Глава 102.0
Элисса слегка шевельнула губами.
«У тебя есть младшая сестра?»
«Ага. Ты даже не представляешь, какая это морока. Она такая упрямая…Сегодня наверняка снова будет просить, чтобы я купил ей перьевую ручку.»
Мальчик недовольно проворчал.
«И ты купишь ей?»
Элисса спросила без особого интереса. [Те старшие братья и сёстры, которых она знала, никогда не делились своим с младшими. И дело было не только в Королеве, исполнявшей все прихоти Ванессы Эйвери.]
«Ну…вообще-то…»
Мальчик наклонился ближе и заговорщически прошептал:
«Мне не нужно было копить целый год только ради себя. Я подумал, что Офелии понравится, поэтому собирался купить две.»
«Правда?»
Глаза Элиссы широко раскрылись.
Для неё это было чем-то совершенно новым, непривычным и удивительным.
«Я отдам ей, когда она станет совсем-совсем взрослой. Если сейчас дать, она просто сломает её во время игры.»
«Понятно…»
«А, вот, попробуй ещё это.»
Казалось, в карманах мальчика не было дна, оттуда появлялась всё новая еда. Но это было особенным.
На бумаге лежала жареная рыба.
Элисса думала, что уже наелась, но стоило почувствовать аромат, и голод вернулся.
Она невольно облизнула губы.
«Давай, ешь скорее.»
«А ты?»
«Я каждый день хорошо ем. Это самая вкусная жареная рыба, какую я знаю. Тебе точно понравится.»
Мальчик легко улыбнулся.
Элисса приняла рыбу и осторожно откусила.
Мягкое мясо буквально таяло во рту, рассыпаясь с каждым укусом. Вкус был насыщенный, тёплый, и совсем без рыбного запаха.
Пока она ела, медленно поднималось солнце.
Вскоре открылась и лавка перьевых ручек.
Хозяйкой оказалась молодая женщина лет тридцати, она вышла, поправляя очки.
«О боже…Вы пришли за перьевыми ручками?»
«Да! Я пришёл купить ручку!»
«Вот это да, в такую рань. Проходите скорее внутрь.»
Женщина пригласила их и угостила горячим молоком и едой.
Но Элисса и мальчик уже наелись, поэтому просто пили молоко.
Пока они пили, хозяйка достала футляр с ручками.
«О! Я возьму две!»
«Две?»
«Да! Одну для младшей сестры. Офелии это точно понравится.»
Женщина рассмеялась, явно растроганная.
«Какой ты хороший брат.»
Она достала ещё одну ручку.
Мальчик с гордостью выложил свои деньги, аккуратно, будто сокровище.
Элисса же неловко потерла ладонь.
У неё не было ни монеты.
«Я…у меня нет денег…Я забыла их взять…»
«Тогда ты не сможешь купить ручку…»
Мальчик, слушавший их разговор, перевёл взгляд с своей покупки на Элиссу.
«Ну…тогда…я отдам тебе одну из своих! Было бы грустно, если бы ты так долго ждала и ничего не получила.»
«Что?»
«Тебе ведь тоже она нужна, да?»
Элисса растерялась.
«Но…она же дорогая. И ты так долго копил…»
«Ничего страшного. Правда.»
Она подняла глаза.
Мальчик улыбался - искренне и спокойно.
«Но…»
«Мы ведь друзья!»
Он протянул ей руку.
«Давай сначала сделаем вот это. Хочешь быть моей подругой?»
«Конечно…»
Элисса вложила свою руку в его.
***
Эта перьевая ручка стала подарком от того неизвестного мальчика.
Она до сих пор не знала, кто он.
[Возможно, всё это было словно сон одной ночи…]
[Но ручка осталась.]
Когда позже за мальчиком пришли слуги, он ушёл, и в лавке осталась только Элисса.
Хозяйка – Карделла, сразу поняла, что Элисса не просто гуляла.
Она заметила следы побоев.
Мальчик был слишком юн, чтобы это увидеть.
Но Карделла была взрослой.
И отличить раны от падения и от ударов ей не составило труда.
Она позаботилась об Элиссе.
Обработала её раны.
Починила разорванную одежду.
Элисса прожила у неё неделю.
Это было её первое бегство, и оно изменило всю её жизнь.
За это короткое время Карделла многому её научила.
Читать.
Думать самостоятельно.
И многому другому.
Даже первые шаги Элиссы в писательстве были во многом благодаря ей.
И до сих пор они поддерживали связь.
Теперь Карделла передала лавку младшему родственнику, а сама работала в журнале.
В журнале «Dandelion», где Элисса недавно начала публиковать свои романы.
Элисса медленно прокрутила ручку в пальцах и мягко улыбнулась.
[Если подумать…у меня ведь был первый друг.]
[Мальчик без имени.]
Она встретила его ещё до Сида.
[Их встреча была короткой, она даже не помнила его лица.]
[Но, наверное, он вырос хорошим человеком.]
[И, возможно, его младшая сестра уже пользуется той самой ручкой.]
[Он ведь говорил, что отдаст её, когда она подрастёт.]
Элисса подняла ручку.
«Ах…»
В памяти всплыло ещё кое-что, о чём она совсем забыла.
[Та самая рыба.]
[Она была удивительно вкусной.]
[Это воспоминание было таким далёким…]
Но до сих пор согревало сердце.
Элисса поставила точку в последнем предложении рукописи.