Глава 2.0

- Месть?

Конни удивленно моргнула. С пылающим гневом в глазах цвета аметиста Скарлет приближалась к ней.

『- Да, конечно. Тех наглых злодеев, которые гнали меня на казнь, я затащу их всех в бездны ада...』

- Т-тогда...

Ошеломленная невероятным давлением Скарлет, Конни отпрянула. Она громко сглотнула.

- Кто, эти люди...?

Она не могла просто согласиться. Хоть, ей и сказали помочь Скарлет отомстить, но она даже не знала, кому она должна отомстить. В зависимости от обстоятельств этот вопрос может волновать больше людей, чем только Конни.

『- Не знаю. 』

- Хм?

『- Ну, видишь ли, меня подставили. Меня казнили за отравление этой маленькой девки, но я ни за что не опустился бы так низко, чтобы сделать что-нибудь столь хамское. 』

Скарлет сказала это и недовольно сузила глаза.

Что она только что сказала? Конни потеряла дар речи и уставилась на человека, который только что сделал возмутительное заявление.

Казнь за преступление, которого она не помнила. 

Разве это не то, что мы называем ложным обвинением?

『- Вот почему, Констанция, твоя роль - стать моими руками и ногами, найти настоящего виновника и показать им сущий ад! 』

О, Боже. Её сердце звенело как колокол. До сих пор Конни была убеждена, что Скарлет Кастиэль была злой женщиной. Её по глупости заставили поверить в это. По слухам, которые ходили, как будто они были правдой!

- Тогда рассказы о том, как ты оказываешь давление на родительский дом принцессы Сесилии и пытаешься заставить всю семью подчиниться тебе, должно быть, тоже были ложью ...!

В конце концов, она же обладала такой красотой. Вдобавок она принадлежала к роду, где она была невестой наследного принца, так что равных к ней не было. Она была убеждена, что люди, полные злобы, распространяют о ней ложные слухи. Наверное, Скарлет всё это время было одиноко. По крайней мере, Конни должна быть той, кто попытается найти и понять её истинную сущность.

Когда она решительно сжала руки и посмотрела на Скарлет Кастилию заботливыми глазами, она увидела, что та смотрит на неё с пустым выражением лица.

『- А ? Да, я это делала. 』

- Хм?

『- Что? 』

- Н-нет, это ничего. А потом, используя свою власть, посадила принцессу Сесилию в тюрьму за предполагаемое оскорбление...

『- Да, было такое. Однако эта девка действительно не усвоила урок. 』

- Хм, а как насчёт истории о том, как ты облила её платье красным вином и заставил её раздеться во время банкета?

『- Не то чтобы я заставила её раздеться до нижнего белья, поэтому я не понимаю, в чём проблема. 』

- А тот случай, в котором ты шлёпнула её по лицу  перед толпой?

『- Что в этом плохого? 』

Конни невольно глубоко вздохнула.

- Ты в самом делала все эти ужасные вещи ?!

『- Что… Не похоже, что все это имеет большое значение! 』

- Они достаточно важны! Может быть, недостаточно, чтобы казнить, но определенно достаточно, чтобы арестовать! 

『- Что ты сказал ?! За кого ты меня принимаешь ?! 』

Уголки её глаз приподнялись, и Скарлет взревела, огрызаясь на Конни.

- Э-э-э! Вы уважаемая леди Скарлет Кастиэль, прости меня, пожалуйста! 

『- Да, именно так! Я очень важный человек. Несколько колкостей от дочери простого виконта - совсем не проблема! 』

- Да, но разве тебя не казнили в конце ?!

 Ой, я сказала лишнего...

Ускользать от слов, когда их нельзя говорить, было плохой привычкой Конни. Через секунду весь пот слился с её лица. Она была так напугана, что даже не осмелилась взглянуть на Скарлет. Отведя взгляд, но, тем не менее, собравшись с силами, она сказала:

- Ах, ммм, как и ожидалось, моя помощь в твоей мести не будет…

Очень хорошой...

Однако жалоба, на которую она собрала все свои силы, была отклонена ещё до того, как она была полностью озвучена.

『-  Долг !』

Слова Конни были прерваны голосом нежным, как тихое море.

『- Этот дом в долгах, не так ли? Что ты планируешь с этим делать? Ты уже разорвала помолвку. 』

Она этого не делала. Это сделала не Конни. Виновником была ты.

Однако она была абсолютно права. Из-за этого она потеряла поддержку компании Бронсона. Семья Грааля отказалась от своей репутации и жениха, оставив своему имени только позор и долг.

Конни удрученно опустила плечи. Чем больше она думала об этом, тем сильнее ей казалось, что петля на её шее сжимается.

『- Не похоже, что нет возможности спасти тебя 』

Услышав это, Конни мгновенно подняла лицо. Должно быть, у неё было действительно умоляющее выражение, поскольку Скарлет с радостью произнесла слова.

『- Ты будешь сотрудничать со мной, верно? 』

- Фу…

『- Кроме того, я очень сомневаюсь в этом, но будет ли человек известной семьи искренних Граалей делать что-то столь же неискреннее, как не отплата за одолжение? 』

- Что мне делать?

Уголки губ Скарлет удовлетворенно приподнялись.

◇◇◇

Когда Констанция спустилась в гостиную, её горничная Марта встревоженно подбежала к ней. По её словам, в момент, когда Констанция вернулась из Гранд Мерил-Энн, она тут же заснула. По правде говоря, Конни совершенно не помнила об этом.

Остальные члены семьи Грааля узнали, что произошло, только на следующий день, и к тому времени церковь уже официально приняла расторжение помолвки Констанции с Нилом Бронсоном. Всё, конечно, с помощью виконта Хармсворта. Теперь это было страшно.

И согласно тому, что ей сказали, глава семьи, Парцивал-Этель, отправился в церковь, чтобы оформить необходимые документы. Конни нечаянно тихо простонала. Её отец, который был главой Семьи Грааля, которая высоко ценила искренность, был в значительной степени олицетворением честности. Он, должно быть, даже не предполагал, что его дочери изменит её женихи. Возможно, это было не в её силах, но Констанция не проснулась к тому времени, когда он узнал, что всё было не очень хорошо. Что он чувствовал? Было бы неудивительно, если бы один или два его кровеносных сосуда разорвались. Когда она забеспокоилась и спросила Марту, та ответила глубоким вздохом.

- Это действительно было зрелище. Гнев Хозяина был поистине ужасающим, в какой-то момент он даже планировал вызвать мальчика на дуэль, однако слова мадам помогли ему остыть.

Она убедила отца Конни, что, поскольку Конни сама позаботилась об этом, любое дальнейшее вмешательство будет неискренним. Ура, принцип искренности! Ура, мама! Бразильская семья Грааль всегда находилась в руках её матери. 

- Что ещё важнее, юная мисс, вы не ели со вчерашнего дня, верно? Я сейчас приготовлю вам молочную кашу.

- Вау! Большое спасибо! Я голодная... Кроме того, для меня что-нибудь прибыло? 

Её последними словами был приказ Скарлет. Ей сказали, что ей пора было получить письмо, и она должна была его получить. Она не могла отказаться от приказа Ее Величества, поэтому просто кивнула в ответ, но внутри она была сбита с толку. Она была интровертом, поэтому у Конни почти не было знакомых, и трудно было поверить, что кто-то из них перенесет трудности с отправкой письма после того, как узнает о том, что произошло.

Глядя на Марту, как и ожидалось, у неё было странное выражение лица, как будто она видела снег в середине лета. Это было естественно. Конни понимающе кивнула.

- Ах, нет, это был странный вопрос. Просто забудьте это.

- Нет, по правде...

◇◇◇

- Что это? В чем дело?!

Конни закричала, заполнив руки письмами.

『- Видишь? Разве это не так, как я сказала? 』

По словам Марты, со вчерашнего дня курьеры без остановки привозили письма. Она не очень гордилась этим фактом, но она никогда в жизни не получала столько приглашений.

『- Ты неизбежно стала темой разговора. В конце концов, благородная дама, которая должна была быть зеркалом добродетели, сделала что-то подобное перед публикой. 』

Она этого не сделала. Это могло показаться излишним, но Конни ничего не сделала. Всё делала Скарлет...

Поскольку ей сказали показать Скарлет приглашения, она села на диван и разложила приглашения на стеклянной столешнице. Приблизительно было около 20 писем. Скарлет, осматривавшая их одного за другим, внезапно обрадовалась.

『- Это здесь! Я была уверена, что оно будет здесь. Я вижу, Эмилия Кэролинг, что твоя дурная привычка использовать оборки и сусальное золото на приглашениях не изменилась даже спустя 10 лет! 』

Она сказала и указала на письмо с приглашением, которое выделялось больше всего, поэтому Конни взяла его. Имя отправителя было написано на обороте.

- …Баронесса Гордвин?

『- Гордвин? О боже, Эмилия вышла замуж за Дугласа Гордвина? Она вышла замуж за этого толстяка? Хотя раньше она всё время высмеивала его за то, что он выглядел как свинья, ходящая на двух ногах. 』

Хм, - фыркнула Скарлет.

『- В любом случае, мы должны присутствовать на бале, который проводит Эмилия, Констанция. Больше всего эта девушка любит разговоры и чужие несчастья. Если мы правильно разыграем наши карты и спросим её о событиях 10-летней давности, она наверняка весело защебечет, как канарейка во время брачного сезона. 』

Продолжение следует...