Сестра

Утро следующего дня началось со звонка.

Сейлор ещё лежал в кровати, когда телефон на тумбочке завибрировал. Он нашарил его не глядя, поднёс к лицу и прищурился от яркости.

На экране было имя: Лина.

Он принял вызов.

«Сейлор! Привет, братец!» Голос сестры ворвался в утро громкий, живой, с той особенной интонацией, которая означала, что она улыбается во весь рот. Он узнал бы этот голос из тысячи.

«Привет, Лина».

«Ты чего такой сонный? Опять до двух ночи сидел за своими чертежами? Ну сколько можно, Сейлор!»

«Не было чертежей. Просто спал».

«Спал он. Ладно». Она хмыкнула. «Слушай, как ты там вообще? Я уже два дня не звонила, чуть с ума не сошла от беспокойства. Два дня, Сейлор! Это же вечность! Я уже думала, что ты заболел, или что случилось что-то, или ты забыл про меня совсем».

«Лина, два дня это не так много. Ты преувеличиваешь».

«Не так много?! Для меня это много! Я твоя сестра, я имею право переживать. Ты мой младший брат, между прочим. Самый родной человечек. Я без тебя не могу, ты же знаешь. Мама с папой далеко, я вообще за океаном, ты один в Москве. Кто за тобой присматривать будет, если не я?»

Он усмехнулся. «Я уже взрослый, Лина».

«Взрослый он. До сих пор йогуртами питается. Мама вон вчера звонила, сказала, что если ты опять похудеешь, она прилетит и будет лично тебя кормить. И я её полностью поддерживаю, между прочим».

«Передай ей, что я нормально ем».

«Нормально он ест. Знаю я твоё “нормально”». Она вздохнула. «Ладно, не буду наседать. Как там твоя стажировка? Всё ещё на этих барьерах работаешь? Скучно же наверное, да?»

«Да нормально. Работа как работа».

«Сейлор». В её голосе появилась мягкая нотка, почти шёпот. «Ты только не переживай, ладно? Я знаю, что ты хочешь пробудиться. Знаю, что ждёшь этого. Всему своё время. Я вон в восемнадцать пробудилась, а ты и в двадцать пробудишься. Никуда эти башни не денутся. И я рядом буду, что бы ни случилось».

Он промолчал. Смотрел в потолок и чувствовал, как тепло разливается в груди от её слов.

«Ты меня слышишь?» спросила она.

«Слышу».

«Ты у меня самый лучший брат на свете. Самый умный, самый сильный. Просто время ещё не пришло. Потерпи немного».

Он сглотнул.

«Лина», сказал он.

«М-м?»

«Я пробудился».

Тишина.

Такая полная, что он подумал: связь оборвалась.

Потом её голос. Совсем другой. Не громкий, не живой. Тихий, дрожащий, будто она боялась поверить.

«Что? Сейлор, ты... ты сейчас серьёзно? Ты не шутишь?»

«Не шучу. Вчера днём, у восточного периметра».

«Вчера?!» Она выкрикнула это слово так, что динамик захрипел. «Сейлор! Ты вчера пробудился и только сейчас мне говоришь?! Я же просила! Я же сто раз говорила, что если что-то почувствуешь, сразу звонишь! А ты... ты молчал целый день! Целый день, Сейлор!»

«Хотел сначала разобраться сам, чтобы не волновать тебя зря».

«Не волновать?! Ты меня сейчас ещё больше разволновал! Я тут уже вся на нервах, думаю, что с тобой случилось, а ты... а ты пробудился!»

Она засмеялась. Коротко, нервно, со всхлипом.

«Ты как в детстве! Помнишь, когда тебе восемь было, ты велосипед сломал и сам чинить пытался, вместо того чтобы папу попросить? Сидел в гараже часа три, весь в масле, а потом вышел такой гордый».

«Починил же».

«Криво! Колёса в разные стороны смотрели! И ты упал потом на первом же повороте!»

«Но работало».

Она засмеялась снова. На этот раз спокойнее, теплее, со слезами в голосе.

«Сейлор. Сейлорочек мой. Ты даже не представляешь, как я за тебя рада. Я так ждала этого. Мы все ждали».

Он ничего не ответил. Просто слушал её голос и улыбался.

«Рассказывай. Всё с самого начала. Ничего не пропускай».

Он рассказал. Про давление внутри. Про ошибку системы. Про пустые строки навыков и таланта. Про контракт, который пришёл через несколько минут. Про неизвестную сущность без имени. Про то, как согласился. Про Безымянный контракт. Про Волю дракона.

Лина слушала молча. Только дыхание на том конце провода.

Когда он закончил, она долго молчала. Потом сказала очень тихо:

«Безымянный контракт. Сейлор, ты понимаешь, что это значит?»

«Что я аномалия».

«Что ты не просто аномалия. Я за восемь лет в этом деле не слышала ни об одном таком случае. Восемь лет, Сейлор! Я повидала много странных контрактов, но чтобы без имени... это что-то совершенно другое».

«Ты хочешь сказать, что это опасно?»

«Я хочу сказать, что это очень серьёзно». Она помолчала. «Но знаешь что? Ты справишься. Ты всегда справлялся. Помнишь, как в школе тебя хотели оставить на второй год по математике, а ты за лето всю программу выучил сам и сдал экзамен лучше всех?»

«Помню».

«Вот и сейчас так же. Ты справишься. Потому что ты мой брат. Самый сильный, самый упрямый».

«Спасибо, Лина».

«Не за что. Я тебя люблю, дурачок. Ты же знаешь».

«Знаю».

Она вздохнула. Голос снова стал живым, но в нём чувствовалась какая-то новая глубина.

«Ладно. Что ты теперь будешь делать?»

«Пойду регистрироваться в Ассоциацию».

«Прямо сейчас?»

«Прямо сейчас».

«Хорошо». Она помолчала секунду. «Сейлор, будь осторожен. И позвони мне сразу после регистрации. Сразу, понял?»

«Понял».

«Я люблю тебя».

«Я тоже тебя люблю».

Она отключилась.

Сейлор положил телефон на тумбочку и несколько секунд просто смотрел в потолок. Тепло в груди было ровным, спокойным. «Началось», подумал он. «Наконец-то началось».

Он встал, быстро оделся и вышел на улицу.

---

В Ассоциации его встретил запах бумаги, металла и чего-то ещё, что он не мог описать. В холле было людно. Охотники в лёгкой броне, люди в гражданском, кто-то спорил у доски с объявлениями, кто-то заполнял бумаги.

Сейлор подошёл к стойке регистрации.

Женщина за стойкой подняла взгляд. «Первичная регистрация?»

«Да».

«Документы и открытие системы».

Он положил удостоверение и вызвал системный экран. Женщина посмотрела на данные через планшет. Её брови чуть приподнялись, но лицо осталось спокойным.

«Подождите минуту», сказала она и ушла.

Вернулась с мужчиной лет пятидесяти, крепким, с коротко стриженными седеющими волосами. На его кителе три нашивки: старший куратор.

«Корин», представился он. «Слышал о вашем случае. Безымянный контракт. Впервые за много лет».

«И что это значит?» спросил Сейлор.

«Это значит, что у вас нет готового пути. Система не даст вам навыков просто так. Всё, чего вы достигнете, вы достигнете сами. Трудом. Как и все». Он посмотрел на Сейлора внимательно. «Все начинают с ранга E. Даже те, кто пробуждается с редкими типами. Ранг не даётся просто так. Его нужно заработать. Понимаете?»

«Понимаю».

Корин протянул карточку. Тонкий металл, на нём выбито: Сейлор, тип — неклассифицированный, ранг E.

«Добро пожаловать в Ассоциацию».

Сейлор взял карточку, подержал её в руках. Лёгкая, почти невесомая. Но на душе стало тяжелее. Ответственность, что ли. Или просто осознание того, что всё начинается по-настоящему.

Он вышел на улицу, посмотрел на небо. Солнце уже поднялось высоко. «Теперь домой», подумал он. «Надо поесть и подумать, что дальше».

---

Дома он зашёл на кухню, открыл холодильник, достал йогурт, банан, сел за стол. На ноутбуке открыл сайт Ассоциации.

Среди объявлений о рейдах, наборах в команды, продаже снаряжения он увидел одно, напечатанное крупными буквами:

«Набор новичков в учебную команду. Башни класса C. Первое задание уже сегодня. Сбор у восточного периметра через полтора часа. Требуются новички без опыта. Познакомимся, подружимся, будем работать вместе. Приходите, не стесняйтесь!»

Сейлор замер. «Через полтора часа». Он посмотрел на часы. «Успею, если потороплюсь».

Он быстро доел йогурт, вытер руки и достал телефон. Набрал Лину.

«Привет, братец! Как регистрация?» Голос её звучал бодро, но в нём чувствовалось волнение.

«Нормально. Дали карточку, ранг E».

«E — это нормально. Все начинают с E. Даже я когда-то была E, представляешь?»

«Представляю».

Он помолчал секунду.

«Лина, мне нужна помощь. Я нашёл набор в команду. Первое задание через полтора часа. Но у меня нет нормальной брони и оружия. Только стартовый комплект, который выдают в Ассоциации. А он... ну, ты понимаешь».

«Понимаю». Она вздохнула. «Сколько тебе нужно?»

«Я не знаю. Я посмотрел на сайте, минимальная броня стоит сто пятьдесят тысяч. Плюс оружие. Наверное, тысяч триста хватит».

«Триста? Сейлор, ты меня смешишь».

«Что?»

«Я сейчас тебе скину пятьсот. И даже не спорь. Купишь нормальную броню, нормальное оружие, и чтобы всё было качественное. Никакой эконом-версии. Ты мой брат, ты не должен выглядеть как попрошайка».

«Лина, это слишком много».

«Сейлор». Голос её стал твёрдым. «Я тебе сказала: пятьсот. И я не возьму их обратно. Ты потратишь их на хорошее снаряжение и будешь в нём ходить. Понял?»

«Понял».

«Умница. Сейчас скину».

Через минуту пришло уведомление. На счёт поступило пятьсот тысяч рублей.

Сейлор смотрел на цифры и не верил своим глазам. «Пятьсот тысяч». Это была огромная сумма. Он никогда не держал в руках столько денег.

«Получил?» спросила Лина.

«Да. Спасибо. Это... очень много».

«Ничего не много. Ты мой брат. Я за тебя горой. Иди выбирай снаряжение. И Сейлор».

«Что?»

«Удачи тебе на первом задании. Я верю в тебя».

«Спасибо, Лина. Я позвоню после».

«Я буду ждать».

Он отключился и открыл магазин снаряжения на сайте Ассоциации.

Выбор был огромным. Броня на любой вкус и цвет. Тяжёлая, средняя, лёгкая. С рунами и без. С усилением и просто защитная. Он пролистывал страницы и понимал, что не знает, что ему нужно.

Потом его взгляд упал на один раздел. «Невидимая броня. Лёгкий класс. Не стесняет движений, незаметна под одеждой. Рекомендуется для разведчиков и новичков».

Он открыл описание. Броня была тонкой, почти невесомой, но при этом держала удар до ранга C включительно. Стоила она сто восемьдесят тысяч.

«Это то, что нужно», подумал Сейлор. «Не буду выделяться, буду просто незаметным».

Он добавил её в корзину. Потом нашёл меч. Лёгкий, с рунным усилением, за сто двадцать тысяч. Перчатки за пятьдесят. Ботинки за сорок. Нож за тридцать.

Корзина заполнилась. Итоговая сумма: четыреста двадцать тысяч.

«Остаётся ещё восемьдесят», подумал он. «На аптечки и зелья».

Он оплатил заказ. Через пятнадцать минут пришло уведомление, что снаряжение готово к выдаче в ближайшем пункте Ассоциации.

Сейлор быстро оделся, схватил рюкзак и выбежал из дома.

---

Пункт выдачи находился в том же здании Ассоциации, на первом этаже. Сейлор забрал свою броню, зашёл в туалетную комнату и переоделся.

Броня сидела идеально. Тонкая, почти невесомая, но при этом плотно облегала тело. Он посмотрел на себя в зеркало. Вроде бы ничего не изменилось. Если не присматриваться, можно было подумать, что он просто в обычной одежде.

«Отлично», подумал он. «Теперь главное: не выдать себя».

Он вышел из Ассоциации и направился к восточному периметру. Шёл быстро, почти бежал. В голове крутились мысли: «Успею, не опоздаю, надо успеть».

Когда он подошёл к месту сбора, там уже стояло несколько человек. Пятеро. Все молодые, чуть старше его или чуть младше. Кто-то нервничал, кто-то, наоборот, выглядел самоуверенно.

Ровно в назначенное время подошёл инструктор. Мужчина лет тридцати, невысокий, плотный, в потёртой куртке. На поясе два ножа в ножнах.

«Макс», сказал он вместо приветствия. «Ранг B. Я буду вас вести».

Он обвёл группу взглядом.

«Значит так. Вы все новички. У вас нет опыта. Это нормально. С этого все начинают. Но запомните одно: в башне я главный. Что я сказал, то и делаете. Без самодеятельности. Поняли?»

Группа закивала.

«Теперь познакомимся». Он указал на парня в тяжёлых ботинках. «Ты».

«Игнат. Ранг E. Ударный тип».

«Ты».

Девушка с рыжими волосами. «Аня. Ранг E. Поддержка».

«Ты».

Парень в очках. «Дима. Ранг E. Маг, стихия воды».

«Ты».

Высокий молчаливый парень. «Влад. Ранг E. Теневой тип».

«И ты».

Сейлор выдохнул. «Сейлор. Ранг E. Неклассифицированный тип».

Макс посмотрел на него чуть дольше, чем на остальных. «Неклассифицированный?»

«Да».

«Ладно. Бывает». Он повернулся к группе. «Задание простое. Разведка первого уровня. Идём, смотрим, если есть монстры — убираем. Если слишком опасно — выходим. Главное — не геройствовать. Вопросы?»

Вопросов не было.

«Тогда пошли».

---

Башня встретила их холодом и полумраком. Стены светились тусклым серо-синим светом. Воздух пах камнем и чем-то ещё, чему не было названия.

Макс шёл первым, группа за ним. Сейлор держался в середине. Старался дышать ровно и не нервничать.

Первые монстры появились через несколько минут. Трое. Похожи на людей, но только издалека. Слишком длинные руки, слишком низко посаженные головы.

«Тёмные пехотинцы», сказал Макс тихо. «Ранг D. Медленные, но опасные. Смотрите, как я работаю».

Он двинулся вперёд. Быстро, точно, без лишних движений. Нож вышел из ножен, вошёл в цель. Второй удар. Третий.

Двадцать секунд. Трое монстров растворились в воздухе.

Группа смотрела с открытыми ртами.

«Ваша очередь», сказал Макс, оборачиваясь. «Дальше пойдёте сами. Я буду только подстраховывать».

Следующая группа монстров была из четверых. Игнат бросился вперёд первым, но его удар прошёл мимо. Монстр отшатнулся и ответил. Игнат едва успел уйти.

«Не торопись», сказал Макс спокойно. «Смотри на движения. Они медленные, но предсказуемые. Просто будь внимателен».

Сейлор смотрел и запоминал. Он видел, как монстры двигаются. Видел их слабые места. Шея. Подмышки. Низ живота.

Когда монстр зашёл сбоку к Ане, Сейлор среагировал раньше, чем подумал. Меч вышел из ножен сам. Один удар. Точный. В шею.

Монстр упал.

Тишина.

Макс посмотрел на Сейлора. В его взгляде читалось что-то вроде уважения.

«Неплохо», сказал он. «Для первого раза очень неплохо».

Сейлор убрал меч. Руки не дрожали.

Дальше задания шли одно за другим. Сейлор работал чисто, без ошибок. Не лез вперёд, не геройствовал, просто делал свою работу. К концу зачистки он убил пять монстров. Больше всех в группе.

Но при этом не был лучшим. Потому что лучшим был Макс. Он убил пятнадцать. Сейлор был третьим после него и Игната, который убил семь.

Когда они вышли из башни, Макс подвёл итоги.

«Неплохо для первого раза», сказал он. «Вы все молодцы. Но есть над чем работать». Он посмотрел на Сейлора. «Ты. Сейлор. Ты работал чисто. Без лишних движений. Хорошо».

«Спасибо», сказал Сейлор.

«Но не расслабляйся. В следующий раз будет сложнее».

«Я готов».

Макс кивнул и повернулся к остальным.

---

Дома Сейлор снял броню, повесил на стул и рухнул на диван. Тело гудело от усталости. Мышцы болели. Голова кружилась.

«Как же я устал», подумал он. «Как Лина только справляется с этим каждый день?»

Система мигнула перед глазами.

[Уровень повышен]

[Уровень: 2] [0%]

[Сила: 14]

[Ловкость: 12]

[Телосложение: 13]

[Мана: 17]

[Очки характеристик: 5]

А потом снова.

[Уровень повышен]

[Уровень: 3] [0%]

[Сила: 16]

[Ловкость: 14]

[Телосложение: 15]

[Мана: 19]

[Очки характеристик: 5]

Сейлор смотрел на цифры и не верил своим глазам. «Два уровня за одно задание. Это нормально?»

Он закрыл экран, перевернулся на бок и закрыл глаза.

В голове крутились мысли. О Максе. О монстрах. О Лине. О том, что она сказала: «Я верю в тебя».

«Постараюсь не подвести», подумал он. «Постараюсь».

Он провалился в сон.

---

Ночью ему приснилась башня. Чёрная, высокая, уходящая в небо. Он стоял у её входа и смотрел в темноту.

Из темноты вышли монстры. Много. Целая армия.

А рядом с ним стоял Макс. И Лина. И все остальные.

Сейлор сделал шаг вперёд. Меч сам прыгнул в руку.

«Теперь я не один», подумал он. «И никогда больше не буду один».

Он проснулся от того, что телефон завибрировал. Сообщение от Лины.

«Ну как прошло? Я волнуюсь тут вся!»

Он улыбнулся и написал в ответ: «Нормально. Два уровня за раз. Третье место по убийствам».

Ответ пришёл через секунду: «Мой брат! Я так горжусь тобой! Завтра расскажешь подробно. А сейчас отдыхай».

«Спокойной ночи, Лина».

«Спокойной ночи, братец. Я тебя люблю».

«И я тебя».

Он положил телефон на тумбочку, перевернулся на другой бок и закрыл глаза.

Завтра будет новый день. Новые задания. Новые монстры.

Но сегодня он заслужил отдых.

Тепло в груди пульсировало ровно и спокойно.

«Спасибо тебе», мысленно сказал он контракту. «За всё спасибо».

Тепло качнулось в ответ.

И он провалился в глубокий, спокойный сон без снов.