Торговый путь "Рассвет"

Казалось, остатки пепла от центробежной силы огня прожигали всё, и даже воздух, а Амфорей был этой самой центробежной силой. Он притягивал, отталкивал, но никогда сам не приближался. Это было подобно морю, воде, которая прибоями стремится к берегу, но только при чрезвычайной ситуации полностью поглотит берег. Запах гари вышел из окон, развеивая пепелище, а глаза Амфорея, словно давая ответ, загорелись искрой. Амфорей, видя застывшего доносчика перед ними, спросил:

— Теперь, когда я готов. Озвучь мне, что случилось?

Доносчик, не веря в свои способности видеть, собрался с силами:

— Так как Ларенс — одна из глав торгового центра, нам было велено отдать ей срочную информацию. Груз, который доставлял мистер... — он указал на Амфорея взглядом, слыша внутри сознания его имя, "Амфорей" — точно, Амфорей, через мертвый лес... Стал причиной заторов на торговых дорогах. Большинство из них были запечатаны баррикадами монстров, но необычных. Те, что менее значимы, поддались осмотру дозорных, хотя это не главная проблема...

Пытаясь высказать всё, что случилось, Амфорей прервал доносчика, встав и проведя рукой в направлении двери. В его взгляде ощущался интерес, а так же все его огненные атомы чувствовали — это должно быть сокрыто.

— Продолжай. Ближе к сути.

— Главный торговый путь, который даёт нам возможность перевозить и получать продовольствие, орудие и прочее... Он поддался нападению "тех самых" монстров.

Ларенс, слыша это, поколебалась, ведь "те самые" были не простыми существами. Они давно вели вражду с религиозным давлением, культом, который проповедовал благословение через лишение свободы.

— Религиозное давление? — Ларенс, своим холодным тоном вмиг затушила пламя внутри здания, а её взгляд колебался между Амфореем и доносчиком. — Насколько вероятно, что это они мешают транспортировке?

Доносчик, почувствовав, что должен почтить главу, наклонился и повышенным, дрожащим тоном озвучил:

— Я... Я точно могу сказать, что они замешаны в этом, однако насколько сильно...

Амфорей, видя лицо Ларенс, которая ранее казалась мудрой, всеведущей и проповедующей, лишь понял масштабы трагедии, которая могла бы произойти. Религиозное давление ему было неведомо, а сам Амфорей чувствовал интерес в том, что Ларенс знает о грузе.

— Хорошо... Амфорей, прошу тебя, постарайся не встретить членов давления.

Доносчик, услышав эти слова, почти подпрыгнул от шока. Кто-то новенький, кого ещё никто не знает, будет разбираться с проблемами между торговцами и религией?! Чушь да и только!

— Н-но глава!.. Вы уверены в своем решении, что... Он сможешь что-то противопоставить религиозному давлению, в частности, людям в белоснежных плащах?

— Довольно! Если ты ещё не заметил, этот паренёк начал загораться. Давай услышим его ответ?

Доносчик, чувствуя разгорающееся вновь пламя, мог лишь молча наблюдать, как противостоит между собой буря, полная ледяных глыб, и пламя, которое заставит видоизмениться эти самые глыбы.

— Я заинтересован лишь тем, что это связано с грузом. Как удачно сложилось, что Джо, который меня нанял, направил меня к тебе — главе торгового центра города. Нет, это не так, он направил меня к тому, кто изначально занимался поставкой.

Ларенс, смотря, как пепел отходит от Амфорея, лишь могла молчать. Гнев пламени, — пламени, которое она не сможет потушить, — не та вещь, которой можно противостоять.

— Я согласен помочь с этим делом, но в конце я потребую ответы, На этом и уладимся.

Амфорей потушил пламя, которое пожирало его одежду, разъедало кожу, и вышел из дома Ларенс. В его мыслях был вихрь из эмоций, но лишь одно он понимал ясно:

"Игра, в которую меня впутывают, не требует нежности и радости".

Видя под ногами пепел, а так же смотря на запотевшие окна, Ларенс повернулась в сторону двери. Её волочил холодный порыв ветра, облачая спину Амфорея, уходящего прочь.

Его спина казалась большой, всепоглощающей, но ещё принадлежала ребёнку. Ларенс, видя как сильно Амфорей ввязывается в эти дела, произнеся доносчика холодным шёпотом:

— Этот малыш наша надежда, наш свет, а так же тьма. Джо увидел в этом ребенка незрелость, но потенциал. Ты ведь знаешь Джо, у него глаз наметан.

Доносчик согласился, не видя причин для несогласия. Он ещё не понимал, как именно Амфорей должен им помочь, но раз глава сделала ставку на него, то он, как ее покорный слуга, должен смирится.

— Я... Я забыл передать ему координаты! — разбавляя холодную тундру своей забывчивостью, доносчик упал от шока.

Амфорей, двигаясь по намеченному пути, который увидел на бедре доносчика, рассуждал о том, что видел и слышал.

"Каэль связан с грузом, он мне казался потерянным. Джо связан с грузом, он мне казался уверенным. Теперь Ларенс... К черту это все, мне интересно, что привлекло меня в грузе. Почему я чувствую тяготение к нему?"

Амфорей слышал пьяниц, которые выходили из баров, а так же просыпающийся криминал города. Бандиты, воры, а так же бродяги, улицы стали наполненными незаконнием. Ему следовало не обращать внимание на такие мелочи, но его сердце чувствовало жажду.

"Это появилось с моего первого обморока... Кто этот человек в песке? Что это за символы были после смерти сколопендры? Всё очень непонятно... И где ответы?"

Пробегая последний переулок, Амфорей завернул на улицу Железных Ковалей, откуда виднелась таверна. Убавив темп до ходьбы, Амфорей пожаловал в таверну и спросил у местных выпивах:

— Торговый путь "Рассвет", я в нужном месте?

Тишина, даже крысопсы, уже новые ставочные животные, умолкли. К Амфорею подошёл здоровяк, который взял его за воротник, спрашивая:

— Верно. От кого ты? Неужели браток Ким проболтался? Ей богу, но не посылать же этого худышку...

Амфорей, потянув руку к ножнам, явно дал понять, чтобы дальше здоровяк не заходил.

— Старуха Ларенс.

Тишина стала нудной, смертельной и тошной. Все начали переглядываться между собой, а здоровяк, уже отвернувшись от него, с новым наплывом начал идти на Амфорея.

— Шутить удумал?! Ларенс никогда не возьмёт такое жалкое отродье как человека, который будет отбивать рейд.

"Чем больше я слышу, тем больше понимаю, что доносчик приукрасил".

Амфорей, понимая, что медлить смысла нет, вытянул меч из ножен, давая окружающим понять — так просто он не отступится. Окружающие, некоторые со страхом, другие с восторгом, смотрели на разгораюшийся конфликт. Они шептали "Здоровяк уже выходит из себя", всяко поддерживая его, но не Амфорея. Это было очевидно, ведь здоровяк доказал свою силу, влияние и фактор лидерства.

Здоровяк, на порыв Амфорея, ответил ничуть не хуже. Он надел на себя кожаные перчатки, а потом со спины достал огромную булаву. Как только можно не заметить такое... Произведение искусства? Узоры походили на драконние, а сама часть для хвата была исполнена в терновом переплёте. Амфорей следил за каждым шагом, вздохом и выдохом здоровяка, из-за полной концентрации от него начали исходить очень слабые и неведомые глазу языки пламени.

— Рейд, говоришь? А я наслышан был на нападении монстров на торговый путь и то, что доставляется тем путем. Кто же лжет?

Недоверчивая поза сковала руки и ноги Амфорея, он не знал, с чем предстоит сразиться. Какой стиль боя у него? Насколько он силён? Но первым делом, надо было выйти на улицу.

Амфорей, набирая разгон, направился к выходу. Здоровяк, чье имя до сих пор не было названо, лишь ухмыльнулся и сказанул:

— Он убегает... Неужели испугался иголки?

Но, несмотря на ироничные высказывания, направился следом за Амфореем. Суть плана заключалась в пространстве, которое позволило бы Амфорею уклоняться и маневрировать. Если придется, то даже наносить атаки станет легче.

Холодный переулок, ветер, который раздувал волосы Амфорею, для здоровяка казался небольшим ветерком, который даже не свежил. Амфорей наконец остановился, рассматривая локацию. Жители явно будут недовольны шумом, однако доказать свою "профпригодность" надо.

— О, ты уже собрался драться? А я думал, что моя булава не почувствует прилива сил...

Амфорей стоял непоколебимо, а в его глазах явно виднелась решимость. Языки пламени стали явны окружающим, а глаза начали отдавать слабым свечением.

"Пора начинать?"

Бой, уже плавно перешедший на мостовую дорогу, явно не приходился в пользу Амфорею. Амфорей обладал гибкостью тела и разума, используя дома, как вещи от которых легко отталкиваться. Но лишь это не позволяло одержать победу над другим рангом.

"Я не настолько слаб, чтобы тут проиграть. Однако, мечи никогда не были моей специализацией".

Проскользив по асфальту, Амфорей только стёр пальцы в кровь. Здоровяк превосходил, а Амфорей старался держать нужный темп, чтобы контратаковать. Достаточная длина позволила немного выдохнуть.

— И снова убегаешь... Так неинтересно. У меня не выйдет тебя ударить... О?

Явно что-то придумав, здоровяк отвязал бинты со своего пояса и натянул их на рукоять. Амфорей не медлил, а проговаривал странные слова неведомым языком. Те самые, что и изначально.

— Ключ... Изменение...

Языки пламени стали ещё больше, освещая уже летящую в Амфорея булаву. Хряц. Был слышен удар...

— Одним новичком мень... Неплохо.

Здоровяк понял, что его булава поцелила не в Амфорея, а в сам мост, на котором происходило сражение. Они бились так долго, так громко, что жители начали паниковать. Крики, доносы и прочее исходило из каждого переулка.

— Скоро прибудут рыцари, надо заканчивать.

Амфорей не слушал, а с ещё большей скоростью облачил перед здоровяком языки пламени. Хлюп. Появилась рана, из которой вытекала жидкость. Порез? Шрам?

— Ах ты... Верно, ты на верном пути, торговый путь "рассвет" именно здесь!

Уже разъяренный, здоровяк взял Амфорея за его шею, а затем кинул в сторону ворот. На нем чувствовался и гнев, и восторг. Профпригодность подтверждена.

— Возвращайся с хорошими новостями. Надеюсь, та старуха мне подсобит...

На этой ноте Амфорей исчез.

Амфорей, шатаясь, покинул место схватки, с трудом сдерживая стон боли. Бок кровоточил, но времени обрабатывать рану не было. Он остановился у ближайшей стены, прислонился спиной и, тяжело дыша, огляделся.

"Когда он успел меня достать? Чёрт..."

В памяти всплыл момент контратаки. Тогда, когда он разрезал здоровяка, тот успел нанести ответный удар. Это была не просто ошибка — Амфорей недооценил соперника.

Отрывая кусок ткани от своей одежды, он быстро обмотал рану и закрепил повязку ремнём. Кровь продолжала сочиться, но сильная затяжка немного снизила боль.

"Я не могу провалить эту миссию. Если не доберусь до груза, Ларенс просто отмахнётся от меня. А если я доберусь..."

Он замер, сжимая кулаки. Старуха знала что-то важное, что скрывала за своей маской холодного спокойствия. Груз явно значил для неё больше, чем она показывала. И Амфорей намеревался выяснить правду.

"Ларенс может играть сколько угодно, но я тоже умею делать ставки."

Собрав последние силы, он направился к вратам торгового пути "Рассвет". Когда он добрался до ворот, стражники остановили его взглядом, но удостоверение личности, которое он украл ранее, без слов открыло ему дорогу.

— Говорят, что там опять какие-то фанатики у дороги чудят, — проворчал один из стражей, оглядывая его. — Аккуратнее будь.

Амфорей молча кивнул и прошёл через ворота.

На торговом пути его окутало странное напряжение. Лес, окружающий дорогу, казалось, замер. Даже повозки впереди, которые были видны издалека, выглядели брошенными.

И тогда он их заметил.

Существа, стоявшие неподалёку, не были людьми, хотя их тела напоминали человеческие. От них исходил едкий запах гнили, а вместо лиц были подвижные, тягучие маски. Завидев Амфорея, они завыли и кинулись в его сторону.

— Конечно, вы не могли сделать это проще, — устало пробормотал он, доставая меч.

Его губы сами собой начали шептать древние слова. Пламя, которое вспыхнуло на лезвии, осветило тёмную дорогу. Амфорей сжал рукоять и приготовился к бою.

Первое столкновение оглушило своей мощью. Лезвие меча раскололо одного из существ, но на его месте появились двое.

"Груз. Это связано с ними. Ларенс... Что ты прячешь?"

Тварь с визгом бросилась на него, но он успел увернуться и нанёс удар в ответ. Пламя сожгло её плот Амфорей знал одно: эти твари не были случайностью. Они появились не просто так, и, скорее всего, Ларенс знала, что именно он найдёт на этом пути, но в воздухе осталась липкая тягучесть.