Глава 2.0

Темнота.

Я умер? Почему тогда я могу думать? Я ничего не чувствую. Что происходит?.. Я в воде. Чувства притупились, но не исчезли. Значит, я жив? Хотя вряд ли… Почему тогда я не могу двигаться или открыть глаза?

— Привет, друг мой. — знакомый голос, который невозможно забыть. Это он. Грех.

— Я тебя слышу… Но как?..

— Всё просто. Ты мёртв. Удивлён? — усмешка скользнула в словах. — Хотя и так понятно. После твоей смерти я возродился. Обмануть этих старикашек было легче простого. Кстати, с твоей смерти прошло уже четыреста лет.

— Что?.. Четыреста лет… — я замолчал. Внутри не было ни гнева, ни страха. Только усталость. — Хотя это уже не имеет значения. Я хочу просто уснуть. Отдохнуть.

— Так не пойдёт, — холодно произнёс он. — Я думал, ты будешь просить меня помочь возродиться и отомстить.

— Мстить?.. Зачем? У меня не было ни семьи, ни друзей. Настоящих. Единственный, за кого я мог бы отомстить, — моя шавка. Но она умерла ещё за семь лет до того, как меня начали почитать героем. Мстить за свою смерть? Честно говоря, это даже благословение. Я рад, что умер. То, что вы называли жизнью, было рабством.

— Трогательно, почти прослезился, — насмешливо ответил он. — Но давай по делу. Ты ведь хотел бы прожить другую жизнь? Ребёнком. В другом мире. Начать с чистого листа. Исполнить то, о чём мечтал. Что скажешь?

— А тебе-то какая выгода? Я мёртв, я не могу дать ничего взамен.

— После смерти ты будешь служить мне. Вечность. Ну как, заманчиво?

— Да пошёл ты… Служить тебе вечно?..

— Так ты согласен или нет?

Я закрыл глаза — если они вообще у меня ещё были. Внутри уже не было ни надежды, ни сил. Только одно желание — покончить с этой пустотой.

— Я согласен.

— Отлично. Удачи тебе! — иронично бросил он.

— Стой, а…

Но слова оборвались.

…

Боль.

Острая, как тысяча игл, пронзила тело. Значит, я жив? Ведь мёртвые боли не чувствуют. С усилием я попытался открыть глаза. Свет ударил в них, и первое, что я увидел — огонь.

Я был ребёнком. Худым, слабым, с исцарапанными руками. В груди тяжело билась крошечная сердцевина жизни. Я лежал на камнях, среди руин, а город вокруг полыхал пламенем.

Крики. Грохот. И… демоны.

Не монстры, к которым я привык в прошлом мире, а настоящие порождения ада. Когтистые тела, вывернутые суставы, глаза, горящие алым. Они рвали людей на части, пожирали плоть и кости.

Я попытался подняться, но ноги не слушались. Тело ребёнка дрожало от слабости. Я был голоден, истощён, слишком хрупок даже для бегства.

И тогда один из демонов заметил меня. Его пасть капала чёрной слюной. Он медленно пошёл ко мне, словно наслаждаясь моим страхом.

— Нет… — выдохнул я.

И в тот миг что-то сорвалось внутри.

Тепло, сменившееся пожаром, пронзило вены. Воздух стал вязким, звуки исказились. Я почувствовал, как чужая сила обволакивает тело.

Демон дёрнулся. Его перекрутило в воздухе, и он разлетелся на куски, разорванный невидимой яростью. Кровь брызнула на камни.

Я смотрел на свои руки. Кожа темнела, ногти вытягивались в когти. Я больше не был ребёнком. Я был… чудовищем.

Но вместе с силой пришла цена.

Жгучая боль пронзила внутренности, я упал на колени. Горло наполнилось железным вкусом. Я закашлялся, выплёвывая сгустки крови. Земля подо мной стала алой.

— Ну что, нравится? — голос Греха насмешливо зазвучал в голове. — Это сила Похоти. Но тебе она не принадлежит. Ты слаб. Каждое её использование будет рвать твоё тело. Хочешь выжить — плати.

Я не смог ответить. Кровь душила, лёгкие горели. Перед глазами плыл огонь, и сознание таяло.

И тут небо вспыхнуло.

Молнии света разорвали воздух. На город обрушился шквал сияющих клинков. Демоны завыли, многие рухнули, рассечённые надвое.

— Вперёд! — раздался властный крик.

По улицам ворвались мечники. Их ауры сияли голубым и золотым, мечи оставляли в воздухе сверкающие следы.

Я слышал про ранги ауры. Низкий. Средний. Высший. Мастер.
Шесть этапов силы, и каждый шаг открывал перед человеком бездну возможностей.

Здесь прибыло сто тридцать средних мечников и один высший. Их атаки были как буря. Демоны гибли десятками.

Я, задыхаясь и захлёбываясь кровью, смотрел на них. Они были как боги.
А я… ребёнок, который едва убил одного монстра ценой собственного тела.

Слабый. Но живой.

И в тот миг я понял: всё прошлое — лишь пепел. Месть, героизм, слава — не нужны.
Я хочу только одного — выжить.

Жить нормальной жизнью, пусть даже среди руин.

Только вот… сможет ли демон с меткой Греха Похоти когда-нибудь стать обычным человеком?