Полевое расследование
Ночь прошла спокойно.
В комнате для гостей.
Су Лу молча проверял своё снаряжение, не произнеся ни слова.
Внезапно он протянул руку и взял серебряную полумаску.
На поверхности Маски Ворона появилась след от когтя, почти разорвавший её пополам.
Однако Су Лу это не удивило.
В конце концов, это была тренировочная вещь, изготовленная из низкокачественных материалов, так что сам факт, что она смогла выдержать один удар — уже был достижением.
Что действительно вызывало у него беспокойство — это не повреждённая маска, а именно сам след от когтя.
При свете свечи выражение лица Су Лу несколько раз менялось, пока он наконец не вздохнул: — Аура демона!
И правда, после многократного осмотра маски он окончательно подтвердил — она пропитана демоническим аурой!
Хотя Су Лу не обладал особой чувствительностью к таким вещам, он происходил из семьи охотников на демонов и проходил обучение у Рода. Его пассивный навык [Знания охотника на демонов LV4] был не шуткой.
— Неужели… этот Ангусголд принадлежал к демонической семье?
Так называемые демонические семьи, подобно семьям охотников на демонов, следовали пути [Заключивший пакт с демоном].
Однако уже на втором уровне они начинали искажаться, заимствуя черты у обитателей Бездны и постепенно теряли человечность.
Высокоуровневые демонические профессионалы были мастерами перемещения по Духовному Миру и манипуляций с душами, вплоть до создания Проклятых Духов!
Их существование становилось всё более загадочным и абстрактным.
— Если бы Род был здесь… возможно, уже вспыхнула бы великая битва. Ведь охотники на демонов особенно чувствительны к демонической ауре.
— Но тот древний особняк кажется заброшенным уже много лет… Духи и физические тела всё же сильно отличаются.
Су Лу хотел лично исследовать особняк ради опыта, а также ради возможных реликвий, оставленных прежними обитателями.
«По крайней мере, продвижение Рэнни на второй уровень за полгода — это факт.»
«И похоже… это не так уж и опасно… наверное!»
— Интересно, почему… он как злой дух может свободно бродить по особняку, а меня атаковали? Из-за какого-то табу или метки?
С таким безопасным убежищем неудивительно, что он испугался и сбежал туда.
Су Лу достал блокнот и бессознательно постукивал по нему ручкой.
— Демоны Бездны… Общество Древней Змеи… трансцендентные профессии: [Повелитель Теней], [Падший], [Некромант], [Медиум]… всё связано с Духовным Миром!
С этими мыслями он нахмурился и провёл ещё одну линию:
— Луна?… Общество Чёрной Смерти… [Предвестник смерти], [Принцесса Трупов]… хотя «Принцесса Трупов» скорее не профессия, а обобщающее название для низкоуровневых нежити!
Общество Чёрной Смерти и Общество Древней Змеи уже превратились в могущественные злые организации в нынешней Федерации.
К несчастью, обе — его враги.
Су Лу почувствовал лёгкую головную боль: — Если бы мне попалась записка демонического профессионала… Я бы лучше понимал это направление. Тогда и в будущих битвах с трансцендентными демонами не оказался бы в таком положении.
Хотя его [Знания охотника на демонов] и достигло четвёртого уровня, лучше всех демонов знали, конечно же демонические профессионалы.
Тихий лес.
Небо было мрачным, в чёрном лесу росли странные ветви, словно чёрные руки, тянущиеся из-под земли.
Хрусть!
Один из братьев держал железные клещи и вырезал отверстие в ограждающей решётке:
— Готово…
Они не были официальными трансцендентами, а значит не могли получить разрешение на вход в запретную зону, так что действовали вот таким способом.
— Хотя Федерация и пометила этот район как запретный, они всего лишь поставили ограждение и предупреждающие знаки. Кажется, что он не опасен… или точнее опасность здесь — неподвижна.
Фактический вход в Чёрный лес был совсем другим опытом.
Многочисленные ветви тянулись вверх, почти полностью перекрывая свет. В некоторых местах требовались фонари.
— Здесь почти нет охраны… В принципе логично. У Федерации огромные территории, как они могут охранять всё?
— Заборы и предупреждающие таблички — вполне достаточно. Если ты всё равно лезешь внутрь — сам виноват… Жаль только что в Федерации полно наивных искателей приключений!
Су Лу ступал по толстому слою гниющей листвы и задумчиво прокручивал всё в голове.
— Стой!
Старший из братьев внезапно поднял руку: — Вам не кажется… здесь слишком тихо?
— Ты только сейчас это заметил?
Малик усмехнулся: — Я-то думал, вы уже знали. Это — зона, враждебная самой жизни!
В этот момент Малик уже сменил одежду на длинную чёрную мантию мага. Её широкие рукава и вздувшаяся талия были набиты зельями и материалами для заклинаний.
Он вытянул правую руку, держа хрустальный шар. Внутри шара витала струйка дыма, которую словно дул ветер, указывая в определённом направлении.
— Идём туда!
Малик указал направление.
Через несколько минут четверо мужчин оказались под искривлённым деревом.
— Копайте!
Не говоря ни слова, Малик нашёл место и начал копать.
Вскоре показался фрагмент кости.
— Как и ожидалось… настоящие останки Рэнни здесь.
Малик усмехнулся. Хотя злые духи и не связаны с останками, используя их как медиум, можно применять определённые заклинания, способные навредить духовным телам.
Конечно, лишь навредить.
Даже если сжечь все эти кости, Рэнни не исчезнет. Более того, он может стать ещё опаснее, потеряв последнюю связь с этим миром.
— Что-то не так… — Су Лу задумался: — Рэнни не мог сам себя похоронить. Это его призрак после смерти это сделал? И… зачем распространять слухи о самоубийстве из-за любви и фальшивой могиле?
— Об этом, пожалуй, стоит спросить у самого злого духа!
Малик грубо оторвал кусок кости пальца и запечатал её в чёрный контейнер, явно довольный.
Су Лу тоже заметил — этот Малик был хорошо подготовлен. Он не только использовал личные вещи Рэнни, чтобы отследить его останки, но и подготовил специальные сдерживающие предметы.
Держа останки при себе, маг действительно получил сильный козырь для схватки с Рэнни.
«Но… опасность в Чёрном Лесу, представляет не только Рэнни.»
Су Лу тяжело вздохнул про себя.
— Ладно, пошли его уничтожать.
Малик поднёс чёрный контейнер к уху будто слушая, что он ему шепчет. Затем принял решение:
— Он… он находится в хижине в центре леса!
Су Лу молчал, опустив голову продолжал идти.
Примерно через десять минут в реальности перед ними возник особняк.
Деревянная конструкция, во многих местах сгнившая и разрушенная, мрачный и заброшенный — он выглядел покинутым много лет назад.
Но, стоя перед ним, Су Лу почувствовал ужасающее чувство тревоги.
«Этот особняк… явно непростой!»
На мгновение все четверо профессионалов замерли, подавленные атмосферой особняка, неспособные вымолвить ни слова…