Проклятие

«Я запомню эту запретную зону…» — Приняв решение, Су Лу развернулся и ушёл.

На этот раз он даже не собирался возвращаться к Лукасу. В конце концов, его личность детектива Шона была фальшивой, так что чего бояться?

Кто бы мог подумать, что Дух, не совершавший убийств, окажется причастен к подобному. Это просто невозможно было предугадать.

— Это и есть тёмная сторона мистицизма? — пробормотал Су Лу. — Мне действительно повезло, что я ушёл живым…

Он быстро отступал, даже не взглянув в сторону «могилы» Рэнни, и в мгновение ока достиг края Чёрного леса.

Но в этот момент его выражение изменилось!

Граница Чёрного леса, которую он знал раньше, внезапно расширилась в его поле зрения, и теперь край казался бесконечно далёким.

— Что?

Су Лу вызвал белую цепь духа в правой руке, его лицо выражало крайнюю настороженность:

— Ужас Старого Дома… ещё не закончился? Значит, Чёрный лес тоже часть этого дома, или, возможно, результат проникновения его силы?

Он взглянул на свой статус, и, как и ожидал, там появилось новое состояние:

[Статус: Проклятие Старого Дома]

[Проклятие Старого Дома: Каждое живое существо, ступившее на территорию родового дома Ангусголда, столкнётся с ужасным демоническим проклятием, финал которого — полное уничтожение одной из сторон!]

Простое описание в его характеристиках заставило лицо Су Лу дёрнуться: — Неужели… я наконец-то столкнулся с настоящей опасностью?

Он действительно гордился собой после того, как выжил в крупном конфликте во Внутреннем Круге, в котором участвовали профессионалы легендарного уровня.

Но этот, казалось бы, обычный старый дом в городе Чарлз стал для Су Лу серьёзным ударом!

В мире мистики возможно всё!

Его беспрепятственный путь до этого момента был лишь удачей. И теперь стоило немного оступиться — и лодка перевернулась.

— Полное уничтожение одной из сторон? Это значит… чтобы снять проклятие, я должен уничтожить Старый Дом?

Су Лу оглянулся на Чёрный лес с замиранием сердца.

Если бы он уже был Пятым Уровнем — [Странствующим Магом], возможно, он бы попробовал. Но не сейчас.

— Если бы не столбец характеристик, я бы даже не понял, что на мне проклятие. Даже [Мистический Учёный] не предупредил меня вдохновением… То есть это не обычное вредоносное проклятие, а, скорее, метка? Что-то, что действует периодически, привлекая злых духов и опасности?

[Мистический Учёный] знал многое о Духовном Мире, а Су Лу, прочитав немало книг в Белой Башне, тоже имел хорошее понимание природы меток проклятий.

— Значит, сейчас самое срочное — немедленно покинуть Чёрный лес и ни в коем случае не входить снова в Старый Дом!

С его текущим проклятием возвращение в Старый Дом означало бы немедленную атаку и неминуемую смерть!

Даже просто оставаться в Чёрном лесу слишком долго — уже опасно.

Ведь этот лес всё ещё находится под влиянием силы Старого Дома!

Су Лу распространил своё вдохновение, создав всестороннюю защиту и плотно обернув себя ею.

И правда, при детальном сканировании вдохновением весь Чёрный лес показался странным. Под почвой и мёртвыми листьями извивались чёрные лозы и корни, словно змеи, и все они нацелены на него.

— К счастью, это лишь внешняя часть!

Наивысший ужас Старого Дома концентрировался внутри самого здания, тогда как снаружи сила ослабевала.

Су Лу был уверен, что если выберется из Чёрного леса, он получит немного времени!

— Духовное давление, ха!

Бум!

Мощная волна духовного давления прокатилась по всей местности.

Треск.

Под землёй многие чёрные корни взорвались, из них вытекла едкая жёлто-зелёная жидкость.

Шорох.

Многочисленные чёрные деревья затряслись — духовой удар причинил им боль.

— Как и ожидалось… они впитали силу Старого Дома и приобрели свойства Духовного Мира?

Су Лу взмахнул правой рукой, и Цепь Духа выстрелила, как змея. Остроконечная пирамида ударила по стволу одного из чёрных деревьев.

Бум!

Из раны потекла чёрная кровь.

Казалось, каждое дерево здесь обрело жизнь, став плотью и кровью.

— Если не хотите умереть — убирайтесь с моего пути! — рявкнул Су Лу, и его голос, наполненный духовным давлением, распространился по округе.

Это была угроза. Пока у этих существ есть хоть какие-то инстинкты, они должны отступить.

Деревья зашумели, и постепенно одно-два чёрных дерева отступили, выдернув корни и освободив дорогу.

— Хм? Сработало? — Без препятствий Су Лу быстро достиг края тёмного леса:

— Похоже на барьер злого духа… К счастью, он ещё не завершён… Разрушься!

Он сосредоточил всё своё духовное давление, словно тяжёлым молотом, и ударил.

Треск!

Из пустоты раздался звук разбитого стекла, и в поле зрения Су Лу появилась проволочная ограда с красным предупредительным знаком.

— Наконец-то… я выбрался. К счастью, основная сила Старого Дома не смогла распространиться наружу!

Он с облегчением выдохнул, затем снова посмотрел на свой статус и нахмурился.

Хотя прежнее ментальное загрязнение исчезло, «Проклятие Старого Дома» явно оказалось более серьёзной проблемой.

— Что же делать? Моих сил не хватит, чтобы уничтожить этот дом… Мне что, теперь вечно с этим проклятием жить? Нет! Такая вещь обязательно принесёт несчастья и бедствия… — Су Лу сжал зубы от злости.

Перед походом он и представить не мог, что Старый Дом окажется столь враждебным к живым существам, но терпимым к духовным.

Вчера, наблюдая через своё Духовное Тело, он не столкнулся с проклятием.

Но теперь… уже слишком поздно жалеть.

— Чтобы разрушить его и снять проклятие, мне не справиться в одиночку, мне нужны союзники! Федерация и церковь не подойдут…

Очевидно, что и Федерация, и церковь знали об опасности Старого Дома, и, поскольку уровень слишком высок, а цена уничтожения чрезмерна, они отказались от идеи разрушения в пользу сдерживания.

Это показывает, что механизм уже изучен — Старый Дом поражает лишь определённую территорию. Сейчас ради одного человека начинать войну — слишком дорого, да и риски высоки.

— Вот и влип по-крупному…

Покинув зону сдерживания и вернувшись в город Чарлз, Су Лу посмотрел на упрямо сохраняющееся проклятие в своём статусе и не смог сдержать вздох.

— Это задание — полный провал… Возвращаться в поместье Коллингтонов нет смысла. Забудем о последнем платеже — у меня остался аванс…

Су Лу снял номер в гостинице и начал размышлять, что делать дальше.

Этот Старый Дом слишком опасен. Семья, создавшая его, должно быть, была одной из высших демонических родов. Оставленные ими меры явно были мощными.

— Эх…

После долгих раздумий и не найдя выхода, Су Лу решил действовать шаг за шагом и начать с накопления опыта в других аспектах.

В любом случае, усиление собственной силы — никогда не ошибка.

— Кроме того… нужно искать сильных союзников. Хотя бы уровня мастера, желательно тех, кто специализируется на сражениях в Духовном Мире… Попробуем разрушить этот Старый Дом!