Ленора Эмберион

Глава 8: Ленора Эмберион

Итан тяжело дышал, прерывисто хватая ртом воздух, пока пытался прийти в себя. Пот струился по его лицу, застилая глаза. Гигантские жабы и змеи на седьмом этаже оказались безжалостными, их чудовищные формы подавляли его. Он остро ощущал свою слабость перед их силой.

Он активировал свой навык Оценки:

[ Огненная Жаба ]

[ Уровень мощности: 6 ]

---

[ Огненный Змей ]

[ Уровень мощности: 5 ]

На седьмом этаже подземелья было по меньшей мере 10-20 таких тварей, их чешуя зловеще поблескивала в тусклом свете. Итан, чей уровень был всего 4, понял, что победить их ему не по силам. Единственным разумным выходом было отступление. Ему нужна была лучшая стратегия, чтобы преодолеть их защиту.

Выйдя из подземелья, Итан направился по оживлённым улицам к Гильдии охотников, сжимая в руках мешок с ценной добычей. В гильдии кипела жизнь, охотники обменивались историями о своих недавних подвигах.

Мелинда, администратор гильдии, поприветствовала его с долей теплоты в своём обычно строгом поведении. «О, привет, это снова ты. Итан, верно?»

Итан кивнул. «Да, это я, новичок. Я здесь, чтобы продать свою добычу. Не могли бы вы проверить, сколько я могу за неё выручить?»

Он выложил на прилавок свои дополнительные книги по навыкам:

- Прыжок огненной жабы — 3 раза

- Устойчивость Огненного Жаба - 2 раза

- Сопротивление Пламенного Змея - 4 раза

Мелинда осмотрела книги, и её суровое выражение лица сменилось удивлением. «Ты собрал много для новичка, Итан. Отличная работа! Я и не думала, что в тебе это есть».

Итан принял похвалу со скромной улыбкой, чувствуя удовлетворение. Несмотря на трудности, это был шаг вперёд. «Спасибо, Мелинда. Мне просто нужно стать сильнее. Эти монстры на 7-м этаже — крепкие ребята».

Её лицо снова стало серьёзным. «Будь осторожен, новичок. Там опасно. Не перенапрягайся».

Кивнув, Итан положил в карман почти 400 серебряных монет, которые она ему вручила, и вышел из гильдии. Он решил немного отдохнуть, наслаждаясь своей маленькой победой.

«Звонок... Звяк»

Направляясь в ближайшую таверну «Полумесяц», Итан услышал звон колокольчика, возвещающего о его приходе. Он нашёл столик у окна и сел. Вскоре подошёл официант, и Итан заказал вино и жареную говядину, просматривая меню. В таверне было оживлённо, охотники вели оживлённые беседы.

Голос одного из охотников прорвался сквозь шум. «Эй, вы слышали? К Верховному совету охотников только что присоединился новый охотник ранга S».

— Да, я слышал. Наверное, здорово быть охотником ранга S, да? Деньги, слава, красивые женщины — они получают всё, что хотят, — ответил другой охотник с завистью в голосе.

«Да! Сможем ли мы когда-нибудь стать охотниками S-ранга?» — задумчиво произнёс первый охотник, мечтательно глядя вдаль.

Итан слушал, чувствуя прилив решимости. Хотя он сам был далёк от того, чтобы достичь ранга S, их разговор напомнил ему о его собственных амбициях. Он снова сосредоточился на еде, обдумывая свой следующий шаг.

В этот момент к нему подошла высокая девушка с огненно-рыжими волосами. «Эй, Блэки, можно мне здесь посидеть?»

— Кашляй! Кашляй!

Итан чуть не подавился вином. «Что ты сказала? Кто такой Блэки?» — спросил он, встретившись с ней взглядом. Её огненно-красные глаза завораживали, горели от напряжения и притягивали его. Они были гипнотизирующими, не похожими ни на что, что он видел раньше.

Девушка с озорной улыбкой ответила: «Ну конечно, ты. У тебя же чёрные волосы, верно? Значит, ты Блэки».

Итан приподнял бровь. «Эта девушка — нечто особенное. Прямо в лицо оскорбляет мои любимые чёрные волосы? У неё есть характер». Он решил использовать «Оценку», чтобы оценить её силу, а затем поступить с ней соответственно.

[Имя: Ленора Эмберион]

[ Возраст: 15 ]

[ Уровень: 14 ]

[Принадлежность: Гильдия охотников Аркадии, клан Огненного Ворона]

Впечатлённый её происхождением, Итан понял, что должен спокойно отнестись к ситуации. «Ха-ха, конечно, почему бы и нет», — ответил он с безобидной улыбкой. Ему нужно было справиться с этим. Кто знает, может, её защитники прячутся поблизости?

Ленора с радостью заняла место рядом с ним, вызвав любопытные взгляды других посетителей. Она заказала несколько блюд и вино, с интересом наблюдая за Итаном.

Он избегал смотреть ей прямо в глаза, испытывая неловкость от покалывания, которое вызывали у него её глаза, и стремясь избежать любого недопонимания. У неё были эти змеиные, очаровательные глаза — как у Медузы.

Молчание между ними становилось неловким, и Ленора решила его нарушить. «Какая скука! Эй, Блэки, почему ты молчишь? Или ты расстроен из-за того, что я назвала тебя этим именем?»

Итан в замешательстве поднял глаза. «Кто бы не расстроился, если бы ты назвал его дурацким именем? Блэки? Я что, собака какая-то?»

Он сделал глубокий вдох, чтобы успокоиться. «Дело не в этом. Я просто не ожидал такого... прямого прозвища от незнакомого человека».

Ленора усмехнулась и наклонилась вперёд. «Что ж, тебе лучше привыкнуть к этому. У меня такое чувство, что мы будем часто видеться».

Её уверенность одновременно пугала и интриговала. «Итак, Ленора, почему ты захотела сесть здесь? Кажется, поблизости много свободных столиков». — спросил Итан, с подозрением глядя на неё.

— Хм... — Ленора удивлённо приподняла брови. — Откуда ты знаешь моё имя?

Итан начал потеть, осознав, что сболтнул лишнего. «Э-э, я просто слышал, как люди перешёптывались о тебе. Вот так я и узнал твоё имя». Его оправдание казалось правдоподобным.

Ленора пожала плечами, делая глоток вина в элегантном особняке. «Я просто ищу, где бы развлечься и вкусно поесть. Вы показались мне интересным, поэтому я решила присоединиться к вам».

Итан приподнял бровь. «Интересно? И что же?»

Глаза Леноры озорно сверкнули. «Скажем так, я умею видеть потенциал. А у тебя... у тебя есть потенциал».

Итан почувствовал смесь лести и подозрения. «Спасибо, наверное. Но потенциал для чего именно?»

Её змеиные глаза сверкнули игривым блеском и интригой. «Ты скоро узнаешь. Просто будь готов».

Их разговор продолжался в лёгкой шутливой манере. Ему было интересно с ней общаться, и по мере того, как ночь продолжалась, они узнавали друг друга всё лучше. В конце концов Итан вернулся в свою гостиницу, размышляя о неожиданной встрече и событиях вечера.