Глава 31.0

—.....Как знать.

После долгого молчания он наконец произнес пару слов. Длинная тень упала на его лицо, наполненное печалью. Кармен чувствовала себя расстроенной, потому что не могла понять, о чем он думает.

—Если Роберт не знает, как Абхаракс мог знать?

—Абхаракс увеличивает число патрулей за пределами границы. Что находится за пределами границы?

Он отвернулся от двери, услышав вопрос Кармен. Кармен спросила снова.

—Что находится за пределами границы?

Кармен все еще медленно моргала и смотрела в потолок. Джуд уставился на ее невыразительное лицо. Он не ожидал, что она задаст такой вопрос. Граница была как выключатель бомбы для дворян Роберт. Джуд, который опустился, согнув колени, осмотрел ее лицо глазами, пока веки трепетали, а подбородок напрягался. Он медленно провел рукой по своим светлым волосам и легко ответил.

—Зараженные?

—Снова?

—....Ну. Зараженные, да?

Было ясно, что он не может дать больше информации. Когда Джуд уклонился от вопроса, Кармен внезапно ухмыльнулась. Затем она быстро нахмурилась и приподняла уголки рта. На первый взгляд казалось, что она вот-вот заплачет.

—Это так скучно.

Кармен, которая бормотала что-то подобное, крепко зажмурилась.

—Это не весело.

—Вопросы закончились? Что ж, теперь...

—Ты не жалеешь об этом?

Глаза Джуда, которые собирались снова подняться, обратились к Кармен. Она все еще смотрела в потолок, опустив глаза.

—Ты упустил шанс убить Робера. Если бы ты просто убил меня вчера в городе, никто бы не узнал. Ты всегда ждал такой превосходной возможности.

Джуд почувствовал, что это был упрек. Казалось, он не сделал того, что должен был сделать. Джуд на мгновение заколебался из-за обиды, которую он почувствовал в ее словах, прежде чем ответить.

—Если я убью тебя, я не смогу изучать 4-е поколение. И 3-е поколение тоже.

—То есть ты не убивал меня в исследовательских целях.

Кармен заключила холодным тоном. Джуд также оценил Кармен холодным взглядом, в отличие от прежнего.

—Да. Это хорошее оправдание.

Джуд подавил эмоции, которые бушевали, наблюдая, как Кармен говорит холодно и насмешливо. Вокруг Джуда Абхаракса было много людей, оказавшись в трудном положении. Не повезло не только Кармен. Сам Джуд Абхаракс сейчас...Абхаракс, живший в империи Андальт, всегда чувствовал, что делает шаг вперед каждый день, по пути, где он не мог видеть ни дюйма вперед, к огненной яме и обрыву. Для него, идущего по опасному канату, инфицированные были не тем, кого нужно жалеть, а тем, с чем нужно разобраться и разобрать, и раскрыть их личности одну за другой.

—А теперь спи спокойно. Спи спокойно, Абхаракс.

Кармен развернулась и отвернулась, сказав эти слова. Джуд на мгновение тупо уставился на ее тощую спину, затем отбросил свои эмоции и медленно пошел прочь.

***

—Да, разве наш маркиз поступил бы так?

—Да, ваше величество. Я думаю, было бы неплохо отправить часть гарнизона замка в 23-й округ.

Рядом с невысоким императором стоял маркиз Роберт, одетый в надлежащую форму. Если просто посмотреть на два кадра, то это было действительно комичное зрелище. Любой мог бы сказать, что император был взволнован бледным цветом лица, а маркиз кивнул императору и дал ему совет; лицо было чрезвычайно холодным, поэтому разница температур между ними была очевидна.

Проблема была в том, что эти двое были окружены морем крови. Чиновники и центральные дворяне, выстроившиеся вдали, затаили дыхание от сильного смрада крови и сжали дрожащие руки. Чертов Эстер Роберт ступил во дворец через целых три часа. Тем временем глава камергера и граф были обезглавлены.

—Я не знаю, сможет ли гарнизон замка сделать это...

—Они все превосходные таланты. Единственные войска, которые могут быть мобилизованы внутри замка, — это гарнизон и силы обороны, так что доверься и предоставь это им. Разумеется…

—У них мало опыта в прямом подавлении зараженных, поэтому поначалу возникнут трудности, но... они позаботятся и об этом.

Намерение Роберт не вмешиваться было ясно передано. С хорошо организованной улыбкой маркиз отступил на два шага назад, и теперь чиновники топали ногами. Если бы все жители 23-го округа были инфицированы, масштаб составил бы не менее 100 000. Абсурдно, что войска внутреннего города могли бы подавить такое количество инфицированных людей.

Естественно, император планировал вызвать Роберт и поручить ему командовать несколькими людьми в гарнизоне и силах обороны. Однако позиция маркиза была непоколебимое. Несмотря на то, что законная дочь Роберт находилась в 23-м округе, он медленно отступил. Единственным, кого беспокоило его отношение, был император.

Маркиз посмотрел на него с потрясенным выражением лица, обеспокоенный безопасностью империи, а затем быстро отвел взгляд. Если так пойдет и дальше, один из них может быть назначен командующим, который будет отправлен в 23-й округ.

—Тогда что нам делать!

Император вздохнул и коснулся лба. Несколько графов, которые прятались в углу, осторожно шагнули вперед.

—Ваше величество, как насчет этого метода?

—А?

—В любом случае невозможно привести в порядок 23-й округ только с помощью войск внутреннего города. Разве им не будет сложно покинуть свою первоначальную назначенную область? Так что...

—Отправьте часть войск Роберт в 23-ий округ, чтобы разобраться...

—О чем ты говоришь!

Громкий крик разнесся по приемной. Один из чиновников, стоявших позади, шагнул вперед с покрасневшим лицом и фыркнул.

—Как ты можешь позволить внешним войскам войти в стены замка! Ты в здравом уме?

—Господин Тристан, есть ли другой выход? И гарнизон, и силы обороны в настоящее время состоят из минимального количества личного состава, и пополнение затруднено. Если мы отправим их в 23-ий округ и они все будут уничтожены, что будет с обороной внутреннего города? В любом случае борьба с зараженными — одна из главных задач войск внешнего периметра, и маркиз Роберт чаще всего сталкивался с ними на границе. Во многих отношениях разумнее всего временно разрешить войскам проход в 23-ий округ и разобраться с ними!

Граф Тристан не смог найти подходящего ответа, продолжая говорить по пунктам.

—Что делать?

Пробормотал император, тихо прищелкнув языком. Эстер взглянул на императора сверху вниз. Не было необходимости говорить первым. Эстер снова перевел взгляд и уставился прямо перед собой. Император взглянул на Эстер, который все еще молча стоял, неся свой багаж за спиной, и прочистил горло, держа пухлую руку.

—Есть ли у тебя, маркиз, какой-либо опыт управления войсками Роберт?

Эстер сухо ответил, даже не поведя бровью.

—Да, ваше величество.

—Что это была за операция?

—Это была операция по выявлению и уничтожению зараженных людей в городах вблизи границы.

Это была та же операция, что проводилась в 23-ем округе. На мгновение по приемной пробежало легкое напряжение. Император поиграл с подлокотником и сглотнул.

«Как мне быть?»

Во-первых, он никогда не думал, что во внутреннем городе будет волна инфицированных людей. Император был еще больше сбит с толку, потому что это была ситуация, которую он никогда не рассматривал.

Все, кто жил во внутреннем городе, были без истории заражения более трех поколений, и их проверяли каждый месяц с момента рождения до 10 лет, когда они считались вступившими в стабильный период. Их также проверяли каждый год после этого. Так что не было необходимости подозревать заражение, от новорожденных младенцев до стариков, которые вскоре станут трупами.

Кроме того, жители внутреннего города не переезжали во внешний город, а для того, чтобы въехать во внутренний город, жителям внешнего города требовалось довольно много документов и времени. Время ожидания для заявителей на иммиграцию уже превысило десять лет. Внутренний город был тщательно управляем.

Император повернулся и махнул рукой. Эстер преклонил одно колено и встал по его жесту. С решительным выражением лица, словно принимая благодать Божию, он слегка опустил голову. Он чувствовал, как кровь на полу впитывается в его колено.

—Знаешь ли ты, что я очень люблю наследника герцога?

—Да, ваше величество.

Император взял руку Эстер и крепко сжал, проведя ею по своей толстой руке. Эстер щелкнул языком про себя, увидев, как слезы наворачиваются на глазах, наполненных беспокойством. Сам император казался живой змеей, сожравшей тысячу подобных. Тысячелетняя змея в маске свиньи, притворяющаяся медведем.

—Я бы хотел, чтобы ты сам этим командовал.

—Ваше величество!

Раздался чей-то пронзительный крик, и в комнате мгновенно воцарился хаос. Войскам Роберт было разрешено войти во внутренний город. Это был действительно необычный приказ.

—Отправляйся с минимальным количеством людей, маркиз. Однако вход во внутренний город не разрешен. Проложи путь к окраинам и выведи их.

И тогда император облизнул губы и добавил короткое слово. Это был шепот, который даже слуга, стоявший в трех-четырех шагах позади, не мог услышать. Эстер, услышавший просьбу императора, тихо кивнул и ответил.

Он так и сделает: вытащит Джуда Абхаракса, которого любит император, из этого противного КОТ и преподнесет его величеству.