Истории о драконах.

Глава 3. Истории о драконах.

Гуру, откинувшись в кресле, глядел в потолок пустым взглядом. Сидел он абсолютно неподвижно. Наличие дыхания и пульса - единственное, что отличало его от мертвеца.

Резко опустив голову, старик сделал глубокий вдох, а в его глазах вновь воссияли зрачки, которые полностью отсутствовали на протяжении последних сорока минут.

- Да уж, не думал, что стану завидовать собственной рабыне.

С момента отъезда графини, Гуру следил за Плехой через её собственные глаза. Такая способность досталась ему от одного из его перерождений. Слухи не лгали, старик действительно является благославлённым, и дар его - вечная жизнь. Не без нюансов, конечно.

При желании, старик мог бы умереть от старости или иным путём, как и любой смертный. Однако, лишь ему дана возможность перерождаться, используя для этого собственное потомство.

Ребенок, рождённый от Гуру, вне зависимости от пола, может стать вместилищем его души. Тело отпрыска же будет перестроено по прихоти самого старика. По сути, ради вечной жизни, Гуру поглощает собственных детей. Именно поэтому бесплодие стало для него столь большой проблемой.

У этого дара есть еще одно условие. Если отпрыск рождается с магическим потенциалом, и может стать просветленным (обычно дар раскрывается в подростковом возрасте, но предопределен он с рождения), то Гуру при перерождении может забрать дар ребенка себе. За бесчисленное множество перерождений Гуру сумел заполучить лишь малое количество магических способностей, одной из которых и является "наблюдение".

"Наблюдение" - это дар, позволяющий следить за людьми через их собственные глаза, при условии, что носитель благословения связан с объектом наблюдения кровью. Пусть Плеха не является роднёй для Гуру, он нашел способ обойти данное ограничение. На спине девушки нанесена татуировка в форме глаза. Такую старик делает всем своим рабыням. В чернила он добавляет собственную кровь, связывая таким образом себя с носителем клейма. Вообще, довольно часто случается так, что благославленный находит способ обойти ограничение своего дара. В этом плане потенциал мага зависит от него самого. Но именно Гуру достался очень мерзотный дар. С таким, о хорошем положении в обществе можно и не мечтать, но возможность унаследовать благословение своего потомка теплило в старике надежду, что тот со временем получит достойный дар, что обеспечит ему не только славную жизнь, но и позволит однажды стать сильнейшим магом этого мира. Но пока все отпрыски одаривали своего отца такими же мерзкими способностями.

Как маг, проживший сотни лет, Гуру не собирался так просто отпускать ту, кто, благодаря своему пока не раскрытому магическому потенциалу могла родить ему носителя могущественного дара. За своей вещью старик вёл тщательное наблюдение.

***

По прибытии в поместье Рин Де Ли, карету графини окружили дети с широкими улыбками. Они радостно приветствовали Эллиру и Каллена. С последним один из детей тут же затеял шуточную драку, в которой здоровяк ему наигранно уступил.

- Знакомьтесь, дети, это Гика, она ваша новая сестрёнка! - представила гостью графиня.

Дети радостно бросились к Гике, намереваясь ее обнять. Девушка противиться не стала.

- Они все... - начала Гика.

- Да. Такие же, как ты. - поймала мысль Эллира.

- Грязная... - подметил один из детей.

- Тише, Йозеф! Это невежливо. Но, вообще-то он прав. Давай-ка мы тебя отмоем, дорогуша.

Лицо Гики стыдливо покраснело, пусть она и понимала, что в неряшливости ее вины нет, ведь жизнь с Гуру в условиях антисанитарии давно стала для неё обыденностью.

Графиня поманила Гику за собой, а детей отправила играть во двор. Пока девушки шли по коридору, к ним быстро подскочила горничная.

Поместье Рин Де Ли представляло собой большой трёхэтажный дом, который в глазах Гики был полноценным замком. Оно было окружено высоким забором, а ворота, как и положено, открывали только для своих.

- На верхнем этаже, в центральном крыле, что прямо над входом находятся мои покои. На первом этаже у нас большая столовая; уборная и купальни - в той стороне. Тебя туда сопроводит горничная. Мари, поможешь Гике помыться?

- Как пожелаете, госпожа. - отозвалась горничная.

- Нет, что вы! Правда, не стоит. Просто покажите мне где купальни, помоюсь я сама. - поспешила вмешаться Гика.

Горничная вопрошающе уставилась на госпожу.

- Как пожелаешь, милая. Тогда Мари просто сопроводит тебя, а также подготовит воду, полотенца, и свежую одежду. Когда закончишь мыться, пройди к моим покоям.

***

Оказавшись в тёплой воде, Гика мгновенно расслабилась. Воды каменной купели будто впитали в себя всю накопившуюся за долгие годы рабства усталость. Единственное, что доставляло дискомфорт - лёгкое покалывание где-то между лопаток. Возможно, в условиях антисанитарии Гуру занёс какую-то заразу в болезненном процессе формирования рисунка на спине девушки. Но это ее не особо волновало. Со стариком она больше не увидится, а раз место татуировки за годы рабства не загноилось - значит, всё хорошо. Но, на всякий случай, девушка всё же уделила особое внимание этому месту, тщательно натирая его мочалкой.

В голове творилась суматоха, девушка не верила своему счастью. Неужели, она наконец сможет жить спокойно? Вообще, Гика не особо доверяла людям, но того, что она увидела и испытала сегодня уже было достаточно, чтобы захотеть довериться Эллире. Не похоже всё это на ложь. Да и какой смысл лгать рабыне? Если бы у графини был дурной умысел, ей бы не нужен был никакой спектакль, чтобы его воплотить. Да и какую выгоду вообще могла бы заполучить графиня от обмана жалкой рабыни?

Из размышлений девушку вытянул тонкий голосок.

- Тук-тук, можно зайти? - произнесла, судя по голосу, маленькая девочка.

- Конечно, заходи.

- Извините за беспокойство. Мы с ребятами играли, и я упала в грязь.

- Нигде не ушиблась?

- Нет, всё в порядке. Я крепкая. Мне так Мари всегда говорит. - девочка на мгновение призадумалась. - Мари - это моя любимая горничная.

- Меня с ней уже познакомили. А как тебя зовут?

- Тилинь. А вас - Гика, да? Это имя вам госпожа дала? - отвечала девочка, стягивая с себя одежду.

- Со мной можно и на "ты", мы же теперь вроде как сестры. - девушка приветливо улыбнулась. - Да, имя мне дала госпожа Эллира.

- Здорово. Вам... То есть, тебе... можно всё-таки на "вы"? Мне так привычнее со взрослыми разговаривать.

- Ну, если тебе так проще...

- Так вот, вам повезло, госпожа даёт красивые имена. Хотя моё мне нравится. Мне его мама дала. До того как... - девочка задумалась, окунув ноги в теплую воду.

- Слушай, если не хочешь вспоминать, не надо. - меньше всего Гике хотелось, чтобы после первого же диалога с ней, здешний ребенок заплакал.

- Ничего. Я расскажу. Моя мама очень хотела, чтобы я появилась на свет. Она определилась с именем еще до того, как я родилась. И умерла во время родов. Мама жизнь отдала, ради меня! Поэтому... - голос девочки слегка дрожал. - Поэтому я очень рада, что госпожа забрала меня у прошлых владельцев! Они меня били, и грозились убить за непослушание! Кстати, вас тоже били?

- В рабстве мало приятного... Да, у меня похожая история... Знаешь, твоя мама была очень сильной. Думаю, сейчас она за тобой наблюдает, и радуется, что ты попала в такое место.

- Вы добрая... Госпоже вы точно понравитесь. И мне уже нравитесь.

- Спасибо, Тилинь.

***

Покидая купальни, Гика подобрала оставленные горничной чистые вещи, и, предварительно досуха вытершись, оделась. Удобная нижняя рубаха белого цвета и черная кирта сверху идеально сели на фигуру девушки, на ноги - симпатичные башмаки в коричневых оттенках.

Поднимаясь по ступенькам на третий этаж, девушка пересеклась взглядом со многими жителями поместья, среди которых, помимо детей, встречались и достаточно взрослые юноши и девушки. Большая часть встреченных здоровалась или приветливо кивала, хотя был и один подозрительный взгляд. Парень или мужчина (на расстоянии тяжело было понять его возраст) с вьющимися тёмными волосами окинул девушку, будто бы, оценивающим взглядом. Гика не зацикливалась на прохожих, и стремилась добраться до покоев Эллиры, благо, найти центральную дверь третьего этажа было просто.

На двери находился дверной молоточек, которым девушка с предвкушением воспользовалась. Ей было любопытно, зачем госпожа просила ее зайти.

- Войдите. - послышалось по ту сторону двери.

Гика молча открыла дверь, и вошла в помещение. Ее взгляд тут же зацепился за множество картин, украшавших стены этой комнаты. Причем, содержание картин представляло собой не портреты или пейзажи, а нечто иное. На одной картине была изображена огромная крылатая ящерица, извергающая пламя; на другой - необыкновенного вида подводный змей. Все картины изображали различных чудовищ из мифов, которых ранее девушке доводилось видеть лишь на иллюстрациях книг.

- Нравится?

- Что это за... звери?

- Так ты не знаешь? Отлично, подойди поближе.

Гика послушно подошла.

- Вот, смотри. Это - дракон, точнее, европейское представление о драконах. Могучий четырёхногий ящер с огромными крыльями, извергающий из пасти пламя. Слышала о таких?

- Ну да... в книжках читала...

- А вот это - тоже дракон! - Эллира указала пальцем на картину с огромным усатым змеем, возвышающимся над водоёмом. Совсем не похожи правда?

- У этого крыльев нет, и ног тоже. - констатировала Гика.

- Верно! И пламя он не выдыхает. Это азиатское представление о драконах. В Азии, драконы считаются мудрыми божествами, которые даже говорить умеют. Поразительно, как разные культуры пересекаются в некоторых аспектах, которые видят совершенно по-разному. Я, в целом, всегда, еще с самого детства любила разнообразных чудовищ. Не в том плане, что меня привлекают катастрофы, которые с ними связывают. Меня просто будоражит сама мысль о существовании магических созданий. Я бы очень хотела, чтобы они правда были. Понимаешь?

- Довольно необычное увлечение для графини... Но, они правда красивые... Я бы хотела, если позволите, послушать побольше об этих существах...

У Эллиры приятно кольнуло в груди. Обычно, все считали ее увлечение странным, и только дети желали слушать ее истории, однако, быстро засыпали.

Следующий час графиня с упоением рассказывала Гике о различных мифических созданиях и историях, связанных с ними.