Глава 70.0

Глава 70

Настоящая ли это любовь, которая навсегда останется в ваших объятиях и позволит прожить жизнь, где не нужно прикасаться ни к капле воды, ни к пылинке?

Это был вопрос, который их отец задал двум братьям, которые много лет назад были категорически против брака их сестры. Что они тогда ответили? А теперь они должны были спросить себя.

Действительно ли ограничение свободы – трагедия, сравнимая с потерей существования?

Невыносимый стон вырвался из сжатых губ братьев, когда они смотрели на унылую комнату, которая даже не могла доказать, что она обитаема.

На вопрос никто не может ответить. Осталось только сожаление.

****

Великое Герцогство Сетента в южной части Империи было мирным местом. Так что обычно так и было.

Умеренная смена четырёх сезонов, умеренно плохое качество почвы и вполне компетентный лорд. Вассалы тоже в целом нормально выполняли свои обязанности, и за последние 30 лет по крайней мере не было ни одного случая крупной коррупции или эксплуатации. Место с более чем хорошими условиями для проживания людей.

Но в последнее время атмосфера в Великом Княжестве была не очень.

«Разве они не сказали, что у меня нет места, хотя я не знал, где я?» В эти дни жители Тэгонгрена поняли эту старую поговорку. Это было потому, что кропотливая забота Великой Княгини исчезла, и Княжество уже никогда не могло быть таким, как раньше.

Так было и с ремонтом стены на этот раз. Было принято и необходимо до зимы ремонтировать и укрепить всю крепостную стену, окружающую территорию. Если бы состояние стены, которая неоднократно замерзала и оттаивала под снегом и холодным дождём в течение всей зимы, было не в хорошем состоянии, было бы очевидно, что она треснула бы, как только зима закончилась.

Первоначально ремонтные работы должны были начаться сразу после того, как в начале осени из дворца прибыл человек и осмотрел стену. Однако сейчас самое время проверять повреждения, но... Стены замка никто не проверял.

Почему не пришли люди? Это произошло из-за отсутствия Великой Княгини, которая отдавала распоряжения в нужное время. Если быть точным, потому что никто на самом деле не знал, как она справлялась со всем этим.

Поскольку власть Евгении как Великой Княгини не была полной, она не нанимала рабочих от имени Великой Княгини, а вместо этого нанимала людей от своего имени – в основном жителей деревень вокруг городских стен – а затем получала документы, одобренные Великим Князем.

По крайней мере, Великий Князь Сетентский, знавший этот процесс примерно, как разрешительный документ, последовал за девушкой и отправился на остров, так что в самый ответственный момент эта задача стала обязанностью вассалов.

Поэтому оставшиеся вассалы спорили за столом, даже не имея представления, где найти рабочих и сколько денег им понадобится. Из-за этого жители обнесённой стеной деревни должны были дрожать от беспокойства, и они потеряли источник дохода, который был большим подспорьем зимой.

То же самое относилось и к масштабным фестивалям и рынкам, проводившимся раз в месяц. Великая Княгиня всегда появлялась на рынке в первый день фестиваля и объезжала его в составе небольшой компании с двумя-тремя сопровождающими и только одной фрейлиной.

Подробно осматривая прилавки, она лично проверяла цены, в порядке ли кошельки местных жителей, урожай. И в это время местные жители могли получить возможность подать жалобу на несправедливость. На самом деле, было немало людей, которые получили возможность и утешили свою обиду.

По этим причинам чиновники всегда были дисциплинированы – ведь если бы они поступили неправильно, крики Великой Княгини достигли бы самого дальнего захолустья!

Шляпа с сеткой, закрывающей пол-лица, скромный, но праздничный наряд, тёплые руки, держащие друг друга, и даже этот голос, полный улыбок, благожелательности и достоинства. Образ Евгении, Великой Княгини, жил в памяти местных жителей.

Однако Великая Княгиня внезапно уехала в Джедо, и люди Княжества по-своему догадались о причине.

Сначала было только лёгкое, обычное предположение, что она отправилась в короткую поездку в столицу, так как практически не покидала поместье. Однако, чем длительнее был период времени, тем больше начинало подогреваться домыслов – вроде ссоры между мужем и женой, или того, что Великая Княгиня вернулась в родительский дом…

Причина, по которой слухи распространялись так возбуждающе, заключалась в том, что слуги, которые один за другим уходили в отставку и убегали из дворца, не могли больше терпеть. По мере того, как просачивались истории о бесполезных делах вассалов по ремонту стен, жители провинций были ещё больше разочарованы.

Вскоре после этого Евгения развелась так скоропостижно, что об отношениях между Великим Князем и Великой Княгиней никто не знал, а предыстория о том, какими на самом деле были отношения между супругами, – история, которую невозможно было услышать без слёз с небольшим преувеличением – распространилась как потоп и захлестнула Великое Княжество.

Это было отправной точкой распространения слухов о Втором Великом Князе.

А прибытие Эдвина и Эдгара случайно произошло вскоре после того, как слухи о мусоре – Великом Герцоге распространились как убеждение. Иными словами, это было время, когда на территории все без исключения были готовы проклясть Великого Князя по малейшему поводу. Нет необходимости использовать красивые слова.

Окружающей среды было более чем достаточно для того, чтобы глаза братьев, которые уже увидели поверхностные проблемы, повернулись в нужном русле. Эти двое ворвались в Княжество, как шторм.

Это было на следующий день после возвращения Великого Князя, выглядевшего так, словно он перенёс все трагедии в мире.

****

В это время Великий Князь безучастно сидел в своём кабинете. Перед его глазами была кипа бумаг, которые он оставил себе, но что ж, даже если он сейчас занимался бумажной работой, то не мог быть уверен, что процесс или результат будут такими же гладкими, как обычно.

Да, сейчас всё было в беспорядке.

Он не мог найти шанс увидеть её снова. После того дня, как его выгнали с берега озера, мужчина снова попытался как-то загладить свою вину, но…

Первая попытка.

После того, как рыцари заблокировали дверь особняка, слуга выбежал наружу и облил его грязной водой

Вторая попытка.

На небольшом банкете, устроенном в Императорском дворце, Евгения была закрыта живыми щитами в виде дам, окружавших её.

Третья попытка.

Мужчина нашёл главное здание и столкнулся с помощником Кеннетом, и он был на грани драки.

Кеннет ударил Эрцгерцога в живот со свойственным ему красноречием:

– Ты же не хочешь снова выглядеть как далматинец средь бела дня. Так, повторим ещё раз?

– Ничего, потому что это моя жена, а не ты, так что не имеет значения, если я подерусь вволю? – прорычал Эрцгерцог и попытался заставить Кеннета отойти в сторону, поставив на первое место свой статус

Никто иной, как Евгения остановила войну между ними. Потому что в следующее мгновение девушка сбежала вниз, крепко сжимая трость.

Даже не взглянув ни на одного из них, она тотчас же выбежала, отцепила одну из лошадей от кареты и тотчас же поскакала. Кеннет тоже был свидетелем этой сцены и тут же оттолкнул гостя, отцепил лошадь и погнался за Принцессой.

Смущённый Великий Князь отцепил свою лошадь от кареты и последовал за ними двумя, но увидел, что они невредимы.

Неотразимая фигура Евгении, охваченной жгучей яростью.

Особняк Графини Нигерской в тот день был полностью перевёрнут вверх дном. Однако, поскольку они были дворянами, в отличие от Имперских рыцарей, которые временами вздрагивали или колебались, руки девушки не проявляли милосердия.

В одно мгновение острое лезвие меча, вырвавшееся из основания трости, разрубило пополам дверь, которую семья Графа запирала. Когда окружили Графиню, но не могли прикоснуться к ней, грубая рука, без колебаний вытащившая Графиню, тоже принадлежала Принцессе.

Стоя перед семьёй Графа, стоящей на коленях, голос Евгении разносился по разрушенному особняку. Их обвинили в подсадке шпионов в Императорский дворец путём сговора с узурпатором Карии.

Великий Князь был целым и невредимым свидетелем зрелища. Насколько его жена была решительна и грозна… А что он делал в момент обиды, в самое мучительное время?

– Внимательно следите и контролируйте, чтобы они не сбежали.

Пока она имела статус Великой Княгини, не было ничего хорошего в том, чтобы выражать свою позицию или ею манипулировать.

– Так, Ваше Превосходительство, вас это действительно устраивает?

– В любом случае, бывшая Королевская чета умерла, и Принцы, скорее всего, уже мертвы, так что ничего уже нельзя изменить. Почему власть Великокняжеской семьи должна быть растрачена на бесполезные вещи?

Великий Князь крепко зажмурил глаза.