Глава 3.0
— Это правда?
— Да, милорд.
— Хм, если он сумасшедший, он будет сходить с ума со вкусом. Он что, скормил живой лошади сахар?
Узнав о проделке своего младшего сына Маркуса, граф Улисс схватился за голову.
— Этот негодяй, где он сейчас?
— Я думаю, он всё ещё в конюшне.
— Немедленно приведите его сюда!
В ответ на яростный гнев графа один из его рыцарей выбежал наружу.
*Бам!*
Граф ударил кулаками по столу.
— Как он смеет!
Он велел ему вести себя прилично, а теперь тот устраивает беспорядки.
Уэйд Улисс, глава рода Улисс, был в ярости.
— Базз!
— Да.
— Когда они заявили, что поддержка подразделения по охране границы прекратится в этом году?
Рыцарь графа, Базз, ответил.
— Это продлится до конца этого месяца.
— Поместите его туда.
— Нашему юному господину всего 17 лет. У него остался ещё год, прежде чем он сможет ответить на призыв Империи. Кроме того, разве он сейчас не болен?
В Империи Эларотуса, достигнув 18 лет, человек обязан отслужить два года своей стране. Он может служить рыцарем, солдатом или выполнять другие обязанности. Большинство дворян из рыцарских семей поддерживают Пограничное подразделение обороны.
Система обязательной военной службы сыграла решающую роль в утверждении империи Эларотус в качестве доминирующей силы на континенте Торину.
Баззу не нравится младший хозяин. Точнее, он его недолюбливает.
Младший из учителей, проявляющий неуважение к имени Улисса, опоры гордых Орлиных Рыцарей, не пользуется всеобщей симпатией.
Старший из братьев, Фред, с уверенностью вступил в Орлиный орден в возрасте 13 лет. Его младший брат, Джейден, стал Орлиным рыцарем, когда был на год старше.
Третий сын, Маркус, также должен был стать Орлиным рыцарем. Это было вполне естественно для него, поскольку он происходил из рода Улисс. Однако Маркус не смог сделать это.
Возможно, у него был потенциал стать рыцарем. Но, Маркус, ленивый и любивший играть, в данный момент не был дисциплинирован.
Тем не менее, граф не хотел загонять самого младшего Мастера в угол.
— Пожалуйста, пересмотрите свое решение.
— Своим поведением он опорочил честь нашей семьи.
Граф увидел в этом возможность.
В этот момент снаружи внезапно поднялась суматоха.
— Кто там? Маркус пришел?
— Второй Мастер вернулся с тренировочной площадки.
— Впустите его.
Прежде чем граф успел дать разрешение, второй хозяин, Джейден, ворвался в дверь.
Он всё ещё переводил дыхание, и, похоже, пришёл в спешке.
— Отец, лошади упали.
— Снова?
Граф резко встал.
— Сколько их в этом месяце? — спросил граф Улисс, и выражение его лица стало суровым.
Поддавшись давлению, царившему в комнате, даже Джейден мог лишь склонить голову и молчать в ответ на вопросы отца.
После недолгой паузы граф заговорил.
— Джейден, симптомы такие же, как и в прошлый раз?
— Да.
— Всё остальное в порядке, но они не могут стоять?
—...Да.
— В чём же причина?
Граф обратился к конному целителю Дэну, который стоял позади Джейдена.
— Ну, это пока неясно...
*Бах!*
Граф ударил кулаком по столу в своем кабинете. Обычно он так не поступал в присутствии целителя.
Это означало, что граф Улисс был зол.
— Целитель Дэн, не одна или две, а уже семь лошадей упали без сознания. И вы до сих пор не нашли причину?
Громкий голос графа мгновенно парализовал весь кабинет.
* * *
— Эй, Стевард, с какого времени вы начали давать этот корм?
— То есть, это сено. К нему прилипли бобы
— Я привез его у торговца сеном. Мы всегда сотрудничаем с этим местом, и они сказали, что это сено сейчас в моде. Они сказали, что все влиятельные семьи перешли на него.
— Да неужели?
— Да. Лошади едят его с удовольствием. И, кажется, они хорошо набирают вес. Похоже, дорогие вещи всегда лучше.
Конюх спокойно объяснил, почему лошади упали.
— Но, Мастер.
Сейган посмотрел на меня со странным выражением лица.
— Почему вы делаете это?
— Вы собираетесь оставить передние ноги упавшей лошади в таком положении?
— Ах, я забыл тебе об этом рассказать.
Я повернул голову в сторону конюха.
— Вы же видели, что я сделал, правда? Делал одно и то же два раза в день… Нет, я буду делать это утром и вечером. Вместо этого просто оставьте Терри в конюшне. Посыпьте пол соломой.
—...Терри?
— Лошадь, которую я только что лечил.
— Ах… Да, юный господин.
Ответивший мне человек, присматривавший за лошадьми, тихо спросил конюха.
— У лошади было имя?
— Я тоже никогда об этом не слышал.
Сегодня я впервые узнал, что у лошадей тоже есть имена, которыми они называют друг друга.
Я направился к конюшне, где лежала Терри.
Терри все еще выглядела немного растерянной.
<Я ухожу. Увидимся вечером. Ах да, и не ешьте зерновой корм, только сено. И не пейте холодную воду.>
[Тц, ты самый странный парень, которого я когда-либо встречал.]
Я улыбнулся и вышел из конюшни.
Внезапно ко мне подбежал один из обслуживающего персонала.
– Юный господин, граф зовёт вас.
— Мой отец?
— Да.
– Я сейчас же пойду.
Я вернулся в главный дом вместе со слугой.
— Вы меня звали?
— Маркус, ты понимаешь, что ты наделал?!
"Почему он вдруг начал кричать и устраивать скандал?"
— Да. Я обработал копыта...
Не успел я договорить, как граф махнул рукой.
— Угх, проблем не одна и не две, а теперь мне придётся иметь дело ещё и с тобой. Просто сядь и подожди.
Я подошел к столу, установленному в углу кабинета, и сел на стул.
Оглядевшись, я заметил, что не только у графа, но и у всех присутствующих в комнате было обеспокоенное выражение лица.
Среди них было знакомое.
"А? Это же Джейден?"
Не только Джейден, но даже Фред, старший брат, недолюбливал меня, младшего. Точнее, он меня презирал...
Причина проста.
Им не нравится, когда младший член семьи порочит фамилию.
Учитывая их характеры, они обычно затевают со мной драку при первой же встрече. Так что же происходит?
Даже по напряженному выражению лица Джейдена видно, что произошло что-то серьезное, как и упоминал Граф.
— Похоже, это дело рук герцога Олифа.
— Олиф?
— На мой взгляд, это похоже на проделки Третьего Принца Фелотона.
"Хе-хе, герцог и даже принц. Что же, собственно, произошло, что появились такие влиятельные фигуры?"
Ситуация стала весьма интригующей.
Разговор продолжился.
— Они, несомненно, пытаются сорвать предстоящее мероприятие Орлиных Рыцарей осенью.
— Это вполне правдоподобно. Если подобные слухи распространятся, это подорвет моральный дух рыцарей.
— Именно так. К этому они и стремятся
— Думаю, они больше всего целились в наши высшие чины.
— Какое отношение к падению лошадей имеет высшее руководство?
— Не единичный случай, поворяющееся явление распространяться, не так ли? Если мы скажем, что это неизвестная эпидемия, все в это поверят.
— Эпидемия?
Выражение лица графа стало серьезным.
"Похоже, там также присутствует ветеринар."
Я заснул, пока продолжался разговор. Потому что, в месте, где даже сломанные кости заживают мгновенно, казалось, что медицина и ветеринарная наука здесь высоко развиты.
Но...
"Почему разговор уходит в сторону? Обсуждать эпидемию — это нормально, но разве не должен быть хотя бы кто-то, кто заподозрит отравление кормом или сеном?"
Не выдержав больше, я внезапно встал.
— Лошади на тренировочной площадке и те, что живут в особняке, получают одинаковый корм, вернее, одинаковое сено, верно?
Все взгляды были прикованы ко мне.
Граф ответил с удивленным выражением лица.
— Верно. Они поставляются одним и тем же поставщиком сена.
— А на тренировочной площадке есть еще и пастбище?
— Эй, Маркус. Ты шутишь?
Джейден возразил, но граф махнул ему рукой и заговорил.
— Вздох, похоже, ты действительно потерял все свои воспоминания.
Глядя на графа, который вздохнул в мой адрес, я пожал плечами.
"Да, это правда, что я ничего не знаю."
— В эти дни, когда хорошая погода, мы позволяем им отдыхать на пастбище. А также даем им пастись на траве.
"Ах! Мне нужно увидеть это своими глазами, но у меня есть предположение."
"Скорее всего, что причиной обморока лошадей здесь является ламинит, вызванный перееданием богатого питательными веществами корма."
— Могу я рассказать вам, что я сегодня видел в конюшне?
— Учитывая серьезность ситуации, ты… Нет, расскажите мне. Я хочу услышать, что именно ты там делал.
* * *
Граф смотрел на Маркуса с чувством разочарования в груди.
Видя, что у сына ничего не получается, он тосковал по тем временам, когда тот мог просто безрассудно выходить на улицу.
Пока граф предавался воспоминаниям о печальном прошлом своего сына, Маркус начал свой рассказ.
— …Значит, лошади заразились болезнью копыт.
— …
После того как Маркус закончил говорить, в кабинете на некоторое время воцарилась тишина.
Нарушить молчание смог некто иной, как Джейден.
— Черт возьми, даже несмотря на то, что ты мой брат, я не могу это слушать. Никогда в жизни не слышал такого нелепого объяснения.
— Н-ну да. Это невероятно. Я никогда раньше не слышал ничего настолько абсурдного.
— Верно. Я слышал истории о лошадях, умирающих от голода из-за того, что они не могли есть высококачественный корм, но я никогда не слышал, чтобы они болели из-за этого.
Как и утверждал Джейден, остальные, сопровождавшие его, также высказали свое мнение.
— Что ты думаешь, целитель Дэн?
Граф обратился к конному целителю.
— Я никогда не встречал ничего подобного тому, что описал молодой господин, ни в одной литературе.
— Ты понимаешь, насколько абсурдны ваши слова?
Джейден рассмеялся над Маркусом.
— Но теперь, когда я обдумал слова молодого господина, я должен признать, что в них есть определенная логика.
Целитель, специализирующийся на лечении лошадей, меняет свое мнение.
— Это нелепо...
— Но это правда. Как и сказал Молодой Мастер, бывали случаи, когда лошади на пастбищах переедали траву, особенно после напряженных матчей. В прошлом году три лошади упали без сил перед соревнованиями.
«Целитель». Профессия, позволяющая исцелять как людей, так и животных, а также приносить богатство и славу. Дэн, специализирующися на лечении лошадей, является незаменимой фигурой в семье Улисса. Он проявил интерес к моему методу.
— А существует ли такой метод лечения?
— В запущенных случаях это сложно, но на ранних стадиях эффективно. Сейчас в конюшне есть лошади с ламинитом, и я только что провел им лечение, как и говорил ранее.
—Я хочу посмотреть, как вы это делаете. Я хочу увидеть это своими глазами
— Я вернусь вечером, так что пойдемте вместе тогда.
— Звучит отлично.
Дэн, будучи человеком, который заботится о животных, быстро встал на мою сторону.
Более того, целитель Дэн начал убеждать и этих людей.
— Как сказал молодой господин, еще не поздно принять решение, увидев, как поживают лошади в конюшне.
— Ты хочешь сказать, что будешь слушать этого сумасшедшего? Целитель Дэн, это звучит неправильно.
—Всё начинается с начала. Когда Вулфтоп создал широко используемое в благородном кругу зелье для заживления костей, что говорили люди? (Не повезло ему с именем.. Однако на английском он — Wolftop, так что перевожу как есть)
— Но разве он не великий целитель? А этот парень просто…
— Когда Вулфтоп создал это зелье, ему было всего 20 лет.
Конфликт между графом и целителем Дэном продолжался.
— Я не осмеливаюсь сравнивать этого парня с таким великим лидером, как Вулфтоп.
В такой обстановке продолжать лечение Терри может быть сложно.
Я решил затронуть более практический аспект.
— Разве есть что терять?
— Что?
— Просто немного измените корм и проводите простую обработку два раза в день. И если этот метод сработает, это принесет огромную пользу.
— Пользу? — повторил за мной граф
— Какие лошади содержатся на тренировочной площадке? Разве там не собраны все лучшие лошади?
— Хм.
— Если избавиться от этих лошадей, это не только скажется на военной мощи, но и приведет к огромным финансовым потерям.
Выражение лица графа стало суровым. Потому что я был абсолютно прав.
Судя по его гневу, это должно означать, что упало не одна и не две лошади.
—…Самый молодой хозяин прав. Одна из лошадей, упавших сегодня, стоит более 300 миллионов золотых.
"Интересно. Если цены здесь примерно такие же, как и в моем предыдущем мире, то есть около 300 миллионов вон? Похоже, репутация Орлиных Рыцарей весьма примечательна. Если это так, то потери должны быть гораздо серьезнее."¹
В этот момент Джейден заговорил.
— Отец, я не знаю насчет остальных, но нам нужно быстро принять решение. Если это окажется эпидемией и распространится на грифонов на тренировочной площадке №1, нам, возможно, придется отменить мероприятие.
— Это не вариант. Если мы отменим мероприятие, это запятнает честь нашей семьи. Этого никогда не должно произойти.
Когда граф произнес эти слова, вся атмосфера в комнате стала серьезной.
"Похоже, это что-то важное. Грифоны? Может быть, это то же самое мероприятие, которое я знаю?"
После того как граф некоторое время задумчиво смотрел на меня, он позвал меня.
— Маркус!
— Да.
— Докажите, что вы сказали правду. Но состояние лошадей в конюшне нужно улучшить.
—Отец! — вскрикнул Джейден от удивления.
— Я тоже не верю его словам. Но если это то, что сказал Целитель Дэн, то я могу этому доверять. Вы знаете, кто такой Целитель Дэн?
— Ну, он же известный в Империи целитель лошадей, не так ли?
Граф повернул голову в мою сторону.
— Маркус, повторюсь. Докажи свои слова. Но... — осёкся он и уставился на меня.
— Если то, что вы сказали, — ложь, то эту зиму вы проведете в подразделении пограничной охраны.
Внезапно атмосфера накалилась.
— Ах!
*Вздох.*
— Что ж, если отец это имеет в виду, то делай все, что в твоих силах.
Джейден с довольным выражением лица похлопал меня по плечу и заговорил.
— Что ж, тебе там понравится, там, где обитают такие чудовища, как Спика.
"Джейдену, похоже, я совсем не нравлюсь. Или, может, он просто недолюбливает своего ленивого и глупого младшего брата? Ну, может, так и есть."
Если отбросить это в сторону, то, судя по атмосфере, если это подразделение пограничной охраны, то, возможно, это военные?
Внезапно мой разум прояснился.
"Армия... Я не могу дважды в жизни служить в армии. Ни за что!"
У меня появилась новая цель в жизни.
"Мне нужно вылечить Терри. Чтобы меня не затащили в подразделение пограничной охраны."
— Понял.
Я крепко сжал кулак.
1. Это сколько ж там золота, что курс золотых соответствует гиперинфляционным корейским вонам...