Новый мир?

Тяжелый воздух давил на город, словно невидимая плита. Звезды над головой – редкие алмазы, рассыпанные по бархату ночного неба, еле пробивались сквозь пелену смога. Закончился еще один день.

Я шел с работы, из лавки, где, казалось, можно было найти все на свете – от древних карт с выцветшими названиями до футуристических гаджетов, о существовании которых я только читал. Китамия – это я, и мне двадцать четыре. Родившись в это странное время, я кручусь как белка в колесе, стараясь совмещать учебу с работой. Жизнь… такая какая есть.

Моя обитель – скромная комнатушка в старом районе, где покосившиеся дома вступают в неравный бой с наступающими высотками. Родителей давно нет. Друзья… скорее, знакомые. После того, как остался один, я быстро понял, что такое одиночество. Травля в школе, насмешки… воспоминания, которые я стараюсь похоронить глубоко внутри.

Меня считают затворником, но мне просто нравится тишина. Я люблю выбираться за город, где можно вдохнуть полной грудью, почувствовать себя частью чего-то большего, чем эта серая суета.

У меня есть увлечения, которые немного скрашивают мою жизнь. Компьютерные игры – способ сбежать от реальности хоть ненадолго. И Кэндзюцу – искусство меча. Тренируюсь в старом, полуразрушенном зале. Скрип досок и звон клинка – мои лучшие друзья.

Переступив порог дома, я ощутил, как тишина обволакивает меня. Приготовил что-то на скорую руку, лишь бы не тратить время. Смыл усталость под прохладной водой. Взглянул в зеркало.

На меня смотрел худой парень с темными волосами. В темно-карих глазах – усталость, тоска, но иногда, проскальзывает искорка надежды. Лицо без улыбки, словно застыло в ожидании чего-то. Отражение одиночества, но не безнадежного.

Поужинав, я рухнул в кровать. Надо было поспать.

Но и ночью покоя не было. Кошмар вернулся. Снова родители, их лица, искаженные ужасом… Я проснулся в поту и попытался дотянуться до лекарств на тумбочке, но ноги подкосились. Я упал на холодный пол, задыхаясь от паники. Парализованный страхом… потерял сознание.

А потом… Жар и холод одновременно. Пустота. Бесконечная, всепоглощающая. Я был нигде.

Как оказалось, мое сердце просто не выдержало. Сказался стресс, одиночество, все накопилось. Я умер от сердечной недостаточности. Вот так просто. Иронично, не правда ли?

«Тепло… уютно…» – пронеслось в голове, будто эхо давно забытого сна. «Где я? Почему так темно? Я ничего не вижу… О! Вон там, вдалеке, свет… Может, стоит направиться к нему?»

Смутная надежда, словно маяк во тьме, звала вперед. Я, ведомый ею, шагнул в сторону мерцающего огонька, сиявшего в самом сердце бескрайней пустоты.

«Что? – вскрикнул я, охваченный смятением. – Что это за… комната? Где я? Кто эти люди? И почему они держат меня на руках?!»

Вдруг раздался теплый, глубокий мужской голос, пронизывающий меня изнутри:

– Дорогая! У тебя получилось! Ты – большая молодец!

– У нас мальчик! – отозвался мужской голос, в котором слышалась гордость.

– Мальчик?! Что значит «получилось»? Где я вообще?! Кто я?! – вопросы, словно стая обезумевших птиц, бились в моем сознании.

От переизбытка чувств, от нахлынувших воспоминаний, я снова провалился в беспамятство.

Когда я пришел в себя, передо мной предстали два лица: суровое, но доброе, мужчины, озаренное широкой улыбкой, и нежное, сияющее, женщины, источающей любовь.

Мужчина – статный, крепкий, словно высеченный из камня. Его подтянутое тело, выдавало в нем воина, привыкшего к физическим нагрузкам, силу и выносливость. Короткая стрижка, небольшая, но ухоженная борода, алые, словно пламя, волосы, и бордовые глаза, полные жизни, выдавали его огненную натуру. Небольшой шрам, словно штрих, оставленный острой сталью, украшал его щеку, словно напоминание о минувших битвах.

Девушка же, наоборот, излучала нежность и очарование. Длинные каштановые волосы обрамляли ее милое, чуть лукавое лицо. Светло-зеленые глаза, словно молодые листья клена, смотрели с любовью и теплом, способным растопить любой лед. Они были почти одного роста: мужчина – около ста восьмидесяти четырех сантиметров, а девушка – около ста семидесяти восьми.

– Ну, здравствуй, Кори, сын мой! – голос отца, Теодора, звучал гордо и с любовью, проникая прямо в сердце.

Мама, Амелия, не смогла сдержать чувств. Ее лицо озарилось слезами радости.

– Я так рада… Я так рада… Тео, у нас появилось маленькое чудо! – прошептала она, глядя на меня сияющими глазами, полными безграничной любви.

Теперь я – Кори. Кори, переродившийся в этом новом мире. А моими родителями стали Амелия и Теодор Эстер.

Что ж… – пронеслось в голове. – Придется привыкать к этой новой жизни. К новому миру.

Первые шесть месяцев моего нового существования были однообразны: сон, еда, и… да, это было очень непривычно – удовлетворение всех базовых потребностей под себя. Я долго не мог к этому привыкнуть, снова и снова вспоминая свою прошлую жизнь, задыхаясь в потоке нахлынувших воспоминаний.

Ночами, уставившись в потолок, я, будучи еще совсем маленьким, долго не мог заснуть, снова и снова задаваясь вопросом: «Почему я переродился? Зачем мне это дано? Какой смысл во всем этом?»

И каждую ночь, не найдя ответа, утомленный бесконечными раздумьями, я, наконец, засыпал, чтобы с восходом солнца вновь окунуться в мир младенчества.

Но вот, ближе к моему первому дню рождения в этом мире, произошло настоящее чудо – я научился ползать. Эта маленькая победа, этот крошечный шаг к самостоятельности, наполнили меня таким восторгом, такой гордостью, что я ощутил ее всем своим существом. Впервые за долгое время я почувствовал себя творцом, способным влиять на окружающий мир.

С появлением возможности передвигаться самостоятельно, жажда познания охватила меня с неукротимой силой. Я, словно первооткрыватель, принялся изучать свой новый дом, исследуя каждый его уголок, каждый предмет.

Дом оказался совсем небольшим, но уютным, теплым и безопасным. Две спальни, просторная гостиная, объединенная с кухней, – этого вполне хватало для нашей маленькой, но счастливой семьи. Что еще нужно для счастья, как не тепло очага и надежная крыша над головой?

В одной из комнат, в гостиной, возвышалась книжная полка. Высокая, заставленная множеством томов, одетых в кожаные переплеты, словно хранящие в себе тайны веков. Я, зачарованный, мечтал поскорее научиться читать, погрузиться в эти неизведанные миры, разгадать загадки, сокрытые в этих древних фолиантах.

С каждым новым днем я все ближе подбирался к овладению еще одним, новым навыком – говорению. Я, словно попугай, повторял за родителями звуки, слоги и слова, упорно, шаг за шагом, овладевая речью. Это было непросто, но безумно интересно. Я чувствовал, как мой мозг, словно губка, впитывает новую информацию, строит новые нейронные связи.

Наконец, наступил мой второй день рождения. Целых два года в этом новом, удивительном мире. Время летело незаметно, стремительно.

Примерно полгода назад я сделал свои первые шаги. Помню, как сияли глаза моих родителей, когда я, неуклюже перебирая ногами, сделал свои первые шаги, преодолевая это расстояние. Их гордость и счастье были для меня лучшей наградой.

Теперь я мог передвигаться с гораздо большей скоростью, чем ползком, и это не могло не радовать. Свобода. Наконец-то я могу исследовать мир так, как хочу!

Я всегда старался держаться рядом с родителями, наблюдая за ними изо дня в день, впитывая их привычки, их характеры. И вот, однажды, я понял… В этом мире есть магия. Настоящая, живая, дышащая магия.

Это открытие поразило меня куда больше, чем само перерождение. Магия… В моей прошлой жизни это казалось чем-то из сказок, фантастики, а теперь… она существовала! Она была реальна!

Как же мне не терпелось попробовать что-нибудь наколдовать! Я представлял, как взмахну рукой, и… что-нибудь произойдет. Главное, чтобы ничего не взорвалось. Нужно будет как-нибудь незаметно разузнать у родителей, как это делается, чтобы попробовать свои силы. Но пока… пока это лишь мечты, сладкие, волнующие мечты.

Моя семья жила небогато, но мы никогда не голодали.

Отец работал на ферме, раскинувшейся неподалеку от нашего дома. В качестве оплаты за свой труд он получал продукты, выращенные на этих плодородных полях. Благодаря этому, на нашем столе всегда было много разнообразной и вкусной еды.

Мама же работала в местной библиотеке. Думаю, именно оттуда она тайком приносила все эти книги, которые занимали добрую половину книжной полки в гостиной. Я был уверен, что она мечтает, чтобы я поскорее научился читать и разделил ее страсть к знаниям. И я тоже мечтал об этом.

Каждый день, пока родители были заняты своими делами, я гулял по двору, исследуя окрестности, стремясь познать этот новый мир. Бегал возле дома, гонял кур, пытался ловить бабочек, в общем, развлекался как мог, исследуя, изучая, набираясь опыта. Иногда, крадучись, пробирался в гостиную и пытался прочитать книги, что манили меня с полок. Но все мои попытки разбивались о стену непонимания. Буквы казались мне какими-то закорючками, странными символами, не желающими складываться в слова.

Сегодня, 29 мая, – мой третий день рождения! Целых три года в этом, теперь уже почти родном, мире. За этот прошедший год я полноценно научился разговаривать. Теперь мне не составляло труда болтать с родителями, задавая вопросы, пытаясь понять этот мир. По правде говоря, было очень сложно молчать больше двух лет. Словно внутри меня копилась целая буря, готовая вырваться наружу, обрушиться потоком слов.

На день рождения мама подарила мне книгу: «Основы магии и ее виды». Увидев ее, я чуть не подпрыгнул от восторга! В груди все затрепетало от нетерпения. Мне безумно хотелось уже начать читать, изучать, постигать тайны волшебства. Но… я все так же не умел читать. Эх… Вот же досада.

После праздничного застолья, набравшись смелости, я попросил маму о том, чтобы она научила меня читать.

Конечно же, она сразу согласилась. Ее глаза засияли от радости, а губы расплылись в нежной улыбке.

А после разговора с мамой ко мне подошел отец. Его взгляд был серьезным, сосредоточенным. Он попросил меня выйти с ним ненадолго на улицу.

Выйдя из дома, мы уселись на ближайшую скамейку, и отец начал разговор. Его лицо было серьезным, но глаза светились любовью и заботой.

– Слушай, сынок, – начал он, – Тебе уже три года. Скоро тебе предстоит пройти через многое. Школа, академия… Думаю, ты понимаешь, что жизнь не проста.

Я кивнул, хотя не совсем понимал, о чем он говорит. Школа – это понятно, но что такое «академия»? Где же кроется ответ?

– Так вот, – продолжил отец, – Мне кажется, что уже пора начинать тебя подготавливать к этому этапу. Раз уж ты попросил маму научить тебя читать, то и я не должен отсиживаться в стороне, наблюдая, как ты взрослеешь. Ты – наш сын, и я хочу для тебя только лучшего.

– Папа, ты о чем? – спросил я, нахмурив брови. – Да, я понимаю, что мне скоро в школу, но к чему ты собрался меня готовить? Я же еще маленький.

Отец вздохнул и посмотрел на меня долгим, пронзительным взглядом, словно пытаясь разглядеть что-то, сокрытое в глубине моей души. В его глазах читалась тревога, смешанная с решимостью. Его серьезность заинтриговала меня. Что же такого он задумал?

– Знаешь, сын, наш мир не так прост, как кажется, – начал отец, его голос звучал глухо и серьезно. – В городе много людей, чьи души искажены алчностью, чья гордыня и стремление к власти затмевают разум. Они ради своего эгоизма, ради призрачной чести, готовы на все, что угодно. Поэтому я хочу подготовить тебя, в первую очередь, физически, чтобы ты мог постоять за себя, за свои убеждения, за свою семью, что бы ни случилось.

Он замолчал на мгновение, словно собираясь с мыслями, перебирая в памяти что-то важное.

– Я тебе не рассказывал, но раньше я был мечником, служил при главных вратах города, защищал его от врагов, от тьмы… – он вздохнул, отводя взгляд. – Думаю, ты понимаешь, чему я тебя буду учить…

Меня словно пронзила молния. Адреналин вскипел в крови.

– Получается, ты будешь учить меня владеть мечом?! – воскликнул я, не в силах сдержать восторг. – Это… это невероятно интересно!

Отец улыбнулся, увидев мою неподдельную радость, его лицо смягчилось.

– Именно так. Но, помимо основных, базовых умений владения клинком, я хочу научить тебя еще и использованию магии. Я уверен, что у тебя есть предрасположенность.

– Магии?! – вырвалось у меня, словно эхо в пещере, повтор, эхо. Я не мог поверить своим ушам!

– Да, – подтвердил отец, кивнув. – Смотри.

Он поднял руку, сосредоточившись. Легкий ветерок, словно подчиняясь его воле, усилился, превратившись в порыв, который качнул ветви ближайшего дерева, заставив их зашелестеть в унисон.

– Видишь, я могу управлять ветром, – спокойно сказал отец, демонстрируя свою магическую силу.

– Вау! – вырвалось у меня, только это и смог вымолвить я, восхищенно глядя на дерево, которое словно танцевало, изгибаясь под действием его магии. – А я так же смогу?

– Конечно сможешь, если будешь упорно тренироваться, – ответил отец, подмигнув мне. – Но магия – это не только сила, это еще и контроль.

– Папа, спасибо большое! – искренне поблагодарил я отца, чувствуя, как переполняет меня благодарность. – Правда! Когда у нас начнутся тренировки?

– Если хочешь, можем начать уже завтра, – ответил отец, его глаза снова засветились. – Но учти, ласковым учителем я не буду. Придется попотеть.

– Отлично! Тогда давай завтра! – тут же согласился я, не раздумывая. – А то, что ты будешь строгим – это даже хорошо! Ведь я хочу вырасти сильным, чтобы защитить себя и своих близких!

Я с улыбкой посмотрел на отца и, неловко, показал свой, пока еще маленький, бицепс. Гордость переполняла меня.

Вот так и прошел наш разговор с отцом. Я был на седьмом небе от счастья. Возможность научиться магии раньше, чем пойти в школу! Мечты сбываются!