Глава 6.0

- К чему этот шум?

Тем, кто спускался по винтовой лестнице с трясущимся раздутым животом, был виконт Хармсворт. Памела недоумевала, почему он здесь, но вскоре вспомнила, что это она его позвала.

- О нет, это свинья-выскочка.

Констанция что-то прошептала, но, к сожалению, до ушей Памелы не дошло содержимое.

Вскоре к виконту подошли несколько человек и забавно объяснили, что произошло на данный момент. Иногда виконт резко открывал глаза, пожимал плечами или сетовал. После того, как разговор был закончен, он сострадательно приподнял брови и повернулся к Констанции.

- Должно быть, это была катастрофа, мисс Грааль.

Напротив, Констанция смотрела на него с несколько ледяной улыбкой. Это было выражение, которого никогда раньше не видели на её лице, выражение снисходительности.

- …Да, очень. Все это жестокое обращение чуть не заставило меня нарушить священную клятву. Я могу только попросить милости у богини, прежде чем стать отступницей.

- Следует ли мне воспринимать это как вашу просьбу отменить помолвку?

- Вы не примите её?

- Об этом уже было объявлено публично, поэтому сделать это сразу будет сложно. Я уверен, что другой стороне тоже есть что сказать.

- Не могли бы вы дать благословение этому бедному ягненку?

- Ты имеешь ввиду меня? Я, конечно, хотел бы это сделать, но, к сожалению, я не только принадлежу к другому рангу, принятие просьбы об аннулировании - это не то, что можно сделать в таком месте. Это должно быть сделано в подходящем месте в надлежащем порядке. Как вы, наверное, знаете, Церковь соблюдает неприкосновенность.

Этого следовало ожидать. Даже Памела не думала, что эту процедуру можно провести в этом месте. Единственная причина, по которой она позвала виконта, заключалась в том, чтобы поставить Констанцию в неловкое положение. Хотя она действительно думала, что Неил, исчерпавший всю свою доброту к своей невесте, в ближайшем будущем попросит об аннулировании.

Церковь не поддавалась влиянию власти уровня барона или виконта. Вот почему слова, которые она услышала в следующий момент, заставили Памелу усомниться в собственных ушах.

- Меня это не волнует.

(Что эта женщина сказала только что?)

- Этот провал произошел на вечеринке, которую вы устроили. Вы должны быть тем, кто всё это решит.

Это был тон, принадлежавший тому, кто привык приказывать другим. Однако там стояла Констанция Грааль. Зал снова загудел.

- Это не должно быть такой сложной задачей. Специально для таких, как вы. С меня уже достаточно болтовни, так что поторопись и аннулируй эту помолвку, мусор. Или иначе...

Это было отнюдь не громко, но её голос отчетливо эхом разнесся по холлу.

- Я позабочусь о том, чтобы тот факт, что сегодня вечером, на балу, устроенном Доминик Хармсворт в Гранд Мерил-Энн, в самом саду королевской семьи, предполагаемые благородные дамы и господа вели себя столь позорно, дошел до ушей Его Величества, с помощью любых средств.

◇◇◇

Теперь бал существовал только для Констанции Грааль. Глаза виконта Хармсворта, которого следовало до бесконечности унижать, почему-то сверкнули, и он немедленно отдал приказ своему канцлеру. Может быть, он намеревался пройти процедуру разрыва помолвки? Памела отчаянно работала со своими мыслительными схемами. Ей нужно было что-то сделать, чтобы исправить ситуацию. Иначе к завтрашнему дню она потеряет своё место в высшем обществе. Нил, вероятно, был бы бесполезен. Каким бы модным, красивым и умным он ни был, он все равно не был дворянином. Он стоял неподвижно, не успевая за развитием ситуации и не подозревая о том, что их ждало в будущем.

- Дамы и господа.

Констанция Грааль, бессменная настойка, которая не могла сказать ни единой разумной вещи перед другими, вела себя уверенно, как театральная актриса. Неужели никто в этом не сомневался?

- Я искренне извиняюсь за то, что произошедшее сильно омрачило дух этого прекрасного мероприятия. Я также хотела бы попросить вас благословить страстную любовь этой молодой пары. В конце концов, сегодняшние торжества только начались. Вам следует повеселиться в полной мере.

С этими двумя.

Почувствовав подразумеваемый оттенок, Памела испугалась до глубины души. Она спонтанно открыла рот, чтобы просить прощения. Её инстинкты предсказывали опасность, предупреждая её, что, если она не сделает что-нибудь в ближайшее время, произойдет что-то ужасное.

-Прошу вас, подождите минутку.

Констанция определенно примет извинения. Как и ожидалось, Констанция взглянула на Памелу. Однако это был всего лишь взгляд. Она внимательно посмотрела на Памелу и сразу отвернулась. Это не было злобным отношением, показывающим, что она не примет никаких извинений. Скорее, это было выражение лица, когда они случайно увидели гусеницу. Здесь Памела впервые осознала.

(Кто эта женщина…?)

Это была не Констанция Грааль, которую знала Памела.

- Ах, у меня кружится голова... Вы, джентльмен вон тот, который одет в хорошо скроенный павлино-синий жилет... Вы позволите мне позаимствовать вашу крепкую руку? У меня так сильно болит голова, я не могу ходить одна. Ещё немного. Моя карета должна ждать снаружи.

Несмотря на то, что её лицо было посредственным, выражение на нём было очень очаровательным. В это трудно поверить, но даже эта незамысловатая женщина выглядела очень привлекательной. На самом деле, избранный ею мужчина широко улыбнулся, а затем презрительно взглянул на Памелу.

- Конечно, леди.

Как женщина я проиграла Констанции. Для Памелы это было достаточно унизительно, чтобы она задрожала.

- Ну что ж, прощаюсь с вами.

Констанс элегантно ущипнула свободный подол платья и, выпрямив спину, плавно опустила голову.

Этот реверанс был настолько естественным и безупречным, что даже Памела на какое-то время была очарована, на мгновение забыв о своей ярости.

Продолжение следует...