Пробуждение

Утро началось без спешки.

Сейлор открыл глаза и несколько секунд просто лежал, глядя в потолок. Белый, ровный, без единой трещины. Через панорамное окно в спальню лился мягкий утренний свет, ложился длинными полосами на деревянный пол и край кровати. Где-то внизу, за двойным стеклом, еле слышно гудел просыпающийся город.

Дом у них был хороший. Не огромный, но просторный: три комнаты, высокие потолки, небольшой балкон с видом на парк. Раньше здесь жили вчетвером. Теперь Сейлор остался один.

Отец когда-то был охотником ранга SS. В первые годы после появления башен его имя знали многие. Мать тоже была охотницей, ранга S, но оставила это ремесло, когда родились дети. Теперь они жили в Шанхае. Отец работал инженером в компании, которая занималась укреплением периметров вокруг башен. Мать вела частную практику как врач. Они жили спокойно, без излишеств, но и без нужды, и каждую неделю звонили сыну в Москву.

Старшая сестра Лина уехала в США три года назад. Ей тогда было двадцать пять, и она уже считалась одним из сильнейших охотников своего возраста в стране. Американская ассоциация предложила контракт, и она согласилась. За три года Лина поднялась до ранга SSS. Человек с таким рангом мог в одиночку изменить исход войны между странами. В мире таких было меньше двадцати. Его сестра стала одной из них.

Сам Сейлор остался в Москве. Двадцать лет, университет позади, стажировка в небольшой компании по обслуживанию барьеров. Он снимал квартиру недалеко от центра, ходил на работу, по выходным гулял по городу. Родители звонили каждую неделю. Лина чуть реже, но всегда находила время спросить, как у него дела.

День у него был свободный. Он окончил университет полгода назад, факультет инженерии защитных систем, и сейчас проходил практику в небольшой компании, которая занималась обслуживанием барьеров вокруг жилых кварталов. Работа была спокойная, техническая, без риска. Не охота в башнях, но достойно.

Он позавтракал, выпил кофе и вышел на улицу. Не по делам, просто так. Иногда ему нравилось пройтись по городу без цели, смотреть на людей, слушать, как живёт всё вокруг.

Он прошёл через парк, купил воды у автомата у восточных ворот и остановился у невысокого ограждения, за которым начинался нейтральный периметр. Здесь было тише. Сюда почти никто не заходил просто так, только патрули и техники.

Именно здесь всё и началось.

♢ ♢ ♢ ♢

Сначала он просто почувствовал что-то странное.

Не боль. Не головокружение. Что-то другое, чему трудно было подобрать название. Давление изнутри, будто кто-то аккуратно надавил на стенки грудной клетки, медленно, методично. Как будто что-то, что долго спало где-то в глубине, вдруг начало просыпаться.

Сейлор остановился.

Давление усилилось. Не неприятно, но ощутимо. Он сделал шаг назад и прислонился к бетонному столбу ограждения. Ноги держали нормально. Голова не кружилась. Просто это нарастающее ощущение внутри, горячее, пульсирующее, как второе сердцебиение где-то за рёбрами.

А потом перед глазами вспыхнул свет.

Голубоватый, мягкий. Полупрозрачные буквы выстроились прямо в воздухе перед ним, ровные строки, которые он видел чётко, несмотря на то, что солнце светило прямо в лицо.

[Обнаружена аномалия]

[Инициализация системы...]

[Анализ...]

[Ошибка]

[Невозможно определить тип]

[Повторный анализ...]

Сейлор моргнул.

Он поднял руку и попытался коснуться букв. Пальцы прошли насквозь, но свет слегка дрогнул, будто реагируя на движение.

“Система. Это система пробуждения”, — понял он.

Он видел, как это происходит у других. Видел видео, читал статьи, слышал рассказы. Когда кто-то пробуждался, система появлялась чисто и сразу. Ранг. Тип. Характеристики. Без ошибок. Без этого красного текста.

Давление внутри достигло пика. Сейлор сжал зубы. Всё ещё не больно, но теперь это ощущение было таким сильным, что он невольно выдохнул. Жар прокатился по груди, по рукам, добрался до кончиков пальцев и отступил.

Свет перед глазами мигнул ещё раз.

И система перезагрузилась.

[Анализ завершён]

[Пробуждение подтверждено]

[Имя: Сейлор]

[Раса: Человек]

[Тип: Не классифицирован]

[Класс: Нет]

[Уровень: 1] [0%]

[Сила: 12]

[Ловкость: 10]

[Телосложение: 11]

[Мана: 15]

[Очки характеристик: 0]

[Навыки: —]

[Талант: —]

[Особенность: —]

Сейлор долго смотрел на экран.

Навыков не было. Таланта не было. Особенности не было. Только базовые характеристики и тип, который система не смогла определить.

“Что теперь? Просто так? Пробудился и ничего?”

Система молчала.

Он постоял ещё несколько минут. Давление внутри спало почти полностью, осталось только лёгкое тепло где-то в центре груди. Слабое, едва ощутимое.

Сейлор выпрямился и огляделся. Вокруг никого. Патруль прошёл дальше по периметру. Техники не появлялись. Никто ничего не видел.

Он медленно двинулся назад в сторону парка.

♢ ♢ ♢ ♢

Он дошёл до скамейки у фонтана и сел.

В голове всё ещё крутились слова системы. Не классифицирован. Ошибка. Невозможно определить тип. Это не выглядело как нормальное пробуждение. Ему не дали ни навыков, ни таланта. Просто голые цифры характеристик.

Он смотрел на воду в фонтане и думал.

Регистрироваться в Ассоциации охотников при таком результате было бесполезно. Без навыков, без таланта, с непонятным типом ему либо откажут, либо отправят на изучение. Второе его не привлекало.

Время шло. Люди проходили мимо. Кто-то кормил голубей. Ребёнок гонялся за мячом вокруг фонтана.

Сейлор уже думал встать и уйти домой, когда система снова ожила.

Без предупреждения. Просто вспыхнула перед глазами, как будто ждала именно этого момента.

[Обнаружен входящий сигнал]

[Источник: неизвестен]

[Запрос на установку контракта]

Сейлор выпрямился на скамейке.

“Контракт? Сейчас?”

Он знал про контракторов. Это был один из человеческих типов пробуждённых. Те, кто заключал соглашение с какой-то сущностью и получал силу через эту связь. Контракторы были редкими и, как правило, опасными.

Но контракт обычно приходил сразу при пробуждении. Не через несколько минут после. И сущность всегда представлялась, давала имя, оговаривала условия. Это было обязательной частью процесса. Без имени контракт не мог быть заключён. Система просто не принимала его.

Сейлор смотрел на строки перед собой.

Источник неизвестен. Это тоже было неправильно. Все известные сущности, которые заключали контракты с людьми, имели имена. Духи, демоны, существа из разломов, боги низшего порядка. Все они были идентифицируемы.

Система снова обновилась.

[Сущность отказывается раскрыть имя]

[Тип сущности: неизвестен]

[Уровень сущности: неизвестен]

[Условия контракта: нет]

[Принять?]

[Да / Нет]

Сейлор долго смотрел на эти два слова.

Логика говорила отказать. Неизвестная сущность, никаких условий, никакого имени. Это было именно то, от чего предупреждали в каждом учебнике по системе пробуждения. Никогда не заключай контракт вслепую. Никогда не соглашайся с тем, чего не понимаешь.

Но что-то другое тянуло его вперёд.

Не любопытство. Что-то глубже. То самое тёплое ощущение в груди, которое появилось вместе с пробуждением. Оно не давило, не принуждало. Просто было. Тихое, спокойное, как огонь, который горит ровно и не собирается гаснуть.

“Ты вообще кто?” мысленно спросил он, обращаясь к этому ощущению.

Ответа не было. Только тепло.

Сейлор закрыл глаза на секунду. Потом открыл.

И мысленно выбрал “да”.

[Контракт принят]

[Обработка...]

[Ошибка]

[Имя контракта не определено]

[Присвоено системное обозначение: Безымянный контракт]

[Талант получен: Безымянный контракт]

[Особенность получена: Воля дракона]

Сейлор замер.

Безымянный контракт. Он никогда не слышал о таком. Контракт всегда получал имя от сущности, которая его заключала. Это было фундаментальным правилом. Сущность называла себя, и это имя становилось именем контракта. Так работала система. Всегда.

Но эта сущность не назвала себя. И система, не зная что делать, просто написала “безымянный”.

И ещё. Воля дракона.

“Дракон? При чём тут дракон?”

Он знал о драконах. В мире после появления башен драконы стали реальностью, как и многое другое. Они существовали в высших башнях, в катастрофических зонах, на самых опасных уровнях. Обычные люди с ними не сталкивались. Охотники ранга S и выше иногда встречали их и почти никогда не возвращались.

А он, двадцатидвухлетний парень без единого навыка, только что получил особенность под названием Воля дракона.

Система снова обновила экран.

[Имя: Сейлор]

[Раса: Человек]

[Тип: Не классифицирован]

[Класс: Нет]

[Уровень: 1] [0%]

[Сила: 12]

[Ловкость: 10]

[Телосложение: 11]

[Мана: 15]

[Очки характеристик: 0]

[Навыки: —]

[Талант: Безымянный контракт]

[Особенность: Воля дракона]

Сейлор медленно выдохнул.

Навыков по-прежнему не было. Но талант и особенность появились. И оба были связаны с чем-то, что система не могла до конца объяснить.

Он посмотрел на фонтан перед собой. Вода текла ровно. Голуби ходили по плитке. Ребёнок всё ещё гонялся за мячом. Никто из окружающих не видел ничего необычного.

А он сидел с безымянным контрактом, с неизвестной сущностью, с особенностью дракона и типом, который система не смогла определить.

“Хорошо. Пусть будет так”, подумал он тихо.

♢ ♢ ♢ ♢

Дома он закрылся в своей комнате и ещё раз внимательно перечитал всё, что показала система.

Талант: Безымянный контракт. Это означало, что основа его силы шла через эту сущность. Контракторы получали силу от своей сущности, использовали её как источник. Насколько сильной была сущность, настолько сильным мог стать контрактор. Но его сущность не имела имени. Система не могла её определить.

Особенность: Воля дракона. Он попробовал найти информацию в сети. Ничего похожего не нашлось. Было несколько статей про охотников с драконьими способностями, про драконидов, про редкие классы, связанные с драконьей магией. Но Воля дракона как особенность не упоминалась нигде.

Он закрыл ноутбук и лёг на спину.

Тепло в груди никуда не ушло. Оно стало чуть слабее, но было там, постоянное, ровное.

“Кто ты?” подумал он снова.

На этот раз ему показалось, что что-то отозвалось. Не словами. Не образами. Просто ощущение присутствия. Далёкое, огромное, как что-то, что смотрит на тебя из очень большой глубины.

А потом оно ушло.

И он остался один в тишине своей комнаты.

За окном уже темнело. Огни башни на горизонте светились тускло и ровно, как каждый вечер. Город продолжал жить своей жизнью.

Сейлор лежал и думал о безымянной сущности, которая выбрала его. О контракте без условий. О воле дракона, которую никто не мог объяснить.

Он не знал, что будет дальше. Не знал, куда это всё приведёт.

Но впервые за очень долгое время он чувствовал, что что-то наконец началось.