Бродяга

Ранняя весна 618 года со дня Схождения. На окраинах деревни Сотури.

Прошло уже несколько часов как они покинули свой край. Время подходило к закату. Чи предложила приготовить на ужин кролика, на что радостно согласилась Мини. Девушки заметили небольшой лес и решили попытаться найти его там.

- Надо поскорее закончить - Говорила Чи.

- Угу. Я попробую приманить его запахом трав, и если получится, то поймаешь его - Мини достала из сумки несколько разных растений и начала быстро и небрежно их молоть в ступке. - Я буду вести его, а ты перекроешь ему дорогу, так что затаись где-нибудь.

- Хорошо, я буду недалеко… - Чи спряталась чуть поодаль от наживки и смотрела на Мини, что уже была наготове. Вскоре раздался шум листьев. Все замерли в ожидании хорошего и плотного зверька.

Пару мгновений, и из кустов выбежал кролик. Он осторожно подкрадывался к травам, что разложили специально для него. Чи все ждала, когда появится соратница, но ее все не было. Мини всегда была неприметной, но похоже, эта способность перешла и в кинжалы, которые она носит. Чи даже волноваться начала, пытаясь увидеть среди леса свою подругу. Даже на секунду подумала, что теперь добыча - она. И тут, юная охотница внезапно вырвалась из кустов и побежала прямо за ушастым. Чи вначале и сама испугалась от неожиданности, но быстро пришла в себя и приготовилась ловить добычу.

- Ее взгляд… Она совсем не похожа на себя обычную - Говорила Чи. 

Мини была словно кошкой, что вышла на ночную охоту. Острый взгляд и быстрые движения - у кролика было мало шансов на спасение. Она кое-как поспевала за ним, кидая маленькие камушки в него так, чтобы тот не улизнул в другую сторону.

- Чи! Лови его! - Прокричала Мини

Чи внимательно следила за движениями зверя, и когда настал нужный момент, она бросилась прямо на него. Еще секунда, и вот Чи уже держала в своих руках кроличью лапу.

- Молодец, Чи! - Мини вновь стала обычной. Она не подозревает, что так сильно меняется когда сконцентрирована на каком-то деле.

- Да, ты тоже хороша. Теперь можно начинать ужинать.

Они спешно вернулись в свой лагерь. Мини поставила кастрюлю, достала небольшую коробку, на которой она нарезала овощи, и начала готовить кроличий суп, а когда дело дошло до разделки туши, вскрылся неожиданный факт о Чи.

- Как это ты не умеешь разделывать? - Вскрикнула Мини

- Умею! Просто… Я не переношу этого… - Смиренно сказала она

- Как так? Ты же воин! А что без еды ты бы делала? - Встревоженно говорила Мини

- …Рыбку бы ловила… - Чи покраснела.

- Ага… А их значит не жалко? - Назойливо сказала она.

- Ну… не очень… - Ясно… - Она смирилась, и просто продолжила дальше нарезать ингредиенты.

- Поэтому и хотела пойти с тобой. Одна я бы не пережила такое. Да и в одиночку идти тяжко. И долго…

- Ну, по идее, поэтому оно и называется испытанием? - Мини задумалась.

- …Да. - Чи сделала паузу. - Я может и много всего наговорила на площади. Но сама в себя пока слабо верю… И за это мне как-то стыдно перед ними теперь. - Она затихла и погрязла в думах.

Мини и самой стало в моменте неловко за растягивание этой темы. Она молча смотрела на нее, не зная что сказать.

И та добавила - Извини… Все хорошо. Давай помогу тебе - Чи внезапно погрустнела. Они готовили молча, лишь иногда неловко задавали короткие вопросы друг другу. А когда все было готово, они начали пиршество, и вроде даже повеселели. Постепенно, все вновь стало как обычно.

Ночь уже окутала долину, а на небе возвысилась яркая луна.

- Слушай! Пошли со мной! - Чи словно духом воспряла. Ее переполняли внезапно нахлынувшие из ниоткуда силы.

- А… Ну, хорошо… - Мини недоумевала, но ей было интересно знать, что такого она заприметила.

Чи вышла к дороге, смотря на реку что проходила рядом. Она ускорила шаг, подошла прямо к берегу и села на землю. Мини медленно подошла к ней, и тоже села рядом. Они обе чувствовали одно и то же - на небе мерцали яркие звезды, словно посылая друг другу что то сказать. А в центре всего этого висела полная луна, сияющая ярким светом. Эта красота отражалась и в водной глади реки, и даже в их глазах, что, словно, тонули в красоте этого ночного небосвода. 

- Понятно… Вот что ты имела ввиду - Говорила улыбаясь Мини.

Они долго сидели так, наслаждаясь моментом. Думали о своем, обыденном, и том, что будет. Их мысли заполнила меланхолия, но в тоже время, души их переполняло волнение и жар.

- Мини. - М?

Чи взяла ее ладонь и аккуратно приложила к своей холодной щеке.

- Че.. Чего? - Она покраснела.

- Мини… Можешь ущипнуть меня? - Она была настроена серьезно.

- Постой… Ну, ладно? - Девушка сделала как ей приказали, и потом сразу отпустила.

Чи закрыла глаза и от чего-то повеселела.

- Все-таки, это не сон… - Она открыла глаза и отпустила руку Мини. Взгляд устремился на небо. Словно призрак, ее лицо окутал лунный свет. - Это так странно. Этот день казался таким далеким мне раньше… А теперь я даже немного жалею, что не ценила прошлое…

Мини была поражена ее красоте. Ей казалось, что сейчас перед ней совсем другой человек - более нежный и ранимый. - Угу… а потом, пройдет время, и мы снова окажемся здесь, у реки, повторяя те же слова. - Мягко произнесла она. - Но будем мы уже совсем другими. Возможно даже хуже, чем мы сегодня, хех… - Она слегка усмехнулась. Мини продолжала смотреть на Чи глазами, что были полны надежды. Та, тоже повернувшись к ней, уловила эту мысль.

- Ага… но, думаю, все будет хорошо. Давай постараемся не огорчать наших односельчан плохими историями. - Она улыбнулась своей подруге. Ночью было холодно, а над рекой постепенно появлялся туман. Чи, испуская белый выдох, поднялась на ноги, и словно в последний раз, проводила своим взглядом звезды. - Идем, нам пора спать. - Ага!

Раннее солнце озарило долину, а девушки с утра уже были на ногах. Мини была очень сонная. Она не привыкла вставать так рано и всю дорогу еле еле передвигалась, держась на плечи Чи.

- Блин… Ты же тяжелая! Давай уже просыпайся.

- Щё пят минток… - Неразборчиво бормотала дремавшая соня.

- Мда. Привыкай, нам теперь всегда так рано вставать придется. - Чи сделала паузу. - Будем идти 4 часа, затем делать привал и… снова топать 4 часа, и спать. - Печально говорила Чи.

- Щто..? Ну не… так лень…. - Мини все еще была поглощена дремотой.

- Ха… - Ей был тяжело волочить эту спящую тушу на себе - В Ирнвуде зайдем к Заку, узнаем новости какие, ну… и попрощаемся. - Она загрустила.

Вдали Чи заприметила березовую рощу, что означало, что скоро они дойдут до города. Мини постепенно приходила в чувство, и эта новость ее очень воодушевила. Зайдя в лес, они сразу почувствовали атмосферу весны. Все сияло в солнечных лучах, дул легкий ветерок а сквозь снег пробирались дивные цветки. Мини заприметила один, и сразу подбежала к нему

- Вот это да. “Бодрящий цветок” пережил зиму. - Рукой провела по небольшому колоску.

- Вот как. Вовремя ты его нашла. - Чи сложила руки перед собой и стала в гордую стойку.

Мини подошла к ней с темными зернами и предложила его погрызть. Сама она уже вовсю уплетала его, хрустя зубами по всей роще.

- Не, лучше для себя его сохрани - Говорила Чи

- Ммм. Ню ладна… - Мини сложила их куда-то в мешок. - Кстати, ты знала, что эта горечь - защитный механизм растения? - Она решила похвастаться.

- Ну, похоже, что людей это не остановило. Им бы чем-то рот занять… - Слова Чи были полны иронии.

Они кинули пару колкостей в сторону человечества, и снова пошли вперед.

Тут Чи внезапно насторожилась, и положила руку на свой меч, готовясь к неожиданному.

- Осторожнее, кто-то идет впереди - Говорила она

Все напряглись. Тут, из-за деревьев, появился старик с бородой. Он был на порядок ниже их, с высокой тряпичной шляпкой и простеньких и чуть потрепанных одеяниях, а позади нес огромный рюкзак, набитый всякой всячиной.

- Ох! Девушки, постойте! Я с миром, миром! - Дедуля внезапно остановился и протянул руки вперед. По нему сложно было сказать, что он может что-то выкинуть.

Все какое-то время стояли молча, пока Чи все-таки не отпустила рукоять клинка, а Мини наконец смогла расслабиться.

- Я Чи, а это Мини. Мы из деревни Сотури что на юго-западе по этой дороге, и направляемся в Ирнвуд - Сказала она.

- Ох… - Старик громко выдохнул - Ясно… Я Урн, и как раз иду туда. Я… собирался попасть на фестиваль, но раз уже вы возвращаетесь, то я, похоже, опоздал...- Урн выглядел поникшим.

- Вы не опоздали! Он еще идет и продлится дня два… - Сказала Мини из-за плеча Чи.

- Во! Это здорово! Спасибо что подсказали. А вы… Авантюристы? - Он повеселел.

- Ну… нет. Мы… идем в конкретное место. - Урн пока не вызывал у Чи доверие.

- Хм… ясно… - Все замолчали. - …Ну, вы вроде хорошие люди, может, посидим на дорожку? Я приготовлю вкусный чай, восточный - Решительно сказал он, протянув руку вперед. 

Девушки стояли молча, не зная, что делать. 

Первой убрать эту неловкую паузу решила Чи. - Извините… Но нам надо идти в город… - А почему бы и нет? - внезапно перебила ее Мини.

- Мини… - Она обернулась 

- Нам некуда спешить, Чи. Можем немного и задержаться! - Она мило улыбнулась и наклонилась в сторону подруги.

Урн был рад это слышать - Тогда, можем прям здесь и остановиться - Он развел руки в сторону.

Они Походили вокруг места встречи, и разбили небольшой лагерь. Урн поставил свой небольшой котелок на маленькие палочки, и развел небольшой костер.

- А я вот бродяга, гуляю по свету в поисках чего-то интересного. - Говорил он, доставая из сумки коробку, из которой доносился яркий аромат сушеных трав и ягод.

Чи была сдержанной, а вот Мини наоборот, было интересно смотреть за ним, и хотела побольше узнать о нем.

- И долго вы этим занимаетесь? Ну… бродите… - Вопросила Мини.

- Хахах! Знаете, в каком-то смысле, мы все бродим по миру, только по разным причинам. - Его одежда и внешность сильно путали первое впечатление о нем. Он был больше похож на человека воспитанного и большого достатка. - Но если серьезно, то, наверно, уже лет… девять? Десять? Эх… не помню уже точно. - Он закрыл глаза рукой.

- Десять? Да… Наверно, тяжело вам… Так жить на старости лет… - Грусть настигла Мини.

- Чего? Да не! Мне так все говорят. Я ведь еще молодой! Да и я сам решил таким стать. - Он смотрел на варящийся в котелке приятный и нежный ягодный чай. Его запах простерся, без преувеличения, по всей березовой роще.

- Серьезно? - Внезапно выпалила Чи. - Но… И вам не жаль?

- Нее, а о чем жалеть-то? Я ведь сам это выбрал, да и я не от плохой жизни им стал. В молодости я заработал крупное состояние! У многих князей столько деньжищ не было, сколько их было у меня. Но в тот момент, я осознал, что так жить я не могу, не мое это. Это не назвать скукой… Скорее, это не вызывало ощущения, что это именно то, что приносит мне счастье. Все это тяготило меня. Тогда я и начал искать себя, однажды даже ради приглянувшегося коня отдал столько злата, что можно было обменять на половину королевства! - Он внезапно остановился. Он взял немного чая в ложку и попробовал на готовность. Достал простенькие кружки, и разлил его по ним.

- Вот, держите! Его мне продала хорошая женщина. Она торговала шелками, и я обменял одну свою ткань на эти замечательные травы. 

Мини и Чи еще не могли осознать, действительно ли он говорит о себе, или же это просто были его выдумки, но чай решили принять, и попробовав его, немного расслабились и взбодрились. Он приятно горчил и был немного сладок, но был очень вкусен. Девушки такого чая еще точно не пробовали.

- Вот! И… тогда я не был расстроен этой покупкой! Даже наоборот, меня это раззадорило, и я был тогда счастлив. Конь этот, кстати, был прекраснее всех, что я видел, но, конечно же, он не стоил этих денег, и в итоге, я отдал его гораздо дешевле человеку, что очень мне помог однажды… - Он попробовал свой отвар и тяжело вздохнул.

- Мда, я даже не знаю что и сказать… - Говорила Чи. - Это звучит так странно. Даже поверить трудно.

- Да, думаю, такого же чудака вряд ли вы еще где встретите. Но я рад, за каждый день, что я прожил за свои 42 года… И за горе, и радость что принесла мне жизнь. Даже любил я когда-то, и был любим. Но побывав один раз в странствии, я случайно уловил… Вот “тот самый момент”. Это трудно объяснить словами, но тогда мое сердце трепетало как никогда. Я тогда понял, что хочу все бросить и пойти по свету. Конечно, моя любимая была против этого, и за это я ее не виню. Она полюбила не меня нынешнего, а того… “другого” меня. Лишь это расставание - вот то единственное, что печалит меня. Да и забыла она меня, я думаю. Это было очень давно… Так что, можете считать, что я брожу так, чисто для души.

В этот момент Чи влезла в его монолог. - Знаете, звучит как-то немного… эгоистично как-будто… Я, все еще не могу уловить…. Идею такой жизни. - Говорила Чи, словно, пытаясь его отчитать за прошлое.

Урн спокойно закатил глаза, и немного опустил чашку. Он увел свой взгляд вдаль, что была за спинами девушек.

- Я вот что понял, пока бродил по свету… Пытаться кого-то понять, это здорово, но совсем не обязательная вещь. Можно не понимать человека, но от этого он не становится хуже. Тоже самое и тем, чтобы просто быть самим собой. Это не только потакать своим желаниям. Это про то, что все что тебе не нравится в себе, ты не пытался отвергнуть, а принял, и если захотел, исправил, и стал лучше. Меняться это правильно. Вся жизнь это путь, а остановка на этом пути - смерть. Мне это еще дед мой рассказывал. И многое я подчеркнул именно из его уст. Потому, и даже сейчас продолжаю пробовать делать разные вещи! - Он посмотрел на девушек - Так что, да! Возможно, это и эгоистично, но я думаю, что запирать внутри себя свое сердце, тоже в каком-то роде эгоизм. Но зато, это именно что я, а не имитация чьей-то чужой, навязанной незнакомцами жизни. - Он опустил голову и сделал глоток. - ...Да и все мои слова мы можете спокойно пропустить мимо своих ушей, я на это не обижусь хахах… Мне нравятся люди именно этим. Всегда интересно наблюдать за личностью, что пытается понять себя и мир вокруг, поэтому, я и открыт ко всем, надеясь, что внутри они добры и искренни.

Он допил свой чай и не спеша поднялся с земли на ноги.

- Что же, извините меня, но я должен идти. Было приятно с вами посидеть - Он начал собирать свои вещи.

- Ага. Нам тоже. Спасибо за чай - Чи протянула руку

- Ох! Не за что! - Урн пожал руку Чи в ответ. - Думаю, мы еще встретимся.

Мини так же протянула ему руку. - Спасибо вам. В следующий раз, уже мы расскажем про себя - Она улыбалась.

- Хах! Я буду рад услышать ваши истории, девушки - Он так же протянул ей руку.

Урн собрал все свои вещи и накинул свой большой рюкзак обратно на свои плечи. Он вышел на дорогу, и направился туда, откуда они начали свое путешествие.

Девушки все еще продолжали сидеть у костра, но вокруг была лишь тишина. У них не было слов.

- Да… забавный он - Говорила Чи. - Не очень его поняла, но вроде добрый он старик.

- Угу… - Мини опустила голову и смотрела на тлеющие угли. - Но я вроде поняла его…

- Ну, я и не удивлена! Ты такой всегда была... Ну, понимающей - Чи смотрела на нее. - Интересно, а про меня он бы как сказал? "Люди так просто не меняются…" Типо того? - Она пыталась сделать комедийную пародию на Урна как на человека, что обладает невероятной мудростью.

Мини немного похихикала над ее пародией - Ага, скорее всего!

Они еще немного поговорили, и тоже начали собираться. Они вышли к дороге и снова посмотрели ему вслед.

- Ну все, идем. До города осталось совсем немного - Говорила Чи. 

- Угу!