Лес, что дышит ночью

Глава 2: Лес, что дышит ночью

Лес встретил Кайро тишиной. Не той, что успокаивает, а той, в которой слышен каждый шаг, каждый вдох.
Листва хрустела под ногами. Ветер шептал в кронах, как будто деревья переговаривались между собой.
Чужак пришёл. Один. Раненый душой.

Кайро брёл, сам не зная куда. Он чувствовал — если остановится, то не сможет снова идти.
Подвеска у груди тихо пульсировала светом, едва уловимо, как дыхание матери, что когда-то успокаивало его в ночи. Теперь — только память.

Он нашёл старое дерево с дуплом и забрался внутрь. Обнял колени, прижался к земле, чувствуя, как холод пробирается через тонкую ткань.
Где-то далеко ухнул филин. Что-то зашуршало в кустах.

Он сжал кулаки.
— Я не боюсь… — прошептал.
Но голос предал. Слова дрожали. И всё внутри дрожало тоже.

Перед глазами снова вспыхивал дом.
Голос Мири. Крик матери. Свет. Тьма.
Он закрыл глаза и прошептал:

— Прости… Я не смог…
— Но я найду её…
— Я выживу. Ради неё. Ради тебя…

И впервые за долгое время — позволил себе слезу.

Ночь была долгой. Холодной.
Он не спал, только дремал урывками.
Иногда казалось, будто кто-то наблюдает. Лес будто живой — не добрый и не злой. Просто древний.
И он принял Кайро в себя — как принял многих до него.

С первыми лучами рассвета Кайро открыл глаза. Тело ломило. Но душа… она будто стала крепче.

Он вышел из дупла и посмотрел вперёд — туда, куда вела тропа.
— Пора.
Он сделал шаг.
И лес, как старый страж, расступился перед ним.