Глава 144.0

Это чрезвычайная ситуация. Что произойдёт, если Коллен убьёт близнецов здесь?

'Это станет большой проблемой'.

Не может быть... он же не сделает этого.

'Заткнись, Ранби, будь ты проклят. Жизнь практична, а папа – настоящий убийца'.

К тому же, он главный герой. В таком случае вся семья станет беглецами.

'Неважно, насколько роскошным будет побег, я отказываюсь бежать за границу'.

В этот момент я вспомнила то, чему научилась в школе благородных девиц у мадам Полин.

<Когда сталкиваетесь с трудной ситуацией, пролейте немного чая, чтобы отвлечь внимание! Тогда окружающие растеряются и помогут вам. Особенно джентльмены, хо-хо!>

Итак, я решила пролить чай.

Я осторожно толкнула чашку локтем, и чай пролился на мою юбку.

— Ай, горячо!

Моя нижняя юбка была плотной, так что не очень-то и обожгло, но я притворилась потрясённой.

— Летиция!

— Ты обожглась? — Джейд резко встал.

— О, мне нужно переодеться!

Коллен посмотрел на меня, затем перевёл яростный взгляд обратно на Ранби.

— Я вернусь через минуту.

О каком деле ты говоришь? Это связано с чьей-то жизнью?

— Ты хочешь, чтобы я тебя проводил, папа? Пожалуйста, проводи меня, — я мягко обратилась к Коллену.

Слегка нахмурившись, Коллен всё-таки встал и последовал за мной. Люди смотрели на него, как на призрака.

Я знаю, трудно привыкнуть к переменам в папе. Даже мне иногда это кажется непривычным.

— Давай убьём его.

— Нам стоит убить тайно или сделать это открыто, средь бела дня?

— Нам нужен пример для такой ситуации. В идеале, открыто… а затем… избавиться от тела…

Я чуть не выбежала, переодеваясь за ширмой.

— Как ты смеешь угрожать людям государственным долгом? Более того, зачем тебе разрешение короля, чтобы делать предложение моей дочери?

— Пожалуйста, добавляй «Его Величество» после слова «король», папа, — из-за ширмы пробормотала я.

Коллен и Джейд взглянули на меня и ласково ответили.

— Понял.

— Я понимаю твои чувства.

Затем они повернули головы и снова принялись обсуждать, как убить близнецов.

'Что это за понимание! Они просто ищут неприятностей!'

Прежде чем решение «Использовать любимые орудия пыток принца Ранби, чтобы наказать и убить его» было принято двумя голосами, в комнату вошёл Седрик.

Я переодевалась и поправляла причёску.

'Седрик, ты пришёл их остановить!'

Я обрадовалась, думая, что появился союзник. Седрик прямо сказал:

— У нас проблема с государственным долгом, так что давайте нападём на Королевство Серота.

Он не был союзником.

— Нам нужен повод для войны, верно? Инквизиторы могут его сфабриковать, — сказал Седрик с ангельской невинностью.

— О, не беспокойтесь о жертвах. Непосредственно перед началом войны мы убьём всех ключевых фигур противоборствующей нации…

— Так мы сможем быстро закончить войну, — последовал удовлетворённый голос Коллена.

— Впервые принц сказал что-то, что мне нравится.

Кажется, впервые я слышу, чтобы Джейд кого-то хвалил. Почему они вдруг все на одной волне по этому поводу?

— Нам нужно пресечь проблему в зародыше. Даже если мы отклоним предложение в этот раз, мы не можем допустить ещё одного предложения в следующий раз.

— …Эм, разве проблема государственного долга не серьёзнее?

Разве брачный кризис(?) Седрика не является насущной проблемой?

— Это важнее, чем какая-то там страна.

Эй, Седрик… ты только что кивнул, не так ли? Пожалуйста, не соглашайся с Колленом.

— Хотя это немного нелепо, мы можем просто отклонить предложение принца Ранби.

С помощью горничных я поправила свой наряд и вышла из-за ширмы.

— Но если из-за этого вопроса финансы государства пошатнутся, граждане будут голодать.

Я не особенно патриотична.

Но я жила нищей, принадлежала к самому низшему классу в обществе.

Голод. Я знаю, как это ужасно. Я бы чувствовала себя виноватой, если бы страна пострадала из-за того, что я отклонила предложение.

— Даже если есть проблема серьёзнее, чем государственный долг, мы не можем ставить на кон предложение Летиции. Нация справится с этим.

— Сотрудничайте, — прямо сказал Джейд.

— Что за… Я просто отклоню предложение. Дому герцога это не нравится, что мы можем поделать?

— О, верно. Отказ от предложения. Давай разберёмся с этим сначала, — сказал Коллен.

Стук-стук. В этот момент раздался стук сзади.

— Вас ищет король.

В комнате, пока мы строили заговор, мы посмотрели друг на друга.

— О боже, это тревожно, — в очередной раз я убедилась, что Его Величество Король совсем не похож на Седрика…

Люди загадочны. Интересно, как такой милый ребёнок мог получиться от этого добродушного лица. Король просто глубоко вздохнул.

— Мы не можем отказать Седрику, сокровищу нашей страны, и принцессе, но государственный долг – большая проблема…

Он понимает, что уже оскорбил Коллена? Коллен даже не пытался скрыть своё презрение.

— Почему вы выпустили так много государственного долга?

— Ну, дворяне говорили, что всё в порядке... Но сейчас долгов выпущено не больше, чем было! Единственная ошибка была в этом!

Вы хвастаетесь, Ваше Величество? Судя по выражению лица Джейд, у него похожие мысли.

— Это не имеет отношения к нашей герцогской семье. И мы не намерены поддерживать это на семейном уровне, — холодно заметил Коллен.

— Ах, герцог. Все знают, что отношения между вашим ребёнком и моим особенные... И…

— Что вы пытаетесь сказать?

— Хм, ну да, — король притворился невежественным.

— Герцог… Могу я попросить об одном?

— Нет, — резко оборвал его Коллен.

— Но ради авторитета короля…

Ваше Величество, вы противоречите сами себе. Он вытер пот со лба. Король перевёл взгляд и посмотрел на меня.

— Принцесса!

— …Да?

— Как король этой страны и отец Седрика, не могли бы вы, пожалуйста, умиротворить близнецов? Если они расстроятся, то могут вызвать проблемы в Королевстве Серота.

Умиротворить? Как?

— Потяните несколько дней, а затем отклоните предложение. Просто сохраните им лицо. Они всё-таки члены королевской семьи, верно?

Коллен на мгновение замолчал, затем тяжело заговорил.

— Она моя дочь, Ваше Величество.

— Я это хорошо знаю. Она ещё больше похожа на вас, чем биологическая дочь!

Коллен, казалось, был слегка доволен.

— В любом случае, моя дочь не в том положении, чтобы прислушиваться к кому-либо. До этого не дойдёт.

Хм. Я посмотрела на Седрика. Мы обменялись многозначительными взглядами.

'Ну, мы всё равно собираемся отклонить это, так что просто отложить отказ – это нормально'.

И Седрик немало мне помог. Я почтительно ответила королю.

— Поняла, Ваше Величество. Однако через несколько дней мы непременно отклоним предложение.

— О, спасибо! Вы действительно другая, принцесса!

Пухлые щёки короля засияли от радости.

— Летиция… — с лёгким неодобрением произнёс Коллен.

— Папа, если они не примут отказ через несколько дней, давай сделаем всё, как ты хочешь. Что насчёт исполнения плана Седрика?

При этих словах не только Джейд, но и Коллен с Седриком расширили глаза. Они согласились.

— Давай так и сделаем.

— Это обещание.

— Да…

Я почувствовала, как по спине пробежал холодный пот.

Какое обещание? Я не хочу быть причиной войны.

Мне кажется, я ввязалась во что-то хлопотное.

Мне стоит избегать извращенцев в будущем. Я решила никогда не обмениваться более чем тремя словами ни с одним из них.

— Ах, Ваше Величество, — сказал Коллен, собираясь покинуть тронный зал.

— Пока мы будем заниматься отклонением предложения, если я лично что-то сделаю с близнецами из Королевства Серота, пожалуйста, притворитесь, что ничего не знаете.

— А? О чём вы говорите? Я уже ничего не знаю.

Его Величество Король был поистине уникальным.

Как гласит старая поговорка, если знаешь себя и врага, то выиграешь каждую битву.

'Но, естественно, я не хочу знать своего врага'.

Особенно если враг ведёт себя так средь бела дня...

— Ах, принцесса Ироха, вам не стоит этого делать.

— Это нехорошо. Ты грешница. Твои глаза так прекрасны, что я могу очароваться, — ого, как нелепо.

После различных обсуждений стало поздно, и по настоятельной и несколько унизительной просьбе короля мы решили остаться во дворце на ночь.

Прогуливаясь с Джейд по дворцовому саду, я стала свидетельницей странного зрелища.

Это была недавно назначенная молодая горничная и Ироха, прячущиеся в тёмной тени коридора.

'Дыма без огня не бывает…'

Только сегодня днём я слышала кое-какие слухи об Ирохе и Ранби.

<Говорят, они те ещё бабники и у них много женщин.>

<Что? Такой человек сделал мне предложение? Тьфу…>

<Нет, не принц Ранби. Принцесса Ироха.>

И вот, свидетельствую воочию.

Рука Ирохи лежала на талии молодой горничной. Она скользила вниз с немалым мастерством.

'Она действительно что-то'.

Я рассеянно подумала. Тут Ироха подняла глаза. Наши взгляды встретились.