Использование смерти как точильного камня
На этот раз Ородан не будет застигнут врасплох. Да, он сражался с лучником на целый ярус выше, но он был не из тех, кого это хоть немного заботит.
Он вышел из Храма с обнаженным мечом и щитом и едва успел заметить летящую огромную стрелу, чтобы вовремя подставить щит и приготовиться к удару со всей своей силой.
Разница между Подмастерьем и Адептом была не только числовой, но и качественной. По мере продвижения по пути мастерства навыки становятся тем эффективнее , чем больше уровень.
Разница между мастерством меча 9 и 10 уровней, например, и близко не стояла к разнице между мастерством меча 35 и 36 уровнями. Каждый уровень навыка был качественно мощнее по мере того, как цифры становились выше. Таким образом, выплата за повышение группы из сотни призывников до уровня 10 мастерства копья считалась жалкой по сравнению с повышением талантливого воина с уровня 35 до уровня 36 мастерствп копья.
И качественная разница между 24 очками мастерства владения щитом Ородана и 50+ очками мастерства стрельбы из лука его убийцы болезненно проявилась, когда огромная стрела пронзила его щит насквозь, и только последний поворот в сторону позволил ему просто потерять возможность пользоваться левой рукой, поскольку огромная стрела начисто расчленила ее.
[Мастерство владения щитом 24 → Мастерство владения щитом 25]
Даже в случае неудачи можно добиться успехов.
Новый навык Ородана «Сопротивление боли» окупался, поскольку даже его первый уровень позволял ему в основном смягчать откровенно изнуряющее количество боли. Он выругался и бросился в тот же переулок между двумя домами, держа меч наготове в правой руке.
Как и ожидалось, убийца спрыгнул в переулок сверху и на этот раз выхватил два кинжала, которые держал в обеих руках.
Ородан боролся достаточно достойно, но разница между Подмастерьем и Адептом была суровой реальностью, и в течение секунды он получил дюжину ножевых ранений, на которые даже не успел вовремя среагировать.
Если бы Ородан выложился на полную, то, скорее всего, справился бы с пятью или шестью ударами в секунду. Дюжина же в секунду была почти вдвое быстрее его скорости, и у него пока не было шансов одержать верх в обмене ударами.
Упав на колено, держась за горло и булькая собственной кровью из ножевой раны в горле, Ородан собрал всю ярость и горькую, злобную силу воли, на которую был способен, и попытался наброситься и сражаться так яростно, как только мог.
[Мастерство меча 35 → Мастерство меча 36]
[Предсмертная борьба 1 → Предсмертная борьба 2]
[Остановка кровотечения 1 → Остановка кровотечения 2]
[Сопротивление боли 1 → Сопротивление боли 2]
Спустя еще два десятка ножевых ранений, когда его зрение уже почти потемнело, а цикл сбросился, он получил интересное сообщение.
[Новый навык (редкий) → Несокрушимая жизненная сила 1]
С приобретением навыка он чувствовал, что, какая бы жизненная сила ни была в его теле, какая бы кровь ни текла по его венам, она простирается дальше. Теперь он мог продвинуть свою существующую жизненную силу дальше, основываясь исключительно на том, что у него было.
Удар милосердия в голову отправил его во тьму, где он увидел сообщение о провале квеста.
Пронзительный вопль, раздавшийся в ночном небе, разбудил его, и Ородан сжал кулаки, решив, что умрет столько раз, сколько потребуется для победы над этим противником.
Этот проклятый лучник станет тем точильным камнем, о который Ородан будет совершенствовать себя.
Чтобы сэкономить время и как можно скорее приступить к бою, петли Ородана теперь состояли из быстрого выполнения своей рутины, быстрого бега в Храм и громкого провозглашения того, что он пророк, которому было видение битвы при Огденборо, а затем немедленного ухода.
Кто-то в Храме был информатором Дома Аргон и был в курсе, но он просто не мог сузить круг до того, кто это был. Даже если он не проводил времени внутри Храма после того, как сделал свое заявление, его всегда встречал убийца прямо у Храма.
Следующие пять попыток прошли аналогично, хотя он и добился прогресса в своих навыках по всем направлениям. Любые попытки нацелиться на флягу с кислотой на поясе врага, как он каким-то образом умудрился сделать это в первый раз, были безуспешными. Отчасти потому, что убийца не был столь беспечен, когда Ородан был вооружен и готов обмениваться ударами в ближнем бою, а отчасти потому, что Ородан был воином, который отказывался искать легких путей, даже если это было против превосходящего противника.
Он был упрям.
Десятый цикл и далее убийца начал воспринимать его всерьез и выкладывался по полной с самого начала. Возможно, это было следствием мастерства меча 40-го уровня и мастерства щита достигшего 30-го, но убийца больше не играл с ним, а вместо этого сражался всерьёз, дабы немедленно убить его. Это был также момент, когда Ородан заметил, что начинает вспоминать стиль боя и движения своего противника. Его растущие навыки дали точку отсчета, от которой он мог начать едва обмениваться ударами с человеком в течение коротких мгновений за раз, не умирая. Даже если он был на проигрышной стороне этих обменов.
К сожалению, внезапное проявление компетентности не обрадовало убийцу. Учитывая выбор человека, который каждый раз посылал в него большую стрелу, неудивительно, что кинжалы, которыми он сражался, не были его специальностью. Поэтому это привело к тому, что человек внезапно отпрыгнул назад и решил изрешетить Ородана с расстояния, как и подобает его специальности.
Более того, бежать в переулок в поисках укрытия было не самым лучшим вариантом, когда убийца был настроен серьезно. Большие луки были мощным оружием войны, и выпущенная из них большая стрела могла бы пронзить несколько домов, если ею стрелял лучник уровня Адепта.
Однако это была отличная практика для несокрушимой жизненной силы, сопротивления боли и контроля кровотечения, поскольку лучник обращался с ним как с дикобразом и осыпал его стрелами с большого расстояния.
Пятнадцатая попытка принесла ему интересное послание.
[Новый навык (необычный) → Идеальное парирование 1]
Это произошло после того, ему каким-то образом удалось идеально отразить одну из огромных стрел убийцы таким образом, что, хотя она и оставила полосу повреждений на его щите, в первый раз она не пробила его насквозь, а вместо этого снаряд был отражен, и его траектория отклонилась в сторону.
Его щит не мог выдержать большую стрелу лучника уровня Адепта, который мог пробить несколько зданий одним выстрелом. Материалы были слишком плохими для этого. Но это был еще один отличительный момент, когда Ородан начал время от времени Идеально парировать большие стрелы.
Несколько попыток были прерваны рано, так как он не рассчитал время для навыка, но он начал лучше справляться с ним по мере продолжения попыток. Плюс, это был первый активный боевой навык, который освоил Ородан. Пассивные навыки были основой воина, но то, что отделяло среднего от великого, даже в пределах одного уровня, были активные боевые навыки.
Это одно сейчас может привести к его переводу в Трамбеттон, поскольку активные боевые навыки означали большой потенциал. И навык необычной редкости тоже!
На тридцатом круге он приобрел еще один навык, когда решил убрать все свое оружие в ножны и попытался просто уклоняться от огромных стрел с самого начала боя.
[Новый навык (необычный) → Уклончивость1]
Тренируя этот навык, он проглотил несколько огромных стрел, попавших ему в лицо.
(п.п. я понятия не имею, что значит поглощение стрел, но так было в оригинале)
Наконец, на сорок третьей попытке ему удалось добиться от убийцы интересной реакции.
В этой попытке Ородан уже продемонстрировал свои невероятно хорошие навыки ближнего боя и заставил своего партнера по тренировке отскочить и начать фазу дальнего боя.
К несчастью для лучника, способность Ородана к идеальному парированию его огромных стрел, а также его навык уклонения привели к тому, что впервые ни одна из тридцати выпущенных им огромных стрел не смогла коснуться Ородана.
Частью того, что привело к этому великолепному результату, было то, что Ородан действительно знал скорость снаряда человека и схемы стрельбы изнутри к этому моменту. Это было бы не так легко повторить с кем-то другим. Но Ородан все еще гордился собой за достижение уклонения от каждого выстрела лучника уровня Адепта, будучи на уровне Подмастерья.
Однако колючий лучник не чувствовал того же, и поскольку его чувства, несомненно, были задеты, он решил испортить всем настроение и впервые в жизни швырнул фляжку с кислотой, которую держал на бедре.
Ородан уклонился от колбы, но не от взрыва, когда она коснулась земли.
[Сопротивление боли 18 → Сопротивление боли 20]
Когда его плоть расплавилась и он практически начал распадаться, Ородан подумал, что это был новый и совершенно неприятный вид боли, который он не смог как следует ощутить в первый раз.
Это была уже сороковая попытка, и Ородан был полон решимости преподать этому человеку урок.
Когда он ступил на территорию Храма, он почти автоматически отступил в сторону, убедившись, что отодвинулся на один дюйм, чтобы учесть способность этого ублюдка влиять на траекторию стрелы во время ее полета.
Он применил «Идеальное парирование» к следующей стреле, нанеся минимальный урон своему щиту, а затем быстро нырнул в переулок между двумя близлежащими домами.
Вскоре после этого убийца упал на землю перед ним и выхватил два кинжала.
Последовала яростная схватка, в которой Ородану впервые удалось на равных обмениваться ударами с этим человеком, и он почти почувствовал, что может оттолкнуть его, если обмен продолжится. Двойные кинжалы убийцы встретились с мечом и щитом Ородана в серии ударов, которые вызвали мощные ветры, вырывающиеся из столкновений.
Разница в скорости между ним и его противником уже не была такой большой, как раньше. В то время как убийца мог наносить дюжину ударов в секунду, Ородан теперь мог наносить десять ударов в секунду сам. А оставшийся разрыв был преодолен за счет использования щита и навыка Идеальное парирование в подходящие моменты, чтобы серьезно вывести противника из равновесия.
Его более длинный меч давал ему преимущество в досягаемости и силе, и вскоре «Идеальное парирование», за которым следовали удары щитом, начало изматывать противника, и в критический момент Ородан нанес удар кулаком, который с силой пришелся противнику в челюсть.
Его физическая подготовка теперь была на уровне 31 из-за постоянных сражений и физических нагрузок. Как и почему это передавалось со временем, Ородан не знал, но он был благодарен за это.
Его удар, подкрепленный 31 показателем физической подготовки и 28 показателем мастерства рукопашного боя, несмотря на разницу в цифрах, все равно заставил противника отступить назад из-за чистого попадания, и вскоре убийца решил отступить и решил, что будет играть так, как умеет.
Огромные стрелы начали лететь в сторону Ородана, однако каждая из них была спокойно и методично отклонена с помощью Идеального парирования или простого уклонения. Вскоре, от разочарования, убийца решил бросить кислотную флягу в Ородана.
И в ответ Ородан решил метнуть в него свой щит.
[Новый навык (необычный) → Бросок щита 1]
Как только он бросил щит, он не стал ждать результата, а нырнул в укрытие. Раздался громкий треск и шипение, и смертоносный на вид зеленый дым лениво пополз к земле, где он превратился в вязкую жидкость и прожевал более фута грунтовой дороги, прежде чем потерял эффективность. Конечно, его щит был полностью разрушен.
«А теперь возвращайся сюда и закончим этот бой!» — провозгласил Ородан.
Мужчина был ошеломлен и некоторое время молчал, прежде чем заговорить.
«Ты действительно та самая крыса Ородан Уэйнрайт, которая каждый день напрашивался на побои на площади?» — спросил седой голос, и он подтвердил, что этот лучник определенно был одним из головорезов Дома Аргон.
«Да это я! Теперь спускайся сюда и встреться со мной, как воин! Позволь мне показать тебе, что ты связался не с тем ребенком тогда!» — заявил Ородан, но, к его полному удивлению, убийца просто сжал кулак и покачал головой.
«Я не знаю, как, черт возьми, ты стал таким сильным... но ты не проживешь долго, проклятая уличная крыса, никто в этом дурацком городе не проживет», — провозгласил мужчина и затем... отпрыгнул.
Ородан на секунду задумался над абсурдностью того, как закончилась ситуация, а затем попытался пуститься в погоню.
Бесполезная затея, поскольку у убийцы были способности уровня Адепта, и хотя Ородан мог бы остановить его и предотвратить покушение, преследовать его, имея более низкие уровни навыков, было совсем другим делом.
«Чёрт возьми! В следующий раз я тебя достану!» — взревел Ородан и замахнулся кулаком в ближайший киоск, сломав его пополам. Его физическая подготовка значительно улучшилась с тех пор, как он начал пытаться победить этого гребаного лучника.
Он мысленно вызвал экран своего статуса.
[Имя: Ородан Уэйнрайт
Возраст: 17
Титул 1: Подмастерье меча
Доступные титулы: Тот, кто испытал смерть, Подмастерье щита, Подмастерье боя, Подмастерье физической подготовки
Навыки: Мастерство меча 46 (подмастерье), Мастерство щита 37 (подмастерье), Мастерство боя 32 (подмастерье), Физическая подготовка 31 (подмастерье), Мастерство рукопашного боя 28 (начальный), Очистка 27 (начальный), Идеальное парирование 21 (начальный - необычное), Сопротивление боли 20 (начальный), Уклончивость 18 (начальный - необычное), Труд 18 (начальный), Контроль кровотечения 17 (начальный), Бег 16 (начальный), Мастерство дубинки 15 (начальный), Предсмертная борьба 14 (начальный - необычное), Непреклонная жизненная сила 11 (начальный - редкий), Техническое обслуживание 8 (начальный), Ремонт 7 (начальный), Воровство 6 (начальный), Запугивание 6 (начальный), Обман 4 (начальный), Бросок Щита 1 (начальный - необычный)
Благословения: Сердце воина — увеличение таланта и скорости обучения всем навыкам воина, определяемым Агатором]
Не будем говорить, что каменный подход Ородана к грубому решению проблемы не дал результатов. Три новых необычных навыка и редкий навык; наряду со многими повышениями навыков, которые сделали его подмастерьем в Мастерстве Щита, Мастерстве Боя и Физической Подготовке.
Для этого пришлось умереть почти пятьдесят раз.
Ородан на мгновение задумался о том, что его жизнь только что неизмеримо изменилась. Раньше он был трудолюбивым работником с талантом чуть выше среднего, но теперь, обладая способностью к временной петле и всеми этими навыками, он по сути изменил свою судьбу в течение нескольких дней работы и обучения.
Если только у человека не было Благословения, Родословной или высшего таланта, то продвижение от новичка-подмастерья в 20 лет до почти порогового уровня адепта в 50 лет в середине 40-х было чем-то, что требовало по крайней мере года упорных тренировок для прилично талантливого человека; и много лет для обычного человека. И Ородан только что пересек эту пропасть за несколько дней обучения, благодаря обстоятельствам, которые позволили ему зациклиться.
Никто другой не мог сравниться с этой безумной скоростью обучения, и если бы люди знали, как быстро он мог расти в мастерстве... они могли бы сделать что-нибудь похуже смерти. Битвы не на жизнь, а на смерть были широко признаны единственным лучшим способом повысить уровень мастерства, однако это было невероятно рискованно, и скорость приобретения навыков была соизмерима с опасностью для себя в этих битвах.
Изнеженные богатые юнцы, пытающиеся убивать слизней и гоблинов, под присмотром кого-то, кто следит за их безопасностью, испытывали темпы роста, немного превышающие обычные тренировки. В то время как солдаты, пережившие адские битвы и ситуации, часто возвращались с невероятными достижениями, которые меняли их судьбу. Таков был мир, в котором они жили.
Но кто мог осмелиться постоянно тренироваться так, как это делал Ородан? Для Ородана смерть ничего не значила, поскольку он просто вернулся к тому, что его разбудили гарпии глубокой ночью. Поэтому для него участие в почти пятидесяти смертельных битвах в течение одного дня и смерть в сорока трех из этих битв не имели никаких последствий.
Фактически, прямо сейчас, основываясь только на своем таланте и возрасте, Ородан мог бы оставить Ополчение округа Воларбери и подать заявку в Столичную гвардию или академию. Хотя он и не на уровне вундеркинда, он, безусловно, мог бы считаться очень талантливым, если бы он прошел экзамен прямо сейчас.
Но разве этого он хотел? Быть просто большим талантом в военной академии?
Амбиции Ородана простирались дальше, чем просто посещение академии. Возможно, однажды, когда он решит проблемы этого дня, в котором он застрял, он подумает о том, чтобы осесть и посещать занятия в структурированной среде. Но академии не хватало грани смерти и реального опыта, которые позволяли ему продвигаться так быстро сейчас.
Он сменил свой действующий титул на «Подмастерье боя» и впервые за сорок четыре цикла покинул проклятый Храм.
Ородану удалось добраться до местных казарм в Огденборо, и у него оставалось еще время до переклички. Физическая подготовка была навыком, который естественным образом отставал на десять-двадцать очков почти у всех, кроме самых безумных людей. И даже Ородан, который считался очень трудолюбивым работником с отличным уровнем физической подготовки, не был освобожден от этого.
Но теперь, имея 31 Физическую подготовку, он значительно облегчил себе перебежку между городами. Дополнительные два уровня, которые он получил в Спринте во время своих сражений с тем аргонским лучником-убийцей, теперь превратили то, что было получасовым путешествием, в спринт, который он закончил менее чем за десять минут.
Он направился прямо в кабинет сержанта Вудгарда и постучал в дверь.
«Войдите!» — крикнул изнутри мужчина.
Ородан вошел и увидел мужчину, заваленного бумагами и выглядевшего довольно напряженным.
«Сержант, я хотел бы сообщить о преступлении, сэр», — сказал Ородан и встал по стойке смирно.
«Какого хрена, Уэйнрайт! Сегодня День освобождения, до начала смены полчаса, а ты хочешь что-то на меня свалить?!» — рявкнул мужчина, но без особой злобы. Затем он вздохнул и продолжил. «Ну что? Выкладывай».
«Сегодня утром, по пути из Храма в Скарморроу, на меня напал головорез из Дома Аргонов, который пытался меня убить. Мне удалось остановить его и уйти, но я подслушал что-то об их заговоре с целью переправить гузухарских налетчиков в округ Воларбери через таверну на Площади Вечной Песни», — закончил Ородан и заметил, что лицо сержанта с каждой секундой краснеет все сильнее.
«Так это был ты?! Уэйнрайт, какого хрена ты сражаешься с людьми из знатного дома в другом городе?! Ты понимаешь, сколько работы ты мне создал?! Я слышал сообщения об этой драке последние полчаса!» Мужчина взревел, брызгая слюной изо рта. Затем он на мгновение успокоился и заговорил спокойнее. «Но... показания очевидцев противоречивы, так как окружное ополчение прибыло туда уже после того, как это произошло. В некоторых сообщениях говорится, что это был бой уровня Адепта, в других говорится, что это был бой как минимум высокоуровневых Подмастерьев. Так что... объясни, почему ты пришел ко мне и утверждаешь, что сразился с кем-то, кто вот-вот достигнет уровня Адепта?»
«Сэр, если вы достанете сферу наблюдателя, я смогу вам показать», — спокойно объяснил Ородан, и, надо отдать ему должное, сержант Вудгард прекратил свою обычную гневную тираду и просто вытащил сферу, явно заинтересованный тем, что он сейчас увидит.
Сферы наблюдения были обычным явлением на всем континенте. Это было решение ремесленников сделать общее заклинание наблюдения, которое использовали прорицатели и дворяне, доступным для широкого использования. Это было технологическое новшество, распространенное на всем континенте и за его пределами. Пока человек добровольно клал руку на сферу, показания появлялись на дисплее, работающем на мане.
Ородан положил руку на сферу, и через мгновение начали отображаться показания. Отображались титулы и навыки. Доступные титулы не отображались, только те, которые кто-то выбрал для отображения, и Благословения тоже, хотя любой компетентный прорицатель или жрец соответствующего божества мог обнаружить Благословения, находясь в непосредственной близости от кого-то.
«Ладно... теперь посмотрим...» — пробормотал сержант Вудгард и начал просматривать дисплей. А затем он тут же замер.
Он молчал, и на его лице мелькнула череда различных выражений, прежде чем он наконец заговорил.
«Подмастерье боя?» — тихо спросил он самым приглушенным голосом, который я когда-либо слышал от этого человека. «Уровень подмастерья в Мастерстве Щита и Физической Подготовке тоже? Три Необычных навыка и Редкий навык? Два из которых — активные боевые навыки…»
«Да, сэр», — радостно ответил Ородан, хотя не стал бы отрицать, что чувствовал себя немного самодовольным и наслаждался реакцией сержанта Вудгарда и полной переменой в его поведении.
«Это…» Он остановился на мгновение, чтобы собраться с мыслями. «Твой последний экзамен в сфере Наблюдателя был больше года назад, когда ты впервые записался в окружную милицию… и твои навыки, хотя и многообещающие, в то время были далеки от этого ».
Сержант Вудгард медленно заговорил, почти стараясь не говорить невпопад.
Честно говоря, Ородану это поначалу показалось забавным, но теперь стало немного неловко.
Сержант Вудгард теперь, по сути, обращался с ним так, словно он был начальником.
Что... в каком-то смысле это не было неразумным отношением. Ородан был вторым по силе членом казармы, но теперь он был самым сильным человеком с нелепым разрывом. Он мог законно сражаться с бойцом уровня Адепта и постоять за себя, учитывая все навыки и два активных боевых навыка, которыми он обладал.
Фактически, только в ближайшем конном отряде могли быть люди, способные победить его один на один в это время, и для этого понадобились бы не рядовые воины, а капитаны конных отрядов, являющиеся Адептами.
Но самым важным был его навык мастерства боя, равный 32, что давало ему огромное преимущество перед большинством людей того же уровня. Мастерство боя был навыком-усилителем, который определял чьи-то боевые инстинкты и то, насколько хороши они в бою в целом. Это был усилитель почти всего, что воин имел в своем распоряжении в бою. И большинству людей на уровне подмастерья повезло, если он превышал 10. Даже изначально у Ородана он был на уровне 11, что считалось довольно превосходным в контексте народного ополчения и указывало на его грубое воспитание.
Однако мир был больше, чем просто окружная милиция.
Но 32? Уровень 32 Боевого Мастерства наряду со всем остальным, показанным на дисплее? Сержант Вудгард не хотел оскорблять такого человека. И он, конечно, поверил Ородану теперь относительно его более раннего заявления о сражении с членом Дома Аргон, почти достигшим уровня Адепта. И если бы он знал правду, что он сражался с человеком, достигшим уровня Адепта, он бы действовал еще осторожнее.
«Ну что ж… позвольте мне поздравить вас. Я немедленно подам заявку на ваш перевод в Трамбеттон, они, вероятно, захотят спонсировать ваше поступление в окружную академию, учитывая ваш талант для такого возраста. Вы можете взять на остаток дня выходной… полностью оплачиваемый, конечно», — сказал сержант Вудгард очень почтительным тоном.
«Благодарю вас, сэр, но я хотел бы остаться на смене и помочь сегодня, особенно в вопросе, связанном с Домом Аргон, о котором я только что говорил», — ответил Ородан.
Сержант Вудгард нервно прикусил губу и, казалось, хотел вырвать у себя остатки волос.
Пусть Республика Аден утверждала, что она… республика; ополчение округа Воларбери в первую очередь финансировалось и находилось под контролем Дома Файрсвордов, чья база власти находилась в Трамбеттоне. И руководство каждой казармы в округе знало, что бюргер Игнатиус Файрсворд, глава благородного дома, был искателем талантов, ожидавшим, что ополчение округа будет доставлять всю талантливую молодежь в Трамбеттон, где их оценят и отправят в академии или поместят в ученичество, если это будет уместно.
Это была достойная система, которая обеспечивала этим молодым людям хорошую жизнь: если они проявляли исключительный талант в боевых искусствах, их спонсировали для поступления в военную академию и службы в элитном подразделении реагирования милиции округа Воларбери или для службы непосредственно в Доме Огненных Мечей в зависимости от потребностей Дома.
А талант Ородана считался бы великим даже в академии, поэтому сержант действительно нервничал, позволяя Ородану рисковать собой, выполняя даже простую патрульную работу, учитывая, что записи о сфере Наблюдателей отправлялись в штаб-квартиру ополчения в Трамбеттоне, и Вудгард оказался бы под пристальным вниманием из-за того, что не отправил немедленно такого талантливого юношу в Трамбеттон, чтобы обеспечить ему лучшее будущее и превосходное воспитание.
«Послушайте... это действительно выше моих возможностей на данный момент. Если я немедленно не уберу вас из списка и не отправлю вас в Трамбеттон, у меня будут большие проблемы. Пожалуйста, будьте благоразумны... вы же наверняка знаете, насколько вы талантливы для своего возраста, разве вы не видите, как сильно меня будут расследовать, если я не отправлю вас в штаб-квартиру для дальнейшего обследования?»
Это была, без сомнения, самая неловкая ситуация, в которой когда-либо оказывался Ородан. Сержант Вудгард, человек, чье лицо краснело от слюны каждый раз, когда он отдавал приказы ополченцам... на самом деле говорил тихо и на самом деле умолял Ородана понять его положение.
Ородан вздохнул. Он действительно не хотел ставить сержанта в жалкое положение, поэтому он тихо согласился на перевод. Плюс, хотя его дух воина протестовал против избегания боя... его нахождение рядом с площадью Вечной Песни в этом цикле было равносильно совершению самоубийства. Дом Аргон, несомненно, знал, что их силовик не смог убить его, и они знали, кто он.
Честно говоря, ему действительно повезло, что он вообще выжил во время обратного забега в Огденборо из Скарморроу, и никто из бандитов не пытался его преследовать.
Если бы его лицо появилось на площади Вечной Песни, этот цикл закончился бы тем, что его убили бы на месте, поскольку врагов было слишком много, а Дом Аргон уже показал, что у них нет проблем с тем, чтобы действовать публично и нагло пытаться убить его прямо у Храма.
Ородан ехал в задней части довольно симпатичной конной повозки, а члены конного отряда окружали его с нескольких сторон, пока они ехали в Трамбеттон.
Эскорт был отправлен штаб-квартирой округа Воларбери в Трамбеттоне, которая специально направила дополнительный отряд из десяти всадников для его эскорта. Видимо, как только они получили передачу показаний его наблюдательного шара, они немедленно настояли на этом.
Поездка прошла гладко, и члены конного отряда были на удивление уважительны к сопровождающему капитану, который был копейщиком уровня Адепта, представившимся как Кехарион Тадж и сказавшим, что он с нетерпением ждет возможности поработать с Ороданом в будущем.
Талант действительно заставляет мир вращаться.
Ородан на секунду задумался, почему Окружное Ополчение тратит столько ресурсов на простую транспортировку такого рядового, как он, а затем вспомнил, что в этом мире подготовка даже одного талантливого юноши до уровня Элиты стоит больше, чем подготовка сотни Адептов. А учитывая нынешний уровень навыков Ородана и Благословение, которое он еще даже не раскрыл... стать Элитой определенно было в планах на протяжении всей его жизни. И это без учета его способности возвращаться назад во времени.
Прошел полдень, объявление прозвучало и умолкло, а битва при Огденборо, несомненно, уже началась.
Ородан сделал все возможное, чтобы сообщить конному отряду о своем «пророческом видении», и они передали сообщение в штаб-квартиру ополчения в Трамбеттоне. И реакция была… нулевой?
Ничего не изменилось в реакции ополчения, их патрули не были усилены, и не было никакого воздействия вообще. Что Ородан нашел крайне подозрительным. Несомненно, была замешана нечестная игра. Либо Дом Аргон, либо, может быть, даже Дом Файрсворд в Трамбеттоне были замешаны?
Прошел уже час с момента объявления, и наверняка битва уже была выиграна?
Внезапно Ородан ощутил дрожь, и лошади тоже вздрогнули, испугавшись и вздрогнув.
А вдалеке, за много часов пути, гора Кастраян… двигалась.
И вершина горы, которую Ородан считал достаточно массивной, сдвинулась, когда появилось нечто и нацепило вершину себе на голову, словно простую шапку.
Множество металлических рук вырвались на свободу, и Ородан с изумлением и удивлением наблюдал за происходящим, поскольку, чем бы ни была эта машина, она была почти божественной по своей природе.
У него было гуманоидное лицо, и, наконец, он выпрямился, напоминая гуманоидного металлического голема, за исключением того, что его высота была равна длине небольшого города, когда его голова проходила через слой облаков.
Это было нечто поистине гигантское, такого масштаба Ородан никогда раньше не видел.
На лбу у него сверкал ярко-красный драгоценный камень, и он начал зловеще светиться. И тут он замигал красным.
[Квест провален → Битва при Огденборо - Вы умерли]
Его разбудил пронзительный вопль, раздавшийся в небе.
[Задание получено → Битва при Огденборо — победите новаррцев и их союзников, когда они попытаются активировать и захватить древнюю военную машину под горой Кастариан]
Он проигнорировал появляющиеся сообщения о квестах и просто подумал про себя...
«…так вот о какой древней военной машине идет речь в «Квесте»?»
Неприятно было осознавать, что Республика всегда будет проигрывать, а военная машина обречена пробудиться без какого-либо вмешательства.
Кажется, не было возможности избежать этого дня, пока этот квест не был решен. Однако Ородан совершенно не представлял, как сражаться с такой штукой, которая была больше горы Кастрариан до такой степени, что ее голова прорвалась сквозь слой облаков.
Ородан сомневался, что даже группа известных по слухам бойцов уровня Мастера Республики сможет сбить эту штуку. Он начинал понимать, почему ему был дарован Задание в связи с пробуждением этой машины. В истории континента Задания выдавались определенным выдающимся личностям, когда сама святость мира каким-то образом подвергалась угрозе или когда людей постигала великая катастрофа.
Просто было трудно думать о себе, воине уровня Подмастерья, как о тех великих людях, которым мир даровал квесты. Но с другой стороны, у него, казалось бы, бесконечное количество попыток сделать это правильно. Ородан не слышал ни о ком другом с такой странной способностью.
Ородан был упрямым человеком, склонным к насилию и прямолинейным решениям, и казалось, что эта ситуация действительно была создана специально для такого человека, как он. Истории, которые ему читали матроны, были о хитрых и умных людях, которые, несомненно, попытались бы спланировать, собрать союзников и максимизировать свои шансы на успех с помощью дипломатии в таких ситуациях.
К сожалению, Ородан не был одним из таких людей. Его гордость не позволяла этого, и он искренне верил, что единственный выход из этой ситуации — грубая сила и личная власть.
А что касается его личной силы и развития: он уже достиг уровня, на котором мог сражаться с низкоуровневым Адептом и выживать среди них, тот же лучник-убийца снаружи Храма в Скарморроу начал приносить убывающую пользу ближе к концу.
Так что пришло время найти новых врагов, чтобы отточить себя против них. И Ородан знал только близлежащий город, чтобы провести в нем следующие несколько циклов.