Девочка возвращается в Кройц

После отъезда из деревни Тисро, Дейл и Латина вернулись в Кройц точно по плану к самому началу лета.

Когда стал виднеться «Оцелот», Латина передала поводья от Блау¹ Дейлу и побежала. Она с сияющей улыбкой вошла в таверну² и радостно крикнула:

— Мы вернулись!

Рита, занятая бумагами, неожиданно остановилась и подняла голову. Поняв, что это Латина, она расплылась в улыбке от радости и удивления.

— Латина.

— Мы вернулись, Рита!

— Добро пожаловать домой.

Когда Латина услышала эти слова, она ещё сильнее повеселела.

— Мы принесли много сувениров.

— Интересно. А где Дейл?

— Ха?..

После вопроса Риты Латина затихла и наклонила голову набок. Он должен был быть прямо за ней, но его не было.

— Что такое? — услышав их разговор, сказал Дейл из кухни по ту сторону прилавка. Так как он не мог впустить Блау в таверну, он обошёл здание сзади.

Ужасно взволновавшись, Латина поспешила на кухню. Там был Кеннет, как обычно готовящую еду. Он говорил с Дейлом, но когда он увидел Латину, он улыбнулся.

— Ты вернулась? Добро пожаловать домой!

В два быстрых шага она встала лицом к лицу к Кеннету, выглядя немного разочарованно, и сказала:

— Я вернулась, Кеннет.

Услышав это, Кеннет невольно склонил голову набок. Он не мог понять, почему она удручена.

— Что-то не так?

— Латина думала, что она будет первой, кто скажет: «Мы вернулись» Рите и Кеннету, но Дейл добрался до тебя первым...

— Как бездумно с его стороны.

— Значит, я совершил ошибку?

— Ну не Латина же.

— Конечно, вся ответственность за то, что я лишил Латину удовольствия, лежит на мне.

— Ты никогда не меняешься.

Видя, как Дейл ведёт себя обычно, Кеннет улыбнулся и обратно принялся за свою работу. Он погладил Латину по голове, как он часто это делал, и заметил, что её волосы были перевязаны лентой с довольно замысловатым рисунком.

— Я рад видеть, что ты цела. Добро пожаловать домой, Латина.

Услышав это, к Латине вернулась улыбка.

После возвращения в фасад таверны, Латина остановилась и уставилась на Риту в изумлении.

— Рита, твой живот такой большой!

Было тяжело это заметить, когда она сидела по другую сторону прилавка, но сейчас у Риты был заметный большой живот по сравнению с тем, что был до их уезда, когда он только начинал виднеться.

— Ты можешь почувствовать, как Малыш движется.

— Ребёнок... поразительно!

Латина аккуратно коснулась живота Риты и с серьёзным лицом задумалась о чём-то.

— Твой живот большой... он не тяжёлый?

— Тяжёлый. Мои ноги, спина и прочее болят, и это ужасно.

— Может, Латине применить исцеляющую магию?

— Так как ты вернулась, могу ли я тебя попросить об этом?

Было бы странно смысла вызывать профессионального мага, чтобы он просто применил исцеляющую магию для уменьшения боли. Но, к счастью, было легко попросить эту добрую девочку.

— Тебе было весело в поездке?

— Да! Столько всего случилось, чего Латина не могла сообщить в своих письмах!

Дейл повернулся к Латине, которая собиралась рассказать о своём путешествии, и с неловкой улыбкой вмешался в разговор:

— Может, сначала переодеться, Латина? Нам и выгрузиться следовало бы.

— Точно.

Взрослые со спокойным видом наблюдали, как Латина развернулась и направилась через кухню.

— Латина очень возбуждена, да?

— Она вся взвинчена. Это была её первая долгая поездка.

— Я чувствую облегчение, что всё прошло без каких-либо серьёзных травм или болезней, — сказал Дейл. — У тебя, я смотрю, всё хорошо, Рита.

— Это наш первенец, так что я многого не знаю. Кеннет сейчас помогает мне с «Доской объявлений Ахдара». А ведь он ещё и на кухне работает.

Когда Рита вышла замуж, её родители вверили эту таверну молодожёнам и вышли на пенсию жить в жилой части южного района города. Но лишь ограниченное число людей могло пользоваться «Доской объявлений Ахдара», поскольку для этого требовалось разрешение храма, своего рода лицензия. Из-за этого они не могли просто нанять временного работника. Поэтому прошлый владелец таверны, отец Риты, стал помогать своей дочери.

— Ты как, хорошо, Кеннет?

— Я вполне способный взрослый, так что да. Хотя я много раз жалел, что Латины здесь нет.

У неё была успокаивающая аура.

Отец Риты признал Кеннета мужем своей единственной дочери, но их отношения не были идеальны. Между ними не было явного разногласия, но они поссорились, когда были наедине.

— Мой отец такой страшный?

— ...

— Он не страшный. Ну, по крайней мере, для меня...

Этот человек много лет был владельцем таверны, куда многие годы заходили выпиь и отдохнуть множественные авантюристы.

По звуку её лёгких и торопливых шагов они поняли, что Латина вернулась. Она очень быстро зашла к себе в комнату, сменив дорожную одежду на одно из своих обычных платьев.

— Дейл, Латина сейчас займётся стиркой, так что оставь свои вещи.

— Хорошо.

Латина теперь выполняет большую часть работы по дому. Она усердно трудилась ещё до поездки, но спустя несколько месяцев, обучаясь у матери Дейла Магды в Тисро, она отточила свои навыки. Она была полной противоположностью Дейлу, который не занимался такими делами в своём старом доме.

— Похоже, ты стала ещё больше трудиться, Латина... — пробормотала Рита.

Сейчас Латина весело выкладывала сумки и мешки на прилавок перед Ритой и Кеннетом.

— Это сувенир для тебя, Рита, — сказала Латина, протягивая амулет. Он был сделан из сложного переплетения нитей, но на вид казался простым.

— Это... амулет Квирмиза?

— Ох. Спасибо тебе, Латина.

Квирмиз был богом плодородия, также ему молились, чтобы были безболезненные роды и чтобы потомки преуспевали во всём. Беременные женщины и окружающие их люди часто искали такие амулеты.

— Ты сам его сделал?.. — спросил Кеннет Дейла, но тот в смущении отвёл взгляд.

— Латина сказала, что хотела бы вручить Рите амулет, а я как бы технически жрец, так что...

— Понятно, — кратко ответил Кеннет.

Это произошло, когда Дейл и Латина вот-вот должны были покинуть Тисро.

— Точно! Рита же беременна, — сообщила Латина бабушке Вэнь, рассказывая ей о том, что было в Кройце, и читая книгу, которую взяла у Корнелия.

— Понятно. Тогда, наверное, тебе стоит сделать для неё амулет Квирмиза.

— Амулет? Вы имеете в виду брелок? Латина может сделать один?

— Только жрецы, что обладают «Божественной защитой», могут делать их. Но ты можешь его приукрасить. Просто предоставь разбираться с этим моему глупому внуку.

— Дейлу?

— Да. Даже он может справиться с такой задачей.

Поскольку Дейл никак не походил на жреца, Латина склонила голову набок, услышав это. Заметив это, Вэнь рассмеялась. Дейлу не слишком нравилась его «Божественная защита», поэтому он старался не упоминать об этом слишком часто. Несмотря на это, он знал достаточно, чтобы справляться с основными задачами жреца. И сама Вэнь, нынешняя самая высокопоставленная жрица в Тисро, обучала его.

Земля Тисро была благословлена богами настолько, что вся деревня могла бы называться храмом. Культура и обычаи, унаследованные от предков, были основаны на глубокой вере. Здесь жило много людей, рождённых с «Божественной защитой», и основные храмовые обряды были не как что-то особенное, а были своего рода повседневностью.

Латина не знала об этой особенности Тисро, но в тот же вечер, когда она и Дейл были одни в своей комнате, она поговорила с ним о том, как сделать амулет, как и советовала ей Вэнь.

— Бабушка так сказала?

— Да. Латина хочет сделать брелок для Риты. Поможешь, Дейл? — спросила Латина. Она сама не осознавала, что когда она слегка наклонила голову и слегка подняла глаза, она была невероятно мила. Этого было достаточно, чтобы заставить его сердце прекратить биться и упасть в обморок. По мере того как она будет расти, эта девочка заставит бесчисленное множество мужчин пролить слёзы.

Но Латина никогда не показывала такое выражение лица кому-нибудь другому. Это было привилегией Дейла, и он совершенно не хотел, чтобы она кому-либо ещё говорила «Спасибо» и «Я люблю тебя». Он никому позволит украть её у него.

— Ну, я думаю, у нас есть материалы...

При изготовлении амулета не использовалось ничего особо редкого. Его можно было сделать, даже используя растения или плоды земли, которые считались близкими к Квирмизу. Но вместо того, чтобы амулеты делались полностью из настоящих цветов, они лишь украшались ими. Амулеты из храмов в городе имели сложные узоры, вплетённые в роскошные ткани, но амулеты из Тисро были проще и украшались только плетёными нитками.

— Я благословлю его, так что можешь ли ты сделать мешочек, чтобы можно было положить амулет в него?

— Да!

Материалы, которые приготовил Дейл, представляли собой связку ниток разных цветов. Он вытащил несколько и начал искусно сплетать их на глазах у Латины.

— Дейл, ты потрясающий!

— Я часто помогал с этим, когда был ребёнком.

Дети также привлекались к работе, когда дело доходило до изготовления украшений для важных мероприятий

— Я буду делать это медленно, так что смотри внимательно.

— Хорошо!

Дейл взял девочку за руки и научил её особому методу переплетения нитей, как его когда-то учили его родители.

Хотя Латина и была умелой, амулет, который она украшала, был несколько небрежным.

— Спасибо тебе большое, Латина.

Рита повернулась к Дейлу с улыбкой, какую он никогда прежде не видел:

— И тебе тоже, Дейл.

Дейл был явно потрясён, получив такую откровенную благодарность от Риты без каких-либо шуток или поддразниваний. Видя, как Рита счастлива, Латина тоже обрадовалась. Латина тщательно выбирала каждый сувенир и была вне себя от радости от того, что другому человеку понравился её подарок.

Примечания Б. Б.: ¹ — Блаох теперь Блау, а Рабандо теперь Рабанд, а если сомневаетесь по поводу богов, то освежите память прологом. ² — «Танцующий Оцелот» теперь будет именоваться таверной.