"Клиент всегда прав"
Я не понимаю, где я. Я не понимаю, что я. Больно. Все тело будто не моё, словно открепилось от меня. Трудно дышать. Странно. Что происходит? Это ли сонный паралич, как его описывают многие?
Воздух. Как и в те разы его снова не хватает. Я все усердней пытаюсь пошевелиться. Бессчетно. Контроль над телом не возвращается, а воздуха хватает все меньше и меньше. Каждый раз как это происходит ничего не могу сделать. Беспомощность. В такой ситуации не хватит сил даже на крик
Чувствую запах. Он становится сильней. Такой знакомый и мимолётный, заевший в носу как память о забытом. Кажется, он мой последний ориентир в этой коварной тьме, но даже он не может помочь понять где верх, а где низ. Лишь назойливо стоит, насмехаясь над моим положением.
Тыква - первое что приходит на описание этого благовонья. Такой чуткий, яркий аромат, словно она находится прямо перед моим носом. Почему от этого аромата исходит такая аура?
Вижу что-то. Оно далеко, но так близко - мне никогда до этого не достать, хотя оно находится на расстоянии вытянутой руки. Странное место вырисовывается перед моими глазами
Серое небо с быстро бегущими туманными тучами, убегающими от кого-то с летящими в них подранными воронами, вскружившими в танце над головой
Я почувствовал ноги. Стоял на чем-то мягком и прогибающимся. Пытаясь пошевелить левой ногой, возникло прохладное ощущение - загустевшая жидкость быстро начала заполнять мои туфли. Мерзко. Попытки пошевелиться не прекращались. Запах начал меняться, становится едким и мерзким, сладковатым и тошнотным.
Из-под ног прозвучал сиплый голос, посмертно промычавший непонятное слово. Периферийное зрение сразу обратило внимание, пока голова полностью не повернулась на звук. Наконец, тело вернулось ко мне.
Медленно посмотрев вниз, меня пронзили мурашки. Левая нога стояла на вскрытом лице желтоволосой девочки, из-под бледно-зелёной кожи которой торчали серые, почерневшие от мрака кости. Её глаза вытекали наружу, превратившись в безцветную суспензию. Во лбу сверкало отверстие, проделанное грубым тупым предметом. Небрежная дыра выливала из себя кровь, которая капала вниз на другие трупы. Другие трупы?
Под моими ногами была огромная куча желтоволосых детей, с небрежными отверстиями во лбах. Начала стопки не разглядеть - подножье горы утоплено в море из жидкости, в которой проплывали оболочки от глазных яблок.
Воздух. Захотелось кричать. Не могу. Его нет. Я не могу дышать. Попытка пошевелиться заставляет лишь сильней искривляться детское лицо под ногами. На меня кто-то смотрит, я это чувствую - чей-то глаз пристально всматривается в побелевшее от ужаса лицо.
Нет, нет. Нет, нет. Нет, нет. Нет, нет! Этого не может быть! Помогите! Почему я не могу ничего сделать. лишь всматриваться в эти изуродованные тела.
Помогите. Кто-нибудь. Я схожу с ума. Дрожь по телу. Кровь. Рвотный рефлекс. Вздох. Хотя бы один вздох!
Резко, тьма, наполняющая это ужасное место, начала отступать, затягивая Марка в гору трупов. Он тянулся, молил. Просил о пощаде. Но никто не мог прекратить эти страдания.
Утонув в телах, весь этот кошмар ушёл, будто снялся с головы как мешок. В ту же секунду Марк закричал, взявшись за свою мокрую голову.
Его кашель свистел, деря глотку во всю силу. Тыквенные семечки вылетали из рта. А руки тряслись. Тряслись что есть мочи. Бежали, будучи на плечах. Дрались, хотя опонента не было.
Начав душить себя, он мог только кричать и небрежно биться в конвульсии. Слюни текли из его рта, а глаза чуть ли не вываливались наружу от увиденного. Ногти когтями вонзились в шею, оставляя на ней красные пятна и царапины. Пот стекал в три ручья, хотя тело было холодным, трясущимся в ужасе.
- Успокойся - сказал убаюкивающим голосом Ниллиус, все это время стоя рядом с кроватью, пока тот пытался остановить отдышку. В его руках была тыква по размерам чуть больше, чем голова мальчика, из которой вытекала слизь похожая на ту, что у него на голове.
- Помогите, помогите! - он кричал и кричал, царапая и душа свою красную шею все сильней и сильней.
- Как ты себя чувствуешь, моя дорогая тыковка?
Его голос был не таким высокомерным, как обычно. Скорей заботливый и одновременно издевающийся. Сияющие во тьме глаза все тщательней разглядывали тыкву, которую он снял с головы своего подопечного. Хитрый лис оценивал, сможет ли съесть напуганного до смерти зайца, заведённого в угол.
- Я видел!!! - истерически крича, он повернулся - Я видел! Я видел, я видел, я снова что то видел, я не мог дышать, я не мог шевелиться!!!
- Ты снова что то видел, так?
Марк лишь тяжело вздыхал, пытаясь не показывать свой напуганный взгляд Ниллиусу.
- Что же ты видел, дорогуша - прищуренные глаза стали сужаться все сильней, любопытство все больше заполняло его игривую душу. Но ответ так и не был услышан, так же как и в прошлые разы
Склонив свою голову, Марк замолчал. Лишь его дыхание, выравнивающие пульс юноши давало понять что он ещё жив, и находится в этой комнате.
Ниллиус, положив тыкву на тумбочку возле кровати, присел рядом с шокированным подростком, смотря в даль ночной комнаты. Ему нечего сказать, поэтому оставалось просто сидеть и вслушиваться в стены ветхого жилища, надеясь, что утро, вместе с рассказами своего подопечного поскорее настанет.
* * *
Сонные глаза открылись. Свет ложился прямо на радужку. Через силу осматриваясь, они бегали туда сюда. Всё тот же старый шкаф в углу комнаты, тот же диван сделанный из бурой шерсти, ковёр и стол на котором стояла тонкая засохшая веточка в вазе, наполненной водой - всё было знакомо. Вспоминая события этой ночи мурашки пробежали по телу. Он снова дома, в тёплой кровати, с подушкой под головой. Больше нет расквашенных детей под ногами, а тело вновь чувствуется как само разумеющееся.
Всего таких ночей за неделю пребывания в «Палеосе» было несколько. Каждый раз Мандрагору приходили видения - жуткие, реалистичные. Пытаясь убежать от них во сне, ничего не имело смысла - тело отнимало. Каждый раз его спасал Ниллиус, который чудом оказывался рядом, как это случалось. Всегда помогал мальчику освободиться из под оков тыквы, которая вырастала у него на голове. Она не давала дышать, а главное, скорее всего и была катализатором всех кошмаров
Об тыкве и кошмарах больше никто не знал - это секрет который они держали в тайне. Инициатива на сговор Ниллиуса. Он пообещал что поможет разобраться с ночными кошмарами, но ему нужно время. Потому, мальчик ждал
Встав с кровати, он взглянул в окно. Солнце было высоко, не так обычно как при обычном пробуждении в будние дни. Утро было не ранее, а значило, скоро обед, вместе с условием Ниллиуса. Не выходит после обеда, звона уличных колоколов.
Время есть. Переодевшись в домашнюю кофту, он поспешил в коридор, дабы поесть перед заключением в комнате. Но открыв дверь в коридор Марк замер, отдавая себе отчёт.
Силуэт коллеги стоял у окна - Арахна, сматривалась в уличную суету ища знакомые лица. Сказать что он был удивлён, не сказать ничего - он был ошарашен встречей со своей коллегой по работе. Нерешительно подойдя он поздоровался
- Здравствуйте, госпожа Арахна - уважительно кивнул головой
Она была одета в мантию, которая полностью покрывала тело. Из-под капюшона висела копна тёмных волос, закрывающая глаза женщины.
- О, это ты, малой - голос её всегда был чуть пьяным, хотя разум трезвый. Да и перегаром от неё никогда не несло. - где этот чудак, которого почему то теперь по утрам не дождёшься?
- Вы о Ниллиусе?
Её отношения с Ниллиусом всегда своеобразны. Пожалуй, это единственный человек который могла сказать ему всё в глаза, не стесняясь последствий
- В точку. Нужно с ним кое что обсудить, а его как раз в такие моменты и не дождёшься. Знаешь где он? - тут же, до неё дошло осознание - а почему ты не внизу, проспал свой рабочий день?
- Сегодня я теоретически отдыхаю. У него важная встреча с клиентами в час дня, сказал у одного из них «фляга свистит». Может, ушёл разбираться по этому вопросу
- Да уже как-то плевать - вся тревога в голосе ушла на нет, как и желание искать шляпника
- А куда вы уезжали? Даже мне ничего не сказали, а ведь я беспокоился
Последняя фраза звучала абсурдно, ведь никакого беспокойства даже в помине не было.
- Ммм - безразличное мычание пронеслось по коридору - ехала по делам. Тебе разве наш начальник не говорил?
- Забирали товар?
Она отвела голову от окна, будто перестала выслеживать след на улицах города.
- Значит он и вправду поверил...
- Он? Поверил?
Что-то не складывалось. Либо она недоговаривает, либо Ниллиус. Во что должен был поверить господин Смаил, если он из тех людей который не ведётся на враньё?
- Реально думал что в свой отпрошенный выходной мне захочется ехать и разбираться с товарами? Ладно ты, но как этот Змей в это поверил? Попросила его об командировке, «Нужно забрать товар который заказывали для Палеоса». По итогу мне было лень куда то ехать, и я купила чай из синих колокольчиков, будто забрала товар
Достав свёрток из под мантии, она дала посмотреть его Марку в руки
- Малой, только ты осторожно, рассыпаешь, жалко будет. Купила хоть в городе, но чай редкий, из Акичи. Прямиком с Золотых полей
- Акичи? Это же родина Сириуса?
- А ну ка! - закричала она - Не упоминай этого кретина в моём присутствии!!! Он здесь был?! - принюхиваясь та начала закрывать свой нос
- Нет, я к нему заходил вчера. Посылку отдавал.
Открыв мешочек, Марк сразу же услышал запах. В нос удалил невероятно насыщенный и цветочный аромат, а вскоре он увидел кусочки размолотых засушенных синих цветков, уцелевшие части которых и впрямь напоминали маленькие синие колокольчики.
- Они очень знакомые
И вправду, по внешним сходствам эти цветы напоминали смесь подснежников и аденофоры, их неудачное скрещение
- К тебе начали приходить воспоминания? - заметив вдумчивый взгляд спросила та
- Нет к сожалению. Они похожи на кое что. Думаю ошибся.
- Не хотел бы их попробовать? Могу немного отсыпать, чайный отвар тебе должен понравится.
- Если хотите, конечно
Стопка бумаги из под мантии Арахны под воздействием рук стала воронкой, в неё же посыпалась горстка чайного рассыпа. Запах заварки развеялся, и как цветочное поле заблагоухал.
- Ого, вот это запах - мальчик чуть ли не закашлял от попавшего аромата в нос. Издалека он был менее ярким
- А то - Арахна, закрыв бумажный конверт, отдала его Марку - Аж снова захотелось работать, пойдём, запарим, да попьём? У меня как раз кое что с собой есть.
- Только давайте поскорее, в час дня мне нельзя находиться на первом этаже.
- Снова странные выпендривания этого змея нерадивого? Эх, поняла, приняла - направившись к лестнице, она, помахав рукой громким голосом дополнила - тогда не просиживай одну точку, спускайся, особое приглашение не даю
На лице Марка возникла мимолётная улыбка, в тот же мир пропавшая будто её там никогда и не было. Долго тянуть не пришлось. Сходя умывшись и промыв голову от тыквенных семечек он сразу же направился на первый этаж, усевшись рядом с входом в магазин.
Клиентов совсем не было. Обычно их мало, но сегодня глухая пустота. Работа навивала тоску и постоянные ненужные мысли, но сегодня, в день когда обязанностей нет приятно посидеть в знакомых местах не как персонал, а гость.
- Тебе в фарфоровую кружку или в ту стеклянную? - спустившись с чайным сервизом спросила Арахна
- Не, у меня своя
Под столом с хранилищем может стояла немытая кружка. Она была Марка. Часто возникала идея прогулять свою работу, но на действиях получалось только незаметно припевать чай на рабочем месте, пока посетителей нет в магазине.
- Я тут по дороге кое что принесла, думаю тебе понравится
Достав из своей мантии пакетик с булочками, она неспешно села напротив мальчика.
- Булочки? Огромное вам спасибо.
- Просто когда вчера по городу гуляла подумала чем тебя подкупить в случае чего. Вот, у паренька купилана пробу, вроде все хвалят
Марк призадумался.
- Что-то не так?
Он отрицательно помотал головой в стороны
- Нет, просто я тоже видел одного мальчика когда доставлял заказ Сириусу. Как понял у него товар украли из магазина, он и начал бушевать. Еще стражники прибежали, пытались воровку поймать, но она улизнула
- Стража? - удивлено спросила она
Марк кивнул
- Странно. Что же там за девочка такая попалась
Достав из пакетика булочку, тот сразу же откусил маленькую часть. Разжёвывая во рту вкуснейшее, мягкое внутри тесто он согласился.
- Это просто изыскано! Отличное сочетание!
- Обычно в таких ситуациях стража вяжут абсолютно всех, беспрекословно, и не особо вникая в ситуацию. - она продолжила вдумываться.
- Чего? Даже при обычной краже?
- У нас странная верхушка. Король Гелоса должен меняться каждые 10 лет, но уже в течении 30 лет городом правит один и тот же правитель. Так ещё помимо этого начал выпускать странные законы, которые всех раздражают
- Вас удивляет то что стража помогает городским? А разве это не их работа? Буквально. Может произошли реформы,из-за которых произошла путаница?
Но ответ заставил себя подождать. Дверь в магазин открылась. Некий силуэт освящённый светом с улицы вошёл внутрь. Пылинки заиграли на свету, но внимание сотрудников направлено лишь на новоиспечённого клиента.
- Простите, ты не знаете где сейчас Мистер Ниллиус? - знакомый голос прозвучал с порога двери. Капюшон спал с его головы, но разобрать кто стоял в проходе не было возможным. Арахна заинтересовалась
- А зачем он тебе?
- Арахна! Регламент! Не забывайтесь! - прошептал Марк вслед - вежливее и на вы, а то Ниллиус снова отчитает
- Так он здесь или его нет?
- К сожалению он отсутствует - скосив лицо произнесла Арахна - Мой вопрос остаётся открытым. Зачем вам Ниллиус? Может я могу помочь?
Силуэт закрыв дверь. Подойдя ближе к столу на котором стояла керосиновая лампа, Марк удивился. Таинственной фигурой оказался Персиваль, все такой же серьёзный и сдержанный
- Это же ты! - подавившись, выкрикнул Марк
- О, это ты - Арахна тоже удивилась - вчера я покупала у тебя булочки,
- Вы что?!
В голове сошёлся пазл - тот кто вчера продавал те самые булочки находившиеся в руках Марка был Персиваль. Судьба вновь свела с этой рыжей бестией. Лицо покраснело, то ли от стыда, то ли от абсурда
- О - Персиваль навострил уши - я вас помню, добрый день - посмотрев на Марка, он продолжил - Это же ты!
- А? - теперь удивилась Арахна - вы знакомы?
- Ты же тот странный мальчик который вчера спрашивал у меня адрес до золотого фонтана Гелоса. Ну что, нашёл там то что искал?
Марк положительно кивнул
- Спасибо, думаю без вас бы потерялся
- Так все таки, вы не знаете где сейчас мистер Смайл? Мне нужно с ним кое что обсудить.
- Ну что же - Арахна приободрилась - мы и сами не знаем где он . Лично у меня к нему тоже есть один разговор, правда в такие моменты его как ветром снесло.
- Ого - он немного изменился в лице - как же так...
- Думаю он скоро придёт, этот змеёныш никогда не выходит из магазина надолго.
Отношение к Ниллиусу как к бывшему, которого постоянно подкалывают и подшучивают обычное дело от Арахны. Но от таких слов в сторону Ниллиуса, у Персиваля немного скривилась бровь
- Вы не можете с ним никак связаться? Мне правда он очень нужен
- Как? Отрастить крылья и полететь искать его по всему городу?
- Я не знаю, но мне очень нужно его встретить.
- Я тебе не его подопечная! Если нужен сядь и жди. Даже стул могу уступить, важный ты наш гость
Мальчики переглянулись. Один задавал вопросы, второй не знал что сказать. Арахна слишком своенравна, сколько не учи, а всегда лишнего взболтнёт. Регламент никогда не будет отскакивать от её зубов, а отношение на ты похоже с детство её конёк
Бросив чаепитие та лишь ушла на вверх бурча себе под нос, оставив свою кружку остывать на столе. Лицо Персиваля побелело. А Марка растеклось в недовольной улыбке.
Ничего не оставалось как просто ждать и смотреть как пустая кружка просит тепла, а керосиновая лампа освещающая малую часть стола постепенно сгорает изнутри, треском разбавляя тишину
- Так значит, ты клиент Ниллиуса? Он говорил что ты очень важный заказчик для него. Это у тебя «фляга свистит»?
- Чего?! Кто такое сказал?!
- В смысле не у тебя. В смысле, Ниллиус так сказал! В смысле, не про тебя!!!!
- Смотрю у всех сотрудников Палеос она «свистит»?
- Простите! У Ниллиуса должно быть сегодня несколько клиентов, это не про вас! Прошу меня простить! Может, я смогу тебе чем то помочь?
- Пф - он усмехнулся - чем ты можешь мне помочь?
И вправду, от него пользы как от мыла без воды. Он всего лишь уборщик этого магазина, ничего не знает, да и знать не должен.
- И вообще, с какого это перепугу в такое учреждение берут настоль некомпетентных работников?
- В, в каком это смысле?! - казалось, в моменте из ушей Мандрагора ступит кипяточный пар
- Тебе точно нет восемнадцати, работать официально не можешь. Да и если ничего не знаешь то какой с тебя прок?
- Я будущий ассистент господина Ниллиуса! - немного подумав он дополнил - наверное.
- Не думал что тут может происходить что то подобное. Жаль Ниллиуса, видимо обстоятельства заставляют брать таких «грамотеев».
- Ты и сам то моего возраста! Я то хоть помощником работаю, а ты уже как частный предприниматель, барыжить и не краснеешь! - повышенный тон сам дал о себе знать - сам то лицензию на продажу имеешь? Или только жалостью выживаешь?
- Я то? - ранимое эго задели - В отличии от некоторых я востребован, у меня покупают продукцию! Тем более, для меня есть причины вести весь этот бизнес.
- И какие же?
В голове Персиваля будто что то перемкнуло. Сердце ёкнуло, как только в разуме всплыли воспоминания. Голос оборвался на полуслове. Сломался, треснул при попытке съязвить. Шея резво повернулась в сторону, лишь бы глаза не пересекались взглядами. Казалось, у него замерло дыхание.
Почувствовав странное напряжение, Марк тоже замолчал. Он не понимал, но чувствовал. Эта гнетущая аура лишь сильнее вводила в чертоги разума. Пришлось разбавлять обстановку
- Хочешь чай?
Достав кружку, в неё сразу же засыпались листья колокольчиков, под кипятком нагретой воды пустившие тонкий цветочный аромат. Персиваль лишь вздохнул.
- Ты мог бы этого и не делать - успокоившись, он взял кружку в руки, дуя на поверхность - спасибо
- Не за что. Слушай, а ты как так выпекаешь вкусно? Долго учился?
- Не твоё.... Эх... - не закончив фразу он запил грубость горящим чаем.
- Это божественно, настоящая магия кулинарии. Никогда такое не ел!
- Не неси глупости.
- Нет, я серьёзно. Я не из тех людей кто будет льстить на пустом месте.
- Что, нет! При чем тут лесть? Я про магию.
- А при чем тут магия?
Оперев локти на стол Персиваль подпёр свою голову рукой.
- Ты не местный?
- Был бы местным, думаю, сам бы справился с нахождением фонтана.
Немного продумав Персиваль начал постукивать пальцем по столу
- Магия и её использование запрещено в границах Гелоса. Приходиться изощряться что бы выводить лишнюю магию, как раз поэтому магазин господина Ниллиуса так востребован. Это единственное место продающее легальные артефакты и реликвии, хоть как-то помогающие жителям.
- А почему бы людям просто не перестать использовать магию?
Вопрос выбил Персиваля из колеи, заставив его бровь небрежно покоситься.
- Глупая шутка. В любом случае, надо поскорее дождаться господина Ниллиуса - глотнув чая, его пальцы вновь начали самопроизвольно стучать по столу.
- Думаю скоро он придёт.
- Надеюсь
Вернувшаяся Арахна принесла с собой коробку. Пыльные грани выдавали в ней старину, ненужность. По звуку в ней что-то перекатывалось, билось друг о друга с стеклянным звонким звуком
Не став тянуть, она поставила её на стол. Протерев рукавом верхнюю грань на коробке остался след, а часть пыльного слоя покрасил рукав с светлый оттенок
- Вот вам стеклянные шарики, а у меня появилась идея
Очень торопливо та пошла сторону угла, в котором висела серая, еле видимая в полумраке простыня. Даже керосиновая лампа не помогала увидеть этот угол полностью чётко. Резкая суматоха начала беспокоить ребят.
- Стеклянные шарики? Зачем? Мы не маленькие дети
- Ну не знаю, хотите катайте, хотите смотрите на них. Малой, посиди тут чутка и последи за "клиентом"
- Вы собираетесь зайти туда? Ниллиус же не разрешает ходить туда кому не попадя?
Вопрос Марка свёл зубы Арахны в оскал. Она обернулась.
- Кому не попадя? Обижаешь
Отодвинув рукой простыню, за ней оказалась деревянная дверь, с металлическими вставками и железной ручкой. В эту дверь нельзя входить, одно из глупых правил Смаила, как для работников его антикварной лавки. Туда никто и не совался.
- Единственный чудак здесь - ты.
Для того что бы открыть эту дверь не достаточно лёгкого подёргивания рукой. Пришлось всем телом потянуть в сторону, ухватив ручку посильней.
С скрипом она отворилась - даже звук твердил, пользовались её очень редко. Вся заржавела и просила о замене старых петель, но при этом работала, хоть и болезненно. Зайдя внутрь, Арахна растворилась, потерялась внутри. Приложив все силы дверь закрылась с громким хлопком, оставив мальчиков в полном замешательстве
- А что это за дверь? - Персиваль вежливо поинтересовался.
- Дверь? Не знаю. Ниллиус сказал что бы не при каких условиях никто не лез в эту дверь. Там подвал, говорит, можно потеряться.
- Тогда ничего не обычного - сюрпнув чай, он взял в руки коробку с шарами, открыв верхнюю крышку начав их рассматривать с детским трепетом
- Ничего не обычного? Подвал. В доме.
- Ну да. Зимний подвал, везде такие есть. У нас дома тоже имеется
- Не подпол?
- Подпол? Ты с какого облака свалился? Подпол для хранения, подвал для использования. Подземный бульвар, не слышал? В любом случае, подвал там или "подпол" это не имеет значения
Открыв коробку, Персиваля достал из неё несколько шариков, покрытых пылью. Даже так они ему очень нравились. В руке лежали как надо, да и катиться должны были на ура
- Грязные. Есть тряпочка?
Оглядываясь по сторонам, Марк нашёл старую тряпочку, которая лежала под столом. Ей же несколько дней назад он протирал шкаф
- Возьми
Начав протирать шарики от грязи, Персиваль все сильней удивляться красоте и блеску этих маленьких побрякушек. Сверкающие, идеально гладкие, без сколов и трещин
- Детская забава - вздохнув, он отвёл шарик в сторону, так, что тот перестал блестеть
- Красивые. А почему детская забава? Мне кажется такие и взрослые любят у себя в руках покатать.
- Да такими только дети и играют - тон противоречил сам себе - взрослым лишь дать такие шарики детям, да пусть и играются, лишь бы не лезли.
- Детям, такое нравится?
Персиваль отвёл взгляд. Пряди волос закрывали простуженный нос, пошмыгивающий от каждого вздоха
- Тебе разве не хотелось повзрослеть поскорее?
Ответа не последовало. Было бы у него детство, может и ответил бы. Амнезия забрала абсолютно всё что могла, не оставив даже воспоминания о беззаботном детстве, которое могло быть в чертогах прошлого
- Ими же как-то играют? Не похоже на обычные побрекушки
- Дворовые дети обычно ими балуются. Есть игра, называется «хрусталики». Все собираются в круг и разбрасывают шарики по полу. Каждый по очереди бросает по шарику в стеклянную кучку, и у кого было больше отскоков от шариков в кучке, тот и победил
- Интересно. Играть значит не будем?
Персиваль подняв одну бровь, после чего одобрительно кивнул.
- Значит, пусть они тут просто полежат. Хотя бы их протерели
* * *
- Да как ты это делаешь?!
- Я даже не знаю что я делаю, если честно
- Почему ты так метко их пуляешь?! Ты точно жульничаешь
- А во что мы вообще сейчас играем?
Откинувшись на спинку деревянного стула, Персиваль начал взъерошивать и так стоящие на голове волосы
- Ты блин серьёзно что ли?
- Неловко так
- Давай реванш!
Спина согнулась колесом, а руки сжались в кулаки. Поджатая под зубами губа лишь сильней делала лицо Персиваля напряжённым. Ещё один прокус, и с губы пойдёт струя крови. Одержимость на лицо.
Было страшно смотреть в зелёные, горящие местью глаза. Один взгляд, и ты труп. В них словно бегущей строчкой пробегала лишь одна мысль - игра. Всё или ничего
- Я правда даже не понимаю в чем смысл игры и как в это играть. Мне просто нравится как они стукаются, и все. Разве не в этом суть?!
- Врешь! Не претворяйся будто ты талант с рождения!
- Талант по игре в шарики? Серьёзно?
- Давай не ври тут! Играл же раньше, опытность на лицо.
Марк промолчал. Может и играл, а может и нет. Откуда ему знать. Может разум не помнил, а тело вспоминало знакомые движенья пальцами. А может, просто талант
- Кто ты такой? Откуда взялся, раз уж не местный?
Ответа до сих пор не последовало. Знал бы сам, давно ответил без подбирания удобных слов.
- Если ты из Ветхого пролёта, я не буду тебя судить
- А что такое Ветхий пролёт?
- Ладно, откуда бы ты не был, можешь не говорить. Но просто подтверди что ты играл в эту игру не в первый раз
- Тебе нужна моя ложь или правда?
Положив несколько шариков на стол, он устраивая вызов, решается сделать предложение на реванш. Накал страстей увеличился, а желание прекратить данную феерию все росло и росло
- Давай играть по новым правилам, правила ещё проще чем в предыдущем варианте
- Допустим. Хотя бы эти правила буду знать
- Нужно что бы шарики ударились друг об друга, докатились до края стола и не упали. В меткости мне нет равных
- Я заметил
А ведь и правда. Персиваль достаточно ровно держался в импровизированной "дуэли", и почти все шарики стукались и попадали в цель. Он и сам не знал причину проигрыша Персиваля. Может, причина в жестикуляции пекаря - резкая, хоть и чёткая. Не хватает отработки, которой у Марка было точно не в достатке.
Дав шарик своему оппоненту, он решил начать игру первый.
Прицелившись, палец Персиваля ударил шарик. Тот покатился, не так быстро как в те разы. Полетев в центр кучи столкновение не миновать - удар с треском состоялся. Отскочив, следующий шар продолжил пролёт по столу чуть менее быстро, хоть и по очень чёткой траектории. Вот вот близившись к краю стола, он, словно по ведению судьбы остановился.
Навесившись всем телом над ним, Мандрагор внимательно смотрел в своё отражение на стекле вражеского снаряда. Оно забавно искажалось, смешило своими формами. Не дыша тот сдвинул руки со стола, лишь бы шарик не упал прямиком на пол.
Отличный бросок. Оставалось просить высшие силы пульнуть лучше. Смотря из под волос на Персиваля он и подумать не мог с каким лицом сидел его соперник. Напыщенное, радостное до ушей.
- Теперь ты - взор рыжего парня упал на взъерошенные голову соперника, будто изучая его мысли
Шарик отлично лежал в трёх пальцах. В меру тяжёлый, без сколов и дефектов. Без стараний и прицеливания, он положил его на стол и просто пихнул в сторону общей массы. Будь что будет - всё или ничего
Шарик, прокатившись по всему столу смог стукнутся об самую дальнюю цель от центра общей кучки, после чего, остановившись, передал толчок другому. Следующий снаряд катился медленно, обходя другие стеклянные препятствия один за другим.
Казалось бы, вот он - шар с хода Персиваля, на краю обрыва в самое громкое поражение. Вот только Марк не ожидал что его снаряд остановиться точно так же, лишь с разницей в сантиметр слева.
- А кто победил то
Они переглянулись. Встречный вопрос не получил свой ответ, ведь из ниоткуда взявшаяся женщина с чёлкой на глазах уже оценивала результаты парней, стоя сзади потирая подбородок указательным пальцем
- Арахна! Откуда вы? Вы узнали где Ниллиус?
- И долго вы так стоите? - повернулся Персиваль покрытый мурашками от испуга
- Там его нет. В прочем, плевать я хотела на этого змея. А вам бы собираться по хорошему, а то голова от вас болит
Переглянувшись, мальчики, будто поняв друг друга с полу слова тут же ринулись собирать все шарики со стола
- Это мы так заигрались что не заметили как она эту дверь открыла, или она маньячка? - потерев лоб спросил Персиваль
- Блин, на эту чушь полтора часа жизни потеряли
- Так чья это была идея?!
- Вот именно, чья? Ты ведь предложил попробовать
- А ты, хоть и не сразу, согласился!
Все шарики оказались в ладони, помещаясь ели как. Одно неверное решение, и все они канут на пол. Смотря на то как Марк убирается и наводит рабочее место в порядок, Персиваль все чаще обращал внимание на его чёлку. Волосы будто содраны, оставив пучок на лбу с левой стороны.
Со звоном шарики легли в коробку. Ответным взглядом Марк подняв бровь будто спрашивал что на этот раз, каков его вопрос
- Слушай, а что с твоей причёской? Впервые такую вижу
Потерев свою голову, он начал трепать кучерявые волосы. Заметив несимметричность, у него самого появились к себе достаточно резонные вопросы. Неужели оказавшись в магазине у него уже была такая особенная шевелюра?
- Не знаю. А почему у тебя волосы так странно стоят? Молнией ударило?
- Чем?! Да как ты смеешь?! Зачем на личности то переходить?! Я же просто спросил
- Так я и не оскорблял, просто интересно. Ты их укладываешь?
- Малой, посетителей не было? - вернувшись с верхнего этажа спросила Арахна
А ведь и вправду - обычный рабочий день, но почему то никто за эти полтора часа так и не пришёл. Обычно к тому времени желающих купить старье лес рук, но не сегодня.
- Нет, никого не было
- Тогда иди и перестань мозолить всем глаза своим присутствием. У тебя же тайна с Ниллусом, не забыл? Почти обед, а раз так пора избавить меня от своего присутствия
- Обед? Уже?
Встав со стула его ноги согнувшись заныли. Вчерашняя прогулка была слишком долгой, монотонная работа на одном месте даёт о себе знать. Тут же заболела и спина, отдающая в голову рваными импульсами.Но даже это не помешало поклониться на прощание Персивалю, и с спешкой убежать по лестнице, скрывая лёгкое прихрамывание
- Арахна, магазин полностью на вас! Удачи
- Не указывай. Сама знаю
- Постой! - крикнул Персиваль вслед парню - что за тайна? У тебя тоже договор с Ниллиусом?
Ответа не последовало.
- И что вы предлагаете? Сидеть тут и просто ждать?
- А что ты предлагаешь? Мне может тебе сплясать, ну? - ответила Арахна усевшись на стул у входа, держа в руках книгу в кожаном переплёте
- Я просто хочу поскорей со всем разобраться.
- Ниллиус скоро придёт. Только не ной больше ладно? Если у вас с ним встреча он обязательно будет, в пунктуальности можешь не сомневаться
- Надеюсь, это так
***
Колокола на улице прогремели на всю округу. Наступил час дня. Сидя на своей кровати Марк даже боялся смотреть в сторону двери. От мысли прикоснуться к ней у него возникал внутренний страх. Почему? Это не был страх Ниллиуса и его вечно напыщенной улыбки, но и на обычное волнение не похоже.
Может это страх потери чего то важного? Условия сделки идеальны, сидеть на месте и узнать нужную информацию. Но с другой стороны - что может происходить сейчас снизу, что Ниллиусу пришлось прибегнуть к манипуляции с использованием договоров?
Страх неизвестности? Могут ли обычные клиенты магазина быть опасными бандитами? Смог бы Ниллиус найти с такими подход, с его то красноречивым и напыщенным языком, пылящим эпитетами и дурацкими кличками. Даже если и так, смог бы Ниллиус позаботиться о безопасности своих работников, не дав им контактировать с такими? А есть ли ему смысл защищать своих же работников?
Дверь все так же настораживала, возможно, даже сильней чем раньше. Увидев в шкафу протёртую по краям книгу в кожаном переплёте, ничего лучше чем взять её и почитать в голову не пришло. Мысли надо занять - не сидеть же весь день пялясь в стену и думая о и так неприятных вещах.
Дотянувшись до неё, тут же стрельнул запах пыли и чернил. Покрасневший нос в миг наполнился соплями, щекоча стенку внутри. Миг, и чих не избежать.
Покрутив её в ладонях, он заметил что пальцы штампуют на обложке печати, с рисунками подушечек пальцев, стирая многолетние слои пыли. Проведя ладонью, клочки ссыпались на пол, показав истинное название произведения.
- История Киарии? Неужели справочник?
Посмотрев чуть ниже Мандрагор пришёл в замешательство. Он ожидал всё что угодно, но никак не это
- Автор, Ниллиус Смайл? Неужели он ещё и в писатели подавался?
Закинув ноги на кровать удобная поза сама себя нашла. Настал момент открыть обложку, погружаясь в мир поэзии и искусства. Будь та интересная или нет, читать полезно.
Оказавшись в этом магазине, не читать означало обрекать себя на пытки в битве с самими собой. По первой, даже буквы пришлось вспоминать - голову сильно отшибло. Благо, в попытке разобраться с третьей книгой из шкафа буквы начали складывались в слова, а слова в предложения с сюжетами и персонажами. Так и начались вечерние посиделки, в попытке не уснуть, лишь бы не погружаться в сон с проклятой тыквой и кошмарами наяву
Разлетевшись по комнате пыль всё же заставила Марка чихать, даже не дав распробовать запаха старины и давно сушенных чернил. Махая рукой вокруг носа, ему полегчало. Посмотрев на текст, он был обескуражен - книга, больше похожая на кирпич по своим габаритам была написана полностью от руки каллиграфическим почерком без клякс и разводов
Открыв страницу наугад, губы сами начали читать самый маленький абзац текста.
- ... Правления короля установлено в особом государственном кодексе. По его указам, король должен сменяться каждые 10 лет, передавая власть своим доверенным лицам, относящимся к роду данного правителя...
Перевернув страницу его взор пал на большой, объёмный абзац.
- ... Строительство "Подземного бульвара" начало продвигаться вперёд лишь после того как правитель смог справиться с проблемой и распределить рабочих по классификации Факторов жизни, которые сильнее всего нуждались в использовании в тот момент времени...
Закрыв книгу, Мандрагор протёр залитые кровью от усталости глаза
- Реально как энциклопедия, нудная и многотонная
Вздохнув, ничего не оставалось как открыть книгу вновь, найдя пальцем случайную страницу. Она же в свою очередь сказалась пустой.
Голова упала на кровать, немного отпружинив, от матраса. Спина болела, а ноги неумолимо ныли. Зато челюсть не горевала, словно она вчера и не распробовала со всей дури твёрдость деревянного пола. Видимо чай и вправду помог, холодком убравший воспаление
Тело сжалось в судороге. Причиной стал резкий крик, ставший причиной развеянной сонливости. Он не был похож на крик молодого подростка или женщины - донёсся басистый ор, будто свирепый зверь рычал запугивая жертву до смерти. Уши встали в остро, прислушиваясь к старым стенам дома.
- Что за чёрт
Встав с постели, Марк оглянулся. В попытке понять откуда звук казалось голова оторвётся от шеи. Как вдруг на первом этаже раздался очень громкий стук, отдавший в стену
Глаза сразу упали в пол, смотря лишь в щели между досками с забитой в них грязью и кусочками древесного волокна. Руки затряслись, сердце забилось в бешеном ритме. За криком поспешил бубнёж, с очень недоброжелательным настроением.
Ухо соприкоснулось с полом, пытаясь расслышать все поподробнее. Вибрации, издававшиеся от неизвестного голоса чувствовались в теле, проходя сквозь ухо и голову. Руки немного потряхивало, но они могли удержать тело в своеобразной стойке.
В тот же момент - еще один стук! Настолько сильный, что стул стоявший в комнате пошатало. От испуга, Марк свалился на пол окончательно, пытаясь не произнести ни звука.
Посмотрев на дверь, он снова вспомнил про договор. Неужели, Ниллиус хотел "защитить" его от того, что сейчас находится внутри магазина? Кто там, и что происходит?
Навязчивые мысли нависали на плечах. Было страшно, но интерес манил. Запрет о двери постепенно спадал, рука все сильней тянулась коснутся до ручки, отпереть ветхую, почерневшую дверь, и просто взглянуть страху в лицо.
Дрожащая рука вытянулась в полную длину. Разум разделялись на двоя, в озере мыслей тонул здравый рассудок и подростковое бунтарство. Все стремилось к первозданному хаосу.
Подползая к двери, он открыл её с громким скрипом, который пытался сгладить аккуратными выточенными движениями. Пространство коридора изменило перспективу, вытянулось, стал больше и длиннее.
Стоя на коленях, Марк попытался прислушаться к голосам исходившим с 1 этажа. Они стали не много чётче, но все такие же невнятные и отдалённые. В оркестре мнимых звуков появился женский голос - утончённый, убаюкивающий. Это не было похоже на голос Арахны - в спектакле все время был скрытый актёр вышедший на сцену в указанную ему роль
Мужской голос снова крикнул
- Где он? Где он вашу мать!
После этого вновь раздался стук, от которого даже окна коридора немного встряхнулись.
Марк побелел на глазах. Встав на ноги, он медленно начал идти в сторону лестницы, проходя мимо дверей коридора так аккуратно и осторожно, лишь бы не издать лишних звуков. Дыхание в этот момент замерло. Хотелось вздохнуть, но казалось что вот вот, и носочки коснувшись с половицей скрипнут
Дойдя до лестнице, тьма первого этажа начала показывать своё нутро. Остановившись, он аккуратно сел на спиральную лестницу, вслушиваясь в разговор.
- Где этот ублюдок? - мужской голос рычал, разрывая воздух вокруг своим гневом. Чудо, что связки мужчины не врались от таких звуков первее.
- Карло, успокойся - женский голос звучал уверенней, все так же ласково и заботливо - прошу, это ни к чему хорошему не приведёт
- Я спрашиваю где, этот, ублюдок!
- Ниллиуса сейчас нет в магазине, я и сама его искала сегодня. Если у тебя есть к нему дело, подожди и не жалуйся
Знакомый голос. Арахна! Как всегда отдалённая, вне разговора. Она ли так довела людей внизу?
- Этот змеёныш проклятый так и не отдал свой долг!
- Это разве моя проблема? Меня вообще от ваших психов уже тошнит
- Ах ты гнида чёрная!
Стук отчётливо прослеживался. Всё тряслось с каждым ударом ботинок об ни в чем не виноватый пол
- Стой, остановись!
Было слышно как незнакомая женщина пыталась остановить надвигающееся бедствие. Смелость и отвага, одним словом
- Вот! Тоже пришёл, сидит спокойно и ждёт Ниллиуса, причём выглядит намного младше вас
Марка эта фраза удивила - прямо сейчас там сидит Персиваль? Значит, Ниллиус так и не появлялся в магазине все это время?
- А вот ты, чмоня необразованная, стоишь даже не на своей территории и бодаешься как баран. Еще и стены руками тут встряхиваешь, сиди спокойно и не возникай.
- Он должен мне повозку! Какого черта?!
- Должен повозку? Слушай ты, если ты сейчас же не успокоишься и не перестанешь долбить нам стены, будешь ещё должен выместить ущерб за новый ремонт. Поверь, мы это устроим
- Она права, Карл - Неизвестная женщина влезла в разговор - мы не должны до такого опускаться, просто давай сядем и посидим чуть-чуть. Ниллиус рано или поздно придёт, нам не нужно разжигать конфликты с теми кто нам ничего не сделал
Неужели Ниллиус задолжал им нечто настолько важное, что это имеет смысл развозить такой балаган. И ведь даже если их попытаться выгнать, может и не получиться. Хоть Марк и не видел как выглядел Карло, но по голосу и стукам в стену можно было догадаться о его телосложении
Звук открывающейся двери в магазин удивил не на шутку. Стук каблуков, медленный и грациозный не с чем не перепутать, так свободно и непоколебимо может идти только Ниллиус Смайл.
- Оу, здравствуйте мои дорогие, уважаемые и... Карло
- Ах ты уродец недоношенный - рык снова нагонял жути, вызывая первозданный страх - Обмануть нас вздумал?!
Звук каблуков заткнул мужчину как маленького ребёнка. Звонкие шаги опоясывали, обходили стороной.
- Моя дорогая Карнелия, как дошли, как сами? Есть хорошие новости?
- Какого черта ты меня игнорируешь? Еще раз ей что то скажешь, и я тебе вмажу.
- Ммм - немного подумав он все так же своевольно и ненавязчиво продолжил - знаете, вы прекрасный человек, Карло. Почему бы нам все не обсудить за чашечкой чая, без негатива и ссор. Думаю, у нас прекрасная возможность.
- Не отходи от темы!
- Ох, знали бы вы как вчера постаралась моя дорогая Арахна. Принесла настолько вкусный чай, что у меня аж слюнки потекли от запаха. Редкий сорт, что бы вы знали! Думаю такое упускать не стоит, да, мой Паучок?
В голове всплыл его взгляд - хитрый и высокомерный прищур. Не смотря вниз было предельно ясно - именно им он посмотрел на свою сотрудницу
- Все таки ты догадывался, да? - Арахна лишь самодовольно посмеялась - конечно, как же иначе. Тут кстати пришёл тол мальчик, которой должен был к тебе заявиться
- Здравствуйте, господин Ниллиус
Голос Персиваля. После всех этих криков и выяснений его слышать намного приятней чем обычно
- О, это же ты, моя милая Мандаринка! Как дошёл, как там матушка?
- Отлично, ей уже намного лучше. Соседи сказали что присмотрят за ней в момент моего отсутствия. Пока что все идёт гладко
- Чудно! Как я понимаю все в сборе, так?
- Где он? - вопрос Карло прозвучало спокойно. И что самое удивительное - тихо
- Мм, точно, ваша бесценная повозка! Контракт, как и пакт, нельзя нарушать, так ведь? Раз уж вы тут, наконец могу её вернуть. Ещё раз хочу попросить прошение за тот случай
- А где... он?
Вопрос Карнелии навёл молчание. Все будто перестали дышать, один лишь Ниллиус безвольно засмеялся, закашливаясь в своём веселье
- Он? Под моей опекой, спасибо за беспокойство, Карнелия. Если бы не вы, что бы стало с его крохотной, маленькой жизнью.
Что за «он»? О ком идёт речь? Неужели этот кто-то это беспамятный мальчик? Но кто тогда они?
Сейчас внизу те люди которые возможно как-то связаны с потерянным прошлым. Не уж то это знак судьбы, ответ свыше. Пазл был сломан, но может эта деталь сможет поставит все на свои места.
Достаточно взглянуть на этих людей, может, память начнёт постепенно возвращаться? Каков шанс что в этих лицах он найдёт нечто знакомое, родное. Если незаметно проскользнуть вниз по лестнице, и аккуратно выглянуть из проёма, ничего не случится?
Спускаясь все глубже и глубже по лестнице, голоса становились невероятно чёткими, приобретали форму. Шаги было почти не слышно - носки приглушали их, пытаясь не выдать ужасный проступок.
Встав у заворота, он все так же продолжил вслушиваться, пытаясь слегка выглядывать и смотреть что происходит.
- Что ты с ним сделал?!
- О, так ты тоже о нем беспокоишься? - Ниллиус засмеялся себе в ладошку - как мило, в твоём сердце все же есть место для заботы. По твоему поведению к Карелии этого и не заметить
- Какого черта мы должны приезжать в Гелос, прося неизвестных подсобить нас просто для того что бы прийти и начать втирать тебе про твою невыполненную часть договора? Либо ты обманщик, либо ты ублюдок, просто испытываешь мои нервы
- Как и пакт, сделка очень серьёзная вещь, я прекрасно это понимаю, дорогой мой. Пойми, все требует времени, кареты и замки из воздуха не строятся
В миг, кулак Карло полетел в лицо Ниллиуса с такой силой, что казалось, будто сам воздух раздвигался меж костяшками толстых пальцев.
- Карло, становись! - вскрикнула Карнелия изо всех сил
Кулак ударил. В последний момент, он повернул своё направление с сильным грохотом ударившись в стену. Рамка что висела на ней содрогнулась, прозвенев стеклом небрежно закреплённым внутри
Ниллиус стоял, не боялся. Его улыбка так же не пропала с лица. Даже веки не сомкнулись, будто начал смотреть слегка из под лобья
- На сколько ты осознаешь, что мне абсолютно побоку на твоё рукоприкладство? Замечательный удар, рука не болит?
- Господин Ниллиус, прошу, простите моего мужа, он правда не хотел сделать ничего плохого с вами!
- Вижу. Думаю, если бы вы не вмешались, ваши слова могли бы не оправдать этого бойца
Марк, чуть выглянув из проёма, увидел сидящего за столом Персиваля, который смотрел за всем. В его глазах выслеживалось сонливость, усталость, а на голове был надет капюшон от накидки, которая закрывала длинные необычные уши.
Затем он заметил Арахну. Разглядеть её было трудно. Но это была точно она
Половица скрипнула. Громко. Настолько громко, будто кто-то надавил ногой на полевую мышь
Сердце ушло в пятки. Буквально. Бежать? Нет, тогда точно все услышат топот который Марк так усердно пытался скрыть от всех.
Выглянуть тоже звучит отстойно, это приведёт к кулаку разъярённого мужика, недоверию и разочарованию Ниллиуса, и что самое милое в такой момент, пожизненным издёвкам от Арахны, которая ищет повод и причину к новым кличкам.
Остаётся стоять на месте, и молиться что бы этот скрип никто не услышал. Может получится все это переждать? Может, ему удастся укрыться в громких словах бессмысленной ругани?
Марк застыл. Ноги тряслись, хотелось бежать, но разум взял вверх. Дыхание затаилось, хоть организм требовал больше порций кислорода. Глаза застыли в одной точке, смотря в темноту затихшего в тот момент магазина
Послышались глухие шаги. Неизвестный подошёл к лестнице, выглянул, и тоже начал вглядываться во тьму. Казалось, что в тот момент Марк побелел как статуя а его глаза превратились в миниатюрные пуговки
Силуэт все вглядывался и вглядывался, играя в гляделки. От неловкости мальчик отвернул взгляд, и начал смотреть в стену, разглядывая в темноте висящие картины на стене
- Это же ты!
Марк лишь нервно сглотнув накопившуюся слюну и улыбнувшись, будто его лицо свело.
Она подошла, взяла его руку и потащила за собой. Он и не сопротивлялся, в мыслях повторяя молитвы придуманные находу
- Смотри, Карло вот же он, живой и здоровый - крепкие объятия сразу же пронзили бедного мальчика насквозь, заставив того содрогнуться. Арахна в тот момент лишь могла что положить на своё лицо руку, медленно покачивая головой туда, сюда.
Сам по себе Карло был очень высокий мужчиной, с накаченным, зрелым телом и слегка волосатым торсом. Щетина казалось очень колючей, а на руках выступали вены, синие, и фиолетовые. Одежда с заплатками, панама из сена, жилетка казавшаяся малой своему носителю - бедность на лицо.
Карелия выглядела так же скромно. Вместо юбки старый мешок, который держался на одной верёвочке, а накидка как старый ковёр, колола. Её тяжёлые неопрятные волосы были по плечи, свисали, тянули за собой владельца.
- Извините, я вас не знаю, не могли бы отпустить меня?
Она посмотрела своими искренними большими глазами в его.
- Что?
- Ч, что?
С её губ сорвалась дрожащая фраза
- Ты снова... Потерял память?
- В смысле... Снова...
Марк начал оглядывать людей вокруг, пытаясь прочитать в их лицах хоть какие-то ответы. И так закрытое лицо Арахны полностью отвернулось от него, уши Персиваля настроились сильней, а сонливость как рукой сняло.
Ниллиус смотрел, разъедал своим безумным взглядом всё что можно. Его улыбка будто сильней начала растекаться по лицу, показывая оскал
Зайца загнали в угол, и вот вот съедят голодные звери. До сих пор он пытался найти ответы на свои вопросы в лицах, но все так же лишь ловил на себя взор самой тьмы Палеоса.
Огонёк в лампе пошатываться, а ком в горле намертво застрял. Марк попытался откашляться, протолкнуть его назад, но кажется, сделал только хуже.
- О чем вы говорите? Что за потеря памяти? Кто вы такие?
Карло, резко выскочив на Марка замахнулся своей огромной рукой, явно не рассчитывая свой удар. Для него главным было почувствовать мягкое лицо мальчика, проверить его на твёрдость, а потом, размазать остатки по стене.
- Ублюдок!!
Вот вот небо сравняется с землёй, пока кулак чуть ли не со свистом полетел в глаза.
Марк зажмурился. Вот и для него история закончилась. Всё будто замедлилось. Под веками глаз весь мир стал одной без цветной кляксой. Все. Потемнело.
...
Нет?
Никакой боли, никакого прикосновение. Лишь Ниллиус, который закрыл своим телом юношу от удара.
Его шляпа медленно упала на пол. С лицом все в порядке, даже ни кровинки. Проведя рукой по своей гладкой щеке, он издал себе под нос смешок. Один. Второй. Потом ещё, и ещё, пока периодичность не превратилась в полноценный смех.
- Дорогой Карло, ты не подумай что я считаю тебя глупым - проведя по своей щеке худощавой рукой, ухмылка будто на миг сползла с его лица - но ты правда думаешь что ты сможешь мне хоть что то сделать?
- Господин Ниллиус, как вы? - Марк тут же немного наклонился, полностью испуганный и непонимающий попытался помочь Ниллиусу.
- Карло, раз уж твоё чувство самомнения выше крыши, то скажу тебе один дельный совет - подняв свою шляпу с пола и закрутив её в воздухе, она тут же оказалось у него на голове - Ни дай бог с кого то из моих сотрудников упадёт хоть волосок с головы, поверь, тебе это не понравится, мой дорогой гость
- Чертовая гадюка - потерев свой кулак о ладонь ему ничего не оставалось как смотреть за мальчишкой что стоял у Ниллиуса, пытаясь увидеть хотя бы одну царапинку на его лице.
- Моя тыковка, спасибо за беспокойство. Прошу, подойди к Арахне и не приближайся сейчас к этому человеку
Марк конечно мог мы послушаться Ниллиус, но почему то он стоял на месте, осматривая всех вокруг, будто потерянный кот что не знает куда бежать от грозных больших драных собак.
- А кто вообще... Это такие?
- Не притворяйся! - Карло снова начал приближаться к нему, закатывая рукава и натирая свои напряжённые кулаки и вены, вылезшие наружу
- Тыковка, послушай меня. Эти люди...
- Мы те, на кого ты спрыгнул с неба, балда!
- Ниллиус? - Марку ничего не оставалось как взять Ниллиуса за рукав его пиджака и немного потянуть, дабы тот хоть сейчас дал ответы.
Он повернулся. Шляпа закрывала его синие глаза, не давай увидеть куда он смотрел - на своих работников, или же на недовольных клиентов.
- Тыковка, не помнишь ли ты этих многоуважаемых особ? - отойдя в сторону, не было понятно, дал ли он вновь полноценно рассмотреть гостей, либо же он помог гостям дать рассмотреть Марка получше.
Ничего. Абсолютно ничего не всплыло в голове увидев этих людей вновь.
- Извините, но я правда ничего не знаю об этих людях. Думаю, если бы мы виделись я бы смог их запомнить.
- Ты правда нас не помнишь? - Карнелия была на гране, прикрывая свою леденящую нервную улыбку рукой. Она тряслась. Возможно, на это так же сказались побои Карло.
Марк лишь помахал головой по сторонам. Ему было неловко смотреть на блестящие мокрые глаза женщины, но и стоять как столб он не мог.
- Мне правда жаль.
Молчание. Она медленно начала подходить к Ниллиусу, вплотную встав у его лица. Её руки оказались на его щеках, направив взгляд прямо в душу.
- Что. ты. с. ним. сделал.
Как весенняя птичка, вновь Ниллиус начал хохотать. Один смешок. Второй. Третий. В тот же миг руки обессиленно спали на талию.
- С меня хватит - Персиваль, поправив капюшон своей кофты встал со стула, облокотив тело о стол - Ниллиус, мне нужно с вами поговорить насчёт...
- А ты не хочешь что бы тебе свернули шею, сопляк? - Угроза была вполне напрягающей - не у тебя одного есть к нему дела - козырёк шляпы Карло вновь закрыл его глаза
- Тыковка, познакомься - сначала он указал на Персиваля - его в городе называют Персивалем, одарённый пекарь, мой заказчик. Её зовут Карнелия, прекрасный человек, супруга Карло - показав на Карло, он немного наклонился, сделав язвительный поклон, после чего поправив свою шляпу продолжил - они из Ветхого Пролёта, пытаются создать свой бизнес и обосноваться в Гелосе, да вот только пока что безуспешно
- Будто он сам этого не знает? Ты лишь без хребетный слизняк который пытается обманом избавится от ответственности которую должен нести этот пацан
- Ответственность? - Марк снова взглянул в глаза Ниллиуса пытаясь увидеть в них хоть долю объяснений
- Как бы тебя подвести в курс дела... Ты им немножечко подкосил некоторые планы - поправив шляпу, улыбка на его лице натянулась как нити на ткани. - когда они направлялись в Гелос для очередного визита на ярмарку, возле Великой стены ты просто упал на их повозку с продуктами.
- Упал? С неба что ли?
- Возможно, но их имущество в любом случае сильно пострадало, хотя там и не было ничего необычного - Ниллиус довольно улыбнулся
- Ничего необычного? Эта повозка была единственное что у нас было, и этот обалдуй
Марк тут же посмотрел на свои руки, пытаясь найти хоть шрамик, который мог бы остаться после падения. Безуспешно. Погладив руку с кисти до плеча, он не почувствовал ни бугорка. Гусиная кожа, без шрамов и пятен.
- Подождите, господин Ниллиус. Что-то не сходится. - Марк нервно обратился к Ниллиусу, тактично пытаясь узнать, точно ли это не очередная глупая шутка, придуманная Арахной.
- Не сходиться только то что ты мелкий сопляк разрушивший самое ценное что у нас было, так ещё на которого мы потратили живую воду. Стоишь и мылишь нам глаза, бессовестная мразь. Так ещё и покрываешься у этого слизняка, который только и умеет что заключать свои контракты и шантажировать людьми.
- Думаю ты хотел спросить почему ты в порядке? Ну, как я и сказал Карло и Карнелия не из робкого десятка - они пытаются продвигать свой бизнес, продавая то что могут вырастить на высушенных почвах Ветхого Пролёта. Но их главным источником пропитания является живая вода, которую можно использовать как средство от всех болезней. Если постараться, можно даже воскресить только что умершее тело, тебе не рассказывал об этом Сириус?
Уши Персиваля тут же вздрогнули, только стоило упомянуть ему о живой воде.
- Великая стена, место, где эту воду можно взять, а так как они ехали как раз оттуда, то захватили с собой одну бутылочку такого чудо раствора
- Я думала что мы сможем его продать... - Карнелия очень тихо говорила, кажется, она оплакала все слезы и стояла на ногах как пустая оболочка, без эмоций и чувств - но когда ты влетел в нашу повозку, тебя... - она всхлипнула - ты... В общем, первое что я сделала это достала чудом уцелевшую бутылку и оплеснула тебя ей.
- И зря сделала, оставили бы его там, хоть стервятников бы без ужина не оставили - хоть Карло и говорил все это своей жене, но в его голосе уже играла скорее не напыщенная агрессия, а желание показаться мужественным
- Почему то, когда ты встал на ноги, даже имени своего не сказал. Лишь кричал, "где я, кто я". В тот момент мы подумали что у тебя амнезия или паническая атака.
- А потом, подоспел я, и забрал к себе в магазин - Ниллиус, будто намеренно закончил эту историю, не предавая смыслу основным деталям.
Карнелия, вытерев свои слезы рукавом тут же захотела спросить:
- Я верю тебе и тому что ты нас не помнишь. Просто скажи, поверишь ли ты нам, и сможешь ли ты помочь нам вернуть нашу поводку, как ты и обещал тогда
Шляпник решил снова вставить свои пять копеек
- А кто вам сказал что вы её не получите? Если есть желание, могу даже в придачу приобрести вам коня, негоже ведь её руками будет таскать. Я никогда не нарушаю своё сказанное слово, но и у меня есть тогда к вам одна небольшая просьба.
- Какая ещё может быть просьба, если ты уже нам задолжал
Персеваль ненароком решил спросить то что ему первым пришло в голову.
- Господин Ниллиус, те люди, что должны были сопровождать меня... Это они? - Рыжеволосый парень пытался спросить ненавязчиво, будто игнорируя мужчину что стоял возле него
- С чего бы мне, помогать тебе, а в особенности контактировать лишний раз с этой гадюкой - Карло даже чуть не засмеялся от щадящих нервов. - Тем более мы здесь не по чьей то просьбе, а приехали сами, с нашими требованиями.
- Приехали сами? - Марк задумался. Что то определённо не сходилось, но он не мог понять что именно.
- Господин Ниллиус так и не выполнил часть нашего договора. - слезы Карнелии уже высохли, а голос перестал так сильно дрожать как раньше - мы отдали ему тебя, а взамен он обещал нам полную компенсацию того что ты у нас сломал.
- Подождите... вчерашний договор... Вы ведь знали о том что Карло с Карнелией приедут?
Все в комнате тут же замолкли. Как это, Ниллиус мог знать когда приедут самозваные гости, если их визит был даже не запланированным? Неужели Карло чего то не договаривает? Либо де чего то не договаривает Ниллиус, что намного больше походит на правду. Кажется в голове всплыла одна деталь меняющая представление об этой "случайной встрече"
- Моя дорогая тыковка, почему же ты так думаешь? Не уж то я мог повести себя как то странно, вызвав в твоей голове сомнения? - перевалив вес тела на левую ногу, он дотронулся до своего подбородка, будто готовясь внимательно слушать - можешь, у тебя есть причины так думать? Прошу, поделись своими доводами, мне будет интересно послушать.
- Вашим клиентом на сегодня был Персеваль, так?
Господин Смаил немного наклонился, приблизив свое лицо к мальчику.
- Допустим, ты прав. К чему такие доводы
- Но тогда... Почему вы заключили сделку и со мной тоже? Разве Персеваль настолько опасен, что вы заставили сидеть меня на втором этаже магазина и не высовываться?
- Ты что сделал?! - Карнелия возмущенно переспросила
Посмотрев в глаза грозного мужчины, мальчик начал находить в них некоторые сомнения, будто наконец сказанное им прежде не вылетало из другого уха, а крепко закреплялось и обдумывалось по нескольку раз.
- Поясни - В этот раз мужчина влез достаточно спокойно, хоть и все так же с нотками серьёзности.
Глубоко вдохнув, Марк уже не видел смысла держать спрятанные скелеты в шкафу Ниллиуса, ведь по видимому тут произошла и так достаточно большая и серьёзная путаница. Тем более, гости видимо даже не были в курсе что на момент их встречи мальчик был дома, спрятан от чьих то глаз.
- У нас с Ниллиусом была сделка, сегодня я должен был не высовываться из своей комнаты до утра следующего дня, а в замен господин... - тут в голову пришла мысль, что некоторые углы рассказа стоит сгладить, ведь, даже гости кое чего не договорили.
- Так значит...
Бубнёж под нос Карло перебил Ниллиус, который все так же активно и уверенно начал продвигать свою мысль.
- Видимо мне придётся пояснить несколько деталей этой ситуации. Все таки, наших дорогих гостей нужно хоть как то ввести в курс дела их работы, а наивному мальчугану нужно немного поубавить свой пыл любознательности, иначе... Мне придётся убавить его самостоятельно.