Пролог-3
Громкий сигнал тревоги раздавался по длинному красному коридору корабля "Архэ", пока Акира бежал вперёд. В его голове бушевала внутренняя борьба.
«С одной стороны, я был уверен, что мой давний друг с училища не способен на глупости, но... с другой стороны, его недавние действия выглядят подозрительно. Особенно с тех пор, как мы приблизились к чёрной дыре, он постоянно был рядом с Уру и Намари...»
«Джо... надеюсь, ты ничего не натворил».
---
Космическое училище "Күн", 2148 год
Жаркие солнечные лучи отражались от крыш высоких зданий Технолиса, добавляя азарта настроению новобранцев на тренировочной площадке. Акира, энергичный, но сдержанный парень, стоял на краю поля, поправляя форму. Его золотистые волосы блестели на солнце, а в спокойном, сосредоточенном взгляде читался характер, идеально соответствующий его натуре. Сегодня он впервые переступил порог училища, где ему предстояло познакомиться с будущими товарищами.
— Выглядит, будто строгий парень, — раздался чей-то голос.
Обернувшись, Акира увидел среднего роста парня с широкими плечами, который смотрел на него с улыбкой. Его волосы были ярко-рыжими, а в глазах, несмотря на непринуждённый вид, мелькал быстрый ум.
— Джо, — представился он, протянув руку. — Джозеф Хелмс, но зови меня просто Джо. А ты?
— Акира. Рад познакомиться, — ответил он с лёгкой улыбкой, пожав руку.
— Японец? Вот они, японские манеры, да? — засмеялся Джо.
— С чего ты это взял? Хаха, — засмеялся Акира, почесав затылок.
— Дружище, тебе лучше быть разговорчивее. Иначе здесь тебя никто не заметит, — пошутил Джо.
Так начался их диалог. Пусть первые слова были простыми, но они заложили основу их дружбы. Джо, всегда весёлый и беззаботный на вид, сразу привлёк внимание Акиры, который быстро заметил его проницательность.
Первая проверка новобранцев, ежегодное испытание, должна была стать простым вступительным тестом. Джо и Акира тоже принимали в нём участие.
Испытание состояло из пробежки по полосе препятствий, которая проверяла не только физическую подготовку, но и способность принимать решения на ходу.
— Это должно быть легко, — сказал Джо, оценивая полосу. — Акира, хочешь посоревноваться?
В его улыбке читалась уверенность.
— Давай попробуем
Когда забег начался, они бежали рядом, но Джо немного отстал на первом круге.
— Эй, Акира, ты слишком быстрый! Как мне тебя догнать?
Акира обернулся и лишь улыбнулся в ответ, немного сбавив темп.
Финишировали они одновременно. Джо тяжело дышал, но в его глазах всё ещё светился весёлый огонёк.
— Вот так и выглядит командная работа!
Акира лишь покачал головой, но внутренне был поражён открытой натурой Джо.
С того дня они стали проводить много времени вместе. Они дополняли способности друг друга.
Однажды, после теоретического занятия, они разговорились.
— Зачем ты пришёл сюда? — неожиданно спросил Джо.
Акира на мгновение замолчал, стараясь подобрать слова, как всегда свойственные его спокойной натуре.
— Я вырос сиротой. С детства мечтал о космосе и надеялся, что здесь смогу найти много друзей. А ты?
— Я? Мой отец был военным. Он погиб во Второй Священной войне. Но я его толком не помню, и сказать, что скучаю, не могу... Однако в той войне вражеская армия напала на наш дом, убила мою мать, а меня с братьями забрала в плен. К счастью, меня спас добрый человек, подаривший свободу. Теперь я здесь, чтобы отомстить. — В его голосе звучала неукротимая жажда мести, а в глазах вспыхнуло яростное пламя.
— Джо...
«Как он мог всё это время смеяться? Кто бы мог подумать, что за его улыбкой скрывается такая тяжёлая история? Джо, ты невероятно сильный. Даже после того, как вражеские войска убили твоих родителей и забрали тебя и твоих братьев в плен, ты смог выстоять...» — подумал Акира, восхищённо глядя на него.
По мере того как тренировки становились сложнее, их дружба лишь крепла. Однажды Джо совершил ошибку в сложном упражнении и упал.
— Эй, Акира! Ребята, подтащите меня, — пошутил он, лежа на земле.
— Вставай сам, — улыбнулся Акира, протянув ему руку.
Так они и поддерживали друг друга.
__
Акира пришел в 3-й сектор. Звуки, доносившиеся оттуда, были знакомыми. Уру и Намари разговаривали между собой, но из за громкого шумақ в секторе Акира ничего не мог разобрать. Он предположил, что Джо должен быть с ними, но его нигде не было видно.
Перед дверью лежал без сознания полностью экипированный офицер. Сегодня их с Уру дежурство.
« Уру, Намари. Их последние действия слишком подозрительны. С недавних пор я начал часто замечать что Джо проводить много времени с ними, но его здесь нет. Возможно, он где-то еще. Пока что мне нужно либо их задержать, — подумал Акира».
Он взял в руки плазменное оружие "Walth" калибра 50, спрятался за дверью и прислушивался, наблюдая за их действиями боковым зрением.
— Черт, почему установка бомбы такая неудобная? — говорил Уру, большой, крепкий парень, жалуясь Намари.
*Бам* — Намари ударил Уру по голове.
— Дурак, разве нас этому не учили?! Нет никакой сложности! Перестань оправдываться, делай быстрее! — с яростью ответила Намари.
— Нет, правда, почему именно Этерионитовый реактор? Если бы мы взорвали центральный главный двигатель, разве не было бы быстрее?
— Черт, тебе нужно все объяснять? Этерионит — самый прочный материал во вселенной, и только сверхрезкие плазмы могут его пробить, а вот внутренний редактор гораздо легче разрушить. К тому же на центральном двигателе много охраны, нас туда не пропустят! И если взорвется позитронный двигатель, у нас не будет шансов выжить.
«Этерионитовый реактор. Они действительно хорошо нас исследовали, кажется, они многое про нас знают, даже про щит и про структуру двигателя и последствия. Нельзя медлить, их нужно захватить немедленно!»
Акира снова направил оружие на Уру и Намари, и когда он вошел, холодный металл чуть не коснулся его лба. Он замер на мгновение, почти теряя сознание от страха.
— Д-Джо?..
Акира медленно повернул голову и заметил ярко-красный свет волос. Он сразу понял, что происходит.
«Джо действительно предатель.»
Джозеф тихо произнес своим низким голосом:
— Акира, положи оружие и не дергайся. — его голос звучал уверенно и, в какой-то степени, пугающе.
Акира положил оружие и поднял руки.
— Оу-оу-оу. Это наш маленький Акира? — с удивлением воскликнул Намари, внезапно вставая и насмешливо улыбаясь. — Ты считаешь себя героем? Почему ты так растерялся, Акира? Ха-ха!
— Намари, остановись. Продолжай свою работу.
В такой атмосфере Акира чувствовал себя очень странно.
«Почему он нас предал, почему он отказался от своей цели? Его цель... не было ли это местью?»
— Джозеф Хелмс... скажи правду, ты же не человек, верно? — Акира спросил с тревогой, его голос был полон сомнений и наивности.
— Ха, Акира... ты всегда был умным парнем, — Джо опустил оружие и вышел из тени, стоя лицом к лицу с Акирой. — Я никогда не отказываюсь от своей цели, и сейчас я продолжаю двигаться к ней. Я уничтожу всех своих врагов. Людей.
— Что?.. Джо, что ты имеешь в виду, как люди могут быть твоими врагами, ты же с Земли...
— Нет, я не с Земли. Откуда я и зачем я здесь, не важно. Моя цель ясна. Вот что важно.
«Не с Земли? Тогда кто же он? Почему я еще жив? Если его цель — месть, почему он меня не убил?»
— Джо, почему я все еще жив? Если ты определился с целью, почему ты не устранил меня, как помеху? Почему ты опустил оружие?! — его голос стал громким, глаза наполнились слезами, а на лице было видно отчаяние.
— Эй, дурак ты что совсе...
— Почему? — сказал Джозеф оборвав слова Намари.— Мне твоя смерть сейчас не нужна. Наоборот, мне нужно, чтобы ты остался жив. Так что ты даже выйдешь отсюда живым.
Акира не мог понять эти слова, это было для него слишком сложно.
— Но, — Джозеф был холоден, его взгляд был спокойным, почти сонным. Его слова и действия были точными и уверенными. — Честно, ты мне не нравишься. Нет, я тебя ненавижу, поэтому убивать тебя прямо сейчас не в моем стиле. Клянусь, Акира, я уничтожу все важное для тебя на твоих глазах.
— Что?! Джо, что ты имеешь в виду, почему ты меня ненавидишь? Мы же были друзьями!
— Друзья?.. — тихо ответил Джозеф, едва слышно.
— Джозеф, бомба установлена, мы готовы уходить, — сказал Уру, вставая и быстро направляясь к выходу. — Поторопись, Марк сказал, что Аслан что-то чувствует и собирается выйти.
— Хорошо, Акира, на сегодня все. До следующей встречи, — Джо спокойно повернулся и направился к двери.
— Джозеф Хелмс! Стой! — крикнул Акира.
Джозеф медленно взглянул и, не сказав ни слова, ушел, сопровождаемый Уру и Намарином. Они шли, не спеша, постепенно скрываясь в тени.
В комнате остались только Акира и звук тикающей бомбы. Запах, исходящий от наночастиц взрывчатки, заполнил пространство, а тиканье бомбы стало навязчивым и раздражающим.
«Как это произошло? Они не просто продали меня, они оставили меня живым. Это что, издевательство?»
«Джо... Почему ты довел меня до того, что я стал тебя ненавидеть? Я догоню тебя! Что бы ни случилось, я верну тебя в прежнее состояние!»
Поглощенный своими мыслями, Акира вдруг услышал, как кто-то быстро бегает по коридору.
Так-так-так — его шаги становились все громче с каждой секундой.
В 3-й сектор ворвался капитан Аслан Рейган. На его лице едва заметные капли пота, дыхание немного сбивалось. Он сразу заметил Акиру, сидящего на полу, и схватил его за плечо.
— Акира, что здесь происходит? — его голос был спокойным, но глаза, полные решимости, выдавали его тревогу.
— Джо... бомба...
— Что? Бомба? — Аслан быстро обернулся к реактору, где таймер бомбы уже почти достигал нуля. Внезапно даже он, всегда уверенный в себе, застыл от шока.
"5"
"4"
Аслан поспешно отшвырнул Акиру подальше, сам же прыгнул следом. Взрыв был всего в нескольких секундах.
"3"
"2"
Аслан и Акира быстро опустились на землю, прижимая головы и зарываясь лицами в пол.
"1"
*Пззз бдщ"— раздался взрыв наночастиц.