Переписывая начало

Глубокая ночь окутывала все вокруг непроницаемой тьмой. Тишина, царившая до этого момента, была нарушена глубокими вздохами. В воздухе висело напряжение, словно невидимая сила сжимала пространство. Каждый вздох отдавался эхом в пустоте. Неясное предчувствие нависало над всем. Осознание ситуации привело к бурному потоку мыслей. Анализ происходящего поглотил все внимание.

Тяжелая тишина в воздухе, словно предвещая нечто неотвратимое. Мир вокруг казался размытым и нереальным, а мысли путались, словно клубки ниток. Внутри нарастало ощущение тревоги, сжимающее грудь ледяной рукой. Хотелось бежать, скрыться от этой давящей реальности.

Она занимала скептическую позицию и не верила в происходящее, желая, чтобы всё оказалось сном; однако, несмотря на все попытки пробудиться, её усилия оказались безрезультатными.

Ночь въелась в стены, как чернила в промокашку, и тишина давила на плечи, не давая дышать. «Хочу чтобы это оказалось лишь сном» — мысль, как осколок льда, кольнула в душу..

Она обхватила себя руками, но дрожь не проходила. Холод проникал не в тело — в душу. «Ну почему я? Что я такого сделала?» Слова застряли комом в горле, готовые вырваться криком, но она сдержалась. Кричать здесь — значит выдать себя. А она еще не поняла, кому здесь можно доверять. Да и есть ли вообще такие?

Она зажмурилась, пытаясь выбросить из головы картинки прошлой жизни. Вот она засыпает под бормотание телевизора в своей уютной комнате, вот пробует любимый десерт, легкие повседневные будни. Всё это — её мир. Её жизнь. И теперь этого больше нет.

Глаза защипало, и девушка разревелась в голос, не сдерживаясь. Пусть услышат! Пусть придут и скажут, что это глупая шутка, что она сейчас проснётся в своей постели! Но никто не приходил. И тишина только усиливала боль, словно насмехаясь над ней.

В зеркале на неё смотрела чужая девушка с серебристыми волосами. 

— «Даниэль», — прошептала та, и это имя прозвучало как приговор. Злодейка, которой суждено погибнуть. — Нет, — прошептала она громче, с ненавистью глядя на своё отражение. — Я не Даниэль. Я не хочу умирать.

Но страх был сильнее ненависти. Страх сковал её, парализовал, заставил забиться в угол и плакать, как ребёнок. Она была одна. Совсем одна. В чужом мире, в чужом теле, с чужой судьбой. И никто не мог ей помочь.

В голове всплыла любимая мамина присказка: «Всё, что ни делается, — к лучшему». Она горько усмехнулась. Какое, к черту, «лучшее»? Её жизнь разрушена, вырвана с корнем, превращена в пепел. И ей придётся начинать всё сначала. В мире, где её никто не ждёт. В мире, где ей уготована смерть.

— Неужели я действительно переродилась? Но у меня сохранились лишь воспоминания о прошлой жизни, и я не припоминаю, чтобы умирала... Как я здесь оказалась? Возможно ли такое вообще? — каждая мысль всё сильнее тревожила её.

Тень пробежала по ее лицу, словно облако скрыло солнце. Внезапная перемена настроения была ощутима. Воздух вокруг как будто загустел, наполнившись напряжением. Деликатный блеск в ее глазах сменился сосредоточенным взглядом. Слегка нахмуренные брови подчеркивали глубину ее мыслей. Казалось, она прислушивается к чему-то внутреннему и очень важному.

Встав с постели, где она провела большую часть времени, и осмотревшись в темноте, она обнаружила рабочий стол. Осторожно подойдя к нему, она села за стол.

На столе стояла керосиновая лампа, которую девушке удалось зажечь, изучив принцип её функционирования. Комнату освещал достаточно яркий, хотя и не интенсивный, свет. Она также следом обнаружила листы бумаги и перьевую ручку.

— Нужно записать сюжетную линию, — твёрдо заявила девушка. — Главным персонажем является Исилия, пропавшая восемнадцать лет назад дочь герцогской семьи, но возвращающаяся в светское общество в 18 лет. Точно в романе также описывалось, что “от неразделенной любви к принцу злодейка пыталась даже покончить с собой”, получается сейчас это событие? Если я правильно понимаю, Даниэль на данный момент семнадцать лет, и у меня есть примерно год до начала событий...

Действие романа разворачивается в империи Астерия, включающем три основных герцогства. Главными героями являются: Исилия Эрмоса, главная героиня; Эдан Динарт Де Астериан, кронпринц и центральный мужской персонаж, за которого соперничает Даниэль; Эрман Инамис, и Йохан Луциано, будущий придворный маг.

Исилию случайно обнаружил пожилой граф во время путешествия по стране, и он вернул её в семью, что кардинально изменило её жизнь в восемнадцать лет, открыв ей двери в высшее общество. Даниэль, второстепенный антагонист, из зависти всеми силами пыталась разрушить светскую жизнь главной героини, дойдя до использования тёмной магии с целью её убийства, однако в итоге погибла. 

— Нда... Теперь, когда я записала сюжет, я понимаю, что этот роман... собрание второсортного мусора — с долей разочарования произнесла она. — Если подумать, все таки я сейчас дочь одного из главных герцогств, но власти в этой семье у меня нет — на мгновение на ее лице появилась тревога. — И собственных денег у меня нет, а просто так деньгами я не смогу распоряжаться. Нужно подумать, что делать...

Девушка взяла чистый лист бумаги и написала в заголовке: «План, как избежать смерти… Во второй раз?». 

— Прежде всего, надо найти способ вернуться домой, а остальные проблемы буду решать по мере поступления, — больше всего на свете сейчас она желала оказаться дома.

— Что нужно, чтобы выжить? Деньги. Власть. Информация. И немного удачи. — Она принялась выписывать пункты более четко:

• Выяснить, как работает магия. Если в этом мире магия реальна, то глупо её игнорировать. Вдруг получится найти какой-нибудь «портальный баг»?
• Найти источник дохода. Без денег я — просто красивая кукла, зависящая от милости герцога. Нужно что-то придумать, чтобы стать финансово независимой. 
• Изучить политическую ситуацию. Кто враги, кто союзники? И вообще, что здесь происходит?
• И самое главное — не привлекать к себе лишнего внимания. Иначе быстро раскусят и отправят топиться на гильотину раньше времени.

Она откинулась на спинку стула, глядя на свой «гениальный» план. 

— Пока что это звучит как полный бред, — пробормотала она. — Но с чего-то нужно начинать.

— 

Неожиданный стук в дверь прервал сон девушки. Приподнявшись в постели и открыв глаза, она увидела в дверном проёме горничную в униформе. Яркий солнечный свет позволил разглядеть её черты лица: каштановые волосы, собранные в аккуратный пучок, обрамляли приятное лицо. Зелёные глаза словно мерцали отражённым светом. В её облике чувствовалась неброская, естественная красота.

— Доброе утро, леди. я Энни, и я ваша личная горничная. — помощница посмотрела на госпожу — Вам следует подготовиться к завтраку; герцог ожидает вас после.

— А. Приятно познакомиться, Энни… Стоп. Кто ожидает? Герцог? — ответила девушка, слегка смутившись столь внимательным отношением, но больше ее встревожило, что герцог вызвал ее, хоть поступок стоит внимания, но столь к быстрой встрече она не была готова.

Требовалось некоторое время для подготовки, но итоговый образ получился сдержанным и гармоничным, отражая старательность новой горничной. Её проводили в столовую, где она приняла завтрак; после чего, с чувством удовлетворённости, ей предстояло отправиться на встречу с герцогом, отцом Даниэль. В преддверии встречи её охватили тревога и страх, однако она понимала неизбежность ситуации: отказ от выполнения приказа только усугубил бы положение.

Глубоко вздохнув, она коснулась холодной металлической ручки. Предстоящий разговор вызывал дрожь в коленях. 

— Надо собраться! — с уверенностью заявила девушка, несмотря на сжимающее чувство в груди, она открыла дверь. вошла в кабинет к мужчине, сосредоточенно работавшему за столом .— Добрый день, герцог. — Комната оказалась заполнена приглушенным светом. В воздухе висело напряжение, которое она ощутила всем своим существом. 

Наступила пауза, которую ни одна из сторон не спешила прерывать. Мужчина, казалось, демонстративно игнорировал ситуацию, изучая представленные документы.

Внимательно рассматривая его, она отметила необычную красоту мужчины, при этом отметив существенные внешние различия: красный оттенок волос словно горел огнём, привлекая внимание, резкие черты лица, крепкое телосложение. Единственным сходством оказались кварцево-розовые глаза. Спустя мгновение он отложил документы и посмотрел на дочь. В его взгляде читались усталость и разочарование, что несколько обеспокоило девушку.

Мужчина посмотрел на неё, тяжело вздохнув. Он, казалось, был раздражён, подбирая слова с видимым усилием. Вновь взглянув на неё, он наконец произнёс: 

— Зачем ты это сделала? Твои выходки, честно говоря, уже утомили меня. Ты не думаешь о репутации семьи? Неужели ты так стремишься выйти замуж за принца? — спросил отец, не ожидая ответа. Он уже ознакомился с медицинским заключением и знал о потере ею памяти, но, тем не менее, счёл необходимым высказать всё, что он думает.

— Извините! — крикнула девушка, слегка склонив голову и опустив глаза. В комнате воцарилась тишина, отец смотрел на неё с недоумением. — Вы совершенно правы! Я действительно не подумала о семье, о репутации. Поэтому я заслуживаю наказания и готова принять любое за свой поступок! Я согласна даже уехать из столицы и попытаться восстановить память.

Мужчина наблюдал за ней с лёгким недоумением, его чувства оставались неясными.

— Уехать?! Подожди! О чем ты говоришь? — герцог, несколько растерявшись, решил отложить решение, — Кажется ты все еще нездорова, закончим разговор позже, уходи.

— Благодарю вас! Вы очень любезны, герцог! — девушка, стараясь скрыть волнение, покинула кабинет.

”Он даже не спросил о самочувствии, а сразу начал ругаться? Кажется он ненавидит свою дочь“, — подумала Даниэль, выходя из комнаты. — “Может ли он скрывать что то? И почему так легко отпустил меня?”

Следуя указаниям герцога, девушка покинула кабинет, не вполне понимая суть происходящего, однако расслабляя плечи, и на её лице появляется лёгкая улыбка. Возвращаясь в свою комнату, она размышляла: "Зачем же Даниэль пыталась покончить с собой, если столь сильно любила принца? Её действия кажутся нелогичными, ситуация, очевидно, сложнее, чем кажется на первый взгляд. Возможно, она стремилась привлечь внимание, но вряд ли настолько наивна." Некое беспокойство не покидало девушку.

– Энни, как ты думаешь, я действительно решилась на подобный поступок? – обратилась она к горничной, следовавшей за ней.

– Леди? – та удивилась неожиданному вопросу и ненадолго задумалась над ответом. – Вас обнаружил Ваш личный рыцарь, насколько мне известно, он увидел Вас без сознания на берегу. Это всё, что мне известно. Но зачем вам задумываться о подобном? – сообщила девушка.

– Мне бы очень хотелось встретиться с этим рыцарем. Думаю, что, разобравшись в случившемся, смогу восстановить хотя бы часть памяти, - ответила она с улыбкой, отправив помощницу на поиски, та в тотчас же побежала. Но это была неправда, она понимала, что не сможет восстановить чужую память, однако ей крайне необходима была истина. В глубине души она осознавала тщетность своих попыток. Тем не менее, желание докопаться до сути происходящего было непреодолимым. 

По прошествии некоторого времени, находясь за рабочим столом, она услышала стук в дверь. В комнату вошла Энни в сопровождении незнакомца в доспехах. Он выглядел серьёзно, возможно, испытывая страх перед предстоящим наказанием, причины которого ему были непонятны, что, впрочем, было в характере его госпожи. Молодой человек, по всей видимости, старше Энни, казался несколько измождённым; у него были карие глаза и короткие темно-каштановые волосы. Поприветствовав, он стоял и ожидал реакции госпожи, та в ответ указала на диван, чтобы тот сел напротив, на что он удивился, но послушался. 

— Вы меня вызывали, госпожа? Меня зовут Оливер. — Он несколько нервно осматривал собеседницу, стараясь уловить её настроение.

— Да, сэр Оливер, ты оказал мне неоценимую услугу, спас меня в тот день. — Девушка улыбнулась, заметив его смущение. — Я хотела бы лично узнать подробности произошедшего. Не мог бы ты рассказать мне о случившемся?

— Да, разумеется. — Возникшее волнение переросло в обоснованную тревогу, поэтому парень начал теребить медальон на шее – это был имперский банкет по случаю дня рождения принцессы, и я обеспечивал безопасность Вас и остальных гостей. В конце приёма Вы с принцем удалились к имперскому пруду для беседы. Я предпринял попытку следовать за Вами, однако получил указание оставаться у ворот парка. Примерно через пять минут оттуда вышел кронпринц. Я ожидал Вашего появления, однако, спустя десять минут Вы не вышли, поэтому я решил Вас поискать и обнаружил Вас в воде. — Он делал паузы, словно неохотно вспоминая произошедшее.

— Таким образом… — девушка умолкла, обдумывая услышанное. — Ты ничего более не заметил?

— Кажется, принц, выходя, был раздражён, хотя я могу ошибаться, было темно, — рыцарь ощущал всё нарастающее беспокойство.

— Ты сказал, что ждал меня у ворот парка, – Девушка немного наклонила голову. — Как долго ты там стояли? Что ты делал всё это время? С кем разговаривали?

— Я стоял там… около десяти минут, может быть, чуть больше. Ждал вашего возвращения. Ни с кем не разговаривал. Леди, я просто выполнял приказ.— Оливер был немного озадачен и запинался. 

— Ты нашел меня в воде. Можешь описать, как именно я лежала? Были ли какие-то признаки борьбы? Были ли поблизости какие-то предметы?

— Вы лежали в воде, без сознания, — ответил Оливер, и девушка заметила, как он на мгновение отводит взгляд. — Ваше платье намокло и стало тяжёлым, тянуло вас ко дну. Я думаю, что немного поцарапались о камни, когда вас вытаскивал. Это был несчастный случай.

Несчастный случай… Даниэль усмехнулась про себя. Слишком просто, слишком удобно. Она не верила ни одному его слову. Что-то здесь было не так. Оливер что-то скрывал. Но что? И почему?

Она посмотрела на рыцаря и почувствовала, как внутри неё нарастает тревога. Он казался таким искренним, таким честным… Но та знала, что внешность бывает обманчива. В этом мире никому нельзя доверять. И Оливер не исключение.

— Поняла, благодарю. В случае возникновения дополнительной информации, прошу сообщить мне, — девушка отпустила рыцаря, он попрощался и удалился. 

Девушку вновь захлестнул поток размышлений, всё происходящее казалось ей необычным. Поведение истинной владелицы тела представлялось нелогичным. Она никак не могла в это поверить и понять ситуацию.  "Я что то упускаю? Даниэль удачно спасли. Как бы я не думала это вовсе не похоже на самоубийство. Не покушение ли это? О чём говорили она и принц, почему он был раздражён? Слишком мало информации, чтобы делать какие-либо выводы."

Пульсировала мысль о необходимости двигаться дальше, несмотря на гнетущую неизвестность. С каждой попыткой разобраться, возникало ещё больше вопросов, словно клубок запутывался сильнее. Однако, даже мельчайший намёк на разгадку вселял надежду. Это чувство подталкивало к дальнейшим поискам, обещая долгожданные ответы. Важно было сохранить ясность мысли и не поддаваться отчаянию.