Пролог

В стране, что на Севере, окружённой крутыми горами, есть драгоценность, которую охраняют множество драконов. Поговаривают, что она исполняет любое желание.

Это давным-давно забытая история, произошедшая в далёкой-далёкой стране. Встань на колени перед прекрасной девушкой и обрати свой поцелуй в клятву.

Позвольте мне вложить удачу и благословение в ваши руки. Это история, которая покажет вам мир надежды.

Вселенная LOVE&KISS

Лёгкий ветерок колыхал пламя нескольких свечей, стоявших на круглом столе. Несколько посетителей убивали время в маленькой таверне, тихонько переговариваясь друг с другом со стаканами в руках. В любом другом городе пьяные завсегдатаи обычно бурно веселились, здесь же царила ужасающая атмосфера, и ни один человек не показывал улыбку.

Всё, что они делали, это настороженно поглядывали на путешественника, сидевшего за стойкой.

Как только он сделал шаг в этот город, то почувствовал, что здесь что-то не так, и это чувство только усиливалось. В закрытом провинциальном городке, куда редко заглядывают путешественники, такое было бы не редкостью, но это была королевская столица небольшой страны.

За городскими воротами виднелся замок со шпилем. Наш герой слышал, что многие путешественники и торговцы посещают этот город, но большинство магазинов на главной улице были закрыты.

Сделав несколько глотков, он решил поговорить с владельцем. Мужчина, который наливал саке из бочонка, бросил на него подозрительный взгляд, прежде чем покачать головой:

— Демоны вышли на охоту. Дороги стали непроходимыми. Это всё из-за них.

«Демоны, ха…»

Такие истории далеко не редкость. Путешественники и правда могут столкнуться с демонами на своём пути. Однако диких зверей, встречающихся в горах, и бандитов, что нападают на людей и пытаются отнять деньги и товары, было намного больше.

В любом случае, оружие для самообороны было необходимостью для путешествия. Если вы вышли за ворота замка, то сразу же попадаете в опасную зону и можете подвергнуться нападению в любой момент.

— Всё было чудесно, пока предыдущий король занимал трон, но с тех пор, как принцесса стала королевой… — выражение лица владельца внезапно исказилось, и он замолк. — Ну, лучше тебе покинуть этот город как можно скорее, — наконец сказал он, быстро отвернувшись, чтобы больше не отвечать на вопросы.

Понимая, что расспрашивать его больше не имеет смысла, путешественник оставил на стойке серебряную монету и полупустой кубок с водянистым вином и взял свёрток, который лежал на стуле рядом с ним. Это был лук, завёрнутый в ткань. Закинув его на плечо, он сказал:

— Спасибо за выпивку.

Посетители тихо сидели, ожидая, когда он уйдёт. И, когда путешественник вышел, закрыв за собой дверь, в таверну подул прохладный ветерок. На улице было темно, а вокруг ни души.

«Это была не самая приятная история…»

Надев свою широкополую шляпу, он направился гулять по мощёным булыжником улицам, которые начинали намокать от дождя. Он поговорил с несколькими людьми, что приехали в город, но все они были молчаливы и не горели желанием продолжать беседу. Единственное, что ему оставалось делать — это остаться здесь на несколько дней и собирать информацию.

«Ничего не поделаешь… Всё равно вокруг ни души».

Он провёл взглядом по тихим, тёмным улицы, но даже огни в окнах не горели. Это было так необычно, словно город был заброшен. Солнце только зашло за горизонт, но всё же было рано ложиться спать.

Путешественник обернулся, а затем услышал скрип открывающейся двери и увидел маленького ребёнка. Как только их взгляды пересеклись, ребёнок тут же закрыл дверь. За закрытой дверью слышался голос матери: «Я же сказала тебе не выходить на улицу!»

«Тут даже никого кроме меня не было…», — подумал он с сомнением, и в итоге пошёл дальше. Некоторые мрачноватые облака на небе, казалось, были окрашены в красный цвет, благодаря скрывающейся за ними луне. Хотя, может это потому, что он находился в самом центре города.

Когда он проходил по каменному мосту через реку, то заметил фигуру, стоящую позади него. Взглянув на поверхность реки, он специально замедлил шаг. Даже после того, как он прошёл через узкую улицу, фигура, идущая за ним, не исчезла.

Старик, что казался очень пьяным, лежал у стены, держа в руках бутылку саке. Юджиро свернул на другую улицу, оглянулся и бросился бежать.

Шаги другого парня позади него тоже ускорились, словно он торопился. Не успел он опомниться, как дождь полил с новой силой, и его плащ и шляпа полностью промокли. Конец пути был тупиком.

Юджиро повернулся и вытащил кинжал, который прятал у себя на поясе. Остриё кинжала рассекло небо. Он был так близок к горлу своего преследователя. Но его противник был ещё быстрее и увернулся, рефлекторно пригнувшись.

Заметив, что его противник на мгновение пошатнулся, Юджиро пнул его.

— Подожди, да стой ты! — его противник закричал в панике и поднял руки, будто у него и не было намерения атаковать. Он был ненамного старше Юджиро, если судить по его росту и чертам лица. Очевидно, он тоже был путешественником, на нём были шляпа и плащ. Он был широкоплечим, а руки и ноги мускулистыми.

Похоже, он тренировался здесь. Его волосы были завязаны в хвост лентой цвета слоновой кости. С кончика его шляпы падали капли дождя.

— Не нападай на меня ни с того ни с сего, — сказал он.

— А как я должен реагировать на человека, который преследует меня? — сказал Юджиро, усмехнувшись и всё ещё держа кинжал в руке.

— Я же не какой-то мошенник. По мне видно!

— Мне кажется, что ты выглядишь как последний подонок.

— Ха? Чего?!

— Твоё лицо и атмосфера вокруг тебя. Даже если ты не мошенник, то кто же? Бандит? Убийца? Вор?

— Да это всё одно и то же! — он стонал и вздыхал, будто начинал уставать. Юджиро чуть не рассмеялся над тем, как быстро менялось его лицо, и спрятал кинжал в ножны на поясе.

Он был уверен, что этот парень говорит правду. Но теперь ему стало ещё больше любопытно, почему он преследовал его.

«Думаю, можно послушать, чего он хочет…»

— Итак… Чего же ты хотел? — спросил Юджиро.

Парень серьёзно посмотрел на него.

— Я слышал, что в этом городе есть парень, который, как и я, ищет единственную в мире драгоценность, что может исполнить желание.

Он говорил тихо. Его голос почти перекрывал шум дождя, стучащего по аллее.

Они молча смотрели друг на друга.

Юджиро опустил поля своей шляпы, и только одна фраза тихо сорвалась с его губ:

— Так вот в чём дело…

«Этот парень такой же, как я…»