Интерлюдия. Подземелье (2)

Поздно ночью Лиз находилась в военном архиве.

Оправившись от шока, вызванного приступом фобии белых крыльев, и восстановив силы, она теперь пристально изучала стопку документов.

В папке под названием «Список пропавших без вести» содержалась информация о поле, возрасте и происхождении исчезнувших эльфов — всё, что удалось выяснить на данный момент.

Лиз уже несколько раз тайно посещала эту комнату, изучая бумаги.

Людио велел ей не вмешиваться, но она не могла просто игнорировать происходящее. Среди пропавших было несколько человек, которых Лиз знала лично.

В голове всплыл рассказ Теодора о «Последней капле» и событиях пятисотлетней давности. Почти наверняка нынешнее исчезновение эльфов было связано с чем-то подобным.

Это было лишь предчувствие, но Лиз ощущала: если оставить всё как есть, случится нечто ужасное.

Её взгляд остановился на имени, указанном в самом конце документа.

Имя: Мириам Стасис
Пол: Женский
Возраст: 18 лет
Биография: Родом из восточной части Эльберийской империи. Дворянка, титул — виконтесса. Три года назад поступила в военную академию Милдианы. Успеваемость и поведение средние, выдающихся способностей не выявлено. После окончания академии получила звание младшего лейтенанта Имперской армии.
Примечания: Несмотря на жизнерадостный характер, с юных лет наблюдалось легкое психическое расстройство. Также была физически слаба. До поступления отмечались случаи сильного кашля, вызывавшего временную неподвижность. Однако благодаря лекарствам состояние быстро стабилизировалось, поэтому это не считалось серьезной проблемой.
Сообщение о пропаже: Поступили сведения о том, что она исчезла, находясь в компании младшего лейтенанта Латтис Маилдиа, также выпускницы военной академии и её сослуживицы. Лейтенант Маилдиа была найдена раненой и в состоянии тяжелого психологического шока; расследование будет продолжено после её выздоровления.

Лейтенант Латтис — та самая эльфийка, которая после выговора от Людио на вступительном экзамене едва не плакала, раз за разом склоняя голову в извинениях. Лиз видела её раньше, но они не были близки.

А вот Мириам Лиз знала лучше. Она часто видела её на улицах Милдианы под руку с Латтис. Они даже несколько раз обедали вместе, и Мириам казалась ей совершенно обычной девушкой, в которой не было ничего странного.

Тот факт, что исчез еще один её знакомый, отозвался в груди Лиз тупой болью.

«Если продолжу изучать это, мне станет только хуже», — подумала она, собираясь закрыть папку и вернуть её на полку, как вдруг…

«Эльфийка, но при этом дворянка Империи? Как и Лю-кун, но это всё равно редкость».

Пока Лиз размышляла об этих странностях, она просматривала архивы в поисках подробных личных дел офицеров. Что-то не давало ей покоя.

Наконец, она нашла то, что искала: послужной список лейтенанта Мириам.

Но стоило ей перевернуть страницу, как дверь в архив распахнулась с оглушительным грохотом. Лиз вскрикнула от неожиданности. Она была так сосредоточена на работе, что даже её чуткий слух подвел её, и она совершенно не заметила, что кто-то подошел к двери.

— Ого!.. Л-лейтенант Латтис? Ч-что ты здесь делаешь?

— ……

В дверях стояла эльфийка в очках. Её взгляд был рассеянным и блуждающим, словно она не понимала, где находится.

— Могла бы хоть постучать! Ты меня до смерти напугала!

— ……Прошу прощения.

— Ладно, забудь. Послушай, мы можем поговорить?

— Поговорить.

— Да. Я не хочу тебя расстраивать, но речь о лейтенанте Мириам.

Лиз ожидала хоть какой-то реакции, но Латтис даже не вздрогнула. Казалось, её разум витал где-то в другом месте. Как раз когда Лиз собралась продолжить, Латтис внезапно заговорила:

— Мириам. Мириам. Что именно вы хотите узнать о Мириам?

— А? Ну, мне стало интересно, чем она занималась до академии.

— Это было на востоке. В тех краях. На той земле. Она была единственной дочерью в семье Стасис. У неё были отец, мать, старшая сестра и младшая сестра, они всегда были очень дружной и веселой семьей.

— Понятно. Это довольно деликатный вопрос, но... здесь в документах сказано, что у неё с детства было психическое расстройство. Тебе что-нибудь об этом известно?

Латтис прислонилась к стене, не сводя с Лиз глаз. Её затуманенный взор вызывал необъяснимую тревогу. После долгого молчания Латтис медленно произнесла:

— Нет. Всё было хорошо. С её разумом. Обычная женщина. Ничего не случилось.

— Да? Но в архивах штаба есть запись об обратном.

БАМ!

Событие произошло так внезапно, что Лиз не успела даже охнуть. Латтис со всей силы ударилась головой о каменную стену.

— Стой! Ты что творишь?! Ты в порядке?!

— Запись была. В документах?

БАМ! БАМ!

Латтис методично наносила удары головой о камни, а затем принялась с силой втирать лицо в стену, на которой уже расплывались пятна крови. Лиз застыла, парализованная этим безумием, которое не поддавалось никакому логическому объяснению.

— Моё сердце обливалось кровью, — продолжала Латтис, не останавливаясь. — Она сокрушалась, что эта земля осквернена. Что этот мир болен и недостоин богини.

— ……Богини?

— Богини. Разве вы не знаете её? Величественное создание. Несущая прекрасный свет, милосердная, протягивающая руку любви простым смертным и дарующая им своё тепло.

— Погоди, ты сейчас о Богине Творения? О госпоже Орфелии, главной покровительнице Империи?

— Нет. Орфелия. Это не она. Она не богиня творения. Совсем не она. Как это прискорбно.

Лиз, видя, что Латтис окончательно утратила рассудок, старалась осторожно продолжать расспросы:

— Значит, лейтенант Мириам поклонялась другому божеству?

— Другому? Есть лишь одна истинная Богиня. Другие невозможны. Они — лишь ложь. Глупцы.

БАМ!

Лиз чувствовала, что вот-вот разрыдается от ужаса и непонимания. Она активировала свои особые глаза и посмотрела на Латтис. Перед ней была всё та же эльфийка. Никаких подмен, никаких магических масок. Та же Латтис, которую Лиз хорошо знала. И от этого ситуация становилась по-настоящему жуткой. Почему она калечит себя, неся этот бред? В этом не было никакой логики.

— Капель недостаточно.

Голос Латтис внезапно изменился, превратившись в ту самую неприятную смесь мужского и женского тембров.

— ……Что?

— Капель, что призовут очищающие Белые Крылья. Их всё ещё недостаточно.

С этими словами Латтис медленно двинулась вперед. Увидев её дерганую, неестественную походку, Лиз попятилась, пока не оказалась прижатой к стене. Латтис не останавливалась.

Последнее, что запомнила Лиз перед тем, как потерять сознание, была тянущаяся к ней окровавленная рука.

---

В тот же день и в то же время.

В кабинете главнокомандующего армией Милдианы генерал-лейтенант полуэльф стоял у окна и тихо бормотал:

— Похоже, в наши руки попал качественный материал. Это может стать отличным ингредиентом.

В отличие от обычной спокойной манеры речи, сейчас в голосе Людио Ламберта сквозила ледяная пустота.

— Но это ещё не предел. По-настоящему уникальный материал скоро явится сам. Осталось лишь немного подождать.

Губы Людио тронула зловещая улыбка, пока он смотрел куда-то вдаль.

— Оскверненное примирение между Империей и Цефте Арией должно быть стерто. Да, всё здесь будет очищено руками Белокрылых существ, спускающихся с небес. Люди и эльфы никогда не должны были встречаться.

Его лицо вновь стало безмятежным, словно у ребенка, получившего долгожданную игрушку.

— Ну-ну, посмотрим, что будет дальше. Если так пойдет и впредь, ни Империя, ни Цефте Ария, ни другие страны не останутся прежними.

Людио тихо рассмеялся, и в его мыслях всплыл образ синеволосого мальчика.

— Теодор. Из всех, кого я встречал, ты — самая необычная и выдающаяся личность, стоящая за гранью всякого понимания. Но даже тебе, с твоим талантом и стремлением стать героем... по силам ли тебе предотвратить грядущую трагедию?

Ещё долго в кабинете главнокомандующего раздавался этот приглушенный, пугающий смех.