила, что закончит с делами и вернётся, почему всё обернулось так?

- Джеймс, Джеймс. – только спустя время он заметил, что кто-то из компании его трясёт. – Мы не можем это так оставить! – сдерживая слёзы, сквозь зубы говорила Челси. – Мы не можем так её оставить. Возьми себя в руки, ты мужик или кто?

- Не здесь. – как только придя в себя, сказал он. – Много гвардии.

Собравшись в баре, все активно обсуждали, что можно сделать, чтоб убрать Эр с стены, а в голове Джеймса был всепоглощающий звон. Он просто кивал. Ноги, руки двигались сами, опомнился он уже снимая тело Эр поздно ночью. И что он делал всё прошедшее время, которое он не помнил?

Недалеко послышались разговоры патруля и стоило поторопится.

«Быстрее, быстрее, нужно поторопиться.» - он мигом слез со стены и побежал. Сзади послышалось, что что-то упало и мат. Он и забыл, что здесь не один, а с ребятами. На одном дыхании он прибежал в свою гильдию, где его ждала оставшаяся часть компании. Мужчина устало свалился, упираясь спиной о стену, не прекращая сжимать в руках Эр. Она была такой холодной и бледной.

«Эр, пожалуйста, Эр. Скажи хоть что-нибудь.»

Люди вокруг начали реветь, только нагнетая его состояние. Только сейчас Джеймс понял, что произошло на самом деле. Невольно прыснули слёзы, и он обнял мёртвое тело девушки, которую любил. Рука путались в её растрёпанных волосах, что ему не мешало. Безумными глазами мужчина смотрел в пустоту и качался, будто укачивая ребёнка.

- Всё хорошо, теперь ты можешь спать спокойно. – да, теперь ей не угрожает ни солнце, ни дождь, ни ветер, ни голодные псицы.

От него с трудом её оторвали. Смотря на Эр лежащую на полу накатывала истерика. Не справлявшись с этим, Джеймс прижал к лицу подол дорогого платья заглушая крик и прикрывая слёзы. Мужчина никогда так не плакал.

Он её потерял. Эр больше не улыбнётся и ничего не скажет. Никогда. Это разрывало его душу и сердце на части, отдавая невыносимой болью. От той муки на лице девушки стало ещё паршивее.

Вроде как кто-то говорил, что она покончила с собой. Бред. Она обещала вернуться к ним, к нему.

- Нам пора. – сказал Рон, указывая на гроб, наспех раздобытый ещё днём.

- Ещё немного.

- Её скоро искать начнут. Нужно торопится.

Решили хоронить её в лесу. Парней было достаточно, чтоб быстро выкопать яму. Осталось только проститься.

- Встань. Пожалуйста. – в голосе мужчины было отчаяние, от которого шли мурашки у всех присутствующих. Джеймс хватался за юбку платья, не желая, чтоб её так быстро закапывали. – Прошу проснись.

В итоге его опять пришлось отрывать от гроба. Смотря как Эр закапывают, мужчина окончательно принял, что больше никогда её не увидит.

Как и ожидал Джеймс, тело Эр, то есть Эстер Грей, стали искать власти, но никто их так и не выдал. Он же превратил свою жизнь в бесконечное колесо «работа-могила-бар», он даже спал редко. Компания, которую, казалось бы, держала только Эр, скрепилась ещё больше, страдая о её потере. В один такой день он и сидел в баре, заглушая свою боль алкоголем.

- Без Эр так скучно. – сказала изрядно подвыпившая Челси. – Я скучаю.

- Она бы быстро развеселила бы всех тут. Может на скрипке бы сыграла. – согласилась с ней Лира с сломанной ногой. Оказалось, то, что упало, при побеге с телом Эр, оказалась она. Чудо, что только ногу сломала, зная о её везении, а ведь она была карманницей до встречи с Эр.

С Лирой невозможно было не согласится. На скрипке Эр играла исключительно хорошо, и особый задор при встречах задавала именно она.

- Я больше не услышу её игру на скрипке. – заревел в стельку пьяный Эван.

Джеймс заметил, что только что вошедшие два молодых парня у стойки стали греть уши, подслушивая их разговор.

- Я уверена, что это наглая лож. Эр и мухи не обидит.

- С тобой никто не спорит. – согласился Рон.

- Вы видели какое у неё было лицо. – от слов Лиры у Джеймса сжалось сердце, пробуждая невыносимые воспоминания. - Наверное ей было невыносимо больно и грустно.

- Замолчи. – Джеймс не выдерживал. Казалось, что прям сейчас сделает всё что угодно, чтоб составить Эр компанию на том свете.

- Хорошо, что её хотя бы похоронить получилось. – проболталась Лира. Демон, их же подслушивают.

- Тссс. – хором зашипела компания, затыкая выпившую девушку.

Один из парней за стойкой стремительно направился к ним, второй же пытался его остановить. Сопляк, достав свой меч, направил его на них. Он даже не подозревает на кого нарвался.

- Вы подозреваетесь в похищении тела Мисс Эстер Грей, обвинённой в покушении…

Джеймс и не понял, как впечатал парня в стену. Мужчина еле сдерживался, чтоб не свернуть этому паршивцу шею. В чём он там говорил обвиняется Эр?

- Что ты сказал? – Джеймс дал ему шанс одуматься. – Не расслышал.

- В-вы об-бв… - неизвестный задыхался, но продолжал своё. Очень смело, но необдуманно. Краем глаза наёмный убийца заметил, как к ним спешит второй парень. - Ты видимо от жизни устал, раз продолжаешь свою шарманку. – мужчина только сильнее надавил на горло.

- Уважаемый, - вмешался второй парень, вблизи чем-то знакомый. -, прошу прощения за своего друга. Он немного выпил. Мы просто очень переживаем куда могло деться тело с дворцовой стены.

Джеймс осмотрел их с головы до пят, пытаясь понять от куда он знал второго, и заметил меч с фамильным гербом у обоих. Они - идиоты, раз не додумались их с собой не брать. Если парни переоделись в городское, то скрывать своё положение должны полностью. Это же надо так глупо слиться.

А это не те, что последнее время шныряют тут и расспрашивают о теле Эр?

- Чего тут пожаловали дворяне? Наверное, это вы те, кто уже несколько дней расспрашивал о случае с Эр.

Глаза второго панически забегали. Видимо обдумывал как разрулить ситуацию.

- Немедленно отпустите его, или ты думаешь, что мы здесь одни. – какая наглая и глупая ложь. Будь это правда, их бы арестовали, как только он прижал одного из них к стене. Кстати од этом…

Джеймс отпустил дурачка, и тот свалился на пол, жадно вдыхая воздух. Убийство аристократа в его распорядок дня не входил. Проблем потом не оберёшься.

- Не врал бы. Мне проблем за убийство аристократа не нужны. Давайте просто полюбовно разойдёмся.

- А за кражу тела проблем захотели? – а парни видимо точно за смертью пришли.

- Кому вообще так важно, что случилось с телом уже мёртвого человека? – возмутился Эван.

- Это вас спросить стоит. Преступнице там самое место.

Шкала гнева Джошуа продолжала подниматься. Это талант так его выбешивать.

- Ещё раз скажешь нечто подобное о Эр, я не посмотрю, что ты аристократ. Что ты вообще о ней знаешь? – для очевидности угрозы он подошёл к второму шкеду.

- Как же мне не знать, если я её старший брат? – ах вот как. – Она даже год по ночам вечно пропадала, кто знает какими непотребствами занималась.

Да как смеет её родной брат так о ней говорить? Она то каждый день о нём вспоминала с улыбкой, а эта тварь дрожащая так язык распускает.

- Раз так её знал, - он стукнул по столу так, что подпрыгнули кружки и вся его компания за ним. -, то знал бы, что она все эти ночи проводила в нашей компании.

- С чего ей вообще это было нужно? – повторяя, мальчишка тоже стукнул по столу, но куда слабее. Слабак. – Что она уже и тут задумывала?

- Нам то откуда знать? – возмутилась компания. – Она просто проводила с нами время, гуляла и пила. С чего она вообще задумать что-то могла?

- Да потому что я её знаю. Она просто вас обдурила. Вы плохо её знаете. – он замолчит когда-нибудь?

- А может это вы её плохо знаете? – Джошуа был разочарован. Как у неё оказался такой брат? – Жаль, что брат, о котором она всегда так волновалась, оказался таким. Если даже ты так о ней говоришь, то представляю, как ей было одиноко. Неудивительно, что она нашла нас.

Парень растерялся. Видимо она не выражала этой привязанности при нём, другой причины такой реакции Джеймс не видел. Скорее всего Эр действительно устраивала сцены, о которых ходили слухи. Вопрос только зачем. Из своего опыта мужчина понимал, что перед ним она не притворялась, значит то вызывающее поведение, которое видели аристократы, было спектаклем. Походу, зрителями была и семья.

Как жаль, что Эр не поведала ему свою тайну. Видимо это и было причиной её вечной задумчивости и переживаний.

- Не знаю, как она вела себя с вами. Но здесь мы знаем её другой. Раз Эр вела себя как «злодейка», значит так было нужно. А теперь уходи подобру-поздорову пока цел. И друга своего забери. – если они сейчас не уйдут, то Джеймс боялся, что не сдержится. Эр на том свете вряд ли обрадуется убийству её брата.

- Эстер не такая. – парень видимо не понимал его предупреждение и продолжал гнуть свою линию.

– Она всегда вела себя вульгарно. Она была глупой, жадной, бездарной, эгоистичной. Как вы не понимаете? Не верю, что она может вести себя по-другому. НЕ ВЕРЮ!

- Я смотрю, ты вообще страх потерял!

Слова брата Эр никак не вязались с той девушкой, что приходила сюда по вечерам. Ощущение, что они говорят о разных людях. Компания молча смотрела на перепалку, а Джеймс задумался. Если он не может его убить, то стоит постараться хотя бы переубедить. Благо доказательств было предостаточно.

- Не веришь значит. Ну что ж, мы откроем тебе глаза. – он залез в свою сумку и поставил на стол камни памяти, которые не сильно жалко отдать. – Давай так. Ты уходишь от сюда и просмотришь у себя всё, что здесь записано. Если поменяешь своё мнение об Эр, то можешь не возвращать эти камни и не трогаешь нас, но если нет, то можешь арестовать меня за похищение тела со стены дворца. Я сам признаюсь на допросе.

Парень с сомнением посмотрел на него. Действительно, кроме спокойствия Эр, выгоды у Джошуа никакой не было, что могло показаться странным. Брата Эр изрядно бесило, что никто не разделяет его мнения о сестре, но, наверное, он всё же понял, что не в том положении чтоб спорить.

- Хорошо. Я согласен. - Джошуа, что ты делаешь? – возмутился его друг, о котором Джеймс уже и забыл.

- Если бы ты сидел спокойно, мы бы в эту ситуацию не попали. Так что молчи. – раздражённо сказал парень другу, а потом обратился к нему. - А не жалко давать это мне? Камни памяти – дорогое удовольствие.

- У меня, точнее у нас, есть ещё. Можем себе позволить. Да и, если любимый брат Эр поменяет своё мнение о ней, то это стоило того. Я не могу спокойно смотреть как ты поливаешь её помоями, а убить, из-за уважения к ней, я тебя не могу. Бери.

Парень сгрёб камни памяти в свою сумку и, напряжённо поглядывая на компанию, покинул бар вместе с другом.

Несколько дней о нём не было ни слуху, ни духу, как вскоре к нему прибежал человек Челси и казал, что брат Эр объявился в баре, который теперь называется «Звезда», в память о Эр. Эту тенденцию подхватили и другие заведения, которые были знакомы с ней.

Как только он вошёл в бар, то сразу услышал перепалку брата Эр и Эвана.

- Видно я вовремя. – оба парня вздрогнули, услышав его голос. – Ну привет брат Эр. Надеюсь ты не с арестом. – полушутя сказал Джеймс, присаживаясь за стол.

- Я камни пришёл вернуть. – застеснявшись сказал парень. Прям как девка.

- И как? Помогли? – Джошуа начал покуривать свою трубку. После её смерти стал курить, что помогало ему расслабится, чтоб не сойти с ума окончательно.

- Скажем повлияли на моё мнение. Но многого не ожидайте. Хоть для вас она была вся из себя такая добрая, но я видел своими глазами как она издевалась над другими и отравила невесту наследного принца.

Зачем столько распылятся? Главное, чтоб понял и не действовал всем тут на нервы, а остальное не важно.

- Хорошо, что хоть так.

Брат его любимой вытащил на стол все камни памяти, что ему дали.

- Мог бы и у себя оставить.

- Слишком дорогой подарок.

- Да ладн…

- Я не про цену. Это же ваша память о ней. Могу ли я взять только один?

Джеймс посмотрел на паренька. Кто бы подумал, что у него может быть такая сторона. Всё же сходство с сестрой имеется.

Не сложно догадаться о каком именно камне тот говорит, поэтому мужчина спрятал все свои камни, оставляя всего один. Аристократ, молча сложит его в кошель и привязал к ремню.

- Это всё, что ты хотел?

- Нет. Поговорить хотел.

- Давай тогда отсядем? Многие только отходить от всего начали. Лучше лишний раз не ворошить. – Джеймс только сегодня, после смерти Эр, увидел позитивный настрой в баре, а так это скорее походило на поминки.

Парень кивнул, и они отсели в самый дальний от компании угол. Джеймс уселся поудобнее, что было тяжело для молодого дворянина. Парень сидел как натянутая тетива.

- Спрашивай. Только давай уж представимся нормально? Я – Джеймс.

- Я – Джошуа. Фамилия, я так понимаю, не обязательна?

В груди болезненно кольнуло.

- Я, после оглашения имени Эр у дворцовой стены, навсегда её запомню. – на лице Джеймса отразилась боль.

- Так вот… - настрой аристократа немного сбился. - Как вы встретились?

- В переулке. – без колебаний ответил ему. – Она заблудилась и просто подошла спросить дорогу. Заболтались как-то и выпили. Потом она часто захаживала по ночам в этот бар. Потихоньку компания увеличилась. У твоей сестры талант находить неординарные знакомства. Та необычная девушка – он указал на Челси – дочь капитана торгового судна. Парень, у которого шило в кое-каком месте, тот, с которым вы чуть не вцепились, сбежал из цирка и сейчас уличный артист. Девушка с сломанной ногой былая карманница. Подобного в нашей компании навалом.

- А Вы? – поинтересовался Джошуа.

- Ты уверен, что на данный момент хочешь это знать? – Джеймс угрожающе улыбнулся.

- Н-нет.

- Вот-вот. Я Эр сразу не сказал, а ты прям сейчас хочешь.

- А почему вы называете её Эр, если уже известно её настоящее имя?

- А зачем. Она представилась так, значит хотела, чтоб к ней так обращались. Мы знали её как странноватую девчонку Эр, почти всегда появляющуюся по ночам и неизвестно где живущую, а не как Эстер Грей – дочь баронской семьи и знаменитую во всех кругах злодейку. Но важнее всего этого, то, что мы привыкли.

Да, Эр, для него, была просто Эр. Неважно кем она являлась, это никак не меняло его чувств к ней. Она приняла его, зная кем был он, понять и принять, что она дворянка с дурной репутацией намного легче.

- Не могли же вы не понять, что она аристократка. – задал вопрос паренёк.

- Многие поняли. Как бы она не хотела это скрыть, в некоторые моменты дворянское воспитание брало своё. Но она намного лучше скрывалась, чем ты и твой друг. По крайней мере меняла манеру общения и не брала с собой фамильные вещи, такие как меч.

Джошуа неловко прокашлялся.

- Есть ещё вопросы?

- Как вы забрали её тело?

Джеймс нахмурился. Ему до сих пор было больно это вспоминать и вряд ли в будущем станет легче.

- На центральную площадь утром мы не ходили. Нам сказали те, кто видел. Сперва не поверили и сходили посмотреть. – мужчина на секунду замолчал, набираясь сил говорить дальше. Сердце ныло как в тот день. – Это было страшно. Ты не поймёшь насколько это было страшно и больно. То как она висела… - Джеймс прикрыл лицо рукой, не справляясь с чувствами.

Джошуа некомфортно поёрзал. Только сейчас он впервые увидел скорбь на лице у юнца. Видно воспитательная работа прошла успешно.

- Решили ночью её снимать. – продолжал Джеймс. – Действовали быстро, чтоб патруль не заметил. Случилось не без происшествий. Кое-кто ногу умудрился сломать. В прочем не удивительно. – мужчина посмотрел на Лиру, которая до сих пор ходила с гипсом. – Пока в помещение не попали, всё шло на одном дыхании, поэтому и думать было сложно, но потом…, - тон голоса Джеймса резко изменился, от нахлынувших чувств и воспоминаний. –, ты обнимаешь мёртвое тело и, с немым криком, понимаешь, что ничего не сможешь изменить. Ты навсегда потерял дорогого тебе человека и больше его не увидишь, не услышишь его голос, не почувствуешь его запах. А она холодная, и в замученных полузакрытых глазах вся боль, грусть и страдания, что она вытерпела тогда. Мы так её под покровом ночи и захоронили, правда корсет немного расправили, чтоб ей удобнее было. Знаешь, вот закапываешь её и до последнего надеешься, что она встанет и скажет, что это очередная глупая шутка, но нет.

Двое молча сидели, погрузившись в мысли. Настроение было паршивым. Джошуа погрузился в свои мысли и было сложно понять о чём именно он думал.

- Где её похоронили? – первым тишину нарушил брат Эр.

Джеймс встал из-за стола и поправил свою одежду. Паренёк созрел, чтоб показать где она. К Эр же ещё семья не приходила, возможно будет рада встретить хоть кого-то.

- Пошли.

Мужчина подошёл к стойке и попросил хозяина налить немного любимого пива Эр, тот, недолго копаясь под столом, протянул небольшую бутылочку.

- У меня всегда припасено на этот случай. – не один Джеймс страдает.

Мужчина повёл парня в пекарню взять любимые пышки его сестры. Хозяйка пекарни встретила его, как всегда радушно.

- Снова туда? Не увлекайся сильно. – начала ругать его она. Миссис Бейкер была, одной из немногих, кто мог с ним так по-родительски разговаривать. – Не думаю, что ей бы понравилось, что мешает твоей работе. – и она была права, Эр не нравилось, когда он ради неё жертвовал работой. – Бери, можешь не платить. Только передавай привет.

Джеймс кивнул ей и повёл Джошуа дальше. От бара до леса на краю города было недалеко, и они быстро дошли то могилы. Каменный памятник, который ставили всем городом был усыпан цветами, что показывало, как её любили. Казалось, что дорожку к нему протоптал именно он, из-за постоянных посещений.

- Уже и памятник поставили? – спросил его Джошуа.

- Пол города постаралось нормально её упокоить. Все, кто знал Эр, попытались хоть что-то для неё сделать. - парень ухмыльнулся своим мыслям после этих слов.

Джеймс близко подошёл к каменному изваянию и положил на него купленные пышки. В этот момент он всегда чувствовал себя будто тонет. Хотелось вырыть могилу и лечь вместе с ней.

- Привет, Эр. Как ты тут? Принёс твоё любимое. Тебе, кстати, передавала привет жена пекаря. – он открыл бутылочку, полученную в баре и вылил её содержимое прямо на могилу. – Представляешь, все начали повторять за нами и переименовывать сваи магазины. Хозяин бара долго возмущался, но что поделаешь. Все так выражают своё почтение к тебе, поэтому и обижаться смысла нет. Я это… - он немного замялся. – Брата твоего привёл. Думал, что рада будешь. Ты так много о нём рассказывала в последнее время. Наверное, вам надо поговорить. Я отойду ненадолго.

Джеймс прошёл мимо Джошуа и похлопал его по плечу. Нужно оставить брата и сестру наедине. Стоит прогуляться что ли.

Немного пройдясь вокруг, Джеймс отправился обратно.

- Ты там всё? – он опёрся на ближайшее дерево.

- Да. – Джошуа отряхнул руки, смотря на полевые цветы на могиле, которые, видимо, сам положил.

- Тогда пойдём.

Джеймс повёл Джошуа обратно, чувствуя, как тут остаётся какая-то важная его частичка.

За пару недель Джошуа ещё несколько раз приходил в бар разузнать, что нравилось Эр. Взамен он рассказывал Джеймсу о жизни Эр у себя дома, но без всего этого «злодейства». В какой-то из дней он пришёл с странным настроем. В глазах чувствовался гнев и чувство мести. Было видно, что он горы был готов свернуть.

- Я нашёл настоящего виновника несчастья Эр.

- Рассказывай.

- Пока не могу. Дай мне, как старшему брату Эстер установить справедливость.

Эти слова возмутили Джеймса. Если бы не он, то этот сопляк до сих пор кричал, что его сестра – зло во плоти. Стоит ли дать ему возможность?

- Делай как знаешь.

Парень на некоторое время пропал и в один ясный день на площади поднялся шум. В этот раз Джеймс не стал отсиживаться в кабинете и с «компанией из бара» направился туда. На дворцовой стене стоял наследный принц, Джошуа и Его Величество, повязанный солдатами.

- Жители Ампала, - начал кричать во весь голос Его Высочество. –, узрите правду о нашем короле. Как стало известно, Эстер Грей, для простых горожан Эр, не являлась той злодейкой, которой мы её считали. Его Величество вынудил несчастную угрозами жизни и здоровья её родного брата творить все эти бесчинства.

Значит это он. Джеймс уже решил для себя, что стоит сделать. Не важно просил его что-то брат Эр или нет. Он, как человек, который её любил имел полное право на то, чтоб тоже поучаствовать.

- Посему объявляю. – подытожил принц. – Завтра, в одиннадцать часов утра, состоится казнь Его Величества, Райана Диоклей, через повешение, а после, его тело будет вывешено на дворцовую стену.

«Слишком мягкое наказание.» - подумал Джеймс. Всё же ему стоит вмешаться.

- Ты же что-то задумал? – сказала Лира, злобно ухмыляясь. – Ты же не хочешь повеселится один?

Вечером, усыпив всю охрану, Джеймс со своими людьми проникли в темницу. Найти камеру, где держали короля не составило труда, тот голосил как мог.

- Эй! Немедленно выпустите меня!

Взятыми у обезоруженного охранника ключами, мужчина открыл решётку. Король держался за кровать и непонимающе на них смотрел. Ну тут и так понятно, на стражников темницы они не похожи.

- Кто вы? Это вы должны прийти? Это она о вас говорила?

Видимо старик из ума выжил. Неудивительно, такое часто перед неминуемой смертью происходит.

Выкрасть его особого труда не возникло. Тут он и его компания повеселились сполна в подвале гильдии наёмников. Каждый участвовал в невыносимых для простого человека пытках, но нельзя было допустить его смерти. Его Величеству оказали королевское обслуживание, в ход шло всё, что было под ругой. Но даже так, он не мог испытать той боли, что чувствовала их подруга. Там уже и раскрылось наличие проклятья, радовало, что страдать его заставляли даже боги.

- Джеймс, может хватит? Уже ночь почти прошла. – сказала Челси, попивая чай и смотря на то, как он пинает короля со всего размаху. Вполне возможно, что его рёбра превратились в труху.

- Надо было принимать заказы на тебя, ублюдок. – он не слышал её слов.

«Из-за тебя. Всё из-за тебя. Из-за тебя она умерла, из-за тебя мы познакомились. Если бы я её не встретил, то не полюбил бы и не страдал как сейчас.»

- Сдохни как псина, скотина.

- Те…рь…т…на… - прошептал король, пялясь в пустоту, что делал всю ночь.

Следующий пинок был последний и павший правитель испустил дух.

Заморачиваться не стали и просто сбросили его тело в городской фонтан, чтоб быстрее нашли. Что сказать, собаке – собачья смерть.

Тело этой твари вывесили почти сразу как нашли. Это очень радовало глаз. Много кто из компании набрали камней и просто бросали в него камни, видимо не наигрались ночью. Джеймс ожидал, что и Джошуа придёт полюбоваться, и даже не удивился его заметить в толпе.

- Хорошо висит. – сказал Джеймс за спиной аристократа, тот испуганно дёрнулся.

Джошуа поднял глаза на вывешенного и улыбнулся, молча соглашаясь с сказанным.

- Это вы постарались? – предположил парень.

- Ну что ты! Разве мы могли? – артистично сказал Джеймс. А он всё-таки связан кровью с Эр и какие-то мозги всё же имел.

Мужчина уже ожидал возмущение дворянина о том, что всё сам хотел сделать, но этого не последовало.

- Как вы только умудрились его из темницы стащить?

- Ничего не знаю.

Долго Джеймс не стал задерживаться и просто ушёл, у него много работы накопилось.

А дальше закрутилась жизнь, в которой на месте стоять не получалось.

Много лет спустя…

Джеймс лежал в лесу, держась за живот. Кровь текла стремительно и неукротимо. С своим-то делом он смог прожить до ста с лишним лет, что несомненно был рекорд среди наёмнтков, не вышедших из «профессии». До него всё-таки добрались, что рано или поздно должно было произойти.

Ну ничего, его преемник отомстит с лихвой. Как наставник он может гордится своим воспитанником. Помниться как он впервые нашёл его ещё зверёнышем. На него тогда ещё голуби набросились и заплесневелый хлеб отобрали.

От воспоминаний он хихикнул, что отдало болью в животе.

Как он, видя эту сцену, додумался до того, чтоб забрать мальчишку с собой? Он был мелким, худым, хилым, лохматым, только большие глаза выделялись на фоне всего этого.

А ведь они были золотыми. Даже тут он не смог её забыть.

Старик посмотрел на звезду, которая светила ярче всех на ночном небосводе. Она появилась незадолго после смерти предыдущего короля. В столице многие называют её просто «Эр».

За эти годы он не смог её забыть и почти каждый день смотрел камни памяти почти до стирания пентограммы, и мог наизусть повторить диалоги в них вплоть до интонации.

Из «Компании из бара», хотя потом их стали называть «компанией из парка», из-за того, что они место захоронения Эр стало парком, он остался один. Всё что поддерживало в нём жизнь – это его гильдия, которая нарастила не хилое влияние. Нелегко его преемнику будет, но что поделать. Джеймс может только с того света помогать, если позволят ему боги.

С того света… Эр ему даже никогда не снилась, хотя он мечтал об этом каждый день. Возможно, это и к лучшему, ведь Джеймс и в окно к ней мог пойти. Всё что ему оставалось, это смотреть на её образ в записях. Теперь-то он сделал всё что мог, и перед ней ему не будет стыдно.

Силы потихоньку его покидали и в глазах пошли круги. Разве не замечательно смотреть на её звезду перед смертью?

Глаза невольно закрылись, и он уснул.

- Эй, соня просыпайся. – послышался знакомый голос.

- Проснись и пой!

Джеймс через силу открыл глаза, в которые сразу ударил свет. Как только он привык к нему, то понял, что сидит за большим столом, где собралась вся компания.

- Ну и долго ты!

- Мы все тебя заждались.

- Теперь то все в сборе.

Он посмотрел на свои руки и увидел, что они больше не принадлежали старику, а скорее молодому парню.

«Если все здесь, то…» - Джеймс оглянулся и с права от себя увидел…Эр, которая сидела рядышком и выглядела как тогда. Она улыбалась ему, сверкая золотыми глазами.

- Я скучала, Ноа.

«Не это ли счастье?»