Зверь

Ноа стоял на холме и смотрел, как горит его особняк.

Вдалеке раздавались крики, огонь опалял кожу, а горячий ветер трепал волосы.

Пламя стремительно распространялось, намереваясь поглотить весь мир.

Ноа не двигался.

Он не моргал.

Не вздрогнул.

Дым щипал глаза, но он не закрывал их.

Это была его неудача, его боль.

Что происходит? думал он, заставляя свои ноги двигаться.

Но ни один мускул не повиновался его приказу, и он застыл на месте.

Я просто задремал. Как получилось, что особняк горит? Где мама и папа? думал он, и его эмоции усиливались.

И тут сквозь разрушенные стены Ноа что-то увидел.

Только после того, как огонь поглотил обломки, он заметил, что из них появляются люди: служанка сжимала в руках его мать, а отец пытался заслонить их обоих.

Ноа хотел предупредить их.

Но пламя настигло их первыми, опалив чем-то более жарким, чем адский огонь. Вслед за этим раздались их нестройные крики.

Нет! раздался вслед за ними голос Ноа.

Он опоздал.

Слишком слаб.

Он просто стоял, не двигаясь, сжимая кулаки, наблюдая, как все, что было ему дорого в этом новом мире, превращается в пепел.

Только сейчас он смог пошевелить ногами.

Они дрожали вместе с руками, когда он протягивал их, но его прикосновения проходили сквозь огонь.

И тут...

Нежная рука потрясла его за плечи.

Хозяин, проснись.

Голос, прозвучавший в ответ, заставил Ноа проснуться. Огня больше не было. Как и пепла.

Солнечный свет ласкал лицо, а восхитительный аромат завтрака щекотал нос.

Хозяин, ты что, засиделся допоздна? Я впервые вижу, чтобы вы пропустили утреннюю процедуру, снова заговорила Талия, тряся его за плечи.

Это был не сон, думал Ноа о своем видении.

Это похоже на пророчество, связанное с первым, которое у меня было.

Он понял, что с этим особняком произойдет что-то жуткое и страшное, и он должен как-то это предотвратить.

Однако обстоятельства и дата были ему неизвестны.

Поэтому он взглянул на свою служанку.

Талия, пробормотал он, пытаясь скрыть свои прежние эмоции. Ты принесла мне завтрак?

Но голос его все равно дрожал.

Видение, которое он увидел, жар и эмоции, которые он испытал, казались слишком реальными.

Прошел всего один день с тех пор, как он прибыл в этот мир. Поэтому горевать по поводу этих смертей было для него необычно.

Тем временем Талия кивнула головой, с интересом разглядывая Ноа.

С ее хозяином определенно было что-то не так, но она не могла этого объяснить.

С вами все в порядке, молодой мастер? Вы пропустили свою утреннюю пробежку, сказала она, ее голос был полон беспокойства. Чем я могу вам помочь? Может, позвать доктора?

Услышав ее вопросы, Ноа захихикал.

Все его опасения мгновенно улетучились, оставив лишь беспокойство за то, что он вел себя не в соответствии со своим характером.

Не волнуйтесь. Я оденусь и встречу тебя во дворе, сказал он, сузив глаза.

Встретимся?

Зачем? растерянно спросила Талия.

С сегодняшнего дня ты будешь бегать со мной. Не только мне нужно заниматься спортом, поддразнила Ноа, показывая на свой симпатичный животик.

Мастер! воскликнула Талия, ее глаза слезились. Ты подлец!

Видя ее восхитительную реакцию, Ноа захотелось поиздеваться над ней еще больше.

Но он рассмеялся и велел ей делать, что говорят.

Талия топнула ногой по полу, но подчинилась его приказу, оставив его одного в комнате. Каким бы добрым ни был ее хозяин, она не могла пойти против его слов.

Ноа вздохнул и задумался о видении.

Он поежился, пытаясь прогнать образы, которые решили преследовать его разум.

Я изменю это будущее, сказал он себе и пошел по кратчайшему пути во внутренний двор.

Это был его первый выход из здания во внешний мир, свободный от цепей, сковывавших его запястья, и от огня, который когда-то сжигал особняк.

Полуденный воздух прохладно касался его кожи.

Не говоря ни слова, он начал бегать трусцой.

Он двигался в ровном темпе, пока не увидел Талию, которая ждала его.

Хозяин, пробормотала она.

Пойдем со мной, сказал Ноа, проходя мимо нее. Это также поможет тебе проветрить голову.

Хорошо, неловко ответила служанка и последовала за ним.

Они бежали в молчании, их мягкие шаги совпадали друг с другом. Когда они обогнули угол, Ноа заговорил, голос его был теплее, чем обычно.

Можешь показать мне своего законтрактованного зверя?

А?! воскликнула Талия. Она не ожидала такой просьбы от своего хозяина. Вы хотите увидеть моего контрактного зверя? спросила она.

Но прежде чем Ноа объяснил свое любопытство, по воздуху пробежала тонкая рябь.

Рядом с ней появился зверь без единой цветовой вспышки. Четвероногий, белый как снег, пушистый, как кролик, с туманным мехом и глубокими голубыми глазами, которые пристально смотрели на Ноа.

Талия погладила существо. Ее зовут Луна. Но я думаю, ты уже видела ее раньше.

Отец сказал мне, что церемония состоится через неделю. Наверное, мне стало еще любопытнее. Ноа приготовил объяснение, присев рядом со зверем.

Это как кролик, только больше и с более крепкими лапами, размышлял он.

На каких уровнях вы оба находитесь? спросил он Талию. И каково ее сродство к стихиям?

Она второго уровня. У альбиноксов ледяное сродство, но их довольно легко выращивать, ответила она, ее глаза светились страстью.

Эта простая тема была ей очень интересна, особенно если речь шла о Луне.

Что касается Ноа, то он знал, что чтение книг поможет ему узнать больше о магии и о том, как устроен этот мир. Но поговорить с кем-то, кто обладал большими знаниями, чем он, было не менее полезно.

А как насчет ритуала ее прорыва? Лед не самое распространенное сродство. Разве не трудно было найти подходящие материалы? Ноа продолжил свои вопросы.

В мире было зарегистрировано более двадцати видов сродства.

Самыми распространенными были огонь, воздух, вода и земля.

Но существовали и более редкие и необычные виды сродства, влияющие на мир и его окружение.

Они порождали различные жилы маны, обладающие особыми эффектами, а также различные, менее распространенные способы поиска элементальных ресурсов.

В книге, которую читал Ноа, упоминалась лишь пара из них, а значит, сбор ресурсов для прорыва был непростым делом.

Особенно для таких уникальных элементов, как лед.

Кристаллы маны со сродством ко льду не так уж редки. Что касается трав и воды, настоянной на лунном свете, необходимых для ритуала, то с ними мне помогла моя семья, объяснила Талия, желая помочь Ноа и дальше.