Глава 3.0

Не видя намерения открывать дверь, я тихо улеглась в шкафу. Не было смысла вырываться и расстраивать Дерика. Для монстра из шкафа оказаться запертым внутри не страшно — скорее, тут уютно и комфортно. Расслабившись, я погрузилась в раздумья.

— Почему Дерик так настороженно ко мне относится?

«...Ответ был прост: он меня не знал. Конечно, я так и не объяснила ему, кто я такая.»

Люди по природе своей настороженно относятся ко всему неизвестному.

Так что, возможно, мне просто нужно было объясниться.

Тогда, может, будет лучше, если я просто объясню, кто я такая?

В общем, дверца шкафа была закрыта, и мне казалось, что он услышит меня, даже если я продолжу говорить, поэтому я решила рассказать ему о себе.

Пришло время для официального представления. Надо было сделать это при первой встрече.

Сев, я посмотрела на закрытую дверцу шкафа и начала свой рассказ.

— Привет, Дерик. Я — монстр из шкафа.

— ……

— Может, я и чудовище, но я не ем людей. Я просто тихо живу в шкафу.

Чтобы выжить, мне не нужно было ничего есть, но…

— Если кто-то предложит мне еду, я ее съем. Знаешь, я все еще чувствую вкус.

Было тихо, но я заметила, что его ручка слегка царапала бумагу каждый раз, когда я говорила. Казалось, он прислушивается.

— Раньше я очень хотела попробовать этого мяса…

— ……

Ой, это просто вырвалось. При мысли о толстых кусках мяса, политых соусом, у меня потекли слюнки, но я быстро взяла себя в руки и продолжила рассказ.

— Я могу перемещаться между шкафами, но только между теми, которые уже видела. Так что я могу свободно перемещаться по большей части особняка, за исключением нескольких мест.

— ……

— Я могу выйти из шкафа, но иногда меня затягивает обратно, как это было раньше. Когда это происходит, я оказываюсь здесь, в этом шкафу, который стал чем-то вроде моего основного места проживания.

— ……

— Большинство людей меня не видят, но ты, похоже, исключение. Я не совсем понимаю почему. Тем не менее я могу дотрагиваться до вещей, так что я не призрак.

Поскольку я не была призраком, я могла брать предметы, не пропуская их сквозь себя. Хотя иногда, когда я прикасался к вещам на глазах у других, казалось, что они парят в воздухе, и это немного пугало людей.

Такое уже несколько раз случалось по неосторожности…

— Это ты устроила вчерашнее представление с призраком?

Он спросил меня! Я не хотела портить момент излишним волнением, поэтому ответила как можно спокойнее.

— Да, это была я!

— ……

Возможно, я слишком торопилась с ответом.

— Я не хотела никого пугать. Просто каждый раз, когда я что-то несу, я случайно натыкаюсь на слуг…

Он снова зашуршал пером, но мое выступление еще не закончилось. Я продолжила с того места, на котором остановилась.

— Мне нравится прятаться в шкафах. Если я провожу слишком много времени на улице, то начинаю терять силы. Мне даже приходится спать в шкафу. Иначе я совсем слабею!

Хм, что еще я должна объяснить?

— Я не знаю, сколько мне лет. Я не вижу своего отражения в зеркале, поэтому даже не представляю, как выгляжу. Знаю только, что у меня седые волосы и маленькие рожки. Но, думаю, я примерно твоего возраста.

Дедрик был четырнадцатилетним подростком. Из-за того, что он плохо питался, он рос медленнее, чем другие дети его возраста. Он был намного ниже своих сверстников и болезненно худым. Однако со временем он стал выше большинства взрослых мужчин и прославился на весь континент своей потрясающей внешностью. Я уже с нетерпением ждала этого дня.

Я улыбнулась этой мысли и продолжила объяснение.

— Я даже не помню, как впервые оказалась здесь. В какой-то момент я просто поняла, что я — монстр и что этот шкаф — мой дом.

Вот, собственно, и всё… Если его что-то ещё интересовало, он всегда мог спросить позже.

— Это все обо мне. Я точно не из тех монстров, которые могут причинить вред людям. Я не ем людей.

Несмотря на мое странное представление, Дерик продолжал молчать. Но тут я услышал стук, и дверца шкафа со скрипом отворилась.

Я осторожно приоткрыла дверь и увидела, что он подпер ее длинной деревянной палкой. Сейчас он доставал ее из-под двери.

Глядя на его затылок, я окликнула его:

— Спасибо, Диди!

— ……

Я назвала его по прозвищу, но он ничего не сказал.

Поскольку он, похоже, не возражал, я решила и дальше называть его этим прозвищем. Возможно, это поможет нам сблизиться.

Я наблюдала за ним всю ночь и с облегчением заметила, что Дерик, похоже, не заболел.

— Я немного волновалась, когда сказала ему, чтобы он съел то мясо…

Похоже, еда все-таки не была отравлена.

Вздохнув с облегчением, я продолжала смотреть на него, пока он читал свою книгу.

Еще не рассвело, но Дерик проснулся без малейших признаков усталости и открыл книгу. Он был очень усердным.

— Неужели этого парня никогда не клонит в сон?

Я прислонилась щекой к столу и зевнула. Даже если я не ем, мне все равно нужно было спать. Обычно я уже давно бы спала, но я не спала всю ночь, присматривая за Дериком.

Я изо всех сил старалась не заснуть, но в конце концов сдалась и закрыла глаза.

— ……

— ……

Когда ее дыхание стало ровным и спокойным, Дерик тихо положил на стол книгу, которую держал в руках. Страницы не изменились с тех пор, как он ее открыл.

Его отвлекла девушка, которая всю ночь присматривала за ним. Дерик заметил, как она осторожно выглядывала из-за шкафа и проверяла, как он себя чувствует. Иногда она прикладывала руку к его лбу и разочарованно вздыхала, потому что не могла понять, есть ли у него жар.

— Я не могу понять, есть ли у него жар, потому что у меня слишком теплые руки!

Из-за этого он тоже не спал всю ночь.

Потирая сонные глаза, Дерик вспомнил, что сказала ему девушка накануне. — Мне нужно спать в шкафу. Иначе я потеряю все силы! — …Так она сказала, да?

Поколебавшись мгновение, Дедрик взглянул на распахнутый шкаф.

Он осторожно поднял девочку на руки.

Она была маленькой и невероятно легкой — настолько, что, несмотря на хрупкое телосложение Дерика, она идеально помещалась в его объятиях.

Ее тепло, мягкое и успокаивающее, было тем, чего он не чувствовал с тех пор, как умерла его мать.

Это было так непривычно и в то же время успокаивающе, что Дедрик прикусил губу, пытаясь подавить бушующие в нем эмоции.

— ……

Он крепко сжал руки, но постарался их расслабить.

Дерик осторожно уложил ее в шкаф. Откинув спутанные седые волосы, он увидел ее длинные ресницы. Его взгляд скользнул дальше и остановился на маленьких рожках на ее голове.

Маленькие красные рожки, торчащие из ее волос, были такими милыми, что он не смог сдержать любопытство.

Он на мгновение замешкался, прежде чем легонько коснуться одного из них.

Нажим.

Рог слегка дернулся.

Вздрогнув, Дерик быстро отдернул руку и захлопнул дверцу шкафа. Он поспешил обратно к столу и открыл книгу. Но даже когда подошло время завтрака, страницы оставались нетронутыми.

— Я не заметила, подсыпали ли они что-то в твою еду.

— ……

— Мне очень жаль.

Дерик был самым младшим и последним в очереди на наследство.

В довершение ко всему после смерти матери его некому было поддержать.

Его мать была дочерью обедневшего дворянина, так что рассчитывать на чью-то помощь не приходилось. В этом великом герцогстве Дерик мог положиться только на себя самого.

— Но теперь у него есть и я.

Повинуясь внезапному порыву, я подошла ближе к Дерику и взглянула на стол. То, что было на нем, вряд ли можно было назвать полноценным завтраком, и я невольно вздохнула.

Слуги были слишком заняты тем, чтобы угодить герцогине, Делани, поскольку та презирала Дерика, внебрачного ребенка. Разумеется, это означало то, что с Дериком плохо обращались.

«Кроме того, Сомерсет и его младший брат Аксель любили издеваться над его едой».

Но я больше не собиралась подыгрывать их жестоким розыгрышам — Скорее всего, они его не отравили. Было бы слишком неинтересно делать это с утра пораньше…

— ……

— С другой стороны, они из тех, кто мог бы.

— ……

— Я попробую за тебя. Даже если там какой-нибудь слабый яд, я смогу вывести его из организма! Я не умру.

Будет немного больно, но если я проведу день в шкафу, то быстро приду в себя.

Я не могу умереть, пока кто-нибудь не подожжет шкаф или не разнёс его в щепки. Я инстинктивно поняла это, когда перевоплотился в монстра из шкафа.

— Хотя я не уверена, что это реинкарнация или одержимость.

Единственные воспоминания, которые ко мне вернулись, были из прошлой жизни — долгие и изнурительные годы болезни.

Поэтому я не была уверен, умерла ли я окончательно и бесповоротно или происходит что-то еще.

«Все мои воспоминания перемешаны…»

Я не знала, почему родилась монстром из шкафа.

Может быть, я, как и феи, просто появилась из ниоткуда.

— Я серьезно.

Но Дерик продолжал молчать. Ладно. Если ты не дашь мне еду, я ее слижу! — Дерик не может позволить себе заболеть!

Я игриво высунула язык и начала придвигаться на дюйм ближе к тарелке. Увидев это, Дерик поспешно накрыл тарелку рукой. В результате мой язык случайно коснулся тыльной стороны его ладони.

С губ Дедрика сорвался испуганный крик. — А-а-а!