Пролог

— Ватагая Юкихару, у тебя есть особая сила.

Это произошло летом, на третьем году средней школы, когда моё будущее уже понемногу начинало обретать форму.

Для меня — человека, застрявшего в той самой упрямой подростковой поре, когда кажется, будто ты ничем не примечателен и всего лишь одна из шестерёнок в механизме общества, — эти слова были чистой надеждой.

Особые силы — магия, сверхспособности, воспоминания о прошлой жизни. Любой нормальный подросток хотя бы раз да мечтал о таком. Разумеется, я не был исключением. И вот мужчина, внезапно явившийся к нам домой, заявил, что и у меня тоже есть подобные необычные способности.

Несмотря на разгар лета, на нём были длинное чёрное пальто, чёрный цилиндр и какая-то карикатурная козлиная бородка — человек, само появление которого будто воплощало собой слово «подозрительный». И всё же, по его словам, он якобы занимал довольно высокий пост в правительстве.

«Подозрительно!»

Думаю, меня можно простить за то, что я выпалил это вслух. Но мужчина ничуть не обиделся, хотя мои слова вполне можно было счесть грубостью. Он лишь улыбнулся и спокойно продолжил:

— Поэтому, Юкихару-кун, мы хотели бы, чтобы ты поступил в школу, которую мы тебе укажем.

Как оказалось, это была особая школа, официально одобренная государством и предназначенная для детей с особыми способностями.

«Чёрт… Он бьёт точно по всем моим слабым местам…»

Сюжет, который я уже сотню раз встречал в ранобэ. Назовите это штампом, если хотите. Но можно назвать и классическим маршрутом. Магическая школа, академия для одарённых… Моё воодушевление взлетело до небес. Сердце уже почти целиком склонилось к этому миру особых сил.

Но, разумеется, родители яростно возражали.

— С чего нам верить словам такого тёмного и подозрительного типа?! — говорили они.

И, если подумать, были совершенно правы.

Однако тот человек не сдавался. Он приходил снова и снова, пытаясь убедить моих родителей. Целых три месяца он перепробовал все возможные способы — я даже опешил, когда он привёл какого-то крупного политика, — лишь бы добиться их согласия. Всё это происходило под взглядами учителей, которые словно говорили: «Ну что, ты ещё не определился со своим будущим? Потом не говори, что тебя не предупреждали».

В конце концов родители уступили и разрешили мне поступить в указанную школу. А уж когда они узнали, что после зачисления нам ещё и будут платить деньги, — мне хочется верить, что смягчившееся выражение их лиц мне всё-таки не почудилось. Как бы там ни было, именно тогда мой путь и был определён.

А дальше всё закрутилось в одно мгновение. Сложные процедуры зачисления, подписание соглашений о неразглашении, подготовка к обязательной жизни в общежитии. Объяснить всё это друзьям и знакомым я не мог, так что оставалось лишь тихо готовиться в кругу семьи.

Ну, даже если бы я и решил с кем-то посоветоваться, всё наверняка закончилось бы чем-то вроде: [А, вот как……. Пойдём-ка пока в медпункт. Заодно тебе выпишут лекарство для головы].

К слову, когда я спросил, нельзя ли пройти какую-нибудь подготовку по части моих особых сил ещё до поступления, мне ответили, что осваивать их я начну уже после зачисления, постепенно. Мне, конечно, хотелось испытать свои способности сразу, но, похоже, пришлось смириться и ждать.

Так, среди всей этой суеты, время пролетело в одно мгновение. Сменились времена года, и в апреле я стал старшеклассником.

«Вот оно… начинается!»

Дни, когда я буду сражаться с таинственными вражескими организациями при помощи сверхспособностей. Дни, когда я тайно стану спасать мир магией.

Прощайте дни, когда меня называли худшей версией собственного брата. Отныне рождается НОВЫЙ Ватая Юкихару!!

Моя мечта — прославить своё имя на весь мир!!!

Стоя перед школьным зданием, где мне предстояло учиться следующие три года, среди падающих весенних лепестков сакуры, я дал себе клятву.

Скажу сразу: необыкновенные силы — магия, сверхспособности и всё тому подобное — действительно существовали.

Потомки героев, перерождения мудрецов, люди с памятью о прошлых жизнях, проявлявшие необъяснимые умения, носители факторов короля демонов, оммёдзи из прославленных родов, шпионы злых организаций, замышляющих уничтожение человечества. Здесь были даже обладатели тех самых «атрибутов», о которых без конца пишут в вымышленных историях.

Более того, случаи, когда полный неудачник внезапно пробуждался как герой, происходили не раз. Естественно, я тоже надеялся. Что где-то внутри меня наверняка скрыта такая же потаённая сила.

Но эта надежда была разбита вдребезги всего за один год.

Этого времени с избытком хватило, чтобы понять: в этой школе — нет, в этом странном мире — я не более чем обычный, средний, заурядный человек, которого с лёгкостью превосходят бесчисленные другие.

Когда закончился мой первый год старшей школы, измученный разрывом между ожиданиями и реальностью, я зашвырнул свои надежды на самого себя куда подальше и перешёл во второй класс. Ах да, кстати, я одиночка.

— Эй, Аоно, слушай. Мне в последнее время снятся странные сны. Будто я какой-то принц в какой-то стране, и моё королевство горит, а я могу только смотреть…

— Чего?.. Кёя, ты что, и в старшей школе всерьёз страдаешь синдромом восьмиклассника?

— Д-да нет! Не в этом дело… Просто… этот сон слишком уж реалистичный.

…Именно такой разговор шёл за соседней партой в моём классе. Ничего особенного — просто очередной человек с воспоминаниями о прошлой жизни.

Рано или поздно либо я сам, либо кто-то из моих друзей попадёт в беду, после чего пробудятся воспоминания и силы. Или же какая-нибудь ослепительно красивая девушка скажет что-то вроде [Я наконец-то тебя нашла], и тогда непременно начнётся грандиозная история в духе фэнтези со сложными узами прошлых жизней.

За последний год я видел, как подобное происходило уже четыре раза, так что знаю наверняка. Я в этом эксперт! — Потому что в старшей школе, где я учусь, такие события и явления, будто сошедшие со страниц ранобэ, происходят постоянно.

• Ненормально высокий процент красавиц и красавцев — при этом девяносто процентов парней уверяют, что они самые обычные.
• Таинственные переведённые ученики с загадочным прошлым — примерно по одному в месяц.
• Парни, чья коронная фраза — [Ох, да ладно], — с высокой вероятностью потом заявляют, что они вообще-то ленивые.

И это ещё только вершина айсберга.

• Люди с воспоминаниями о прошлой жизни, как тот парень чуть раньше, — часто теряют сознание прямо на уроках, пока вспоминают, и мучаются головной болью.
• Тайные потомки [вставьте имя легендарной личности] — на данный момент героев уже пятеро.
• Кризисы, грозящие концом света, устроенные таинственными вражескими организациями, — и почему-то каждый раз их удаётся предотвратить.

Подобные вещи здесь давно стали обыденностью. Поначалу я был в полном замешательстве, но уже через три месяца совершенно к этому привык. Неприятная привычка.

Так или иначе, всё подобное постоянно происходит вокруг меня — да, именно вокруг меня.

Почему-то лично со мной никогда не случается ничего странного или невероятного. И именно поэтому в итоге я остался один. Вы только представьте.

Когда после долгого перерыва собираешься с близкими друзьями, а они все взахлёб обсуждают вещи, о которых ты вообще ничего не знаешь.

[Чувак, если бы тогда Тодзи не пробудил свою истинную силу, было бы совсем худо, да?]

[Ага, кто бы мог подумать, что печать Альникуса падёт.]

[Но жизнь на необитаемом острове, если честно, была даже весёлой.]

[Это точно, опыт редкий. Кёка-сан тогда ещё по ошибке превратила рыбу в уголь, когда не рассчитала магию.]

[Да не напоминайте~]

Я не понимал вообще ничего. Что ещё за истинная сила? Какая печать? Какой необитаемый остров? Почему это только меня оставили за бортом?

Пока от всех остальных так и веяло этим настроением «мы вместе прошли через испытания и стали ещё ближе», я весь длинный выходной просидел в общежитии и до упора рубился в Pokémon. Чувствуя себя совершенно чужим, я сам по собственной воле постепенно отдалился от той компании.

И, отдельно от этого, была ещё история с девушкой из другой компании, которая мне тайно нравилась. После каникул она открыто начала проявлять симпатию к парню, который был буквально ходячим воплощением главного героя.

Оказалось, во время совместной поездки он спас ей жизнь в какой-то смертельно опасной ситуации. Смертельно опасной — в поездке? А меня, значит, даже не позвали, да.

За один год такое произошло трижды. Каждый раз, стоило начаться очередным каникулам, как меня оставляла позади та группа, к которой я принадлежал. К третьему разу я вовсе перестал принадлежать хоть к какой-то компании и стал одиночкой.

Это теория о том, что если на что-то надеешься, то потом тебе же будет больнее. Я не желаю скрывать свои чувства и просто терпеть с улыбкой на лице.

Я никогда не забуду тот день, когда, говоря это с напускной бравадой, потом уткнулся лицом в подушку и разрыдался.

Ну и что вы об этом думаете? Вот так обращаются с чистым сердцем юношей, полным надежд и ожиданий. Мне хочется сказать себе прежнему, ещё до поступления: «Впереди тебя ждёт ад». Этого более чем достаточно, чтобы сломаться и уйти во тьму. Если бы какой-нибудь демон протянул мне руку со словами: «Пойдём со мной», я бы, уверен, на полной скорости бросился его обнимать.

Я уже давно забыл о великих мечтах, с которыми поступал сюда, и осознал, что всего лишь очередная шестерёнка в механизме этого мира. Теперь, став куда более перекрученным, чем в средней школе, я мечтаю только о том, чтобы поступить в государственный университет. Всё-таки человеку стоит жить по средствам—

—хотя, даже говоря так, я всё равно до конца не могу отказаться от мечты стать главным героем.

Это история обо мне — парне, который в момент поступления стоял наравне со своим другом. Теперь он идёт путём главного героя, а я где-то на краю его истории отчаянно пытаюсь вырваться из роли обычного статиста. Но как бы я ни старался, словно некая невидимая сила удерживает меня, и всё неизменно идёт наперекосяк.

—