“Скрытые Мотивы”

Лес, словно затаившийся зверь, не выдавал тайны пропавшего Артёма. Лира, Гром и Аврора вернулись к костру, их лица несли печать усталости и безнадежности. Анна наблюдала за ними, чувствуя укол вины. Она должна что-то придумать, как-то помочь, чтобы хоть немного искупить свой долг.

Пока Лира, Гром и Аврора обсуждали дальнейшие планы, в лесу раздался треск статики, а затем прохрипел голос: “Дж-дж… Приём…”

Все насторожились. Откуда доносился этот звук?

“Дж-дж… Это “Воробей”, - ответил чей-то незнакомый голос.

Лира нахмурилась.

“Кто это?” - спросила она.

Анна пожала плечами, стараясь выглядеть невозмутимо. “Может, кто-то тоже ищет Артёма?”

“Воробей, как продвигаются поиски?” - продолжила Лира, повысив голос, чтобы ее услышали по рации.

Анна переглянулась с Лирой, чувствуя, как внутри нарастает напряжение. Ей нужно было быть осторожной.

“Поиски безрезультатны”, - ответила Лира в рацию. “Нам нужна любая информация”.

В динамике повисла тишина, затем прозвучал ответ:

“Есть одна идея. Казино “Чёрная метка”. Там всякий сброд отирается. Может, кто-то что-то слышал”.

“Казино…?” - Лира нахмурилась. “Это рискованно. Ты что-то знаешь о долгах семьи Артёма?”

“Но… возможно, ты прав, - продолжила она уже громче, обращаясь к “Воробью”. - Спасибо за информацию. Мы проверим”.

Связь оборвалась.

Лира озадаченно посмотрела на Анну.

— Ты и правда думаешь, что нам стоит туда пойти? — спросила она.

Анна кивнула. Она должна была убедить их, но не слишком настойчиво.

— Это хоть какая-то зацепка. Все лучше, чем сидеть здесь и ждать. К тому же, насколько я слышала… семья Артёма могла влезть в долги. Мы должны проверить “Чёрную метку”. Ходили слухи, что они кому-то задолжали крупную сумму… Может, он пытался что-то вернуть.

Гром проворчал: “Казино “Чёрная метка” - это не просто место для развлечений. Это рассадник долгов. Там можно потерять не только деньги…”

Аврора, сканируя окрестности, тихо добавила: — “Слышала, его крышует синдикат коллекторов из Бездны. Они долги не прощают.”

Лира вздохнула.

— Ладно. Пошли. Но если там будет какая-то заваруха, я ухожу. И ты, Анна… будь осторожна.

Анна промолчала, вспомнив слова Координатора: “Твоя задача - убедить их”. И “Владелец “Чёрной метки” не остановится ни перед чем.”

Когда они направились в сторону казино, Анна украдкой коснулась коммуникатора, спрятанного под курткой, но не стала его включать. “Помни, долг всегда требует свою цену”.

В тени Слизнюк пробормотал, поправляя свой комбинезон: “Нужно быть осторожнее. В “Чёрной метке” всегда полно нечисти”.