Дом среди шёпота
Глава 3: Дом среди шёпота
Солнце пробивалось сквозь листву, окрашивая лес в золотисто-зелёные оттенки. Кайро шёл, шатаясь, держась за деревья — усталость и голод давили на тело, но сердце тянуло вперёд.
Он не знал, как долго блуждал, пока не увидел дым.
Тонкая струйка поднималась между ветвями, указывая, что кто-то здесь живёт.
---
Дом выглядел, словно вырос из самого леса.
Деревянные стены, оплетённые мхом. Маленькое окно, тусклое. Вокруг — сотни банок с травами, кореньями, сушёными цветами, подвешенные пучки растений, колышущиеся от ветра.
Он постучал.
— Кто там? — голос был хрипловатый, женский. Уставший.
Кайро открыл рот, но в горле пересохло. Он только выдавил:
— Я… просто… прошёл мимо…
Дверь приоткрылась, и он увидел её.
Невысокая, в платке, с глазами цвета болотного янтаря. Не старая, но будто постаревшая от жизни. В ней было что-то дикое. Она смотрела, будто сразу видела насквозь.
— Заходи. Упадёшь ведь.
---
Он проснулся уже на мягком, тёплом ложе. Огонь потрескивал в камине, и запах лечебных трав окутывал воздух. На груди — бинт. Подвеска лежала рядом, заботливо снятая, но не тронутая.
— Не у всех хватает смелости идти вглубь леса, особенно с таким лицом. — Женщина сидела у стола, что-то перемешивая в котелке. — Ты потерял кого-то.
Он медленно сел, чувствуя, как ломит спину.
— Мою деревню... сожгли. Мама… Мири, моя сестра — пропала.
Он замолчал.
Она не задала ни одного вопроса. Только кивнула.
— Этот лес когда-то был священным. Но ныне он — как зеркало. Показывает человеку то, что он носит в себе. Ты выжил не просто так.
Кайро смотрел в огонь.
— А вы… кто?
Она улыбнулась, впервые — тепло.
— Когда-то меня звали Элна. Я лечила, пела заклинания, носила знаки жриц. Теперь — просто трава и молчание. Но твой приход что-то сдвинул.
Он прижал подвеску к груди.
— Я не знаю, что мне делать…
— Зато знаешь, зачем живёшь. А это уже больше, чем у многих.
---
Ночью, лёжа у огня, он услышал, как Элна что-то шепчет, глядя в пламя. Слова были древние, и воздух дрожал вокруг неё.
Она знала магию. И в ней скрывалась история, которую Кайро только начинал понимать.