Ноханги (2)

Глава 45

Ноханги (Nohjangi / Гребцы).

Эта история случилась ещё во времена японской оккупации, задолго до Корейской войны. Трагедия рыбацкой деревни оставила глубокий след.

В те времена в приморских деревнях основным занятием был лов рыбы. Вся семья, от мала до велика, выходила в море, чтобы прокормиться. Поскольку школ не было, даже маленькие дети были ценными работниками.

Но случился неурожайный год, и разразился голод. Тогда люди начали выбирать детей, у которых не было родителей или которые были брошены. Сейчас в это трудно поверить, но тогда они считались удобной и ценной рабочей силой. Их воспринимали не как детей, а как инструмент для ловли рыбы.

Их называли «Ноханги» — не «ребёнок из той семьи», а именно «Ноханги». Пойманные дети сначала не понимали, что происходит.

Но их положение и отношение к ним постепенно менялись. Детей, которых считали просто рабочей силой, заставляли работать с утра до ночи без отдыха.

Тех, кто пытался сбежать или сопротивляться, жестоко наказывали. Многие дети погибали. Их тела, по слухам, закапывали в укромных местах на побережье или просто выбрасывали в море.

И тогда пошли разговоры о «Ноханги», которые до сих пор гребут в море, подчиняясь чьим-то приказам.

Количество гребцов на лодке, которое видел человек, зависело от самого человека. Говорили, что чем больше их видишь, тем выше вероятность скорой смерти. Обычно считалось, что если увидеть четырёх и более, то в течение недели с человеком случится несчастье.

Говорили также, что количество видимых гребцов связано с социальным статусом человека. Люди с высоким положением, такие как старосты деревень или знатные особы, видели больше гребцов.

---

Лодка капитана быстро удалялась от того места. Студенты были в панике.

"Что это вообще такое...?" — голос у меня сел. Я быстро спросил у Со Хён У:

"Эй, а ты сколько видишь?"

Со Хён У посмотрел на меня с недоумением.

"Чего? Там только лодка видна?"

От его ответа у меня вырвался вздох облегчения. К счастью. В отличие от меня, увидевшего одного гребца, Со Хён У, будучи обычным студентом с более низким социальным статусом, похоже, не видел Ноханги.

Но, в отличие от Со Хён У, группа студентов явно что-то видела. Их лица побледнели, кто-то дрожал.

"Т-там, на деревянной лодке, люди..." — голос одного студента дрожал. Он указывал на деревянную лодку дрожащей рукой.

"Не смотрите, все! Сидеть!"

Рёв двигателя стал ещё громче. Капитан явно увеличил скорость. Холодные брызги летели на палубу.

Я невольно сжал кулак. Если эта крипипаста не выше C-ранга, я смогу просто проглотить её ртом на ладони.

Но я не был уверен, что «Ноханги» относится к C-рангу или ниже, поэтому не мог просто так выкинуть руку вперёд.

Пока я колебался, к счастью, показался порт, и деревянная лодка постепенно скрылась из виду. Но в ушах всё ещё звучал зловещий скрип уключин.

"Гости, сегодня вам придётся переночевать не в гостинице, а в храме."

Сказал капитан, когда мы прибыли в порт. Голос был не его обычным, дружелюбным, а твёрдым и решительным. На его лице залегли глубокие морщины.

"Никаких возражений."

В его тоне не было места для отказа. Нам пришлось подчиниться. Наши шаги эхом отдавались от влажного пола.

Со Хён У с недоумением посмотрел на меня.

"Ты в порядке?"

"Ага... просто немного кружится голова."

Даже после того, как стих двигатель, в ушах всё ещё звучал скрип уключин. Зловещий звук, издаваемый гребцами.

Дорога к храму была тёмной и одинокой. Пока мы поднимались по извилистой горной тропе, нас освещала только луна.

"Хорошо, что вы пришли сюда."

Когда мы добрались до храма, капитан обратился к настоятелю.

"Досточтимый настоятель, эти гости видели Ноханги."

---

Закончив разговор, мы поели скромный ужин из горных трав, который дали в храме. Пахло свежей зеленью, но аппетита не было. Тело устало, но сон не шёл.

В ушах всё ещё звучал скрип уключин Ноханги. Скрип, скрип... Этот звук, похожий то ли на скрип, то ли на плач детей, бесконечно отражался эхом.

В комнату проникал лунный свет. Каждый раз, когда облака закрывали луну, тени в комнате искажались. Чем глубже становилась ночь, тем длиннее становилась тишина.

Прошло совсем немного времени после того, как я попытался заснуть.

Я несколько раз пытался открыть глаза. Но странное дело — тело не слушалось. Это был сонный паралич.

Вокруг слышался скрип. Сначала я подумал, что это кто-то ходит по коридору, но, прислушавшись, понял — это был тот же звук, что издавали гребцы.

Я попытался пошевелить пальцами, но паралич не проходил. Звук гребцов становился всё ближе. Скрип в коридоре раздавался с регулярностью секундной стрелки.

Звук достиг двери моей комнаты. Когда мне наконец удалось сбросить паралич, дверь со скрипом открылась.

В коридоре стояла мумия ростом с ребёнка. В глазницах и рту зияли чёрные дыры. Лунный свет проникал в окно и освещал мумию. Слышен был звук падающих капель с мокрого пола коридора.

В этот момент сердце бешено заколотилось.

Я рефлекторно вытянул левую ладонь. Рот на ладони медленно начал открываться. Губы раздвинулись, и вскоре рот раскрылся настолько, что мог покрыть всю ладонь.

Гребец на мгновение отступил. Но было уже поздно. Рот, словно пылесос, начал засасывать мумию.

Гребец отчаянно сопротивлялся. Он вцепился в колонну в коридоре, извивался, скалил белые зубы, но рот на ладони равнодушно втягивал его.

Хруст, хруст.

Слышен был звук ломающихся костей мумии. Кусок за куском, форма мумии исчезала во рту. Сначала втянулись пальцы, вцепившиеся в колонну, затем рука и плечо, и, наконец, череп.

Рот с громким чавканьем захлопнулся. В коридоре снова воцарилась тишина.

В этот момент на смартфоне всплыло сообщение.

[Вы благополучно выбрались из крипипасты «Ноханги».]

[Вам удалось полностью запечатать феномен крипипасты.]

[Вы сыграли очень ключевую роль в запечатывании.]

[Начислена базовая награда: 150 000 талантов.]

· 150,000 D

[Начислено дополнительное вознаграждение: 300 000 талантов.]

· 300,000 D