Снова

Финн снова оказался там.

Огонь. Сначала всегда приходит огонь. Он жадно пожирал стены дома, скрипел по балкам, превращал мебель в угли. Воздух был таким густым, что невозможно было дышать.

Крики. Он слышал их ясно, даже во сне. Мать кричала где-то вдалеке, голос срывался, становился хрипом. Где-то за стеной отец пытался прорваться к ним, но грохот рухнувшей балки заглушил всё.

Он бежал по коридору. Ноги тонули в дыму, глаза резало. Руки вытягивались вперёд, но хватали только пустоту.

В конце коридора мелькнули силуэты. Маленькие, дрожащие — его младшие. Он протянул руки, но пламя взвилось выше, как будто издевалось.

— Финн!.. — крикнул детский голос, но в следующее мгновение всё обрушилось.

Тишина.

Огонь всё ещё горел, но криков больше не было. Только треск и вой ветра.

Он стоял посреди этого ада, и дождь хлестал сверху. Горящий лес чернел на горизонте, искры взмывали в небо, смешиваясь с серыми тучами.

В руках у него было оружие. Откуда оно взялось, он не знал. Но пальцы крепко сжимали холодный металл, будто только он удерживал его от падения.

Капюшон скрывал лицо, но в отражении в луже он видел себя — молодого, с тенью на лице, глаза пустые, без единой искры.

Огонь вокруг ревел, но внутри него было только одно: пустота.

Ни страха. Ни боли. Ни даже слёз.

Только пустое сердце, среди погибших.

И он знал — этот сон будет возвращаться. Всегда.

Финн стоял среди пепелища, дождь стекал по лицу, по ладоням, но он даже не чувствовал холода. Капли превращались в пар, едва касаясь горячего металла. Огонь отражался в его глазах, но внутри не было ни капли огня. Только пустота.

И всегда — крики. Те же самые, снова и снова. Мать. Отец. Маленькие шаги. Руки, которые он не успел схватить. Голоса, которые оборвались.

Он тянулся, но каждый раз пламя поднималось выше. Он знал, чем всё закончится, но не мог отвести взгляд.

И снова — тишина.

Только вой ветра, хрип огня и стук дождя.

Финн открыл глаза. Потолок казармы нависал над ним тёмным прямоугольником. Тишина была чужой после сна, слишком ровной. Несколько секунд он лежал неподвижно, чувствуя, как сердце бьётся где-то глубоко, но слишком медленно, словно не торопилось жить.

Он медленно сел, провёл ладонью по лицу. Кожа была влажной. Вода? Пот? Он не придал значения.

Казарма ещё спала. Несколько человек ворочались, кто-то тихо бормотал во сне. За окнами серел рассвет.

Финн опустил ноги на пол, выпрямился и замер. Лицо его снова стало пустым. Как будто сна и не было.

— Не спишь?

Голос раздался рядом. Айра. Она сидела на своей койке, подперев голову рукой, и смотрела на него. Волосы растрепались, глаза блестели в полумраке.

Финн бросил на неё короткий взгляд.

— Нет.

— Ты дергался, — сказала она тихо. — Будто тебя били.

Он промолчал.

— Снилось что-то?

— Нет.

Айра прищурилась.

— Врёшь.

Финн поднялся. Медленно натянул куртку, застегнул ремень. Его движения были такими же точными, как всегда.

— Это не важно.

— Для тебя, может, и не важно, — не отставала Айра. — Но я видела твоё лицо. Оно было… другим.

Он обернулся. Его глаза на секунду задержались на её лице.

— Лучше не смотри.

Эти слова прозвучали не угрожающе, а как предупреждение. И от этого Айре стало только тревожнее.

***

Утро встретило казарму обычной рутиной. Подъём, умывание, быстрый завтрак. Но в воздухе витало что-то иное. Шёпоты. Взгляды. Скрытые ухмылки и недовольство.

Трое побитых после вчерашнего конфликта сидели у стенки, перевязанные. Их лица были мрачными, глаза полными злобы. Но молчали. Никто не хотел снова нарываться.

— Смотри, идёт, — прошептала одна из девушек, когда Финн вошёл.

— И что вы все в нём нашли? — отозвался кто-то из парней. — Ходит, как будто мир ему обязан.

— Он вчера троих уложил, — с восторгом сказала другая. — И даже не вздохнул.

— Это ненормально, — буркнул коренастый, потирая перевязанную руку. — Так не дерутся.

Айра сидела рядом и слышала всё это. Она сама не знала, на чьей стороне её мысли. Восхищение? Страх? Интерес? Всё переплелось.

Финн ел молча, как будто ничего не происходило.

После завтрака их построили на плацу. Офицер обходил строй, взглядом проверяя каждого. Остановился на Финне, задержал взгляд чуть дольше.

— Вчера, — начал он, голос звучал твёрдо, — в казарме произошёл инцидент. Драка.

Шёпот прокатился по строю.

— Я знаю, кто в этом участвовал. — офицер перевёл взгляд на троих перевязанных. — И кто победил. — Его глаза снова остановились на Финне. — Но запомните все: здесь вы не уличная шпана. Здесь дисциплина и порядок. Ещё раз — и я лично отправлю виновных под трибунал.

Трое побитых опустили головы. Финн стоял прямо, никак не реагируя.

Айра заметила: офицер смотрел на него так, будто хотел сказать больше, но сдержался.

Тренировка началась как обычно: марш-бросок, силовые упражнения, отработка тактики. Но у Финна всё выходило иначе. Он двигался точнее, быстрее, чем остальные. Там, где другие сбивались, он выполнял чётко.

Курсанты переглядывались.

— Смотри, опять он, — бурчал один. — Тварь какая-то, не человек.

— Или машина, — шепнул другой.

— Может, ему нравится убивать, — пробормотал третий.

Айра слышала всё это и не знала, что думать. Но когда они оказались рядом в одной группе, она не выдержала:

— Ты всегда такой?

Финн даже не повернул головы.

— Какой?

— Словно заранее знаешь, что будет.

— Это опыт.

Айра нахмурилась.

— У тебя его слишком много для человека нашего возраста.

Он замолчал. На секунду его взгляд дрогнул, будто он снова видел то пламя. Но тут же лицо стало прежним — пустым.

***

После тренировки им устроили проверку — симуляцию боя. Пары курсантов выходили на арену и сражались в учебных «Эгидонах».

Когда настала очередь Финна и Айры, все замерли.

— Сейчас посмотрим, кто он такой, — прошептал кто-то.

И бой начался.

Финн двигался с пугающей точностью. Его удары были не сильнее остальных, но каждый — в цель. Айра едва успевала реагировать. Она чувствовала, что он сдерживается, что может закончить бой в любой момент.

— Ты… держишься? — спросила она в наушник, задыхаясь.

— Если бы не держался, ты бы уже лежала, — спокойно ответил он.

Эти слова обожгли её сильнее удара. Она стиснула зубы и пошла в атаку, но снова наткнулась на пустоту — его там уже не было.

Через минуту симуляция остановилась. Победитель был очевиден.

Финн вышел из кабины таким же спокойным. Айра — взволнованной, в глазах у неё горело что-то новое.

Толпа курсантов загудела.

— Видели? Он просто играет!

— Это ненормально!

— Может, он и правда… не такой, как мы.

Финн прошёл мимо, не оборачиваясь.

Айра смотрела ему вслед. Внутри неё боролись сразу два чувства: страх и желание узнать больше.