Пролог: Ведьмин голос

— Он мне нужен.

Голос звучал странно — слегка искаженно, словно был нечеловеческим. Но в нем чувствовалась пугающая мощь. Красивый, мелодичный, и в то же время твердый, не терпящий возражений.

— Но... почему именно он? — отозвался второй голос.

Этот был более человечным, живым и явно взволнованным. В нем слышалось искреннее недоумение.

— Он обычный парень. Таких миллионы. Да что там, он даже хуже большинства. Просто... отброс, запершись в четырех стенах, он ни на что не годен, у него нет ни таланта, ни воли, ни...

— Даже если так, — первый голос резко оборвал собеседника, и от его ледяного тона пространство, казалось, вздрогнуло. — Мне всё равно. Нужен именно он.

Наступила тишина, тяжелая и вязкая. А затем голос добавил с явной, едва сдерживаемой яростью:

— И если кто-то посмеет мне помешать... он об этом очень сильно пожалеет.

В то же самое время:

Единственным источником света в его темной комнате был монитор компьютера. Кай сидел в кресле, сгорбившись, и его бледное лицо в синеватом сиянии экрана казалось мёртвым. Глаза слезились от усталости, а пальцы лениво лежали на мышке. На экране застыла какая-то страница в браузере, которую он листал уже полчаса, не вникая в смысл.

— Пора бы уже лечь... — пробормотал он охрипшим от долгого молчания голосом.

Кай с трудом оторвался от монитора и потянулся. Суставы отозвались сухим хрустом. Он откинул голову на спинку кресла и уставился в потолок, тёмный, жуткий и чем-то настораживающий.

— Как же я устал... — выдохнул он в пустоту комнаты.

Он не знал, что это был его последний мирный вечер. Что «усталость», о которой он говорил, — лишь обычное враньё по сравнению с тем изнуряющим марафоном между жизнью и смертью, который ждет впереди.