Быть ублюдком - мечта

Улисс Хейл, уважаемый преподаватель семьи герцога Лестона, очень гордился своей ролью учителя молодых господ семьи. Вообще-то он считался лучшим профессором истории в Академии Империи Ориас, но источником его гордости был факт того, что он служил престижной дворянской семье, пользующейся большой популярностью и известностью. 

Примером тому служил Хало Лестон, почитаемый герой, освободивший Империю Ориас от лап демонов. Под руководством Улисса Хейла семья Лестонов стала воплощением чести и величия наравне с императорской семьей.

Однако недавно Улисс Хейл получил серьезный удар по своей гордости, все началось так...

— И это все? Что было дальше?

— ...Извините?

— Чертов император, продавший душу дьяволу. Ха, и никто не смог его убить?

Бесспорно, все началось с десятилетнего ребенка, который жаловался прямо перед ним.

Улисс улыбнулся, поправил очки и ответил: «Тиран... то есть император… никому не известно жив он или мертв. Единственный человек, который видел его кончину — это ваш дедушка. Почему бы вам не спросить его напрямую?»

— Мой дед занят. Ах, и еще, учитель.

— Да, молодой господин?

— Ты принес, что я просил?

«Терпи, держи себя в руках, просто терпи».

Подавив кипящий в нем гнев, Улисс строго посмотрел на мальчика.

В этом году Кэрону Лестону, младшему внуку герцога, исполнилось десять лет. Его выразительные голубые глаза, которые он унаследовал от семьи Лестонов, ухоженные светлые волосы и поразительно чистая белая кожа излучали неоспоримое обаяние. Очаровательная внешность с первого взгляда манила ущипнуть его за щечки. Однако, несмотря на неотразимую миловидность, благородство, ожидаемое от уважаемого внука герцога, в этом озорном юнце отсутствовало, даже если промыть себе глаза. Через непродолжительное время, стало бы ясно, что этот малыш, абсолютно точно заслуживает ярлык нарушителя спокойствия и синонима проблем в семье герцога.

Улисс, учитель, которым восхищались многие студенты академии, почуял такой исход за милю. Он хотел привить своему ученику чувство благородства, но было очевидно, этот мальчишка не восприимчив к обучению этикету.

К сожалению, хорошие отношения с этим сопляком были крайне важны. Ведь отцом этого нарушителя спокойствия был не кто иной как третий сын самого герцога Лестона, маркиз Пэйл Лестон, курировавший различные предприятия герцогской семьи.

— Конечно, молодой господин. Как вы и просили, я принес материалы о падшем рыцаре Каине Латорре. Мои помощники немало потрудились над их подготовкой.

— Спасибо, учитель.

— Не стоит благодарности. Я просто рад, что ваши интересы совпадают с областью моих исследований.

— Я замолвлю за вас словечко перед отцом.

— Маркиз Пэйл Лестон всегда был щедр в поддержке Современного исторического общества, — сказал Улисс с некоторой усмешкой. Было непонятно, искренний смех это или он перенервничал.

Улисс удовлетворенно кивнул, передавая книгу Кэрону.

Прошло уже две недели с тех пор, как он взял на себя ответственность за обучение младшего внука герцога. Изначально он намеревался рассказать Кэрону о великих достижениях семьи Лестон. Однако особый интерес молодого господина был направлен исключительно на одну конкретную фигуру — Каин Латорре.

Он был рыцарем, верно служившим Злобному Императору, и одним из последних столпов Имперской Гвардии. Изначально ему суждено было стать одной из худших фигур в истории наряду с императором. Однако со временем его стали воспринимать как личность, достойную повторной оценки.

Стойкий рыцарь не смог увести своего господина с пути ошибок, но непоколебимо стоял на его стороне до самого конца.

Такова была характеристика, данная Каину Латорре учеными того времени. Кроме того, Современное историческое общество, в котором состоял Улисс, часто занималось исследованием Каина Латорре, как исторической фигуры.

«Семья Лестон уже давно поддерживает наше общество. Без их спонсорства... было бы трудно  продолжать исследования о Каине Латорре».

— Кхм.

— В чем дело?

— Не беспокойтесь об этом.

Десятилетний мальчик просматривал материалы, переданные ему Улиссом, заметно раздражаясь. Казалось абсурдным, что десятилетний ребенок интересуется подобным, но Улисс не был слишком удивлен.

Кэрон Лестон и не был обычным ребенком. Некоторые считали его гением, исключительным человеком, чьи таланты выделяли его среди сверстников. Быть учителем такого вундеркинда было привилегией немногих избранных, честью, которая несла за собой как огромную ответственность, так и безмерную гордость.

Подумав об этом, Улисс продолжил с довольной улыбкой: «Возможно, герцог Лестон хотел восстановить репутацию своего друга».

— Репутацию?

— То, что они были друзьями, хорошо известно. Это было столкновение между рыцарем, защищающим своего глупого господина, и героем, стремящимся принести свет в мир! Пьеса об этой эпической схватке перед троном хранится в памяти многих поколений.

Услышав это, Кэрон закрыл книгу, которую читал. Затем он посмотрел на своего учителя истории и спросил: «Почему бы нам не взглянуть на это с другой точки зрения?»

— Хм?

— Возможно, Каин хотел умереть тихо. Хоть дедушка и хотел спасти своего друга, Каин все равно умер, а дедушку раздражало глупое упрямство его друга, что побудило его намеренно превозносить Каина. Это тоже своего рода наказание... Да, посмертное наказание. В конце концов, Каина ведь все равно должны были казнить, не так ли?

Улисс подумал, что ослышался. От шокирующих слов десятилетнего мальчика он потерял дар речи. Согласись он с этим заявлением, его ждали бы серьезные проблемы. За его головой определенно пришли бы рыцари семьи Лестон.

Поэтому дрожащим голосом он ответил: «Эм...такая перспектива...эта точка зрения…Я никогда...не думал...»

— А вы не думали о том, чтобы провести исследование в этом направлении?

— …

— ...Учитель, возможно, я сделал что-то не так?

— …

— Это шутка, учитель, просто шутка. Расслабьтесь!

«Черт. Очевидно, что в этом десятилетнем ребенке живет душа демона»

Улисс вздрогнул, взглянув на Кэрона.

Кэрон широко улыбнулся Улиссу и продолжил: «Но ведь это не невозможно, верно? Все могло бы быть именно так».

— Но ведь у герцога Лестона не было бы других причин так поступать... Ведь так?

— Они были друзьями.

— Верно, и что?

— Они были друзьями, так что для них было бы естественно дразнить и подшучивать друг над другом, верно? Так поступают друзья. О, и учитель, поскольку ваш сын примерно моего возраста, как вы думаете, мы могли бы подружиться? Может быть, мы с ним потом сможем играть вместе.

— Да, конечно... Это было бы отлично.

— Ура!

Глядя на невинную улыбку Кэрона, Улисс молча поклялся никогда не знакомить своего сына с этим маленьким демоном. Никогда.

Возможно Кэрон понимал, что чувствует Улисс, а возможно и нет, в любом случае он просто кивнул и улыбнулся.

— Тогда давайте закончим сегодняшний урок, юный господин.

— Спасибо, учитель! Я отправлю материалы в академию завтра!

— Да, да... Конечно.

Улисс поспешно вышел из комнаты, словно спасаясь бегством, а Кэрон сел на место, разглядывая материалы, оставленные Улиссом. Затем, сжав свои маленькие ладошки, он вздохнул.

Прошло десять лет с тех пор, как он переродился во внука своего друга, и сорок пять лет со дня смерти «Каина Латорре». За время его отсутствия мир довольно сильно изменился... 

«Верный рыцарь, до конца охранявший императора? Олицетворение рыцарства? С чего это вдруг они решили, что я действительно хочу защитить императора?»

Внезапно они стали чтить Каина странным образом. И Кэрон твердо верил, что это месть его друга. Хотя, честно говоря, это было не так уж и плохо.

***

— Как прошли твои занятия сегодня?

— Все было замечательно, как и всегда. Учитель Улисс всегда дружелюбен и добр.

— Рад слышать. Ох, и... сын.

— Да, отец?

— Не забывай есть овощи, хорошо? Если ты будешь постоянно есть только мясо, то испортишь свое здоровье.

Кэрон отложил вилку, которую держал в руках, в ответ на слова отца. Он взглянул на мужчину средних лет, который в этой жизни был его отцом.

В прошлой жизни он рос, не ощущая присутствия родительской фигуры, но в этот раз все было иначе. Кэрон всегда чувствовал безграничную любовь со стороны Пэйла. Отец постоянно заботился о нем, исполняя его желания, когда это было возможно, но строго отчитывал его, когда он переступал границы дозволенного.

Обращаясь к Пэйлу, как к отцу, Кэрон всегда испытывал счастье и удовольствие. В предыдущей жизни, прожив двадцать девять лет в качестве слуги императора, ему не на что было рассчитывать. Однако в этой жизни он наконец-то обрел опору и того, на кого можно положиться.

Улыбнувшись, Кэрон ответил: «Но чтобы нарастить мышечную массу, все равно необходимо есть много мяса».

— Что ж…это... правда.

— А еще мясо вкуснее. Но раз отец попросил об этом, я, так уж и быть, съем немного салата.

— Спасибо.

— О, а после того как мы поедим, не хотели бы вы потренироваться со мной? Я планирую делать упражнения для нижней части тела вместе с рыцарями.

— Хм, у меня сегодня много дел, - ответил Пэйл.

Кэрон наложил себе на тарелку немного салата и слегка нахмурил брови, откусывая. Пэйл наблюдал за ним и удовлетворенно улыбался.

В такие моменты Кэрон казался таким же ребенком, как и все остальные: он не любил овощи и все же оставался послушным словам отца.

— О, и еще отец, когда вернется дедушка?

— Он сказал, что вернется к твоему десятому дню рождения. Ты же знаешь, как важны десятые дни рождения в нашей семье. Он прислал письмо, в котором сообщил, что скоро вернется. Поскольку твой день рождения в следующем месяце... Хм, скорее всего, он вернется примерно через две недели.

Прямые потомки семьи Лестон по достижении десятилетнего возраста проходили важный ритуал. Он означал конец их беззаботного детства и начало обучения в качестве члена семьи. Его называли церемонией пробуждения.

Этот ритуал не только доказывал, что семья Лестон продолжает уделять особое внимание боевым искусствам, но и знаменовал собой начало суровых физических тренировок и развитие тела, способного управлять маной. Его целью было пробуждение Лазурной Маны, которая олицетворяла семью Лестон.

Однако не все прямые потомки семьи Лестон добились успеха благодаря Церемонии. В крови Лестонов, несомненно, был огромный дар, но не все унаследовали его. Так, например, не унаследовал его и сам Пэйл. В отличие от своих старших братьев, он никогда не проявлял способностей к боевым искусствам.

Отсутствие таланта к боевым искусствам в семье, известной именно этим, имело большое значение. Исключение из порядка наследования и борьба за свое место в семье были само собой разумеющимися последствиями. Это являлось главной причиной, по которой семья Пэйла переехала из главного поместья.

Всякий раз, когда Пэйл видел Кэрона, его охватывало беспокойство. Он боялся, что если его сын разделит его судьбу, отсутствие таланта к боевым искусствам, то это вновь разожжет подавляемое чувство ненависти к самому себе.

Заметив обеспокоенное выражение лица Пэйла, Кэрон спокойно отодвинул салат и глубоко вздохнул. 

«Ну вот, опять. Он занимается самобичеванием»

— Отец.

Услышав обращение сына, Пэйл отбросил эти мысли и снова улыбнулся, ответив: «Да?»

— Я уважаю тебя, отец, - искренне сказал Кэрон.

Выжить в семье мастеров боевых искусств без врожденного боевого таланта было практически невозможно, но Пэйл отлично справлялся.

Как? Просто при помощи своих способностей. Управление землями, руководство гильдией торговцев, налаживание связей с политиками и многое другое...

Таланты Пэйла заключались в совершенно ином, нежели у его братьев и сестер. Возможно, мягкосердечный Хало пожалел третьего сына и оказал ему большую поддержку, но даже так, далеко не каждому, кто получал такую помощь, удавалось преуспеть до такой степени. Пэйл в одиночку завладел тридцатью процентами огромных активов семьи Лестон, и никто в семье не смел относиться к нему легкомысленно.

«Волк в овечьей шкуре и при этом он так мил со своим сыном…» Возможно, именно поэтому Кэрон полюбил Пэйла. 

«А главное, Пэйл — единственный сын Хало, которого я когда-либо встречал»

Кэрон помнил Пэйла из своей прошлой жизни - маленького ребенка, который держал Хало за руку и приветствовал Каина яркой улыбкой. Он отчетливо помнил слова, которые сказал Пэйлу в прошлой жизни: «Ты совсем не похож на своего отца».

Кэрон усмехнулся, вспоминая эти старые события: «Отец, ты совсем не похож на деда».

Пэйл рассмеялся словам сына, а затем кивнул, погладив его по голове. 

— В свое время кое-кто сказал мне то же самое. Сейчас, оглядываясь назад, я понимаю, что он был прав. Я совсем не похож на своего отца.

— И это хорошо.

— Что? Почему?

— Хорошо, что ты не такой, как дедушка. Вот почему ты мне нравишься.

Это тоже было искренне. Кэрон всегда чувствовал облегчение от того, что Пэйл не похож на его своенравного друга Хало.

Он снова ярко улыбнулся, откусывая очередной кусок мяса: «Ах да, отец, не беспокойся о церемонии пробуждения. Я все продумал».

Хотя Кэрон и был приговорен переродиться внуком Хало, он все же принял свою судьбу... но все еще имел возможность нарушить спокойный выход на пенсию своего друга.

— Эта мысль делает меня счастливым.

— О чем ты задумался, сынок? Было бы еще лучше, если бы мы могли наслаждаться этим вместе. 

— Это секрет.

Пэйл молча смотрел на сына.

«...Почему я вдруг почувствовал холодок по спине?»