Испытание гордости

Прошло два дня, и команда продолжала усердно тренироваться, готовясь к предстоящему матчу. На вечерней тренировке Рома, с задумчивым выражением лица, подошел к Диме, который уже успел размяться и отрабатывал броски.

— Слушай, Дим, — начал Рома, слегка колеблясь.

— Да, что-то случилось? — Дима на секунду отвлекся от броска и повернулся к другу.

— В принципе нет, но меня тревожит один вопрос. Мы же через два дня играем с женской командой... Скажи, будет играть основной состав?

Дима, опершись на мяч, задумался на мгновение, а затем ответил:

— Думаю, нет. Играть будут я, Илья, Влад, Юра и ты. Двое из основного состава и трое из запасного.

Рома кивнул, задумчиво почесывая затылок.

— Понял тебя.

В этот момент Дима решил сделать небольшое объявление. Он подозвал всех парней, которые были в зале, громким голосом:

— Так, парни, подойдите сюда, — начал он, дождавшись, пока все соберутся. — Смотрите, завтра делаем небольшой выходной. На тренировку не приходим, так как послезавтра у нас матч. Поэтому все должны хорошо отдохнуть, набраться сил.

Команда шумно одобрила эту идею, а Дима продолжил:

— И еще кое-что. Я узнал, что почему-то всегда, когда играет женская команда, посмотреть на матч приходит чуть ли не половина школы. Так что это можно считать нашей первой игрой со зрителями.

На секунду все замолчали, осознавая, что на них будет смотреть множество людей. Но затем напряжение спало, и парни, весело переговариваясь, разошлись по домам.

В день матча

Девушки пришли за два с половиной часа до парней. Они сразу приступили к разминке и легкой тренировке. Ника, капитан женской команды, внимательно следила за каждым движением своих сокомандниц. Во время короткой паузы к ней подошла Вика, одна из нападающих.

— Ника, а насколько они сильны? — спросила она, вытирая пот с лба. — Мы же часто побеждаем мужские команды, их тоже сможем обыграть?

Ника нахмурилась, глядя в сторону кольца.

— Нет, они намного сильнее любого, с кем мы играли раньше. Так что давай не будем тратить время на разговоры, а продолжим разминку. Нам нужно подготовиться как можно лучше.

Через несколько часов в зале начали собираться парни. Зрители уже заполнили трибуны. Впереди сидели ученики школы, а в задних рядах даже появились родители и учителя, решившие посмотреть на игру.

Илья оглядел полные трибуны и подошел к Диме, который уже переоделся в форму.

— Слушай, Дим, а может, выйдем всем основным составом? — предложил он. — Ты посмотри, сколько людей! Надо показать, на что мы способны.

Дима покачал головой.

— Нет, по крайней мере, точно не в первых трех четвертях. Может, в последней проведем три замены и выйдем основным составом. Но ничего не обещаю.

Парни прошли к другой части зала, чтобы размяться. Они отрабатывали броски, передачи и взаимодействия в парах. Каждое движение было выверено, а атмосфера в зале накалялась с каждой минутой.

Через 45 минут обе команды выстроились в шеренгу на поле. Рядом появилась учительница, которая внимательно оглядела обе команды и громко объявила составы.

— Женская команда: Ника, Вика, Алиса, Валя, Амина. Мужская команда: Дима, Илья, Влад, Юра, Рома.

— У вас есть пять минут, чтобы обсудить составы и, если нужно, что-то поменять, — добавила она и отошла в сторону.

Ника направилась к Диме быстрыми шагами. В её глазах читалось раздражение.

— Дима! — громко окликнула она.

Он повернулся к ней с легкой улыбкой.

— Почему играет не основной состав? — требовательно спросила Ника.

— Потому что я так захотел, — спокойно ответил Дима. — Чтобы у вас были какие-то шансы, и игра была интереснее. Из основного состава только Илья и я.

Ника сжала кулаки и резко развернулась. Она вернулась к своей команде и, едва скрывая злость, произнесла:

— Слушайте, они выставили не основной состав. Давайте заставим их выпустить основу!

Девушки одновременно воскликнули:

— Да!

Через пару минут учительница подошла к обеим командам и спросила:

— Все готовы?

Обе команды кивнули.

Игра началась с напряженного вбрасывания. Дима, прыгнув выше всех, передал мяч Илье, который сразу устремился к кольцу. Но защита женской команды была на высоте. Амина мгновенно перекрыла ему путь, и Илья вынужден был сделать передачу Владу.

— Держим их! — выкрикнула Ника.

Влад, ловко обманув Алису, бросил мяч в кольцо и набрал первые два очка. Зал взорвался аплодисментами.

Женская команда быстро перехватила инициативу, сделав стремительную атаку. Ника бросила мяч Вике, которая, несмотря на сопротивление, совершила точный бросок с трехочковой линии.

Игра продолжалась с высокой скоростью. Каждый раз, когда одна команда набирала очки, другая моментально отвечала.

К концу первой четверти счет был 18:15 в пользу мужской команды. Девушки, несмотря на небольшой проигрыш, выглядели уверенно.

Во время перерыва Ника подошла к Диме.

— Вы все равно не удержитесь, если мы начнем играть на полную, — сказала она с усмешкой.

Дима, не теряя самообладания, ответил:

— Удачи.

Игра стала еще напряженнее. Мужская команда усилила защиту, перекрывая все возможные ходы. Однако женская команда быстро адаптировалась, демонстрируя отличное взаимодействие.

В какой-то момент Алиса, неожиданно для всех, сделала бросок почти с центра поля и забила. Трибуны взорвались от криков.

Дима, улыбаясь, крикнул своей команде:

— Собрались, парни!

Темп игры возрастал. Мужская команда начала демонстрировать больше комбинаций и тактических ходов, постепенно увеличивая отрыв.

В конце второй четверти счет стал 42:29. Женская команда, хоть и уступала, не теряла боевого духа.

Во время перерыва две команды использовали момент, чтобы восстановить силы и обсудить дальнейшие действия. Женская команда собралась плотным кругом. Ника, с мячом в руках, напряженно смотрела на своих подруг.

— Так, дамы, — начала она, вскидывая руку, — надо собраться. Мы начали отставать, но это не значит, что мы проиграем. У нас есть все шансы, просто нужно действовать увереннее. Сосредоточьтесь на передачах и больше внимания в защите!

— Да! — разом ответили девушки, подбадривая друг друга.

В это время мужская команда расслабленно сидела на скамейке. Некоторые разговаривали, другие шутили. Дима, лениво потягивая воду из бутылки, улыбался.

— Парни, смотрите на них, как они напряглись, — хихикнул Илья, показывая пальцем в сторону женской команды.

— Ну, это их право, — ответил Влад, протирая лицо полотенцем. — Серьезный настрой тоже нужен.

Ника, случайно увидев расслабленную мужскую команду, буквально вскипела. Она была уверена, что такую легкомысленность нельзя оставлять без ответа.

— Они нас недооценивают, — процедила она сквозь зубы, обращаясь к Алисе. — Мы покажем, что способны на большее.

Тем временем Дима поднялся с места и позвал всех своих к себе. Парни обступили его полукругом.

— Так, слушайте, — начал он с хитрой улыбкой. — Я говорил, что основной состав выйдет только под конец, но я не могу больше ждать. Хочу показать этим зрителям, на что мы способны. Сменим троих игроков. Влад, Юра и Рома, спасибо за помощь, но сейчас мы покажем, почему нас отправляют на соревнования.

Парни, услышав это, взорвались одобрительными криками. Илья хлопнул Диму по плечу:

— Давай, капитан, сделаем это.

С трибун донесся гул, когда зрители заметили изменения в составе мужской команды. Дима, поднимаясь на поле, резко остановился и громко крикнул:

— ВСЕ! Смотрите сюда! Сейчас вы увидите основной состав, который представит нашу школу на соревнованиях! Готовьтесь запоминать лица чемпионов!

В зале раздались смешки. Кто-то выкрикнул:

— Какие чемпионы, ты посмотри на себя! Вы же школьники, а не профессионалы!

Дима лишь усмехнулся.

— Ну, посмотрим, что вы скажете после игры, — ответил он с вызывающей уверенностью.