Пролог - 1

Черная дыра — это одно из самых опасных и загадочных явлений космоса. Она может поглотить всё: время, свет, даже пространство и материю. Исследование этого феномена стало основной задачей экипажа космического корабля RH-01. Миссия, её опасности и значение, выделяли каждого члена экипажа как уникального участника.

Молодой, средних лет и немного худощавый парень, с добрым выражением лица, наблюдал за черной дырой через монитор. Это был Акира Такахаши, член группы безопасности на борту. Ему было всего 21, но он ощущал на себе огромную ответственность. Это была одна из самых серьезных миссий в его жизни, и он с нетерпением ожидал момента приближения к цели.

Его глаза сверкают, а внимание полностью сосредоточено на черной дыре, которая тянула к себе своим загадочным светом и гравитационными аномалиями. Его дыхание учащается, рука чуть не срывается, но, несмотря на внутреннюю бурю, он старался оставаться спокойным. Как член группы безопасности, он не мог позволить себе отвлечься.

В главном зале корабля начали собираться люди. Сарбазы в белых военных костюмах и члены экипажа приближались к центральному командному кабинету, словно ожидая чего-то важного. В каждом шаге чувствовалась решимость.

Электронные двери комнаты открылись, и из неё показались несколько силуэтов. Это была команда управления кораблем RH-01. Их белоснежные формы, медали и ордена, которые они носили на груди, сразу привлекали внимание. Каждое лицо излучало уверенность и гордость. Эти люди были готовы к любому испытанию, которое ждало их на этой миссии. Но сердце Акиры било быстрее, и он оставался на своём месте, ожидая того, что произойдёт дальше.

Хотя взгляды всех были направлены в разные стороны, в этот момент все они стремились к одной общей цели: исследовать черную дыру, разгадать её тайну и, если повезет, приблизиться к самой опасной границе космоса.

Впереди всех шагал высокий и харизматичный капитан Аслан Рейган. Его строгий взгляд, угольно черные волосы и глаза цвета яркого неба делали его фигуру впечатляющей. Своей спокойной, но авторитетной осанкой он привлекал внимание. За его плечами был не один десяток выполненных миссий, он прошёл через самые тяжелые испытания и закалил не только своё тело, но и дух.

— «Мы отправляемся на эту миссию с единой целью. Черная дыра — это не просто космическая загадка, это место, которое будет проверять нашу стойкость и решимость. Это — наша самая сложная задача, но мы готовы! Каждый из вас здесь имеет свою роль, и все мы вернемся домой героями!» — его голос звучал уверенно, и эти слова вдохновляли команду.

Когда Аслан произнес эти слова, улыбки появлялись на лицах экипажа. Их глаза искрились, и каждый чувствовал, как решимость и уверенность наполняют его.

— Черная дыра — место крайне опасное, но я верю в вас. Я верю, что вы вернетесь домой героями! Верните честь нашим семьям, нашей планете, и доверьтесь мне! — добавил капитан.

После этих слов в зале раздались аплодисменты. Но внезапно в помещение вбежал член команды управления.

— Капитан Аслан!!...

Зал озарился красным светом, и тревога заполнила командный центр.

---

1 год назад

2154 год. Уже более века прошла эпоха объединения независимых государств. Конфликты между людьми остались в прошлом, а человечество теперь сосредоточено на освоении космоса. Высокие технологии внедрены в каждую сферу жизни: летающие автомобили, дома, которые можно строить за несколько минут, и роботы, помогающие в повседневных делах.

В лучах, проникающих через открытую шторку, был виден молодой парень с янтарными глазами. Акира Такахаши только что проснулся, и, как обычно, начал свой день с записи в аудиодиктофон. Это был его способ подготовиться к важным событиям.

— Это я, Акира Такахаши. Мне 20 лет, я выпускник космической академии „Солнце“. Я родом из Токио. Не знаю, поможет ли мой монолог, но мне это нравится. Сегодня важный день. Если я смогу продемонстрировать себя, я получу шанс на первую крупную миссию.

Его голос был мягким, наполненным добротой и надеждой. Однако по его словам и интонации легко можно было понять, что он сильно волнуется и с трудом сдерживает нетерпение. В такой важный день он старался быть особенно осторожным, избегая ошибок, и выполнял каждое действие медленно и осознанно. Вскоре часы показали 8:00, а отбор начинался в 9:00.

Огромный город. Современные гаджеты окружали повсюду, и удивить ими людей стало практически невозможно. Для местной молодежи окружающая среда уже не казалась чем-то захватывающим; для них гораздо привлекательнее выглядели межпланетные путешествия, несмотря на их высокую стоимость. Вокруг города располагалось несколько небольших площадок для запуска. Благодаря атомным реакторам транспортные средства и ракеты могли достигать других планет всего за несколько секунд.

"Сигнал из черной дыры!"

На огромном сенсорном экране в центре города мелькал этот заголовок. Эта новость поразила всех, куда бы ни посмотрел – все говорили только об этом.

— Слышал? Специальный отряд собираются отправить к черной дыре TON-618!

— Да ну, серьезно?

Где бы ты ни находился и с кем бы ни разговаривал, все обсуждали одно и то же. Космос регулярно посылал сигналы, но сигнал, пришедший из самой черной дыры, был настоящей сенсацией.

— "Звездный штаб  Земли"... Давненько я здесь не был.

Снаружи здание штаба выглядело как гигантская спираль, окруженная энергетическими линиями, построенная из высококачественных металлов и кристаллов, привезенных с других планет. Этот величественный комплекс открывал людям двери в новую жизнь, а иногда, наоборот, закрывал их. Судьбы многих выпускников училища решались именно здесь. Если они не получали допуск к миссии, то могли попробовать себя в других задачах. Однако те, кто не проходил нигде, оказывались на обочине жизни, скитаясь от одного места к другому.

Внутри штаб был продуман до мелочей. Все выглядело функционально и удобно, а вероятность возникновения угрозы со стороны посетителей была крайне мала. Система защиты, агенты и солдаты обеспечивали полный порядок.

В здании находилось более тысячи претендентов на отбор. И это была лишь одна из множества подобных площадок. Каждый из нас мечтал пройти отбор, но из тысячи претендентов выберут только сотню.

Среди пришедших царило разное настроение: одни нервничали, другие внешне казались спокойными. И было чему волноваться: участие в военной экспедиции не только приносило большие деньги, но и сулило славу, а в случае успеха – статус героя. Тем, кто возвращался с миссии, предоставляли бонусы, награды и государственные привилегии.

Некоторые из собравшихся оживленно беседовали, пытаясь справиться с волнением. Среди толпы я заметил знакомое лицо из училища.

— О, Акира! Издалека знакомый парень махнул рукой, радостно окликнув меня.

— Привет, Ера! Ха-ха. — Ты тоже пришел на отбор? — Да, решил попытать удачу.

Два товарища встретились впервые после окончания училища и, похоже, были рады видеть друг друга.

— У меня большие надежды на эту миссию! Надеюсь, пройду. Голос Еры был полон уверенности и энтузиазма.

— Я тоже! Удачи тебе, Ера! — Спасибо, тебе тоже удачи! Хотя, честно говоря, тебе она, наверное, не понадобится. Ты же был одним из лучших студентов. — Да брось! Ты тоже был отличным солдатом, иногда даже лучше меня. — Нет-нет, что ты! Мне до тебя далеко! Ха-ха. Уверен, ты точно попадешь на миссию. — А я уверен, что ты покажешь, на что способен.

— Номер 739#. Голос робота-оператора назвал мой номер. Первый этап включал проверку психологического и физического состояния.

— Это я! Прощай, Ера, меня уже вызывают. — Прощай, Акира, надеюсь, встретимся в экипаже!

В помещении для медосмотра было светло и тихо. Там его ждала медсестра Эмили, которая проводила обследование. Она была милая, с волнистыми волосами, и её спокойный и дружелюбный взгляд сразу же расслабил Акиру.

— Вы Акира? Я — Эмили, медицинский офицер. Мы просто проведем стандартное обследование. — её голос был мягким, и её улыбка успокаивала.

— Да, это я. Я немного волнуюсь, ведь я впервые прохожу медицинское обследование, — ответил Акира.

— «Не переживайте, это всего лишь стандартная процедура, — сказала она, начиная подготовку к сканированию.

Эмили начала готовить аппаратуру. Система была сложной, и на первый взгляд напоминала камеру для съемки, что удивило Акиру, поскольку он видел подобное впервые. Устройство стояло на столе и было подключено к множеству кабелей, светящихся различными цветами.

— А это что? — спросил Акира, наблюдая за действиями Эмили.

— Не переживайте, — ответила она, улыбаясь и покачивая головой. — Это медицинский сканер. Он проверит все ваши физические параметры, чтобы мы убедились, что с вами все в порядке. У нас есть новейшие технологии, и это займет всего несколько минут.

Эмили нажала на кнопку, и сразу же с устройства вырвался мягкий голубой свет, охватывающий тело Акиры. Этот луч сканировал его, и результат появлялся на экране, который быстро пробежал по числам и диаграммам. Эмили внимательно изучила данные, фиксируя результаты.

— Все в порядке, — произнесла она, снимая взгляд с экрана. — Никаких серьезных проблем. Единственное, немного радиоактивного фона, но это не страшно. Это нормально, учитывая условия, в которых мы находимся.

Она положила документы в сторону и взглянула на Акиру с улыбкой.

— Кстати, вам еще не двадцать лет, правда? На ваш возраст тело выглядит весьма замечательно.

Акира почувствовал, как его лицо слегка покраснело, когда он понял, что она имела в виду. Слегка смущенно, он кивнул:

— О… а… спасибо.

Он действительно был слегка смущен от неожиданного комплимента, но, несмотря на это, его взгляд оставался спокойным. Эмили же почувствовала, что добавление этой фразы сделало атмосферу немного более легкой, хотя и оставило маленькую неловкость между ними.

— Теперь давайте проверим ваш психологический статус. Это тоже важно, — продолжила Эмили, не давая времени для размышлений.

Сканирование и анализ прошли быстро. Эмили тем временем задавала вопросы, что позволило ей понять поведение Акиры и его внутреннее состояние. Он, в свою очередь, отвечал на них сдержанно и кратко, стараясь не углубляться в подробности личных переживаний. Он не был привык к таким глубоким разговорам и был несколько насторожен, но не мог не заметить, как она профессионально подошла к этому процессу.

Закончив анализ, Эмили аккуратно записала все результаты в блокнот и снова посмотрела на Акиру.

— Все выглядит отлично. Не переживайте, мы с вами все проверим и дадим рекомендации, если потребуется, — сказала она с улыбкой, добавив, что сам процесс был не таким уж и страшным.

Акира вздохнул, чувствуя облегчение. Он не знал, что ожидать от таких процедур, но теперь был уверен, что все в порядке. Смотря на Эмили, он вдруг задумался, что эта девушка гораздо более умна и решительна, чем кажется на первый взгляд.

— Эмили, — сказал он, — вы ведь очень умная, правда? Я заметил, что вы легко решаете задачи и серьезно отнестись к свое работе.

Эмили улыбнулась и чуть наклонила голову в сторону, слегка смутившись от его комплимента.

— Я просто привыкла к таким ситуациям, — ответила она. — Бывает, что приходится держать себя в руках, даже когда все идет не так, как хотелось бы. Но на самом деле я просто выполняю свою работу.

Акира едва заметно улыбнулся. После этого разговора между ними возникла особенная, но тёплая связь. Эмили, как опытный психолог, удивила его тем, как легко она могла прочитать его душу с помощью всего нескольких слов.

«Эмили действительно профессионал. Всего несколько слов, и она сразу успокоила меня. Наверное, я слишком наивен.»

«Я проверил своё здоровье, теперь осталось только пройти тест на знания и физическую подготовку.»

Акира продолжал ждать своей очереди, наблюдая за шёпотом людей в длинном коридоре, погружённый в размышления. Кандидаты поочередно были вызваны.

«Это может быть новой главой моей жизни,» — подумал он про себя. Но в глубине сердца оставалась лёгкая тревога и неясный страх.

Несмотря на то, что яркие лампы казались холодными и строгими, для Акиры это космическое путешествие было не только началом нового этапа, но и путём поиска своего настоящего предназначения. Когда его имя было произнесено, он глубоко вздохнул и сделал шаг вперёд.

Когда Акира открыл дверь и вошёл в следующую комнату, казалось, что это изменение откроет совершенно новый поворот в событиях. В коридоре наступила тишина, и казалось, что за ним никого.