Испытание на пределе (7)
Если бы тебе пришлось проводить операцию, располагая бесконечной магической силой, какую магию ты бы выбрал?
Эль Пальм не колебался ни мгновения.
Да и с чего бы?
— Холодный луч.
Потому что для подобной «операции» самой надежной была магия ледяного атрибута.
В отличие от других заклинаний, лед дольше всего сохранялся внутри тела слизня.
И это еще не все: ледяная магия Эль Пальма была далеко не обычной.
Прежде всего, благодаря эффекту кольца Фрида любое его заклинание при активации удваивалось.
А вдобавок к этому размер более чем утраивался под действием кольца Посейдона.
Но и это было не пределом.
Ранее Эль Пальм уже использовал магию Огненного демона, подселив Огненного демона в Слизня-хранителя.
А это означало одно: против ледяных атак тот неизбежно получал смертельно опасный урон.
И наконец, даже сам Холодный луч Эль Пальма не был простым Холодным лучом.
Шух!
Под контролем телекинеза ледяные осколки Холодного луча безжалостно закрутились в воздухе, словно барабан револьвера.
Фшух!
А в тот миг, когда они вонзились в цель, их движение стало напоминать сверло.
Результат оказался поразительным.
Слизень-хранитель, которого до сих пор даже магия пятого круга лишь слегка царапала по поверхности, теперь получил удар Холодным лучом Эль Пальма, ушедшим в его чудовищное тело на целых пять метров.
Майнер и Ральф невольно замерли в изумлении. Лишь Диво и Кири, занятые бегством, этого не увидели.
«Я так и знала!»
«Это же просто невероятно!»
И в то же время они тут же поняли другое.
«Но он все равно слишком огромный».
Перед колоссальными размерами Слизня-хранителя эти пять метров были не более чем уколом иглы для человека.
И на этом трудности не заканчивались.
Бульк, бульк!
Холодный луч, который Эль Пальм вогнал внутрь, начал стремительно разъедаться в теле Слизня-хранителя.
Ничего удивительного.
Одна из главных особенностей слизней заключалась в том, что их тела состояли из кислотной жидкости.
А у Слизня-хранителя эта кислота была настолько сильной, что могла расплавить даже сталь.
Это значило, что Холодный луч полностью растворится примерно за тридцать секунд.
При таком раскладе о настоящей операции и говорить было бессмысленно.
— Холодный луч.
И все же Эль Пальм продолжал раз за разом выпускать это заклинание.
Фшух!
Так Холодные лучи один за другим начали вгрызаться глубоко в тело Слизня-хранителя.
Бульк, бульк!
А затем — таять.
Так и не добравшись до ядра Слизня-хранителя.
Разумеется, Эль Пальм это тоже прекрасно понимал.
Провести операцию, целясь прямо в ядро Слизня-хранителя при помощи одного лишь Холодного луча, было невозможно.
Если бы это в принципе было реально, ему не пришлось бы отдавать товарищам опасный приказ приманивать Волну слизи.
С точки зрения Эль Пальма, провести «операцию» Холодным лучом можно было и без того, чтобы останавливать Слизня-хранителя.
«Вот какое оно ощущение».
То есть сейчас он проверял.
«Магическая сила бесконечна».
Проверял чувство, которого прежде никогда не испытывал.
Конечно, одна проба у него уже была. Брошь Фрида можно было использовать лишь раз в день.
И уж тем более — когда на кону жизнь соратников — он никак не мог не испытать ее заранее.
Но, как и всегда, тренировка и реальность — вещи разные.
И теперь, в этот самый миг, Эль Пальм убедился окончательно.
«Получится».
Даже в реальном бою ощущения почти не отличались от тех, что были во время тренировки.
Именно поэтому он больше не медлил.
— Усиление стихий.
Эль Пальм активировал пассивный навык, повышающий урон ценой большего расхода магии.
А затем сразу же применил следующее заклинание.
— Близзард.
— Это Волна слизи!
В тот миг, когда Слизень-хранитель применил этот ужасающий навык, авантюристы бросились бежать со всех ног.
Они даже не оборачивались.
— И как далеко вы вообще собрались драпать?
— Пока Слизень-хранитель не станет размером со слизня!
Когда наконец беглецы остановились, Слизень-хранитель уже выглядел в их глазах не более чем крошечной точкой.
Если говорить честно, на этом этапе это был уже не просто отход.
— Ну все, теперь можно и передохнуть.
— Передохнуть?
— Вы же сами видели, да? В группе Эль Пальма все сплошь психи.
Раньше авантюристы подозревали, что у группы Эль Пальма может быть припасено нечто особенное.
И если бы Эль Пальм действительно показал что-то такое, пришлось бы действовать по обстоятельствам.
Или помочь группе Эль Пальма, или, наоборот, разобраться с ними и присвоить их заслуги себе.
Но как только стало ясно, что никакого «особенного козыря» у Эль Пальма нет, вывод оставался только один.
— Все равно придется торчать здесь до конца дня. Так что лучше уж как следует отдохнуть.
Полностью отключиться и просто переждать, пока группа Эль Пальма делает свое дело.
Вот почему они убежали так далеко.
— А кто сейчас вообще следит за группой Эль Пальма? Там хоть кто-нибудь остался?
— В критической ситуации нельзя ставить все на одного авантюриста.
— То есть вы никого не оставили?
И авантюристы не сделали ни единого исключения.
Сбежали все до единого.
Поэтому они и не знали.
— Если случится что-то странное, это и так будет видно. Слизень-хранитель же обычно не такого размера, верно?
Авантюристы понятия не имели, что сейчас происходит со Слизнем-хранителем.
И не только они.
— Кири!
— Диво, дальше я возьму на себя!
Диво и Кири, которые приманивали Волну слизи, тоже не замечали, что творится у них над головами.
— Спасибо за работу.
— Давай хотя бы дух переведем.
Даже Ральф, молча державшийся следом за ними и готовившийся в случае чего вмешаться, ничего не видел.
Иными словами, тот миг видела только одна-единственная человек.
«Боже…»
С тех пор как Майнер вошла в группу Эль Пальма, ей уже довелось пережить бессчетное множество потрясений.
Но сейчас, в этот самый миг, она могла сказать с полной уверенностью:
«Да разве такое вообще возможно?»
Более ужасающего зрелища ей видеть еще не доводилось.
И было от чего.
Шшшух!
В тот миг, когда Эль Пальм использовал Близзард, с неба начали падать ледяные осколки, напоминавшие копья.
По сравнению с обычным Близзардом эти ледяные глыбы были несоизмеримо больше.
Это были уже не осколки, а скорее ледяные столбы.
И затем эти столбы начали сходиться в одной точке.
Вообще, такую картину Майнер уже видела не раз.
Это был не первый случай, когда Эль Пальм с помощью телекинеза собирал Близзард в одном месте.
Но вот настолько гигантский Близзард, подчиненный таким образом, она видела впервые.
И она прекрасно понимала, насколько это невозможно.
«Ледяной атрибут ведь труднее всего контролировать телекинезом, верно?»
Главная причина, по которой Эль Пальм сделал своим основным оружием Огненную стрелу, заключалась именно в тяжести ледяной магии.
Иначе говоря, чем тяжелее объект, тем сильнее по экспоненте росли усталость и расход магии при управлении им силой мысли.
Но сейчас Эль Пальм управлял льдом в совершенно абсурдных масштабах с помощью одного лишь телекинеза.
Это было возможно только потому, что магическая сила у него сейчас была бесконечной.
И зрелище это было поистине величественным.
Ледяные копья Близзарда, пришедшие в движение под действием телекинеза, начали вонзаться в тело Слизня-хранителя.
По глубине проникновения это было несравнимо с тем Холодным лучом, который он использовал раньше.
Обычно ледяные копья Близзарда были длиной в три-четыре метра.
Но к тому же они еще и падали с небес.
Так что даже без всяких «револьверов» и «сверл» они входили в тело Слизня-хранителя так глубоко, что за один раз пронзали его больше чем на десять метров.
И это было еще не все.
Бульк, бульк!
Из-за своих огромных размеров они не таяли сразу даже внутри тела Слизня-хранителя.
Фшух!
Так ледяные копья одно за другим уходили в его тело.
Фшух!
Все дальше — к ядру.
Фшух!
Точно, без малейшего зазора.
Это была безумная работа.
Уже само по себе было невероятно, что он мог управлять магией Близзарда через телекинез, но сосредоточить ее в одной точке?
Одного только бесконечного запаса магии для такого было недостаточно.
Это становилось возможным лишь при уровне контроля разума и психической силы, выходящем за пределы здравого смысла.
И еще — только потому, что Слизень-хранитель вообще не двигался.
Если бы эта тварь хоть чуть-чуть сдвинулась с места, Эль Пальм и помыслить бы не смог о такой попытке.
Как бы то ни было, способ был очевиден.
Если Близзард Эль Пальма доберется до ядра и расколет его, то даже Слизень-хранитель такого уровня не выдержит.
Конечно, это вовсе не означало, что исход уже решен.
Скорее, сейчас в смертельной опасности находился сам Эль Пальм.
«Голова сейчас лопнет… и сердце тоже».
Контролируя Близзард при помощи телекинеза, Эль Пальм терпел боль, мучительнее всего, что ему доводилось испытывать раньше.
И это было естественно.
Да, сейчас у него была бесконечная магическая сила.
Но тело по-прежнему оставалось телом авантюриста шестого круга.
Влить в такое тело бесконечную магию?
Это было все равно что налить в воздушный шар столько воды, что он вот-вот разорвется.
Причина, по которой он все еще выдерживал, была проста.
«Напоминает старые времена».
Эль Пальм был хорошо знаком с такой болью.
В конце концов, он бессчетное количество раз переступал через собственные пределы — взять хотя бы магический шок.
Если говорить начистоту, та боль, что сейчас терзала его тело, уже не производила на него большого впечатления.
Проблема была в другом: помимо боли, он действительно подходил к самому пределу.
А когда предел уже превышен, не выдержит даже Эль Пальм.
Вот почему он атаковал Слизня-хранителя, не позволяя себе лишнего.
И теперь Эль Пальм был уверен.
«Я смогу его убить».
Как и ожидалось, Слизня-хранителя можно взять Близзардом.
«Еще немного».
Конец уже близко.
И это действительно было так.
Если не случится ничего особенного, Эль Пальм смог бы прикончить Слизня-хранителя примерно за минуту.
«…Вот же».
Но приключение на то и приключение, что все никогда не идет ровно по плану.
Тогда произошло то же самое.
Эль Пальм почувствовал.
«Приближается бомбовый слизень».
Не обычный слизень, а именно бомбовый слизень — и он шел прямо к нему.
Вот это уже было неожиданно.
Точнее, к такому он все же был готов.
Эль Пальм не был дураком.
Он прекрасно понимал, что, когда начнет полноценную операцию, останется беззащитным — ведь все товарищи ушли, оставив его одного.
Поэтому он заранее тщательно зачистил окрестности.
Очень тщательно.
Но кто бы мог подумать, что появится бомбовый слизень?
И что он вылезет так близко?
«Времени нет».
Разумеется, Эль Пальм не стал спрашивать себя, почему именно сейчас все сложилось вот так.
Это не имело значения.
Важно было только одно — выбор.
Остановить Близзард прямо сейчас и сперва убить бомбового слизня?
Или же проигнорировать его и закончить операцию Близзардом?
Ответ был очевиден.
«Второго шанса не будет».
Учитывая время восстановления Близзарда, снова использовать его в ближайшие тридцать минут было невозможно.
А это значило бы одно: повторить попытку можно будет только завтра. И Эль Пальм мог гарантировать:
«Слизень-хранитель больше не попадется на тот же прием».
Та тварь не была тупой.
После такого она уже точно не станет сидеть и смирно ждать, пока с ней проделают то же самое снова.
Впрочем, у Эль Пальма оставался еще один вариант.
— Фух.
Он коротко выдохнул.
А затем, снова сосредоточившись на Слизне-хранителе, привел в движение ледяные копья.
Шух!
Близзард — ледяные копья магического льда — устремился к Слизню-хранителю.
И не одно.
Шух!
Сразу шесть ледяных копий, вращаясь, рухнули к Слизню-хранителю.
Разумеется, их мощь была уже совершенно не той, что раньше.
Ледяные копья, вошедшие в уже пробитые внутри тела Слизня-хранителя каналы, стремительно понеслись к его ядру.
Кражик!
Пятое ледяное копье Эль Пальма вонзилось прямо в ядро Слизня-хранителя.
И в тот же самый миг —
Бум!
Совсем рядом с Эль Пальмом взорвался бомбовый слизень.