Падший Кузнец
Ревер с трудом протянул руку к лицу брата, приложив два пальца к шее, чтобы нащупать пульс. Держать руку на весу после удара о стену было мучительно больно, но ему удалось ощутить слабое, но ровное сердцебиение. Только он собрался привести Альтера в чувство, как в глазах снова потемнело. Металлический привкус крови заполнил рот.
"Что-то не так..." — успел подумать Ревер, чувствуя, как тёплая жидкость сочится сквозь сжатые зубы.
Неудержимый кашель вырвался наружу, забрызгав руку брата алыми брызгами. Сознание поплыло, мир сузился до тёмного тоннеля, на другом конце которого мерцал лишь одинокий огонёк... который тоже гас.
Альтер очнулся от знакомого запаха — точь-в-точь как рагу из школьной столовой. Открыв глаза, он увидел не грязные каменные стены переулка, а небольшую, но уютную комнатушку. С трудом приподнявшись, огляделся:
Пустое помещение. Одна узкая соломенная кровать. Деревянный столик с не зажжённой масляной лампой.
Осматривая себя, обнаружил перевязанные кисти рук и тугую повязку на лбу. В тот же миг боль вспыхнула по всему телу, как пожар, возвращая воспоминания о драке.
— Ревер! —
Альтер вскочил, забыв о боли, и рванул к двери. За ней оказался длинный коридор. С дальнего конца доносились приглушённые голоса. Не раздумывая, он помчался на звук и ворвался в просторное помещение, похожее на оружейную лавку — стойки с доспехами, витрины с клинками.
За прилавком стоял коренастый мужчина, о чём-то беседуя с посетителем. Заметив Альтера, он нахмурился:
— Ты чего с кровати-то встал, пацан? — Медленно обойдя прилавок, он приблизился.
Альтер, дрожа от адреналина, выпалил:
— Где мой брат?! Он был со мной в том переулке!
Мужчина усмехнулся, скрестив руки на груди:
— А вон можешь сам посмотреть, как твой брат, ха-ха! — Он показал пальцем в конец коридора, где из соседней двери... вышел Ревер.
— Брат! — не сдержав радости, выкрикнул Альтер и бросился к Реверу.
Он крепко обнял его:
— Я рад, что с тобой всё в порядке...
Ревер слегка удивился, но ответил на объятия:
— А ты как?
— В порядке, почти ничего не болит, ха-ха! — Альтер отступил шаг и гордо упёр руки в боки.
— Вижу, вы бодрячком, — раздался за спиной голос Вальдемара. — Меня зовут Вальдемар, будем знакомы. А вас как?
Братья переглянулись.
— Альтер, — представился первый.
— Ревер, — сказал второй, протягивая руку. — Но раз ты нас спас, можешь звать меня Ревом.
— Очень приятно, Рев, — пожал руку Вальдемар, затем окинул их взглядом. — Вижу, вы остались без одежды. Продажи плохи, но пару накидок могу дать. Не ходить же вам с голой задницей, ха-ха!
Его смех внезапно оборвался, лицо стало серьёзным:
— Подожду вас у прилавка. А пока — идите поешьте.
Братья направились к единственной неисследованной двери. За ней оказалась кухня. На столе стоял дымящийся котёл, кувшин и две тарелки — будто ждали именно их.
После еды они вернулись к Вальдемару. На прилавке лежали два поношенных плаща.
— Ваше, — кузнец пододвинул одежду. — Я — Вальдемар Хротгорн. Наследственный кузнец. Моя семья веками занималась этим ремеслом... и веками бы продолжала, — его голос дрогнул. — Теперь вы мне должны. Надеюсь, в следующий раз что-то купите.
Стены будто содрогнулись от его слов.
— Но боюсь, к вашему следующему визиту кузня закроется. Без наследника дело не продолжить. — Он отвернулся. — В любом случае, желаю удачи. И постарайтесь больше не попадать в такие передряги.
— Извини за вопрос, — нахмурился Альтер, — но что значит "без наследника"?
— Моего сына... единственного наследника... и жену похитили несколько лет назад. Теперь у меня никого нет. Ни сына... ни жены, которая могла бы подарить мне нового наследника.
По спине Альтера пробежал холодок, на лбу выступила капля пота.
— М-мы обязательно... — начал он.
Ревер резко перебил:
— В благодарность за помощь мы сделаем всё, чтобы найти твою семью. Даже если... — он взглянул в окно на пустую улицу, — даже если они уже мертвы, ты об этом узнаешь.
— Брат! Зачем так жестоко?! — воскликнул Альтер.
Ревер без слов направился к выходу. У двери обернулся:
— Спасибо... — и вышел.
Альтер посмотрел на захлопнувшуюся дверь:
— Прости за него... И спасибо. Мы ещё вернёмся.
Оказавшись за порогом:
— Ну что, — сказал Рев. — Помнишь, что говорила Лира?
— Ага. Нам нужно в гильдию авантюристов.
— Верно.
— Только…
— Что?
— …А где она?
Рев замер.
— …Хороший вопрос.
Пауза.
— Может, спросим у прохожих? — предложил Альтер.
— Нет.
— Почему?
— Потому что в последний раз, когда мы спросили, нас избили.
— А, точно.
Ещё пауза.
— …Тогда как?
— Пойдём наугад.
— ГЕНИАЛЬНО.
И они пошли. В никуда.