Начало ч2.

Глава вторая

Доковыляв до выхода, я открыл дверь и увидел яркий солнечный свет. Я прищурился, вышел на улицу и начал изучать, где нахожусь.

База располагалась не в здании, а вокруг него. Старый заброшенный заводской КПП, превращенный в крепость. Первое, что видел любой приближающийся — это искаженные жаром Зоны сварные конструкции, больше похожие на скелеты допсихозных времен. На подступах земля была утоптана до глины и усеяна гильзами — следы регулярных тренировок и отражения атак.

Внешний периметр представлял собой наскоро возведенную, но эффективную стену из мешков с песком, ржавых автомобильных кузовов и колючей проволоки. В нескольких ключевых точках стояли вышки. На них не было дремлющих часовых с заваренным чаем — лишь бдительные тени с приборами ночного видения и длинноствольными винтовками, вмерзшие в бетон так, что их не отличить от ржавых балок.

Ворота — два бронированных листа, снятых с БТРа, — открывались лишь по радиокоманде после визуального подтверждения «своего». Над ними черепом и костями было нарисовано нечто, лишь отдаленно напоминающее пиратский «Веселый Роджер». У этого черепа был третий глаз во лбу, а кости переплетались с шестеренками.

Внутри царил спартанский порядок. Никакого бардака, характерного для сталкерских стоянок. Ящики с боеприпасами сложены в ровные пирамиды, техника стояла на предписанных местах, заправленная и чистая. В воздухе висел запах машинного масла, оружия и крепкого табака. В центре площадки, под самодельным навесом, дымился буржуй — главный источник тепла и кипятка. Возле него не было шумных посиделок. Наемники, свободные от дежурства, сидели малыми группами, не спеша чистя оружие или изучая карты. Их разговоры были тихими и краткими. Смех — редким и негромким, как щелчок предохранителя.

Сердце базы — бывшая проходная завода, теперь командный пункт. Внутри на стенах висели не портреты лидеров, а тактические карты Зоны, испещренные условными знаками, и затертые до дыр схемы аномалий. Постоянно тикала и шипела радиостанция. Здесь пахло старым бетоном, пылью и холодным металлом.

Бродя по базе, я услышал за спиной крик:

—Сталкер, сюда подойди!

Голос был мне знаком.Я вспомнил: это тот же человек, который огрел меня рукояткой на заводе. Я повернулся и увидел быстро шагающего в мою сторону человека. Он был одет так же, как и тогда: форма, экипировка и маска.

—Ну что ж, здравствуй. Вижу, тебе лучше? — сказал он, протянув руку.

—Да, намного лучше. Но где я? И кто ты? — я пожал ему руку, но в голове у меня всплывал момент, когда он меня оглушил, когда я был на пороге смерти.

—Ну, скажем так, я твой работодатель. Меня Вороном кличат. А ты тут только потому, что я решил спасти тебе жизнь. Но не бесплатно — теперь будешь работать на меня.

Его слова меня немного напугали, но я согласился. Он пригласил меня пройти к себе. Ковыляя, мы дошли до вагончика и вошли внутрь. В вагончике было тепло, приятно пахло едой, и царил порядок. Пройдя немного, я увидел тумбочку, на которой стояла фотография в рамочке. На ней была изображена семья: милая девушка, молодой мужчина и мальчик лет семи-восьми. Я аккуратно рассматривал фотографию. Ворон сел на койку, посмотрел на меня и сказал:

—Что? Интересно? — он смотрел на меня с каким-то странным взглядом. Однако я решил поинтересоваться.

—Твои? — спросил я, взяв в руки фотографию, подойдя к койке и сев рядом с Вороном.

—Да, мои. Были когда-то, — сказал Ворон. — Были до момента, пока мы не развелись и она не ушла от меня.

—Но почему так случилось? — аккуратно спросил я.

—Я постоянно пропадал на работе. Я пытался дать им прекрасную жизнь, но она решила иначе, — сказал Ворон с грустью. — И вот поэтому я здесь.

—Понятно, — ответил я, поставив фотографию обратно.

—Ладно, что-то мы отошли от темы. Так вот, — сказал Ворон, снимая шлем, — ты теперь один из нас. Мы — наёмники, занимаемся всякой грязной работой за отличные деньги. Я думаю, тебе и самому не помешают деньги, а мне — бойцы. Правильно?

—Да, ты прав, — в моих словах больше не было страха перед этим человеком.

Я встал с кровати и посмотрел на Ворона. Он снял маску. Его лицо было смуглым, с трехдневной щетиной, взгляд — пронзительным. Он подошел к умывальнику, повернул кран, после чего умылся, взял с тумбочки полотенце и вытер лицо.

—Так, значит, смотри, Волкодав. Сейчас ты идешь обратно к Айболиту, пару деньков поваляешься, потом мы с тобой поговорим.

После его слов я одобрительно кивнул, пожал ему руку и вышел из вагончика. Время подходило к обеду, и издалека я почувствовал запах еды.

—Неужели у них есть даже нормальные продукты? — с этими мыслями я поковылял в сторону госпиталя.

Подойдя к зданию, я зашел внутрь и увидел человека, который лежал на соседней койке; он еще спал. Я прошел к своей койке и увидел на тумбочке поднос с едой.

—Тут еще и обеды приносят, прям пятизвездочный ресторан— подумал я, подходя к тумбочке.

Я посмотрел на поднос. На нем стояла кружка чая, два кусочка хлеба и какой-то суп. Я до конца не понял, с чем он, однако взял поднос, сел за стол, взял ложку и принялся обедать. Суп был наваристый и вполне съедобный, что для меня было странно в пределах Зоны. После обеда я решил отдохнуть. Я составил посуду на поднос, подошел к своей койке и попытался заснуть.

Так я и прожил неделю на базе наемников, разгуливая по территории и знакомясь с новыми людьми. Так я познакомился с местным снабженцем по прозвищу «Счёт». Как говорили местные, получил он свое прозвище из-за того, что никогда не торгуется: «Его цена — как приказ: либо исполняешь, либо уходишь».

Я лежал на койке, размышляя о досуге, как тут в комнату зашел Ворон. Он выглядел свежо, побритый и умытый. Подойдя поближе, он протянул мне руку и сказал:

—Ну что, Волкодав, вижу, ты уже в норме. Пора и к работе приступать, — на его лице была заметна аккуратная улыбка, словно он радовался моему выздоровлению.

—Всегда готов, — сказал я. — Только где моя снаряга?

—Да забудь про этот мусор. Сейчас идешь к Счёту, он выдаст тебе снаряжение. Он уже в курсе о тебе.

После этих слов я встал с койки и двинулся в сторону выхода. Выйдя на улицу, я быстрым шагом дошёл до Счёта; тот меня уже ждал.

—Ну что, молодняк, готов к работе? — сказал Счёт, усмехнувшись.

—Конечно, готов, как иначе, — ответил я, тоже усмехнувшись.

Счёт улыбнулся и ушел в подсобку. Пока я его ждал, разглядывал так называемый «прилавок», где лежали разные автоматы, патроны и другие вещи для вылазок. Счёт вернулся с огромной кучей вещей, кинул их на стол со словами:

—Ну давай, разбирай.

Я принялся разбирать вещи. В куче я нашел много всякого: одежду и комбинезон в камуфляже «мультикам», интересный автомат европейского производства и всякие мелкие предметы вроде гранат, аптечек и пачек патронов. Собрав все в кучу, я отправился обратно в палату, где переоделся и собрался. К этому времени в комнату снова зашел Ворон:

—Вижу, ты уже приоделся. Вон какой суперсолдат, — усмехнулся Ворон, похлопывая меня по плечу. — Ладно, не суть. Думаю, с оружием ты умеешь обращаться. Пошли ко мне, объясню подробнее.

Ворон вышел из комнаты, я — за ним. Придя в вагончик, мы вошли, присели на койку, и Ворон начал объяснение:

—Значит, смотри, — Ворон потянулся в тумбочку за картой, достал ее и развернул. — Сейчас на базе огромная нехватка медикаментов. На севере Проклятой земли есть железная дорога. У моста стоит поезд, который сошел с рельс. В одном из вагонов спрятан ящик с медикаментами. Найди его и доставь на базу. Ах да, и забери свое, — Ворон достал из нагрудного кармана мой КПК и протянул его мне.

—О, я думал, не увижу его уже, — сказал я, забирая КПК из рук Ворона.

—Ну, я думаю, ты меня понял. А теперь давай, в путь.

Ворон встал с кровати, после чего мы вышли из вагончика, и я направился к выходу с базы.

Конец второй главы.