Первые дни жизни

5 лет спустя

Время летит незаметно, когда ты растешь вместе с тайной.

Всего за пять лет я превратился из беспомощного младенца в пятилетнего ребенка, который может бегать, прыгать и даже вызывать небольшие магические нарушения, когда закатывает истерику.

Я знаю, что у меня безумные показатели и еще более безумные дары, которые еще предстоит открыть - ни одного из них, кстати, не было в романе.

Значит, я должен был каким-то образом оказаться рядом с самим главным героем.

"Джулиан, завтрак готов!" донесся до меня голос мамы.

Я резко остановился, позируя перед зеркалом.

Видно было, что мое тело и без тренировок сильно изменилось.

Ах, как я вырос.

Исчез тощий ребенок из моей прошлой жизни, на смену ему пришла более здоровая и крепкая версия.

У этого тела действительно есть потенциал.

хи-хи...

На моем лице появилась ухмылка, когда я сменил пижаму на простую тунику и шорты - стандартная одежда для детей в этом мире, очевидно.

Сегодня день, когда я наконец-то вырвусь из замкнутого пространства нашего маленького дома.

Последние несколько лет моя мама слишком опекала меня, но я, наконец, измучил ее своими щенячьими глазами и обещаниями хорошо себя вести.

Вот краткое описание моей ситуации: Мы живем в тихой деревушке Нефта, расположенной в самом центре континента Этель, так далеко от столицы королевства, как только можно.

Моя мама, Эрика Уззиэль Годфорд (хотя она использует только свое второе имя), работает служанкой в благородной семье в соседнем городе.

Из романа я знаю, что главный герой, Каэлан, находится где-то в соседнем городе, возможно, размахивает деревянным мечом и мечтает о приключениях.

Через несколько лет мы оба будем сдавать вступительные экзамены в Академию Этель, где и начнется настоящая история.

Если говорить о сюжете, то я практически могу пересказать его наизусть.

Каэлан начинает как аутсайдер, но быстро поднимается по карьерной лестнице, очаровывая всех девушек и побеждая всех злодеев с помощью своих сверхспособностей.

Честно говоря, через некоторое время все становится немного однообразным.

Но сейчас мне не до этого.

У меня есть свой собственный путь.

К тому же нет никакой гарантии, что все будет происходить именно так, как в романе.

В конце концов, я - переменная, неизвестный фактор в этом мире.

Я вбежал на кухню, в нос ударил восхитительный запах свежего хлеба и меда.

"Джулиан..." Она повернулась, услышав, как я прохожу через арочный дверной проем.

Мама улыбнулась и взъерошила мне волосы. "Кто-то голоден", - сказала она.

"Всегда", - отвечаю я с наглой ухмылкой, готовясь поглотить любое вкусное творение, которое она приготовила.

Практикуя прыжки, я водрузился на прочный деревянный стул, который смастерила моя мать.

Пять лет в этом мире, а я все еще удивляюсь ее изобретательности.

Можно подумать, что служанка в средневековом мире будет подавать кашу и черствый хлеб, но нет, моя мама - кулинарный волшебник.

"Это новый рецепт, который я только что придумала, наслаждайся !"

Мои глаза расширились, когда она поставила передо мной дымящуюся тарелку.

Золотисто-коричневая выпечка, сочащаяся пикантной начинкой, пухлые ягоды, сверкающие росой, и чашка ароматного чая.

Я всегда любил еду, но такое? Это пир, достойный короля.

"Удивительно, мама..." — пробормотал я, чувствуя, как у меня текут слюнки.

Ее лицо сияло, а изумрудные глаза светились гордостью.

"Обязательно съешь все, Джулиан. Ты растущий мальчик, и я знаю, как много у тебя энергии".

Я с готовностью кивнул, запихивая пирожное в рот.

Но мои мысли уже мчались вперед.

Я слишком долго сидел в этом доме, и мои исследования ограничивались маленьким садом на заднем дворе.

Пришло время перемен.

"Мамочка", - говорю я, мой голос еще немного дрожит, но уже полон решимости. "Можно мне сегодня выйти на улицу?"

Ее улыбка слегка ослабевает, а в глазах появляется нотка беспокойства.

"На улицу, милый? Куда ты хочешь пойти?"

"Просто осмотреться", - говорю я, неопределенно указывая на окно.

"В деревне, в лесу... где угодно".

Она, казалось, на мгновение остановилась и заколебалась, ее пальцы крепче сжали кухонное полотенце, которое она держала.

Я знаю, что она волнуется. Она всегда волнуется.

Но я устал от того, что со мной обращаются как с хрупкой куклой.

Мне тридцать... э-э-э... пять лет, ради всего святого!

"Пожалуйста?" взмолился я, глядя на нее своими лучшими щенячьими глазами. "Я буду осторожен. Обещаю".

Она вздохнула, и мягкая улыбка вернулась на ее губы.

"Хорошо, Джулиан", - согласилась она.

"Но ты должен держаться поближе к дому и вернуться до заката. И не бродить в лесу в одиночку, понял?"

"Да, мама". Я кивнул, покончив с едой, спрыгнул со стула и побежал к двери.

Выйдя под теплые солнечные лучи, я окинул взглядом деревню Нефта.

Ряды аккуратных домов, построенных из гладкого крашеного дерева и увенчанных аккуратными черепичными крышами, выстроились вдоль мощеных улиц.

В конце дороги гордо возвышалась кузница, из трубы которой поднимался клуб дыма.

Я слышал веселую болтовню деревенских жителей, занимавшихся своими повседневными делами, а из пекарни на другой стороне площади доносился сладкий запах выпекаемого хлеба.

"Джулиан!" позвала мама.

"Да?"

"Я попрошу кого-нибудь из старших присмотреть за тобой, дай мне минутку".

ВООШ!

На моих глазах порыв ветра пронесся мимо меня, и в тот момент, когда я повернул голову к двери, все, что было расположено у входа, превратилось в руины.

От маминых шагов не осталось и следа - она мчалась в сторону деревни.

Я прекрасно знал, что это не обычная женщина.

***

[5 минут спустя...]

"Джулиан!"

Раздался мамин голос, и я увидел, как она возвращается по дорожке к нашему дому в сопровождении пожилого мужчины с добродушным лицом и копной седых волос.

"А вот и мистер Хинерик", - сказала она, все еще переводя дыхание. "Он присмотрит за тобой, пока ты будешь исследовать окрестности. Постарайтесь не доставлять ему неприятностей".

Она поспешила в дом, захватив свою обычную форму горничной и коричневое пальто, чтобы накинуть его.

"Ладно, увидимся позже, мама", - сказал я, помахав ей рукой, когда она поспешила уйти.

"А, вы, должно быть, тот самый молодой человек, о котором говорят все деревенские дамы", - сказал мистер Хинерик, его глаза весело блестели.

Я повернулся к нему лицом, изучая мужчину в поисках хоть какого-то намека на то, что видела в нем моя мать. Он выглядел не слишком старым, может быть, лет шестидесяти, с обветренным лицом и мягкой улыбкой.

"Мм..." Я кивнул, все еще немного неуверенный.

"Для своего возраста ты ужасно тихий", - усмехнулся он. "Но не волнуйся, я просто старик, который любит рассказывать истории".

" Разумеется..." ответил я, хотя интуиция подсказывала мне, что в этом старце есть нечто большее, чем кажется на первый взгляд.

"Итак, юный Джулиан", - начал мистер Хинерик, сверкнув глазами, - "куда приведет нас сегодняшнее приключение?"

Я с нетерпением указал на восток, на возвышающийся силуэт горы Хай-Пик. "Там!" воскликнул я, мой голос был еще немного высоковат, но полон энтузиазма.

Мистер Хинерик захихикал, поглаживая свою белую бороду. "А, Шепчущий лес. Немного тяжеловато для такого молодого парня, как ты, но, думаю, немного свежего воздуха не повредит".

Он сделал паузу, выражение его лица стало чуть более серьезным. "Однако этот лес может быть непредсказуемым. Там в тенях таятся... существа, которых лучше избегать тем, кто не подготовлен".

Я с любопытством наклонил голову. "Существа?"

Мистер Хинерик кивнул. "В основном гоблины. Озорные маленькие гады. Но ходят слухи и о более опасных зверях".

Мое сердце заколотилось от волнения и страха. Это было именно то приключение, которого я так жаждал!

Мистер Хинерик, казалось, почувствовал мое волнение, но в его глазах читалась тревога. Он потянулся в карман и достал небольшую потрепанную карту.

Он провел пальцем по тропинке, а затем посмотрел на меня с мягкой улыбкой.

"Вот что", - сказал он, - "я позволю тебе исследовать все, что душе угодно, но, боюсь, мои старые кости не смогут последовать за тобой слишком далеко".

Он положил руку мне на плечо, и от кончиков его пальцев исходило теплое сияние.

"Это небольшое заклинание позволит мне присматривать за тобой. Только обещай не отходить далеко от главной тропы, хорошо?"

Я кивнул, немного обескураженный покалыванием на коже, но с нетерпением ожидая продолжения.

Мистер Хинерик улыбнулся. "Очень хорошо, молодой Джулиан", - сказал он.

"Отправляйся в путь. И помни: не сходить с тропы!"

Кивнув, я повернулся и помчался в сторону Шепчущего леса.