Деревня Эдем
–У меня рейтинг!!! – закричал я, словно ребёнок, которому впервые подарили игрушку. –Я думал, что никогда его не получу! Это же… это же невероятно!
Аврора смерила меня ледяным взглядом:
–Ты, похоже, забыл уточнить… рейтинг у тебя отрицательный.
–И что?! – я расплылся в улыбке. –Мне что, радоваться нельзя?
–Да пусть радуется, – отмахнулся Хозел. –Хотя… отрицательный рейтинг? Это даже звучит подозрительно.
–Мне всё равно! – ответил я. –Главное, что он есть!
Товарищи переглянулись, но тему не стали развивать.
–Пошли дальше, – сказал я. –Мне уже не терпится увидеть следующий уровень.
Дверь распахнулась — и мир вокруг нас изменился.
Мы стояли посреди райского сада. Яркая трава искрилась под солнцем, воздух был свеж и сладок, птицы выводили свои песни. Никакой крови, никакого ужаса, словно мы очутились в ином мире.
–Ребят… это рай? – тихо произнёс Хозел.
–Похоже на то, – кивнула Аврора.
Я тоже был потрясён, но понимал — нельзя терять бдительность.
–Ладно, давайте на день задержимся. Отдых никому не повредит… и, возможно, здесь кто-то знает о моём рейтинге.
[Час спустя]
Мы разделились. Договорились встретиться через два часа у фонтана в центре деревни.
Место это называлось «Деревня Эдем». Оно было слишком идеальным. Люди здесь были вежливы до невозможности, улыбки — безупречны, словно натянутые. Слишком чисто, слишком красиво. Меня не покидало ощущение фальши.
Я направился к дому старосты. На холме стоял небольшой домик с резными ставнями.
[Тук-тук]
–Добро пожаловать, путник, – сказал старик, открывший дверь. Его глаза блеснули. –Что привело тебя?
–У меня вопрос, – ответил я. –Что означает отрицательный рейтинг?
Старик нахмурился.
–Когда-то я встречал такого же, как ты. Его рейтинг был… – он сделал паузу, – …-198.
–На один меньше моего? – прошептал я.
–Но что это значит? – спросил я.
Старик отвёл взгляд.
–Извини. Я не могу сказать.
В его голосе проскользнул страх. Он что-то скрывал. Но времени не было — пора возвращаться к друзьям.
–Спасибо. Я пойду.
–Останься! – вдруг сказал он. –У нас начинается фестиваль.
–Нет, нам нужно дальше, – ответил я.
–Тогда удачи, – сказал старик, и его улыбка показалась мне слишком натянутой.
[1 час назад. Местное казино]
–А вы азартная, мисс? – усмехнулся мужчина.
–А как же! – Аврора подкинула кости.
Она выиграла пару раз, потом проиграла всё.
–Не унывайте, в следующий раз… – начал соседний игрок.
–Заткнись! – рявкнула она.
Её выгнали. Раздражённая, она пошла к фонтану. Но внезапно услышала голос:
–Аврора! Помоги!
–Опять этот дурак? – пробурчала она и пошла на зов.
Чем дальше она шла, тем темнее становилось вокруг.
–Эй, сам подойди! Ноги есть? – крикнула она.
В ответ — тишина.
Из мрака вышли десять мужчин с пустыми глазами. Позади них возвышалась чудовищная тень. Монстр был огромен: его тело состояло из вязкой тьмы, переливающейся, словно жидкий металл. Из груди торчало сияющее ядро, в котором будто вращались звёзды. Его руки заканчивались когтями, длиннее человеческого роста.
Аврора вздрогнула.
–Так вот оно что… Деревня и есть уровень.
–Гелиодр! Водяной меч!
Вода закрутилась в её руках, превращаясь в сверкающее лезвие. Мужчины бросились вперёд. Она рассекала их одного за другим. Но монстр… он только наблюдал.
Когда она добралась до него, увидела тело — Хозел лежал у его ног, без сознания.
–Гидрогеодр! Сотня острых водяных мечей!
Сотни клинков обрушились на монстра. Он вздрогнул, но лишь засмеялся гулким голосом, от которого деревья дрожали.
–Графиоск! Водяной лук!
Аврора взмыла вверх, стреляя стрелами прямо в ядро. Но вдруг её нога одеревенела. Паралич. Тело обмякло, и она стала падать.
–Телекинезис! Инверсия!
Невидимая сила поймала её. Хозел опустил её на землю.
–Не волнуйся, я здесь! – сказал он.
–Дурак! Мне не нужна помощь! – прошипела она, но двигаться не могла.
Хозел взмыл в воздух, раз за разом обрушивая инверсии, отражая каждую атаку монстра. Их бой был как буря: вспышки света, взрывы, удары. Земля дрожала. Но чудовище становилось только сильнее, поглощая их магию.
[чуть более 10 минут назад]
Я искал их. Деревня была пуста. Все жители исчезли, словно их никогда не было.
И вдруг — вспышки вдалеке. Я бросился туда и увидел: Хозел истощён, Аврора парализована. А монстр возвышался над ними, словно титан.
–Сила огня! Инферно!
Огненные крылья подняли меня в воздух. Я успел выхватить Хозела и поставить его рядом.
–Телекинезис! Инверсия!
–ИНФЕРНО!
Огненные вихри и искажённые удары летели в монстра, но он поглощал их, становясь только мощнее.
И тут я вспомнил слова: «Единственный способ убить его — заставить поглотить то, что он не выдержит».
Тут в моей голове вспыхнули не знакомые мне воспоминания:
“ –Ты знаешь что такое даббл? – спросил Хозел.
–Нет, а что это - ответил я.
–Говорят, в этом году были талантливые новички близнецы, которые используют силу Даббл, которая помогает им обьединить оба их сил воедино. Это достаточно мощное заклинание, которое может увеличить силы двух индивидов в разы. Однако для этого нужно высочайщая концентрация и огромный запас сил. “
–Хозел! Хватай мою руку!
–Ты с ума сошёл?! Тут монстр, а ты…
–ДОВЕРЬСЯ!
Он колебался, но схватил. Наши ауры вспыхнули.
–ИНФЕРСИЯ! ДАББЛ!
Энергия взорвалась вокруг нас, образуя гигантский шар, сияющий как солнце. Монстр рванулся вперёд, но мы ждали.
–Сейчас? – спросил Хозел.
–Нет. Рано… Рано… СЕЙЧАС!
Мы ударили. Монстр поглотил силу… и ядро вспыхнуло изнутри.
[58%]
[73%]
[89%]
Но сил не хватало.
–ГИДРОГАНТ! СИЛА ВОДЫ! – Аврора, сжав зубы, вложила последние силы.
[100%]
Взрыв осветил всё вокруг. Чудовище разлетелось на тысячи осколков, тьма испарилась. На месте осталась лишь воронка.
Мы стояли, обессиленные, но живые.