Глава 158.0

Приключение, длившееся всю ночь… День, когда было арестовано много людей, принёс неожиданные результаты.

Во-первых, меня трижды отругали. Зион уменьшил количество десертов, не сказав ни слова, а дома Джейд отчитал меня молчанием.

'Джейд, лучше бы ты просто разозлился!'

Он пригласил на чай и просто молча потягивал свой напиток. Через 10 минут моё терпение лопнуло.

— Я правда больше так не буду. В следующий раз спрошу разрешения. Нет, в следующий раз я сделаю это вместе с тобой.

— Правда? Даже когда прямо перед тобой будет истекать слюной преступник, ты просто проигнорируешь его и прибежишь домой, чтобы попросить меня или отца о помощи?

Я вздрогнула.

'Ну… это может быть трудно'.

— Я постараюсь… Я постараюсь…

Джейд, уже полностью выросший, потёр лоб своими толстыми пальцами.

— Ты не можешь не действовать импульсивно, ты вся в отца.

— Прости, что заставила волноваться…

Я расстроенно посмотрела на Джейд, который смягчил выражение лица.

— Это не твоя вина. Это потому, что отец тебя неправильно воспитал.

Джейд быстро свалил всю вину на Коллена. Это было не совсем правильно… но я сделала вид, что не заметила.

Через несколько дней вышла газетная статья о финансовом крахе Сероты.

'Королевство Серота переживает финансовый кризис? Кредиторы выстроились в очередь, чтобы вернуть облигации, которые были разбросаны и выпускались более 100 лет?'

Более того, масштаб облигаций превзошёл воображение.

'Выпускают свои облигации как попало, забывают об этом, а потом угрожают другим странам этими же облигациями?'

Эта страна безнадёжна.

Я съела тост со сладким абрикосовым джемом на завтрак и внимательно прочитала статью.

[Когда стало известно, что Серота угрожает нашей стране облигациями, держатели облигаций внутри нашей страны, которые были разбросаны, объединились и потребовали погашения облигаций Сероты.]

Итак, око за око, облигация за облигацию?

'Неужели всё могло сложиться так удачно?'

В итоге Сероте пришлось продать свои облигации нашей стране по очень низкой цене, чтобы погасить срочный кризис.

'Это выглядит подозрительно'.

Но хорошо, что всё разрешилось, верно?

— Папа, ты что-нибудь знаешь об облигациях Сероты?

— Нет, совсем ничего. Почему ты спрашиваешь?

Коллен, читая газету за завтраком, ответил, не поднимая глаз.

— Я просто думала о принце Ранби, который меня оскорбил. В любом случае, хорошо, что всё разрешилось.

— Да, это так.

— Финансовый кризис в Сероте кажется довольно серьёзным, — небрежно заметил Джейд.

'Джейд что-то знает?' — подозрительно, когда все в семье такие скрытные!

— Похоже, страна не рухнет, но этот удар может подтолкнуть её к тому, чтобы стать второстепенной, поскольку изначально она не была богатой.

— Хорошо. Мне не нравились принц и принцесса оттуда.

Коллен усмехнулся. Я вспомнила инцидент с аукционом рабов.

'Всё разрослось, когда мы обнаружили, что они торгуют рабами по всей стране'.

Седрик прислал мне отчёт. Как и ожидалось, дело с золотыми монетами-призраками в сельской местности также было связано с торговлей людьми.

'Они действовали так систематично…'

Продавали людей, чтобы расплатиться с долгами, или похищали тех, у кого нет связей.

И тайно вели списки покупателей, отбирали и приглашали потенциальных…

'Это действительно изощрённая схема'.

Похоже, её кто-то намеренно создал.

'Кто придумал этот метод? Это напоминает мне схему распространения наркотика из красного цветка-трубы'.

Было ощущение, что за этим кто-то стоит, но он определённо мёртв.

'Я его убила'.

Может ли быть…?

У меня было плохое предчувствие.

Я крепко сжала газету.

— Летиция?

— А, да?

Коллен смотрел на меня, держа чашку чая.

— Ты должна знать, что не увидишься с Седриком какое-то время.

— Это потому, что я приставала к Седрику, чтобы он пошёл со мной.

Из-за недавних выходок мне было приказано держаться подальше от принца.

'Я буду скучать'.

Это немного расстраивало. Но я не хотела выставлять Седрика в плохом свете перед ними, поэтому решила пока подчиниться.

'Ты же справишься без меня, верно?'

'Ты ведь не расстроен, что не можешь меня видеть?'

Через несколько дней Ко, которого я спасла с невольничьего рынка, приехал в особняк.

— Ко!

Я лично помогла ему выйти из кареты. Дрожащая фигура Ко напомнила мне мой первый день в особняке.

— Здравствуй, ангел, — сказал Ко.

— Как твоё здоровье, ты в порядке?

— Да. Я был у врача. Сейчас еду из больницы.

Я кивнула. Ко, казалось, пристально наблюдал за моей реакцией.

— Что случилось?

— Разве ты не будешь спрашивать дальше?

— О чём?

— О моей поездке в больницу.

— Ты хочешь поговорить об этом?

Поколебавшись, Ко энергично кивнул.

— Врач сказал, что я полностью здоров, и у меня ничего не болит. Я не болен. Что бы люди ни говорили, не верь им.

Ко сказал это и опустил взгляд, его глаза были полны боли, но он не плакал. На его лице отразилась привычка к лишениям. Моё сердце сжалось.

'Это тот же ребёнок, которого я видела много лет назад, но он совсем не вырос'.

Он немного подрос, но всё ещё очень худой. Я наклонилась, чтобы встретиться с его глазами.

— Да, я знаю. Ты здоров. Если бы ты был действительно болен, ты бы сейчас не стоял. Видишь, ты, может быть, немного худой, но всё равно сильный, верно?

Ко посмотрел на меня, непривычный к доброте.

Я легко прочитала его чувства.

'Как и я когда-то'.

Я погладила Ко по голове.

— Твоим рукам нельзя касаться моей головы, ангел.

— Не говори так. Я же сказала, что я из того же теста, что и ты. Идём. Расскажешь мне, что произошло?

Я отвела Ко в приёмную, где были разложены свежеиспечённое печенье и пирожные. Время обеда уже прошло.

— Угощайся.

Но Ко даже не решался притронуться к еде. Мне хотелось вздохнуть.

— Знаешь, семья герцога очень богата. Поэтому они просто раздают оставшееся печенье проходящим мимо детям.

— Правда?..

— Да. В дни, когда остаётся много, они даже разбрасывают их в лесу для птиц. Так что поможешь, чтобы ни одно угощение не пропало даром?

Конечно, я лгала. Но Ко нерешительно потянулся за печеньем.

Это было влажное, тёплое печенье с кусочками шоколада. Гордость нашего шеф-повара.

Хотя поначалу Ко колебался, но, начав есть, уже не мог остановиться.

— Вкусно?

— Да. Это самое вкусное, что я когда-либо ел.

— Вот как?

Я вытерла крошки с его рта.

— Спасибо.

— Ты даже умеешь благодарить. Молодец.

— Вы отправили нас в приют, ангел. Там я научился.

— Правда? Тогда почему ты ушёл?

Ко вкратце объяснил произошедшее.

Место, куда я отправила Кики и Ко, — хороший приют, даже по меркам южных земель. Я доверяла ему, потому что он находился под прямым покровительством Елены.

'Они, казалось, неплохо там жили'.

Особенно Кики. Она расцвела в приюте. Но эта мирная жизнь длилась недолго.

Первым местом, где вспыхнула эпидемия, был приют. Когда дети начали умирать, Кики и Ко сбежали. И история об эпидемии была, как и ожидалось.

Я расследовала то, что произошло на территории графа Галлиана, ещё до приезда Ко.

Я могла легко это сделать, просто отправив письмо Елене.

'Эпидемия уничтожила деревню'.

Похоже на гриппоподобное заболевание, но с другими симптомами.

'Они изучали этот грипп?'

К счастью, благодаря изоляции деревни эпидемия не распространилась дальше.

'Почти все жители деревни умерли, а затем эпидемия прекратилась'.

И единственным ребёнком, выжившим в той деревне, был Ко.

— Что случилось с Кики?

— Мы прятались вместе в горах, но она там умерла.

У меня сжалось сердце. Кики не получила такого спасения, как я.

— И что ты делал после этого?

— Я просил милостыню в окрестных деревнях, но все меня ненавидели. Говорили, что я приношу несчастье.

Однажды ночью, когда Ко спал в пустом сарае, его окружили жители деревни с факелами. Я была шокирована тем, что он сказал дальше.

— Люди из соседней деревни пытались похоронить тебя заживо?

'Заживо похоронить?' — эти люди обезумели?