за границей

— Здесь что-то произошло, — наконец произнёс я, пытаясь совладать с охватившим меня волнением. — Это не просто разрушения... что-то или кто-то пробралось за границы.

Один из охотников подошёл ближе к воротам, внимательно осматривая следы вокруг. Его лицо побледнело.

— Здесь были сражения. Посмотрите на эти следы... похоже на когти, но слишком большие для любого известного нам зверя.

Я подошёл ближе, присел на корточки и провёл пальцами по глубоким царапинам на камне. Их форма была хаотичной, но сила, с которой они были нанесены, говорила о чём-то куда более опасном, чем обычный зверь. В груди защемило.

— Нужно вернуться и доложить об этом, — сказал я, вставая. — Но сначала нужно понять, насколько далеко это зашло.

Мы осторожно продвигались дальше, за ворота. Земля здесь была испещрена следами, будто бы множество ног или лап прошло этим путём. Солнце клонилось к закату, длинные тени деревьев делали пейзаж ещё мрачнее.

Спустя некоторое время мы наткнулись на раненого человека, лежавшего у камня. Он был едва жив и казался истощённым. Его доспехи были разорваны, а тело покрыто кровавыми следами.

— Это солдат! — воскликнул один из охотников, бросаясь к нему.

Я поднял руку, снова останавливая его. Приглядевшись, я понял, что доспехи незнакомы. Это не были наши солдаты.

— Подождите, это враг, — прошептал я, осматривая знаки на его одежде. — Это солдат из соседнего государства.

Человек попытался что-то сказать, но его голос был слабым. Мы склонились к нему, пытаясь расслышать хотя бы слово. Его губы дрогнули, и он произнёс: «Монстр... нас...». После этого он замолчал навсегда.

Я выпрямился, чувствуя, как внутри всё переворачивается. Если здесь был враг, а его убило что-то ещё, это могло означать только одно: небольшая группа разведчиков столкнулась с чудовищем, которое уничтожило их либо...

— Нам нужно немедленно возвращаться в деревню, — сказал я. — Это не просто разведка. Здесь происходит нечто гораздо более опасное.

Охотники кивнули, и мы, не теряя времени, отправились обратно, стараясь избегать открытых мест. Тревога гнала нас вперёд, и каждый шаг был пропитан чувством надвигающейся угрозы.